見李巴再次動問，酈食其才不緊不慢地說道:

“你我配合，共同促成劉邦歸降。”

李巴問:“你和我，還配合?”

酈食其堅定地說道:“是的，將軍與在下共同促成此事。”

李巴:“這倒是新奇，你我怎麽配合?願聞其詳。”

酈食其道:“此事需分兩步走。”

“第一步，南鄭投降後，我們將所有軍卒留下，但不包括周勃、灌嬰二將。”

“第二步，我們一同返回江州，共同勸說劉邦歸降。”

李巴搖頭道:“你的這兩步，大有問題。”

“首先，放走周勃、灌嬰，屬於私縱敵將，違反我大秦軍律;其次，閣下說規勸劉邦投降，何以保證定能成功?”

“如果你們一去不返，而劉邦又不投降，本將軍豈不成為眾人的笑柄?”

酈食其對李巴的疑慮早有準備，遂道:“將軍的擔心無可厚非，任何一個人都會這樣想。”

“但實際上，這是簡單的一筆帳，也即如何以最小的賭注換取最大的收益。”

“如果在下的方案實施成功，大秦可以用最小的代價，收服劉邦，拿下巴蜀。”

“即使不成功，將軍無非損失兩個戰俘而已。這期間的利弊權衡，該如何取舍，想必將軍算得清楚。”

李巴沒有立即回答酈食其，示意他繼續說下去。

酈食其道:“對於第一個顧慮，在下給將軍的建議是，將在下的方案上報秦王，若得到秦王的允許，那將軍就沒有私縱敵將的嫌疑，也不用承擔違紀的乾系。”

李巴又問:“閣下為何如此篤定，認為秦王一定會答應你的過分要求呢?”

酈食其笑道:“對於秦王來說，周勃和灌嬰不過是兩個可有可無的降將，生殺都不是值得大驚小怪的事。”

“如果我欺詐，暫時騙得二將回去，下一次頂多費些兵力再圍剿就是了。”

“而周勃和灌嬰，對於劉邦來說，價值卻不一樣。尤其是周勃，不僅是劉邦的鄉黨，而且是其起事的功臣。”

“如果單純放我回去勸說，我擔心仍像前幾次一樣，不會起到立竿見影的效果。”

李巴馬上問道:“你帶著二將回去，難道就能說服劉邦嗎?”

酈食其繼續道:“基於二將對於劉邦的重要性，尤其是經歷了漢中之戰，二將對於秦軍戰鬥力的判斷，由其現身說法，向劉邦講述整個戰役經過，豈不是比我的介紹來的更可信，更真切嗎?”

“關鍵是，我們要讓劉邦明白，類似漢中之類的戰役，秦軍還會如法炮製若乾，對此，劉邦是無法抵擋的。”

“以劉邦現有的實力，面對大秦開動起來的國家級戰爭機器，幾乎只剩下到處逃竄，四下遊擊這一條路了。”

“更何況，以秦王的開明和仁政，天下一統已是大勢所趨，六國諸侯已是昨日黃花。只有歸順大秦，輔佐秦王，才能實現劉邦的大志，才能成就他心中的理想。”

李巴設問，“劉邦以為他可以守住江州呢?”

酈食其搖頭道:“經過漢中一敗，貴軍在枳縣圍而不打，無非是在等漢中攻下後，再回過頭來一舉解決巴蜀問題。”

“隨著秦廷統治的日益穩固，反叛者生存的余地，只會越來越小，最終也難逃覆滅的命運。”

“我相信，以劉邦的智慧，以及對局勢的判斷，加上全國上下大局已定，劉邦必定能審時度勢，易幟歸秦。”

李巴見酈食其所言非虛，心下已基本認同了他的說法，轉回話題問:“眼下的南鄭投降事宜，如何進展?。”

酈食其道:“將軍一邊請示秦王，

一邊停戰等待，一伺秦王下旨，我們即刻將軍隊開出城外，接受貴軍整編。”李巴略一思索道:“你們先放下武器，這是先決條件;本將軍可以承諾暫不攻城，等待大王指令。”

“如若我王不允，汝等立刻無條件投降。”

“否則，我軍將攻城殺將。”

酈食其道:“將軍等不到攻城的機會。”

“秦王開明，在下相信，以我們三人換取數萬將士免遭流血犧牲，還能得到國家棟梁，這筆帳是很容易算得清的。”

當下，李巴款待酈食其後，送其回城。

李巴一邊命城外大軍圍而不打，全軍處於靜默狀態;一邊將與酈食其談判的經過，以及對方的訴求，派信使報送項羽。

在巴中的項羽閱罷，決定尊重李巴的意見，簽署了以後，立即用八百裡快遞上報秦王。

等驛報送達的時候，秦王正在雲中郡的北部戰區行營。

秦王嬴高看罷來信，與尉僚、王賁、李左車等略做商議，決定同意李巴的建議，受降南鄭，釋放周勃、灌嬰，令其與酈食其一道返回江州，勸降劉邦。

李巴得到秦王嬴高的旨令後，立即派使通知酈食其，接受其條件，同意南鄭投降。

次日，南鄭城外，巴軍放下武器，依次走出城門，列隊接受秦軍受降。

受降已畢，李巴命三軍讓開一條通道，讓酈食其與周勃、灌嬰離開。

為了表示誠意，也為防止路上意外，李巴特別允許三人帶上三百護衛隊，並為其開具了通關路條。沿途秦關見此，一律放行。

送走了三將，李巴進入南鄭，張榜安民，整編士卒，休整數日。

在與丞相子嬰派來的郡守交接完畢後，李巴整頓人馬，兵分兩路，離開南鄭向江州開來。

一路，由龍且帶領原三萬軍，以及季布的水師和炮兵，經南江、巴中，望枳縣而來。

另一路，由李巴親統四萬五千軍，由周殷開路，沿閬中、葭蔭關、梓潼，直抵成都。

隨後插到江州背後，與項羽軍對江州形成前後包夾之勢，逼迫劉邦軍投降。

當即，李巴軍離開南鄭，一路上令三軍大造聲勢，招搖而行。

再說酈食其，與周勃、灌嬰帶著衛隊一路南行，所過郡縣關卡，皆順利放行，直抵江州。

此時，因枳縣前線，每天例行的轟城--修城，局面處於僵持，劉邦也已回到江州。

得知酈食其等人丟了南鄭，逃回江州，在門外候見，令人宣進。

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