談執中道:“江湖也好，官場也罷，只要守住這顆心，不論在哪都可以安然。其實只要是有人的地方，就免不了爾虞我詐，江湖上的刀劍是看得見的，官場上的刀劍是看不見的。”

　　周儉道:“你上次說，等過完年你要出去走走。”

　　談執中道:“是啊，正準備跟我爹說呢，誰知道他又走了。”

　　周儉道:“那你想好去哪了嗎。”

　　談執中道:“暫時還沒有……天大地大，四海為家。”他忽然想起田歸園臨走時說的這句話。

　　也不知道他現在在哪，以何處為家?

　　“大寶二寶，你娘找你們呢！”

　　一個十七八歲的姑娘往這邊走來，她梳著一個麻花辮，臉上皮膚略黑，雙手因長期務農而顯得粗糙，一雙水汪汪的大眼睛，充滿了青春的活力，在默默的向命運抗爭。

　　她叫大蓮，也住在談執中家旁邊，和大寶二寶家緊挨著，大寶二寶的娘見孩子放了學不回家，剛好看見大蓮要出門，就托她找找，喊他們回家吃飯。

　　大寶笑道:“大蓮姐，你是專門來喊我們回家吃飯的嗎。”

　　大蓮道:“才不是，是你娘看見了我，讓我看到你們就說一聲的，趕快回去吧，別讓她著急。”

　　兄弟二人扔掉手中石子，拍拍手，拿起背包往家去。

　　談執中道:“這天還沒黑呢，現在就吃飯了。”

　　大蓮走到周儉身旁，道:“這不快黑了嗎，你們在這玩什麽呢。”前一句話是回答談執中，後一句話問的是周儉。

　　周儉道:“沒玩什麽，就是在這說說話。”

　　大蓮道:“周大哥，你明年春天就要去京城了?”

　　周儉道:“是啊。”

　　大蓮道:“那你還回來嗎?”

　　周儉道:“如果我中了進士，那多半是不會回來了，再回來可能就是接我娘走。”

　　大蓮“哦”了一聲，略顯失落，站了一會兒就走了。

　　談執中找了塊乾淨的石頭坐下，道:“你怎麽對人家這個態度。”

　　周儉怔道:“什麽?”

　　談執中道:“這都一二年了，你還看不出來，她對你有意思嗎。”

　　周儉道:“別鬧了。”他也找塊石頭，用手撣了撣才坐下。

　　談執中歎道:“看來你是心有所屬了，唉，可惜了這個好姑娘哦。”

　　周儉笑道:“她那麽好，你娶回家得了。”

　　談執中道:“這跟我有什麽關系，人家喜歡的是你，可不是我。”

　　周儉道:“談哥，你有意中人嗎?”

　　談執中道:“怎麽突然問這個?”

　　周儉道:“過了今年你都二十一了，以你這樣的家庭，也可以成家了。”

　　談執中道:“那你呢，舉人老爺，哦不對，過了今年你可能就是進士了，等你中了進士，不知道有多少人家要把姑娘嫁給你，到時候可挑花眼嘍。”

　　周儉笑笑，道:“談哥，你跟那個葉姑娘還有聯系嗎?”

　　談執中一愣:“葉姑娘，你說葉流珠吧?”

　　周儉道:“對，就是她。”

　　談執中道:“呃，最近一次聯系是在大半年前了，我們之間一直都有書信往來。”

　　周儉道:“我記得小時候，她父母總帶著她去你家，一住就是幾個月，怎麽這幾年沒看著來了?”

　　談執中道:“她父親三年前去世了，我猜是這個原因吧。”

　　說起葉流珠，確實有三四年沒見她了，

這麽一說還真挺想她的，女大十八變，不知道這小丫頭現在變成什麽樣了，漂亮了，還是醜了?　　哎，周儉忽然問起她是為什麽呢?

　　他下意識往周儉看，周儉站起來，拍拍屁股，道:“時候不早了，我也得回家吃飯了，你走不走。”

　　談執中回到家，和看門的老張打聲招呼，老張告訴他廚房飯還沒做好，談執中就想著去後院練練劍，剛好看見柏叔在一邊劈柴。

　　他的動作很慢，卻很利索，每一斧下去，乾柴應聲而裂，從不用第二斧。

　　談執中叫了聲“柏叔”，柏叔身子一僵，點點頭，卻不看他，依舊彎著腰劈柴。

　　談執中無奈，這個怪人來家裡十幾年了，一句話也不說，怎麽受得了的?整天低著頭乾活，頭髮也不扎不束，談執中不止一次的想要衝上去挑開他頭髮，看看裡面究竟埋著一張什麽樣的臉。

　　吃完晚飯，他照舊在後院練劍，正舞到興處，忽然感覺有點不舒服。

　　這不是身體內部的不舒服，而是一種來自周圍的，外部的感覺，毛毛的，像是有人在暗中窺伺著你。

　　他馬上停下，往四周看看，這裡的談家的地方，外人是不會來這的，再說這麽冷的天，大晚上誰不睡覺。

　　不過這種感覺可不是第一次了，從談執中有了夜間練劍的這個習慣後，他就經常有這種被人偷窺的感覺。

　　起初他以為是自己的錯覺，沒有在意，後來發現好像不是自己的錯覺，他就開始一邊練劍一邊留意周圍，卻什麽也沒發現。

　　而且這樣的感覺不是很規律，有時候幾天有一次，有時候十幾天，甚至幾個月才有一次。

　　弄得談執中一度以為家裡有鬼，還被談蒙罵了一頓。

　　談執中收劍，靜靜的站著，屏氣凝神，把他所存不多的內力全給調動起來，用於耳目，細細的觀察周圍。

　　院中只有他帶來的一盞燈籠，火光只能看見丈許之地，火光外全是影影綽綽的東西，談執中知道那是院中的花草樹木，再遠一點的那就是村子裡的樹，和幾戶人家的屋子。

　　他默默的觀察，感受了一會兒，好像沒有人在附近。

　　談執中歎了口氣，為自己內功的不濟而歎。他知道一個內功修為高深的人，二三十步內是藏不了人的，一定會被察覺，可能是看到，也可能是聽到，不過更多的是一種感知的能力。

　　可惜談執中還不具備這樣的功力。

　　算了，就當什麽也沒發生過吧。

　　他接著練，待使到驚鴻劍法中一招“水流雲散”的時候，眼角瞥見後院門內閃過一個黑影。

　　談執中把劍一橫，十分流暢的轉身，真如行雲流水一般，而後立刻躍起，口中喝道:“誰！”

　　那黑影閃得極快，等他一招“射虎南山”追到門內的時候，影子已經沒了。

　　他提著劍在院內快跑了兩圈，沒有發現任何人，張老漢何叔他們房間的燈已經熄了，這會兒應該已經睡熟了，只有談執中房間的燈還亮著，院內靜悄悄的，哪有什麽人來過?

　　是我眼花了?

　　不對，可以肯定剛才看見的是個人。

　　他把這滿腹疑竇，告訴了談蒙。

　　談蒙如其所言，在年前趕了回來，沒想到一進家門，又聽到這樣的事。

　　之所以要用“又”，是因為之前談執中已經和他說過這件事，談蒙當時並不在意，隻當他眼花了，現在再聽兒子說起這事，言之鑿鑿的，他還是不在意。

　　理由很簡單，他在這住了幾十年，從沒看見過什麽黑影，家裡不會鬧鬼，更不會有賊。

　　面對談執中的堅信和不解，談蒙道:“這樣吧，這幾天晚上你再去練劍，我在暗中給你看著，只要發現有這人，我立刻出面拿下他。”

　　談蒙的功夫談執中當然是相信的，我追不上你，我爹總能吧?

　　可之後的事情讓談執中更加苦惱，因為一連好幾個晚上，那個黑影始終沒再出現過。

　　這次談執中再說什麽談蒙也不會信了。

　　談執中自己也開始懷疑，難道真的是自己疑神疑鬼了?

　　不對，不是鬼，那就是人。

　　他又問談蒙家裡的人都是什麽來路，談蒙有點不耐煩了:“他們什麽來歷你不是都知道嗎，都在我們家多少年了，你懷疑是他們中的一個，那你倒說說，他們三更半夜不睡覺跑去看你練劍，為什麽?”

　　是啊，為什麽，一個小山村裡，學劍有什麽用?

　　談執中糾結片刻， 終於問出了他一直想問的問題:“那個柏叔，他到底是什麽來歷?”

　　談蒙道:“柏叔是長沙人，啞疾卻是後天的，就因為啞了，不能說話了，脾氣才變得越來越怪，你不能因為人家脾氣怪就亂懷疑人家啊。”

　　談執中又被教育了一頓，不敢再提這事，不過從那之後一直到過年，那個黑影確實沒再出現過。

　　談家的人開始忙裡忙外的，張羅著過新年的東西，劉家村內外洋溢著一片新年的歡樂氛圍，節日的喜慶很快就把談執中心裡的那個黑影給衝淡。

　　年三十的晚上，談蒙照老規矩，把老張老何老柏，還有廚房三個做飯的全都聚在一起，大家圍成一桌吃飯。

　　這個規矩是談蒙已故的妻子所設，她從不把老張他們看成下人，談蒙父子也從沒有過這樣的看法，所以當妻子提出這個提議後，談蒙立馬答應。

　　直到談蒙的妻子去世，這個規矩還依舊保留著。

　　而談蒙的妻子去世後，又多了一個規矩，那就是每年的年三十，談家所有人，都要在她的靈位前上一炷香，這個規矩是出自老何的提議，以此來表達對夫人的懷念。

　　年三十，是談家每年最歡樂，也最感懷的時候，尤其是對於談蒙父子而言。

　　每年的這一晚，談執中都會陪著父親，守在母親的靈位前說些家常話，像是往常母親在時一樣，一說就一夜。

　　今年也一樣，但又有些不一樣，談蒙看起來又老了一點，坐在妻子的牌位前，愣愣的，看上去竟像是個孤寡老人。