談執中背著行囊，懷著忐忑的心情離開了家鄉，渡過湘江一路往東，三四天就出了湖廣。

　　離家越遠心情越是難以形容。這當然不是他第一次出門，他小時候談蒙就常常帶著他四處遊行，年長後也一個人出去過幾次，不過那都是抱著遊山玩水的心態。

　　這次情況不一樣，雖然只是送一封信，但談執中總覺得父親有什麽事瞞著他。

　　離家越遠，這種感覺就越強烈，尤其是那晚他練劍時看到的那個一閃而過的人影，此刻在他心中愈發濃烈了。

　　不過讓他感到高興的是，自己成為了驚鴻劍的新主人，而且去壽竹宮可以見到四年沒有見面的葉流珠，這兩件喜事多少衝淡了談執中心中不安的感覺。

　　天氣漸漸轉暖，一路上肉眼可見的小草吐尖，垂柳發芽，一片新春將至的喜人景象，他一路上看山玩水倒也自在。

　　這一天下了官道，被一條河擋住去路，南北走向，一眼望不到頭，談執中順著河走了片刻，忽見前方有一渡口，泊著一艘烏篷船，一個船夫打扮的老漢正在彎腰解纜。

　　談執中忙走過去，道:“船家，可是過河去?”

　　老漢點點頭:“小相公也要過河嗎?”

　　談執中笑道:“正是，勞煩船家載我過去。”然後從包袱裡摸出幾枚銅板。

　　船夫笑呵呵的接過，道:“我這船小，已經有一位渡客了，小相公不要嫌擠就行。”

　　“不礙事。”談執中踏上船，小船晃了兩晃，船夫解纜撐篙，小船貼著水面緩緩而行。

　　船夫一邊撐船一邊說道:“小相公是哪裡人?”

　　談執中答道:“衡州府人氏。”

　　船夫道:“那離這可不近呐，小相公這是要去哪啊?”

　　談執中道:“去一位朋友家。”

　　船夫道:“你朋友家在青山集?”

　　“青山集?”

　　船夫笑道:“從這條河過去走五六裡地就是了，那也是個大鎮子，有不少人呢，我是對面縣城李家莊的人，在這擺渡十多年了，幾乎都是去青山集的。”

　　談執中道:“我朋友不在那。”

　　說著話他往船篷裡去，剛一彎腰就看見船篷裡並足斜坐著一個女子，容貌俊俏，一雙妙目因談執中的唐突闖入而略顯驚惶。

　　談執中忙道:“對不起姑娘……”

　　他彎著腰往後退，準備站回船尾，卻聽那女子說道:“無妨，公子進來坐吧。”

　　談執中失笑道:“可我坐哪?”

　　女子歉然一笑，把腿收回，讓出一片空地，道:“是我失禮了，忘記了這船也不是我一人的，公子請。”

　　談執中看看船篷，倒也能容下兩個人，但……

　　女子見談執中彎著腰，撅著臀，頭伸在船篷裡，模樣甚是好笑，不禁掩嘴笑道:“公子難道就這樣過河嗎。”

　　她似有意似無意的瞟了一眼談執中，眼角含情，笑靨生花，令這簡陋陳舊的船篷為之平添三分春色。

　　談執中貓著腰走進去，坐在靠近篷外的地方，船篷內滿是女子身上的香味，馥鬱迷人，若非談執中曾多次出門，見過不少女人，此刻在這狹小的空間裡，一定要心神搖蕩了。

　　船夫默默的撐篙，女子輕輕的揉著右腿腳腕，秀眉微蹙，似有痛感。

　　小船在水面劃出一道道溫柔的漣漪，似一江春水中漂來的落花，恍惚間有了江南春色之感。

　　船靠近渡口，漸漸停了，談執中起身，女子忽道:“公子，

你能不能……”　　談執中道:“姑娘有什麽事嗎?”

　　女子看看自己受傷的腳腕，低頭道:“我的腳受傷了，不能走路，你能不能把我扶上岸。”

　　談執中道:“當然可以。”大方的伸出手，把那女子扶出船篷，小心翼翼的上了岸。

　　女子細聲道:“謝謝公子。”

　　談執中隻覺得女子的腰肢又滑又軟，身上的香氣如狂蜂般侵襲著他，他定了定神，道:“姑娘，你要去哪，你的腳這樣可走不了路啊。”

　　女子為難的道:“我是要去青山集探親的，可是，唉……”

　　談執中想起剛剛船夫說的，河對岸五六裡是青山集，看這姑娘的模樣打扮應該是對面縣城裡的，可是一個姑娘，怎麽會一個人去探親?

　　女子道:“公子要趕路盡管走就是，把我放下吧，我在這歇歇，興許過一會兒就好了。”

　　“那怎麽行。”

　　話一出口談執中就有點後悔，這不行，那怎麽才行?

　　“姑娘，我如果攙著你走，我倒是沒問題，可就怕走到青山集，你的腳腕傷加重，到時候就更不能動了。”

　　女子面有憂色:“是啊，那怎麽辦。”

　　談執中道:“在下學過武，跌打扭傷的也能治一治，不如讓我看看你的腳腕，也許我能給姑娘治好呢。”

　　女子頓時羞紅了臉，下意識的捂住腳腕，談執中往前方看了看，心想送佛送到西，不就五六裡地嗎，一咬牙:“姑娘這樣吧，如果你不嫌棄，我背著你去青山集。”

　　女子又驚又羞，忙道:“那怎麽行，這……”

　　談執中無奈的道:“那我可就沒辦法了。”

　　女子抬起頭，怯生生的不敢看他，道:“那就有勞公子了，到了青山集，還請公子一定不要走，我，我……”

　　談執中笑道:“到了再說吧。”

　　他把驚鴻劍解下掛在腰間，把包袱推倒胸前，彎下了腰，女子香軟的嬌軀緩緩就貼住了他瘦削的背脊，兩隻玉臂輕輕的摟住談執中，把頭埋在談執中的後背上。

　　談執中乾咳兩聲，背著她往前走，問道:“姑娘，你怎麽一個人去探親，你家是河對岸縣城裡的嗎。”

　　女子道:“是啊，我去青山集是去我姑姑家，這趟路不算遠，但沒想到今天把腳給扭了，還連累公子負我。”

　　談執中笑道:“沒事，五六裡地也不算遠。”

　　走了約莫一半，前方山崗上隱隱可見房屋了，這時身後突然傳來一人高喝:“姚三娘，你往哪裡走！”

　　談執中轉身，只見一年輕男子疾馳而至，叫道:“原來你還有同夥！”

　　談執中怔道:“姑娘，他是在叫你?”

　　女子眼露凶光，和剛才的溫柔嬌羞模樣完全不同，只是她趴在談執中背上，談執中看不見。

　　“公子，這人一直在追我，非說我偷了東西，我的腳腕扭傷就是躲他躲的，你可不要讓他過來。”

　　談執中一愣，那男子已經靠近，看他們兩眼，笑道:“原來你的情郎在這裡，看來是對賊公賊婆，我運氣還不錯！”

　　此人年齡與談執中相仿，五官端正，給人以明朗舒適之感，炯炯有神的雙眼彰顯著年輕人特有的活力朝氣與自信，微微翹起的眉毛和嘴角，飛揚著一股不羈與桀驁。

　　他左手拿著一柄劍，後面還背著一柄。

　　談執中道:“兄台你誤會了，我跟這位姑娘並不是……”

　　他話未說完，女子忽然摟緊了他，貼著他耳邊說道:“相公救我。”

　　男青年大笑:“原來不是情郎，是相公，看來你也不是什麽好人，快快把東西交出來！”

　　談執中皺眉，把女子放下，道:“姑娘，你真的偷了他東西?”

　　女子急道:“公子，我沒有偷他東西，是他誣賴我。”

　　談執中見她神情不像作偽，便道:“兄台，我看這事……”

　　男青年喝道:“少說廢話！”

　　“呼”的一掌探出，談執中反手相格，男青年改探為捶，橫打向他胸口，左手持劍柄倒擊向女子。

　　女子驚呼，談執中再出手擋住，道:“姑娘先走。”

　　男青年叫道:“好小子！”單掌上下翻飛，對著談執中一頓搶攻。

　　談執中連退數步，飛起一腳踢在他肘上，拔出驚鴻劍，一招“金印脫手”反撩上去。

　　男青年笑道:“來得好。”

　　他亦收掌出劍，劍光淡如天邊一抹雲霞，雙劍相交，“當”的一聲迸出幾點火花，二人各退一步，同時看了看手中的劍。

　　談執中剛才那一下用了七分力，竟然沒把對方的劍砍斷，這讓他多少有點意外。

　　男青年也是同樣的想法，他看看自己的劍，說道:“劍不錯，不知劍法如何！”

　　“咻”的一聲再出一劍，談執中就這剛才的工夫飛快的看了一眼對方的劍，那把劍望之如雲，輕逸不群，知非凡品，當下也不敢托大，展開驚鴻劍法與之相鬥。

　　其實他滿可以停下解釋，但這是他接過驚鴻劍以來遇到的第一個使劍的人，也是第一口寶劍，就有心想試試驚鴻劍到底威力如何。

　　男青年的劍法快如疾風，眨眼間已刺出五劍，談執中使一招“水流雲散”，將其一一化解，跟著就是“題詩呵手”刺他手背。

　　男青年劍招發至中土忽然一折，轉刺他大腿，這一招變得極快極巧，幾乎不著痕跡，談執中吃了一驚，忙使一招“攬袂觀花”撥開。

　　二人交手時，那女子已經往前奔了幾十丈，健步如飛，哪還有半點腳腕受傷的樣子，談執中瞥見，心道不好，那男青年笑道:“你的女人丟下你跑了！”

　　談執中擋住一劍，道:“兄台誤會了，我跟她素不相識！”

　　男青年快攻三劍，迫得談執中無法開口:“素不相識你背著她，誰信！”

　　談執中一邊後退一邊解釋:“我不知道她腳腕沒傷，我也被騙了。”