宗正出了大羅天后，仰觀群山萬壑，深吸了一口氣，大有從此天大地大，四海為家之感。

　　他記著母親臨終時的遺願，打算去找曹文遠，只是十幾年過去了，不知曹文遠是否還在青陽縣。

　　倘若他仕途通順，早就離開了吧?若他仕途不順，也許會被貶到其他地方當個知縣知州之流，但不管怎麽說，青陽縣，還是要去一趟的。

　　翻過仙霞嶺，走過仙霞關，踏上了十幾年前他來時的路。

　　越靠近青陽，宗正心中越是忐忑，詩言“近鄉情更怯，不敢問來人”，青陽縣雖然宗正隻生活了幾年，但這幾年卻是他有記憶以來最快樂的幾年。

　　對青陽縣的印象已變得十分模糊，只有記憶中和母親，曹文遠，草平安在一起的日子。

　　不知道二姥爺和二姥姥現在怎麽樣了?

　　他照著記憶找到了許瓶兒生前的家，也就是如今許昀的家。

　　許家的門人早已換了，二人見有一男青年站在門口，呆呆的望著大門出神，不禁好奇，走出一人，問道:“你是什麽人，看什麽呢?”

　　宗正道:“這位小哥，敢問許昀許員外在家嗎?”

　　那人打量他幾眼，道:“你找我們許員外做什麽?”

　　宗正道:“煩勞小哥通報一聲，就說有一個叫宗正的來找他。”

　　那人和同伴說了兩句，隨即進去通報，不多時回轉，身後跟著一個中年男人，那人小步跑來，高聲道:“宗正在哪裡?”

　　宗正抬眼看去，來人正是闊別了十幾年的舅舅許廣林。

　　許廣林的身形還和從前一樣，只是臉上多了幾道皺紋，兩鬢添了些銀霜。

　　宗正不等他說話，上前拜倒:“舅舅，阿正回來了。”

　　“好好好。”許廣林連說了三個“好”字，想伸手去扶他，又縮了回去，遲疑的道:“你真的是……宗正?”

　　宗正道:“是我！”

　　兩個門房你看看我，我看看你，怎麽許廣林突然就多出來一個外甥，怎麽從來沒聽人說起過?

　　他們不知，當年宗法天擄走了許瓶兒母子後，整個青陽縣的人都知道知縣夫人和公子莫名其妙失蹤，許家一時間顏面掃地，許昀也一度病倒，從此不準家裡任何人提起許瓶兒和宗正。

　　當年伺候過他們母子的下人也全被遣散，重新換了，這兩個門房是最近才從外地買來的，當然不知道這些事。

　　許廣林道:“怎麽就你一個，你娘呢?”

　　宗正道:“舅舅，二姥爺他還好嗎?”

　　許廣林一跺腳，道:“你瞧我都糊塗了，就顧著和你外面講話，走走走，我們回家說。”

　　他馬上帶宗正去見了許昀，許昀年過花甲，又因為十幾年前的那件事，身體狀況急轉直下，現在每天是坐多行少。

　　他把宗正從頭到尾，仔仔細細看了一遍，果然不假，拉著宗正的手，老淚縱橫，許廣林也在一邊偷偷抹眼淚。

　　宗正被二人情緒所染，也落了幾滴淚，等許昀問起許瓶兒時，宗正不想讓他們傷心，就編了個謊話:“娘一切都好，我們現在住在泉州。”

　　許昀哽咽道:“阿正，當年是不是宗法天帶走的你們?”

　　宗正道:“是他。”

　　許昀直搖頭:“造孽，造孽啊！”

　　宗正問了幾句關懷的話，許昀又道:“既然你們母子平安，怎麽也不回來看看我們，這十幾年了，一封信也沒有，我們一家，還以為你們，你們已經……唉！”

　　宗正道:“泉州遙遠，

山路難行，母親身體又不太好，所以沒能回來看你們。”　　許廣林道:“其實不回來也是對的，當初你們走後，整個青陽縣都傳瘋了，弄得我們家的生意也越來越差，好不容易過去幾年，沒什麽人說了，如果你們回來，那少不了又是一陣流言蜚語。”

　　許昀擺擺手道:“這些話再說已經沒有意義了，阿正，你娘她還好吧?”

　　宗正鼻尖一酸，二姥爺果然是年齡大了，這個問題他已問了四次，宗正還是照剛才的話回答，許昀道:“沒事就好，沒事就好……說起來，你們和宗法天才是一家人，就是可惜了文遠啊！”

　　宗正忙問:“二姥爺，他，他現在怎麽樣了?”

　　許廣林歎道:“他如今非比尋常了，當上了湖廣的提刑按察使！”

　　許昀道:“每年中秋端午除夕，他都會派人送東西來給我，我沒臉見他，更沒臉再收他東西，可是他執意要給，還說過去的事就過去吧，你說說，瓶兒怎麽這麽命苦，沒跟了這樣的人！”

　　原來他升官了，宗正心裡念道。

　　許廣林道:“我聽說，他到現在也沒有再娶妻，還是曹平安一個兒子。”

　　許昀歎道:“也是個命苦之人，好在老天不算瞎眼，讓他當了大官，總算補償了他。”

　　三人又說了些話，總是逃不過往事，避不開傷感，許昀讓宗正在這裡住下，宗正跟他說想去看看曹文遠，但不忍馬上離開，就答應在這住了一個月。

　　當晚，許昀讓人收拾了他以前的房間給他住下。

　　許昀對他說，許瓶兒和他之前住的房間沒有任何人動過，完整的保留了他們之前在這生活時的模樣。

　　宗正睹物思人，十幾年前和母親初來青陽縣的種種，一一浮現在腦海中。

　　物是人非事事休，欲語淚先流……

　　一個月之後，他向許昀許廣林辭行。

　　許昀問道:“阿正，你實話告訴我，你和你娘在泉州到底過得怎麽樣?”

　　宗正早就打定主意要把謊撒到底，依然搬出了先前的說辭，他心裡奇怪，這一個月來，他和許昀許廣林說了很多泉州的風物人情，也說了很多和許瓶兒的事，除了隱瞞她的死，以及宗法天的相關事情，乍聽起來，確實是過得還不錯，怎麽許昀會起了疑心?

　　許昀一邊歎氣一邊搖頭，不知是不信，還是對宗正堅持撒謊而表現得無可奈何，他道:“姥爺我老了，你這一走，下次再見，恐怕就是我的墳頭了，你又何必再來欺騙我這個時日無多的人呢。”

　　宗正心中一凜，許昀又道:“我做了大半輩子生意，閱人無數，這人說的話是真是假，我幾句一聽，幾次一看，心裡也就清楚了，這一個月以來，我能看出你是在強顏歡笑，實話說，你這次回來，是帶著你娘遺願來的吧。”

　　宗正默然無聲，許廣林在一邊沮喪的垂下了頭，許昀道:“也罷，這都是命……你去吧！”

　　宗正的喉嚨像是被什麽東西噎住，吐不出來，咽不下去，他默默的向許昀許廣林拜了幾拜，背上包袱，黯然的踏上了出城的路。

　　湖廣行省治武昌府，三司衙門均在武昌，宗正如果自青陽縣往北入長江，坐船迎江而上，幾日可達。

　　但他沒有坐船，而是選擇步行。

　　他有點害怕。

　　他害怕太快見到曹文遠，不知道該說什麽。

　　走了五六天，進入湖廣地面。宗正第一次體驗到真正的漂泊，一路上看山看水，倒也自在，心中不禁想，天大地大，難道就沒我宗正安身立命之處了嗎?

　　離曹文遠越來越近了，又開始惴惴，想象著會在什麽情形下見到他，該說什麽話。

　　正思索間，遙遠的看見前方走來一隊人，傴僂提攜，人人背著包袱，面帶風塵。

　　宗正再一細看，這群人全是老人，婦人和孩子，不見一個青壯男性。

　　他對面走來四人，一個老者並一個老婦，旁邊跟著一個二十多歲的婦人，和一個七八歲的男孩，看上去像是一家。

　　那老者拄著拐，在老伴的攙扶下深一腳淺一腳的走著，婦人背著一個藍布大包袱，不知裡面是什麽，壓得彎了腰，一隻手還拉著孩子。

　　宗正覺得奇怪，上前向二位老人作了個揖，問道:“老人家，你們是從哪裡來啊，怎麽都是這麽裝扮?”

　　老者停下來喘了幾喘，看看宗正，道:“小夥子，聽你口音不是本地人?”

　　宗正道:“我是青陽縣來的。”

　　老者道:“你要去哪?”

　　宗正道:“我去武昌府。”

　　老者道:“我們是一家，這是我老伴，這是我兒媳婦和小孫子。”

　　宗正細看，那年輕的婦人和孩子面有菜色，眼角帶著一絲疲憊，像是風餐露宿的很久的樣子，孩子的一雙鞋也破了洞，兩根大腳趾露在外面。

　　他問:“怎麽我一路上看到好多人都像逃難似的，你們打哪來啊?”

　　老者歎道:“我們是隨州人氏，可不就是逃難去嗎！”

　　宗正道:“這些人都是你們的同鄉?”

　　老者道:“那也不是，他們有的是從荊門來的，有的是從荊州來的。”

　　宗正奇道:“怎麽三個地方的人都逃難，可是遭了水災?”他知道湖廣北部是江漢平原，有成群的湖沼窪地，大小河流更是數不勝數，又有江、漢兩大水系，陸地往往低於水面，因此水災頻發。

　　老者道:“不是水災，我們祖祖輩輩住了多少年，不知見了多少水，不到絕路，輕易是不會走的。”

　　宗正道:“那這是為了什麽?”

　　老者搖頭，似不願多說，提起拐杖就要走，孩子忽道:“因為我爹爹被抓走了。”

　　宗正道:“被誰抓走了?”

　　婦人恨恨的道:“還能有誰，那幫當官的！”

　　宗正道:“官府怎麽亂抓人?”

　　婦人道:“當然是皇帝老子的命令！”

　　宗正明白了，怪不得這些逃難的百姓，其中看不見青壯年男子，想必都是被朝廷征調了。

　　“那朝廷把他們征調去了哪，做什麽了?”

　　小孩叫道:“去修武當山！”