談執中不知該說點什麽，默默的坐在父親身邊。

　　良久，談蒙才開口:“過了今晚，你就二十一歲了。”

　　談執中道:“是啊，爹你也老了一歲。”

　　談蒙徐徐說道:“二十一了，也到了成家的年齡了，你娘生前最想看到你成親生子，可惜她身體不好，沒有撐到那個時候。”

　　談執中的母親是在他十二歲的時候離開的他，也因為他母親的身體不好，導致談執中一出生就體弱多病，從小藥罐子不離身。

　　談蒙教他武功，確實改善了體質，但受先天的資質所限，談執中體內經脈阻塞太多，氣息無法暢快的運行，所以他學了十幾年的功夫，內功始終沒什麽長進。

　　“二十一歲，也不忙著成家吧。”談執中小聲咕噥。

　　談蒙道:“不小了，我和你娘成親也就二十來歲。”

　　談執中道:“說起這個，你和我娘當初是怎麽認識的，我好像從來都沒聽你們說過。”

　　談蒙道:“我本就是衡州府人，少年時浪蕩江湖，後來厭倦了江湖生活，就想回家，於是就在衡山縣認識了你娘，然後我們就成親了。”

　　“就這麽簡單?”

　　談執中有點不相信，因為談蒙很少提起他年輕時候的事，談執中偶爾問起，也被幾句話搪塞過去，讓他一度以為父親年輕時候一定乾過什麽大事，甚至什麽不法的事……

　　談蒙道:“你想多複雜，你以為我跟你娘之間會有什麽可歌可泣的故事，驚心動魄的經歷?”

　　談執中道:“那這也太平淡了吧。”

　　談蒙微笑著，仿佛妻子就在眼前，溫暖的看著他:“人生很多時候就是這麽平淡的，平平淡淡才是真。”

　　“那你跟葉叔叔王姨是怎麽認識的?”

　　談蒙道:“怎麽忽然問這個。”

　　談執中道:“就是忽然想到的。”

　　談蒙睨他一眼:“你是不是想流珠了?”

　　談執中道:“沒有啊，我就是，就是忽然想到這個問題。”

　　談蒙拈須道:“我跟你王姨很早就認識了，然後才認識的你葉郎叔叔……不過說起來，流珠今年應該也有十六七歲了，唔，男大當婚，女大當嫁。”

　　談執中道:“爹你這話什麽意思?”

　　談蒙笑道:“沒什麽意思。”

　　新的一年就這麽不鹹不淡的過去了。

　　過了正月十五，周儉來找談執中，要跟他辭別。

　　他要去京城參加今年的會試，談執中知道周儉這些年下的苦功，也知曉他的毅力和決心，為他感到高興，同時也為他祝福。

　　周儉家貧，又因為父親死在武當山，平常家中農活都靠二叔照應，去京城的路費也拿不出，全靠村民們東湊西湊。

　　村民們的動機也很單純，那就是讓劉家村出一名進士，讓縣城和衡州府的那幫城裡人看看，什麽叫麻雀變鳳凰。

　　就這樣，周儉背負著全家人的希望，和全村人的期盼，踏上了那條屬於他自己的路。

　　他走後，談執中頗有些感懷。

　　周儉已經踏上了自己的路，我呢?

　　又是一年春天要來了。

　　這份惆悵很快就變成了驚喜和興奮。

　　因為談蒙要他出趟門，送一封信。

　　目的地是壽竹宮，收信的人叫王小斐。

　　“送給王姨?”

　　談執中不解，印象中父親和王姨好像從沒有過書信往來，包括葉郎和父親之間。

　　兩家的關系好，

談執中小時候，葉郎王小斐夫妻二人，會經常帶女兒葉流珠來談家做客，常常是一住數月，談蒙也帶著談執中去過壽竹宮幾次。　　自從四年前葉郎去世後，兩家就沒了往來，只有他和葉流珠之間還通著信。

　　“怎麽突然要寫信給王姨?”

　　談蒙道:“怎麽，你不想去?”

　　談執中道:“不是，就是好奇，有什麽話我們兩個一起去當面說不就行了?”

　　談蒙道:“我就不去了，留在家裡，你也幾年沒見過流珠了吧，正好這趟去看看她，至於你什麽時候回來，那隨便你。”

　　“這信裡寫的什麽樣啊。”談執中拿在手裡翻來覆去的看，談蒙道:“這封信送到你王姨手裡後，她如果告訴你信的內容你就聽，如果不告訴你，你不許問，更不許私拆，知道嗎?”

　　這更讓談執中好奇了，你們倆還有什麽秘密?

　　談蒙捧出一個匣子，從中取出一把形製古樸的劍，道:“這把驚鴻劍跟了我半輩子，我也用不著了，你不是一直想要嗎，現在歸你了。”

　　“真的?”

　　談執中捧在手中不住的撫摸，掩飾不住的喜悅讓他的手有些微微顫抖，這是他從小就想得到的東西，想不到是在這樣一個情境下如願以償。

　　談蒙道:“你的驚鴻劍法已經學精了，雖然內功不濟，但加上這把劍，一般的人也不是你對手了，不過你得好好保管這把劍。”

　　談執中道:“那肯定的，爹你放心，我一定把他當親人一樣！”

　　談蒙又提過來一個包袱給他，道:“盤纏和換洗衣服我都給你準備好了，你現在就出發吧。”

　　“現在就走?”

　　談蒙道:“是的，記住了，路上不要耽擱，盡快把信送去。”

　　談執中背好包袱和驚鴻劍，還是有點懵，談蒙道:“臨走前去跟你母親告個別。”

　　談執中懷著十分忐忑的心情踏出了家門，被談蒙訓了兩句:“又不是生離死別，有什麽不舍的，信送完回來就是了！”

　　話是這麽說，但談執中還是隱隱覺得不安，父親這一舉動實在太奇怪了。

　　走出劉家村時，他回頭看了幾眼，最終目光落在農田裡青青的，嫩嫩的麥苗上。

　　等我再回來，這些小麥應該就長高了吧?

　　談執中蹲下來湊近麥苗，用力的吸了幾口氣，他能感覺到這股氣息中夾雜著的勃勃生機，這是春的生機，也是自然的生機，更是他心中的那片生機。

　　“我行其野，芃芃其麥，控於大邦，誰因誰極……”

　　談蒙獨自一人站在妻子的牌位前，孤零零的有些傷感，說道:“孩子已經走了，想不到這一天還是要來的，真是世事難料啊，我本想讓他讀書考個功名，可是他一心要學武，我當初就是不想再過刀口舔血的日子才村居於此，可他卻要步我的老路……”

　　頓了頓，歎道:“也許真是冥冥之中的天意，希望他不要有事吧。”

　　他話說完，身後突然出現一個人，這人披散著的頭髮蓋住了臉，悄無聲息的，如鬼魅般出現在了談蒙身後。

　　他就是來談家十幾年，一直被當成怪人的老柏。

　　“你來了。”談蒙說道。

　　“是的，我來了。”老柏竟然會開口說話！

　　談蒙淒然一笑:“我本以為這一天不會到來的，可沒想到……”

　　“世上的事就是這樣難以預料，你如果真的以為這一天不會到來，當初就不會收留我了。”

　　不知是不是太長時間沒說話，老柏的聲音又啞又暗，像是嗓子眼黏在了一起。

　　談蒙道:“你很清楚我要你做什麽吧。”

　　“當然清楚。”

　　談蒙道:“你沒有過一刻的後悔?”

　　“有，但是有些事即便後悔也沒辦法，該做的還是要做。”

　　談蒙道:“那就開始吧。”

　　兩天后，談家的人發現老柏不見了。

　　找遍了整個劉家村也沒有找到，問了村民也說沒見到，談家的人自然要把這事報告給談蒙，談蒙自然也知道這事。

　　可他並沒有多驚訝，只是對老何老張他們說老柏走了，具體什麽時候走的，為什麽而走，他沒有說。

　　談家的人大惑不解，怎麽在這待了十幾年的人，說走就走了?

　　前兩天少爺才出遠門，現在老柏也不聲不響的走了，這是出啥事了?

　　一股不安的氣氛在談家傳開。

　　半個多月後，劉家村來了兩個陌生男人，一個四十多歲，一個三十多歲，他們進村後就問談蒙家在哪。

　　村民們見這二人打扮不像農村的，心想談蒙家裡有錢，多半是他城裡的朋友， 於是就告訴了他們談家所在。

　　看門的老張聽對方說是老爺的朋友，馬上就去通稟，隨後請二人進屋，老張還去通知了廚房，多做些飯菜，今晚可能有客人在這留宿。

　　一切都發生的那麽自然，好像就是談蒙兩個城裡朋友來他家做客一樣。

　　村裡的人都知道談蒙不同於一般的農戶，前幾年不是常有一家三口來這小住嗎，也都不當回事，最多也就是看著眼生，忍不住多看幾眼。

　　沒有人知道這二人的姓名身份和來歷，那個三十多歲的，臉上滿是疤痕的男人叫侯景隆，而他旁邊那個中年男人，叫宗法天。

　　談蒙好像知道今天有客要來，特地在院中擺下一把椅子，坐著等候。

　　十幾年的應天教教主，這份經歷讓宗法天的輪廓和身形愈發變得剛強堅挺，舉止之間已頗有君臨天下的氣度。

　　他進門就看到了坐著的談蒙，他沒有多激動，而是保持進門時的腳步速度，但雙眼中已經燃起了烈火。

　　“一別二十年，宗教主風采更勝往昔，可喜可賀。”談蒙說道。

　　宗法天與他相對只有五步，注視他良久，忽然笑了，但看這笑容，真像是面對一個久別重逢的老友一般。

　　“談蒙啊，我找了你幾年，沒想到你竟然躲到了這樣一個山清水秀的小山村裡。”

　　談蒙留意了一下他身邊的那個男人，此人身形和宗法天相當，一張臉上布滿了縱橫交錯，長短不一的疤痕，像是一塊試劍石。

　　“這位想必就是應天教的右護法侯景隆?久仰了。”