宗正還要再問，婦人拉過了孩子，老者抬起那隻不利索的腳，道:“你去問問別個吧，我們還要趕路。”

　　宗正又問了路上的其他人，得到的答案都一致，這些人家中的青壯年，全部被征去了武當山。

　　而這些人中以農民為主，農家沒了青壯男性，田地就無法耕種，指望老人婦孺，能種出多少東西?何況家中男人一去就是幾年，老人婦女實在沒法生活，官府也不聞不問，隻好逃難去了。

　　他們說得淒慘，宗正聽得悲涼，但也無可奈何。

　　又往前走了三日，他發現路上有零零散散的難民跟他走一個方向，他又向那些難民打聽，得知他們並非要去武昌，而是要去荊州。

　　原來荊州府有一個金蟬教，專門收留流民，不僅給他們吃喝，還給他們住處，這些難民們聽到這個消息，就抱著試試看的心態去，反正日子過不下去了，左右不過一死。

　　宗正聽到“教”這個字，不免想到宗法天和應天教，不同的是，前者為善，後者作惡，這一對比，高下立判，對宗法天，對應天教的厭惡又加重一分。

　　他本要去武昌府看看曹文遠，現在卻改了主意，想去荊州，看一看那個什麽金蟬教，究竟是個什麽樣的組織，做得什麽樣的善事。

　　至於曹文遠，他現在已經是湖廣的提刑按察使，總是跑不掉的，早幾天遲幾天去看，也沒什麽區別。

　　打定主意後，問明了荊州府的方向，大步行去。

　　這天午後，天色忽然陰沉下來，宗正抬頭望天，只見陰雲四合，遠山如墨，空氣中透著絲絲涼意，自己沒有蓑衣，偏偏又在野外，尋不見一個可以避雨的地方，隻好接著趕路，盼著這雨不要下下來。

　　走了不到三四裡，隻覺脖頸一涼，一滴細細的雨珠順著他的後頸滑入背脊，接著就是兩滴，三滴，四滴，待目光可見，已是絲絲如織了。

　　時節已經入秋，細雨打在身上頗覺寒冷，蕭蕭秋風掠過曠野，一縷縷秋雨就如同被撩動的珠簾，擺動不定，啷啷有聲。

　　宗正遊目四顧，左前方不遠處一座廟隱身風雨之中，黑瓦紅牆，經雨一濕溶在一起，浮著一層朦朧，蘊著些許古意。

　　宗正走近，才發現這廟甚是殘破，屋瓦生草，朱牆斑駁，孤立在秋風秋雨中瑟瑟發抖。

　　走進大殿，正前方是一尊破舊的觀音石像，香案上滿是灰塵，垂下的黃幔也已被蛛網纏住，顏色黯淡，似陪觀音像老去。

　　宗正正要感慨，只聽一人說道:“兄台，秋雨寒涼，過來一起烤烤火吧。”

　　大殿東牆下坐著兩個男人，面前燃著一堆火，為這秋雨荒廟之中，增添了一絲暖意。

　　這股暖意順著宗正的眼神流入身體，讓他忍不住打了個寒噤，這才發現，身上的衣服竟然已經濕了。

　　那人又道:“最是細雨濕人衣，兄台不介意，何不過來取取暖。”

　　說話的那人看上去二十多歲，身著灰色長衫，與這破廟倒很相襯，面帶笑意看著宗正。

　　他一張圓臉卻像緊繃著的鼓，仿佛一笑就要把鼓皮崩裂，他對宗正的微笑看上去也有些僵硬，眼神卻很自然。

　　“我家三哥跟你說話呢，你來便來，不來就算，怎麽不回話?”

　　這聲音如洪鍾一般響亮，震得大殿裡的蛛網也跟著一晃，這是坐在那人旁邊的，年齡和他相差不大，也是同樣衣著，只是相貌粗豪，典型的武夫模樣。

　　宗正走過去，

向二人道了聲謝，坐在地上，把手向火焰前一湊，身上頓時暖和許多。　　而在他身後，觀音像的一側，還有兩匹馬，想必是這二人的坐騎，因外面下雨，才把馬牽入廟中。

　　被稱作“三哥”的人，拿起一根略顯潮濕的樹枝，扔入火堆裡，不經意的道:“兄台為何雨中趕路?”

　　宗正看那根樹枝入火的刹那，起了一陣白煙，嫋嫋騰空，隨之就是一陣木頭獨有的味道在口中散開，恍如農家炊煙。

　　“你們不也是嗎?”宗正的神思為之一淡，似要隨白煙而去。

　　那人笑道:“說得對，若非如此，我們也不會在這破廟中相遇，看來真是緣分。”

　　那兩人雖然面對著火，但眼珠子時不時轉動，像在思考什麽事情，只有宗正一動不動的盯著火堆發呆。

　　三人都不說話，默默的坐著烤火，大殿裡十分安靜，只能聽到劈劈啪啪的，斷斷續續的，木材燃燒時的細微爆響，殿外秋雨淅淅，天地間一片蕭瑟。

　　這份寂寥被一陣跑步聲給打破，宗正回過頭去，只見一個婦人一隻手擋著額頭，一隻手拉著一個男孩跑進大殿，進門後抖了抖衣袖，問道:“怎麽樣，有沒有淋濕?”

　　男孩搖頭道:“還好，娘你的衣服好像有點濕了。”

　　婦人道:“娘沒事，你冷不冷，我們找個地方坐著。”說完她四下踅摸，看見了東牆下坐著的三個男人，面前生著火堆，她朝火堆看了一眼，發現三人中有一個男人正看著她，忙轉過頭去，見這廟中無物可坐，隻好扯下幾條黃幔墊在地上坐下，然後把那男童抱在懷裡取暖。

　　婦人看上去二十六七，男童只有六七歲，一副鄉下人的裝扮，那男童衣衫單薄，嘴上說還好，其實衣服已經濕了，瑟瑟縮縮的躲在母親懷裡。

　　宗正看愣了，恍惚之中，那婦人變成了許瓶兒，懷中的男童變成了他自己，曾幾何時，許瓶兒就是這樣帶著他從京城離開……

　　婦人發現了有人一直盯著她看，心中害怕，把頭埋向胸口，搭在兒子的腦袋上。

　　“這位大嫂，過來烤烤火吧，你們的衣服都濕了。”宗正說道。

　　婦人聽得一驚，道:“多謝，不用了……”

　　宗正站起身，道:“你們的衣服都濕了，把令郎抱在懷裡只會讓他更冷，一時三刻恐怕就要受風寒。”

　　婦人覺得有理，把孩子往外推了推，看看宗正，還是不動身。

　　宗正道:“你要是覺得我是壞人，我不烤了就是，讓給你們。”說著站起身退到一邊。

　　先前兩人也站了起來，被稱為“三哥”的人說道:“是啊大嫂，過來烤烤吧，我們讓你。”

　　婦人拉著男孩，小心翼翼的走過去，發現三人確實沒有異動，安心的坐下了。

　　宗正道:“大嫂為何獨自一人帶著孩子，你們從哪裡來，要去哪裡?”

　　婦人小聲道:“我們是荊州人氏，準備去探親。”

　　宗正知道此話不實，一個婦人，怎會獨自帶著孩子，冒雨趕路去探親?他馬上又想到，婦人說是從荊州來，這一路上他已看過不少荊州的難民，難不成這婦人也是逃難的?

　　雙方素不相識，婦人對他們三個男人自然心存戒備，宗正也就不好再問，轉過身，透過破舊不堪的窗戶，看到外面的雨又下大了。

　　廟外已是一片朦朧，雨腳激起陣陣霧氣，升騰輾轉，隨風飄蕩，遠山早已消失在雨霧之中，天地間好像只剩下這座破廟。

　　霧氣忽然隨著三人的喝罵聲走入廟中，宗正等五人應聲看去，三個手中提刀的男人正抖衣跺腳，口中對大雨咒罵不斷。

　　婦人身旁的孩子被三人的相貌動靜嚇了一跳，下意識的叫了聲“娘”，並往母親懷裡湊。

　　三人聞聲抬頭，眼前站著三個男人，坐著一個女人和孩子，女人和孩子面向火堆，左手邊兩個男人不知在看什麽，只有窗戶邊站著的那個在盯著他們看。

　　三人略一打量眼前這奇怪的五人，覺得他們不像是一家子，於是當中一人說道:“這裡有火，我們去烤烤火吧。”

　　婦人見他們走來，就要起身，被宗正輕輕按住肩膀，低聲道:“不要怕，他們不敢怎麽樣。”婦人臉上一紅，不知怎地，宗正那句話給她帶來了極大的安全感。

　　三人大馬金刀的坐下，把刀放在一邊，一人道:“那小孩，你往旁邊去點！”

　　男孩嚇得躲進母親懷裡，那人哈哈一笑，肆無忌憚的挨向婦人。

　　宗正見他們手臂粗壯，身板結實，說話有力，分明是有功夫在身，他本不欲多事，但看這三人太過無禮，激起他的憂憤之氣，說道:“枉你們三個也是走江湖的，太不懂規矩，沒看見這裡坐著一位婦人嗎?”

　　當中一人道:“婦人怎麽了，這大雨天的，既然有火，在一起烤烤又怎麽了?”

　　另一人道:“這是你老婆孩子?”

　　宗正道:“不是。”

　　“不是你廢什麽話，人家都沒說什麽，是吧大嫂！”

　　婦人被叫得一激靈，道:“我已經不冷了，還是你們烤吧。”

　　宗正叫道:“等等，你就坐在這，我看誰敢動！”

　　三人大感莫名其妙，一人昂首道:“小子，你什麽意思啊?”

　　“這廟是你家的?你自己不烤火，還不讓別人烤?”

　　“告訴你啊，哥幾個被雨淋了一肚子火，正沒處發呢，你別不識好歹！”

　　宗正道:“我就是看不慣你們這樣的人，怎樣?”

　　三人紛紛提刀起身，怒目相向，而先前邀宗正烤火的那兩個男人站在一邊一聲不吭，甚至連看都不看一眼，好像眼前發生的一切都跟他們沒有一點關系。

　　三人正要發作，又聽得一陣人聲，一群身著白衣道袍的人走了進來，這群人清一色的小夥子，有十多人，手提長劍，進屋時埋怨著天氣，口中互稱“師兄”，“師弟”，看上去像是道門中人。

　　他們見廟中還有人，且生著一堆火，齊刷刷的看過去，那提刀的三個漢子已不知什麽時候坐在地上。