二人練劍練到晚上，吃完飯後在院內閑聊，忽聽得宮內哨聲四起，人聲喧嘩，隱隱有呼喝之聲。

　　這竹哨聲是壽竹宮用來傳警的，每當壽竹宮遇外敵入侵時，宮中弟子都會用竹哨傳聲，以前壽竹宮弟子多，一聲哨響，瞬間就會有數十聲相應，如今壽竹宮只有幾十名弟子，這哨聲也變得單薄無力，好似孤應無援。

　　葉流珠吃了一驚，忙從階上站起，幾十年沒有響過的哨聲忽然響起，讓她一時間有點手足無措，不過她到底功力深厚，隻略一定神，就聽出哨聲響自西南方，也就是那天和談執中登上的那座小山。

　　她就要提劍出門，哨聲再變，這一次卻是來自西北角，而轉瞬間又轉向正東方，葉流珠道:“難道是敵人大舉進攻了?”

　　談執中也準備和她一起出去，卻見湘妃院閃進兩個中年弟子，一人道:“宮主，宮中進了賊人，你這裡沒事吧?”

　　這兩人談執中認識，就是前些天在小山上遇見的，巡邏的兩人，一個叫錢繡，一個叫楊鵬，楊鵬手裡舉著火把，照著二人驚慌閃爍的臉。

　　葉流珠道:“錢叔叔，對方來了多少人，怎麽哨聲方位變得那麽快?”

　　錢繡道:“應該不多，只是對方身法太快，壽竹宮地方又大，一時間拿不住他，夫人讓我們來看看你這有沒有事，如果沒事，吩咐宮主暫時不要出去。”

　　二人轉瞬又出了院子，這時已聽不見哨聲，只聽見隱隱的人聲呼喝，想是追得遠了。

　　談執中道:“會是應天教嗎?”

　　葉流珠道:“多半是他們。”

　　談執中道:“那個朱季既然已經投了拜帖，何以又讓人夜闖壽竹宮呢。”

　　葉流珠道:“這些邪魔外道行事當然無恥。”

　　不多時，哨聲人聲俱寂，王小斐和阿紫走了進來，阿紫忙跑到葉流珠身邊，一臉驚慌的問道:“宮主，談公子，你們沒事吧?”

　　阿紫當然沒有見過這樣的場面，她滿以為壽竹宮不過是個隱居深山的富戶，住在這裡十幾年也沒出什麽大事，沒成想今夜遇到了這樣的情況，嚇得她驚慌失措，小臉煞白。

　　葉流珠見她臉色難看，當即拉住她的手，道:“我們沒事，到底出什麽事了?”

　　王小斐道:“有人夜探壽竹宮。”

　　葉流珠道:“抓住了嗎?”

　　王小斐道:“沒有，來人身形太快，我們人手又太少，讓他跑了。”

　　葉流珠道:“一定是朱季的人。”

　　王小斐道:“我也這麽想，我猜朱季是派人來打探我們壽竹宮的虛實，好看看我們壽竹宮實力究竟如何。”

　　這次打探的結果無疑很明顯了，對方來的時候壽竹宮弟子沒有及時發現，發現之後又沒能抓住他，任對方來去自由。

　　壽竹宮的實力，已經顯而易見。

　　葉流珠道:“那也不過是跑得快而已，真動起手來，鹿死誰手還未可知呢。”

　　王小斐道:“我本想去找你薛姨，現在看來，恐怕應天教的人早就到了這裡，就算我們早走，也一定會撞見他們，如今只有全力應戰了。”

　　談執中道:“王姨你放心，我雖然武功不如流珠，但我一定會和你們共進退。”

　　王小斐凝視二人片刻，心中歎道:“本想讓你們平平安安無憂無慮過完這一生，現在看來是不成了。”

　　葉流珠見她神色有異，問道:“娘你怎麽了?”

　　王小斐道:“沒事，敵人今晚不會再來了，

你們好好休息吧。”　　阿紫忙道:“夫人……我有點害怕，今晚我能和宮主一起嗎。”

　　王小斐笑道:“當然可以。”

　　葉流珠道:“看你平常挺伶俐的，怎麽今晚嚇成這樣了。”

　　阿紫道:“我不是害怕，就是……就是……”

　　談執中道:“阿紫是第一次遇到這種情況，不知道該怎麽應對而已。”

　　阿紫道:“對對對！還是談公子體貼。”

　　葉流珠笑道:“談公子體貼，那你今晚不要跟我睡了。”

　　阿紫也笑道:“我倒是想，就怕有人吃醋要打我呢。”

　　葉流珠玉面一紅，笑罵道:“死丫頭又胡說八道，今晚要你睡地下！”

　　阿紫叫道:“我才不要！”說罷飛一般的跑進屋子裡，葉流珠忙追上去，丟下談執中一人在院裡發呆。

　　次日清晨，葉流珠，談執中，王小斐三人正在商議如何應對應天教，壽竹宮把門的楊老伯忽然傳來信息，宮外聚集了大批人馬，自稱是應天教的。

　　三人面面相覷，心道:“終於來了！”

　　於是清點了壽竹宮的弟子，留下十七人守住後門，一有敵情就立刻吹哨，既然對方已經摸清了壽竹宮的底細，那也就沒必要再藏著掖著，剩下的四十名弟子全部隨王小斐出宮。

　　朱季坐在一張紅木圈椅上，手搖鐵扇，面向壽竹宮的大門，神態安詳，面帶微笑，仿佛坐地觀景。

　　在他身後站著五百名紫微堂弟子，一直排到了寫有“壽竹宮”三字的那塊大石邊，這五百人所使兵器各不相同，此刻人人垂手而立，不發一言，領頭十人扛著十面黑色大旗，上面繡著一團紅色火焰，一股肅殺之氣彌漫在壽竹宮外，與這山中美景極不相稱。

　　在朱季身邊站著四個大漢，年齡都在三十開外，左手邊站著一個紅臉漢子，一個青臉漢子，一個叫王大關，一個叫王鐵山，這二人壯如鐵塔，渾身筋肉結實有力，顯然是外家功夫高手，站在朱季身邊活生生一對護法天王。

　　他右手邊那個身材瘦小，相貌精細的叫王仁義，另一個苦臉漢子叫王笑笑。這四人就是朱季手下“四大天王”，江湖上赫赫有名。

　　朱季細細端詳壽竹宮大門前的那副對子，他一向自負胸中頗有些才學，卻不解其中含義，看了片刻無所得，靠在椅背上打了個哈欠。

　　王大關道:“這壽竹宮也忒傲慢無禮了，咱們都來這麽久了，也不出來迎接。”

　　朱季倒是很有耐心:“壽竹宮地方大，走出來需要點時間。”

　　王大關道:“仁義兄弟不是已經摸清他們底細了嗎，依我看咱們還等什麽，直接殺進去多好。”這四人中王大關脾氣最直最衝。

　　朱季搖搖頭，鐵扇朝他一指，道:“煞風景，你太煞風景，這麽美的地方你怎麽老想著動刀動槍的，還有，告訴後面的人，別這麽死氣沉沉的，該說說該笑笑。”

　　他語氣輕松，根本沒把壽竹宮放在眼裡，仿佛葉流珠王小斐已是他囊中之物。

　　紫微堂弟子素知這位堂主不喜嚴肅，只不過他不發話，眾人也不敢擅動，此刻得了命令，頓時七嘴八舌說笑起來，其中少不了要對朱季馬屁奉承一番。

　　王仁義笑道:“此地景色甚好，咱們堂主文采風流，正要吟詩作賦呢，大關你可不要壞了堂主的興致。”

　　朱季微微一笑:“還是仁義知我。”他左看右看，一陣搖頭晃腦後就要開口，壽竹宮的大門卻緩緩打開了。

　　王小斐，葉流珠領著四十名弟子走出，談執中則站在二人身後。

　　王小斐當先說道:“應天教紫微堂主大駕光臨，婦人有失遠迎了。”

　　朱季起身，鐵扇一合，拱手道:“在下朱季，夫人想必就是葉夫人了?”

　　王小斐道:“正是。”

　　朱季道:“卻不知如今壽竹宮的宮主是誰?”他知道壽竹宮宮主是葉郎，但不知他已死，只是這麽重要的場合帶頭的竟是一個女流，所以才有此一問。

　　葉流珠姍姍走出，道:“我就是。”

　　朱季看得一呆，王小斐葉流珠母女二人並肩而立，一個徐娘半老風韻猶存，一個如新綻之苞嬌豔鮮嫩，他向來好色，眠花宿柳是常事，此刻見到葉流珠，魂險些被勾了去。

　　當下笑嘻嘻的道:“請教葉宮主芳名。”

　　葉流珠道;“我幹嘛要告訴你。”

　　朱季並不著惱，反覺有趣，王大關上前幾步，喝道:“我家堂主問你名字， 那是看得起你！”

　　朱季把鐵扇一橫，攔住了他，道:“我這位手下是個粗魯人，葉宮主莫在意。”

　　談執中混在壽竹宮弟子當中，只見眼前黑壓壓的站滿了人，少說也有四五百，再看壽竹宮這區區數十人，能擋得住幾時?

　　他又見朱季容貌英俊，頗有些儒雅風流，不禁暗暗搖頭，這一表人才，竟然為虎作倀，為禍武林，實在可恨可惜。

　　壽竹宮弟子幾十年沒抵禦過敵人，陡然一下見到對方這樣的聲勢，人人面露緊張，全神貫注，不敢有絲毫懈怠。

　　王小斐道:“朱堂主身邊這四位，想來就是大名鼎鼎的四大天王了，剛剛說話的那位姓甚名誰。”

　　王大關本想反刺她幾句，以還葉流珠不肯通名之悖，朱季搶先一步說道:“剛才說話的人叫王大關，那個是王鐵山，那邊兩個一個是王笑笑，一個是王仁義。”

　　王小斐道:“久仰大名了，不知昨夜造訪我壽竹宮的又是何人。”

　　王仁義往外一站，道:“正是在下。”

　　王小斐道:“閣下以輕功稱譽武林，沒想到卻是個藏頭縮尾的鼠輩。”

　　王仁義嘻嘻一笑，他相貌本生得精細，這一笑更顯得尖刻可憎，他道:“壽竹宮稱雄武林二百年，沒想到卻讓我這個鼠輩來去自由，這待客之道果然寬宏大量，也是少見，嘻嘻嘻嘻。”

　　壽竹宮弟子個個咬牙切齒，恨不得現在就把他的腿打斷。

　　王小斐面色一沉，道:“閑話少說，宗教主遣朱堂主駕臨蔽宮，所為何事。”