朱季留下一半人在前門，帶著剩下一半繞到壽竹宮後門去。

　　王大關越想越氣，道:“我實在搞不懂，劉大釗為什麽會突然出現在這裡，教主讓我們來壽竹宮，難道不信任我們，又派了劉大釗來?”

　　王鐵山道:“未必，教主眼下在閉關，教中事務都是熊護法打理，我看多半是他的意思。”

　　王大關道:“可他為什麽要派劉大釗來呢，難不成還真信不過我們?”

　　王笑笑道:“熊護法為人跋扈專權，又極自負，以壽竹宮目前的實力，他肯定不會放在眼裡，沒必要出動應天教兩個堂主來這，豈不讓人笑話。”

　　他平常不怎麽說話，每每開口卻能一針見血，切中肯綮。

　　王仁義連道奇怪，朱季道:“我說你們幾個能不能安靜一點，快被你們吵死了！”

　　他一人走在前頭，信步悠哉，細細玩味壽竹宮外景色，此時皓月當空，清風徐徐，壽竹宮外萬竿修竹颯颯朗朗，一派疏爽俊逸之氣，空中夾著細微的桃花香，更添春夜之暖，撩撥人心。

　　朱季本想吟上幾句詩，卻被身後四人你一言我一語吵得心煩，詩意全無。

　　他忽然想到葉流珠那如花的面龐，不知她現在在幹什麽，劉大釗抓住她母親，她應該很著急吧?

　　“唉，這壽竹宮實在是好景致，我是真不忍毀了此地啊。”朱季忽然說道。

　　王仁義道:“堂主向來風雅，我看咱們把壽竹宮人全部殺了，把那姓葉的小娘們搶過來，給堂主當夫人，就住在這裡，豈不快哉！”

　　王笑笑道:“別忘了我們來是幹什麽的。”

　　王大關道:“我們是接了侯護法的命令來壽竹宮，而侯護法傳的是教主之命，那劉大釗又是接了誰的命令?”

　　朱季道:“管他接了誰的命令，我不想再聽見這個人了。”

　　眾人到了壽竹宮後門，宮內人聲寂寂，由於後門地勢較低，也看不見宮內亮著燈，朱季不禁悵然，頗有一日不見如隔三秋之感。

　　壽竹宮僅剩的二十七名弟子聚在一堂，還有竹雕大師李宗希一家三口。

　　他們得知王小斐被應天教擒去，人人悲憤之極，要和應天教同歸於盡。

　　阿紫緊挨著葉流珠，又是擔憂又是害怕，談執中因內傷太重，葉流珠灌輸他一段真氣後，在屋裡打坐調息。

　　眾人相對默然，誰也不知道該說什麽，葉流珠本以為接過壽竹宮宮主的位子不過就是好玩，沒想到今日要面臨這麽大的考驗。

　　她雖然鎮定自若，但眼下壽竹宮實在已經到了絕境，無計可施。

　　良久，錢繡說道:“宮主，依我看我們現在只有背水一戰，我們一起往外衝，掩護你和談公子撤退。”

　　楊鵬道:“不錯，以宮主的武功，只要你活著，將來一定有機會給我們報仇，重塑壽竹宮名聲。”

　　眾弟子對楊鵬所說的都很堅信，他們都看到葉流珠和應天教的人兩場比試，葉流珠武功之高遠超出他們預料，要是有機會逃出去，未必不能重振壽竹宮雄風。

　　一個李姓弟子說道:“可這樣的話，夫人該怎麽辦?”

　　眾人又是一陣默然，葉流珠本想說，我在我爹爹的書房中找到了壽竹宮祖師所修密道，我們可以從密道一起逃走，但這樣一來無疑要丟下王小斐一人。

　　壽竹宮眼下這麽點人，想要殺對方一個措手不及把人救走，那簡直是癡人說夢。

　　錢繡道:“宮主，那條密道你們找到了嗎?”

　　葉流珠道:“找到了，

在我爹爹書房裡。”　　錢繡道:“那就好。”他忽然精神一振，面向眾人，道:“諸位，我等深受老宮主大恩，無以為報，如今壽竹宮面臨強敵，傾覆只在瞬間，眼下只有一個辦法可保住壽竹宮，那就是讓宮主帶著談公子從密道逃走，我們留下來拖住應天教，只要宮主活著，那麽壽竹宮武學就不會失傳，我們也就對得起老宮主了！”

　　此議一提，得到所有人的同意，楊鵬道:“不錯，錢老弟此言有理，宮主，你帶著談公子趕緊走吧，我們留下來和應天教決一死戰！”

　　阿紫道:“不行，你們這是在逼宮主放棄夫人！”

　　錢繡道:“阿紫，我們何嘗想要放棄夫人，我們兄弟拚了命去救她，至於救不救得了，那全看我們的造化了。”

　　楊鵬厲聲道:“宮主，現在不是婆婆媽媽的時候，必須要有所決斷，你既然接過了壽竹宮宮主之位，理應有所擔當，不能愧對壽竹宮歷代祖師！”

　　葉流珠道:“楊叔叔，我……”

　　李宗希的兒媳走到她面前，拉起她的手，道:“流珠，我們都是看著你長大的，我們對你，對夫人，對壽竹宮的感情毋庸置疑，若非應天教，我們大家還會再看著你成親生子，直到我們老去。可世事難料，如今你既然是宮主，那就要挑起這個擔子，將來你如有能力，那就替我們報仇，如果沒有這個能力，那就遠遁江湖，過好自己的一生。”

　　楊鵬道:“宮主，應天教人還在外面，他們今晚可能會再次強攻，我們沒多少時間了。”

　　葉流珠為難之際，忽聽一人喝道:“什麽人！”

　　眾人大驚，兩名輕功較好的壽竹宮弟子已經從屋裡消失，眾人也跟著出屋，卻不見有人影，只有柱子上釘著一把飛鏢，和一張紙。

　　葉流珠用布包著手取下飛鏢，只見那紙上寫道:葉夫人已脫困，速從密道撤離，勿耽勿疑。

　　這時那兩個追蹤出去的弟子也轉回，道:“宮主，沒有追上那人。”

　　另一人道:“那人對壽竹宮地形十分熟悉，幾個閃身就消失了，我們怕中了敵人調虎離山之計，就回來了。”

　　錢繡問道:“宮主，紙上寫的什麽?”

　　葉流珠蹙眉道:“說我娘已經安全，要我們快從密道撤走。”

　　錢繡奇道:“這是真是假，會不會是應天教搞的詭計?”

　　葉流珠道:“應該不會，他提到了密道，在我沒有跟娘提出走密道之前，連你們都不知道壽竹宮還有一條密道，對方竟然知道這麽隱秘的事，應該不是應天教的人。”

　　楊鵬道:“現在這關頭，非敵便是友，宮主，快走吧！”

　　一名弟子叫道:“你們聽，外面有動靜?”

　　眾人一靜，果然聽到前門外人聲嘈雜，只是距離此處較遠，聽不真切。

　　錢繡道:“難道應天教要來進攻了?”

　　楊鵬道:“宮主，此時不走更待何時?”

　　阿紫拉住葉流珠的手，笑道:“宮主，我不會武功，跟你們走只會拖累你們，我留下吧。”

　　她笑中有淚，顯然已是在和葉流珠作生死決別。

　　葉流珠哽咽道:“阿紫……”

　　阿紫道:“如果有將來，希望你不要忘了我，再回來這看看我。”

　　所有人都明白，阿紫這話的意思是要把壽竹宮當成自己的墳墓，眾人心下淒淒，均想要真能死在壽竹宮，這倒是最好的歸宿。

　　談執中不知何時已經走了出來，扶著牆看著眾人，目中含淚，臉色蒼白。

　　楊鵬灑下幾滴男兒淚，把頭別過去，道:“宮主，不能再等了，走吧！”

　　葉流珠銀牙一咬，終於下定決心:“諸位叔伯阿姨，我葉流珠只要還活著，一定會給你報這個仇。”

　　阿紫破涕為笑:“宮主，下輩子見！”

　　葉流珠替她拭去眼淚，道:“阿紫，下輩子你做宮主，我伺候你。”拉起談執中往葉郎的書房走去。

　　宮門外仍然是亂糟糟的，湘妃院的燈火已經熄了，壽竹宮弟子的聲音已經聽不見了，隨著那扇石門的緩緩關閉，壽竹宮的一切，似乎都和她無關了。

　　葉流珠一手拿著火把，怔怔的面對著石門，火把旁是談執中一張毫無血色的臉。

　　“流珠，君子報仇十年不晚，我們不能辜負他們的期望。”

　　葉流珠背對著她，雙肩微微顫抖，眼淚簌簌而下:“執中哥哥，現在我什麽都沒有了，什麽都沒有了……”

　　談執中握緊她的手， 道:“你還有我，我會一直陪著你的。”

　　葉流珠道:“你的手怎麽這麽涼，你怎麽樣了?”

　　談執中道:“沒事。”

　　葉流珠搭他脈搏，發覺他體內氣息雖然沒那麽亂了，但比剛才又弱了幾分，要是再不找個安靜的地方療傷，只怕性命不保。

　　她道:“娘說過要去汀溪客棧找薛春梅薛姨，聯合故人一起對抗應天教。”

　　談執中道:“嗯，這是個好辦法，以我們兩個的實力，確實不夠。”

　　葉流珠道:“汀溪客棧離這不算太遠，我們這就去。”

　　二人在密道中不知走了多久，火把燃盡，密道牆壁上本留有一些點火照明的材料，不過這密道不知多少年沒有用過，那些東西早就失去作用，葉流珠隻好取出一顆夜明珠勉強照路。

　　她一邊走一邊想:“爹爹和爺爺應該也沒想到，這條密道竟然還能再派上用場吧，祖師當真是高瞻遠矚。”

　　這通道彎彎曲曲，高低不平，很多地方還修有台階，談執中腳步虛浮，要靠葉流珠扶著才能走。

　　密道多處都已滲水，飄著一股濕氣霉味，前方暗如深淵，似無窮無盡，不知通往何處，密道內一片死寂，只有二人的腳步聲，和談執中粗重的呼吸聲。

　　談執中不想讓葉流珠太傷心，本想說幾句話分散一下她的精神，但走了許久，胸口陣陣疼痛，一個字也說不出。

　　葉流珠聽他喘氣聲越來越重，就想停下來歇一會兒，再給他輸些內力，而眼卻出現一道石門。