第二十一章/犀路

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　　在虞钜的帶領下，昭夢來到了山腳下。昭岩也跟了過來。

　　這裡地勢稍高。靠著石壁處，有一個木圍欄。虞钜命兵士們在這裡挖了個淺坑，在四周豎起木樁，還在一側頂上架起橫木，蓋上了茅草。那頭白犀牛就被圈養在這處圍欄之中。

　　三人都湊上前去，從木樁上方看著圍欄裡面。只見，那頭白犀牛站在一片乾濕不一的碎雜草上，也在仰著臉看著昭夢他們三個人，沒有躁動，沒有不安，模樣十分討人喜歡。

　　虞钜說道:“它總是這麽站著，很少有其他姿勢，就好像從來不會累一樣。而且，它很乖。我還從沒見過這麽乖的猛獸。大王和辛老將軍都猜測它是從小被人養大的。”

　　說著這些的時候，虞钜從旁邊抓起一把草料，扔進了坑中。草料絲毫沒有分散白犀牛的注意力。它一動不動地看著三人的臉，就連呼吸的節奏都沒有變化。

　　昭夢和昭岩仔細察看起來。這頭白犀牛，體型健壯優美。它站在那裡紋絲不動的樣子，仿佛祭典時在宗廟裡見到的玉器一般。那些玉器的形製甚至比王宮中任何起居用具都要精致。兩人不禁都在心裡感歎，這真是一頭極難得的異獸。

　　這時，鍾離進他們一群人也找到了這裡，都嚷嚷著要見識一下稀罕的異獸。很快，圍欄邊排滿了許多張臉，都帶著期待的喜悅。眾人爭相觀睹，竟然把先來的昭岩他們三個人擠到了一邊。三人也不生氣。畢竟他們都看過了，讓出位置給其他人看也是應該的。

　　可是，不知為何，那白犀牛卻不願意了。大家還沒看一會兒，它竟然出人意料地轉過身去，面對著石壁，隻將屁股和尾巴對著眾人。這下子，搞得眾人有的抱怨它十分掃興，有的則相互嘲笑嬉鬧。

　　隨後，昭夢他們三人一邊走回江邊，一邊聊起來。

　　昭夢說道:“虞钜，你剛才說這頭白犀牛是被人從小養大的，是什麽意思?”

　　虞钜回答道:“這只是大王和辛老將軍的猜測。”

　　昭夢追問道:“那大王為何讓你把它送到這裡來?”

　　虞钜回答道:“大王相信，它能對大將軍的巫山之行有所幫助。”

　　昭岩臉上現起疑惑，問道:“它能提供什麽幫助?”

　　虞钜回答道:“大王認為，這頭白犀牛一定與巫人有關。”

　　昭夢說道:“巫人喜歡異獸不假。可是楚國供奉的異獸，從來都是有去無回呀。”

　　虞钜說道:“正是。不過大王認為，這頭白犀牛很可能是個例外。”

　　昭岩插話道:“對了，你還沒告訴我們，這白犀牛從何而來?”

　　虞钜說道:“對，對。讓我先從頭說起。國都中有一塊數百年前的隕石，乃是王室之珍藏。大王為了在各國使節面前徹底掩蓋過隕星一事，在起行前往雲澤之前，密令辛老將軍將這塊隕石運到雲澤並投進澤中，以便當著各國使節的面撈起。辛老將軍帶著我們先於大王一行趕到雲澤。這頭白犀牛就是我們在雲澤邊發現的。”

　　說著說著，三人已經來到營地中央，便隨意圍坐在那幾塊石頭上。

　　虞钜接著說道:“當時，是一個月夜。巡邏的兵士來報，說不遠處有低沉的吼叫聲，只是聽不出是什麽野獸。辛老將軍便帶著我們去察看。大家循著聲音來到澤邊，只見這頭白犀牛正站在岸邊一塊岩石上，對著澤水吼叫。我們守了它一夜，

才在天明之前跟著它找到了它的巢穴。趁著它休息時，我們將準備好的樹乾和石塊堆在洞口，這才困住了它。　　後來，我們在它的角上發現了符記。大王就是因此認定它和巫人有關的。只是，大王遍詢國中，無人識得這些符記。所以，大王隻好命我先行將它送到這裡來了。”

　　昭岩又有疑惑了，說道:“既然國中無人識得，我們定然也不認得。大王讓你送它過來有何用?”

　　虞钜說道:“我想，大王是想讓你們用這頭白犀牛引起巫人的注意。巫人每次都能將行蹤隱藏得出奇之好，肯定是有專人負責在巫山附近哨探提防。大將軍帶上這頭白犀牛，或許能引起巫人的好感，現身相見。”

　　昭岩聽了這話，覺得有些道理，點了點頭。

　　昭夢也點了點頭，說道:“希望如此吧。”

　　一陣秋風刮過，昭夢和昭岩都覺得身上有點冷了。

　　虞钜注意到了兩人的感受，連忙說道:“我們帶來了禦寒的衣物。兩位趕緊換上吧。”

　　說著，虞钜起身領著兩人到營帳中去了。

　　江邊地勢狹促。不過幾天下來，虞钜帶來的人還是克服困難，靠著石塊、木料和茅草建起了一座小小的營寨。然後，他們又在江邊的淺灘處掘出幾道溝槽，用來泊靠小舟。

　　天氣日漸轉寒，昭夢他們那些從山中返回的一行人都休整了許多日了。眾人也大致了解到了白犀牛的來歷與用場。

　　這天早上，昭夢與鍾離進、范泗他們幾個人又來到江邊崖穴，遠望江峽。只見群山間的霧氣消散了許多，大家隱約能看見遠處的山峰附近有幾隻鷹在盤旋。大家不禁都在想，或許趁著天寒霧散之機尋找巫山更容易些。

　　突然有兵士來報，說白犀牛變得暴躁不安。大夥趕緊去看。只見那白犀牛身形略有消瘦，在圍欄中不停地跳踏，又用頭角衝撞木樁。一群人圍過來後，它才稍稍平靜了些。

　　眾人議論了好一會兒，然後鍾離進說道:“犀牛懼寒。它這麽暴躁，應該是因為這天氣漸漸寒冷的緣故。”

　　大夥將信將疑，漸漸散去。

　　剛一回到營帳中，突然，鍾離進好像想起了一件重要的事情，來到昭夢身邊低聲說道:“大將軍，你可相信鳥獸魚蟲，各有靈通?”

　　昭夢不知道鍾離進何來此問，只是看著他。

　　鍾離進繼續說道:“如果這白犀牛真是巫人養大的，那它也許知道前往巫山之路。”

　　昭夢一聽這話，立刻十分嚴肅地看著鍾離進，過了一會兒才說道:“犀獸通靈之說，我倒是聽人說起過。只是，就算這頭白犀牛認得路，如何叫它給我們帶路呢?犀牛穿林越谷，迅捷無比，恐怕一放出圍欄誰都製不服它。”

　　鍾離進說道:“符記。”

　　昭夢仿佛看到了一絲希望，立即問道:“此話何意?”

　　鍾離進說道:“我猜測，這頭白犀牛角上的符記就是巫人用來製馭它的東西。這頭白犀牛應該從小就諳熟刻在角上的符記。或許我們可以用這符記駕馭這頭白犀牛。”

　　昭夢知道鍾離進擅長追蹤鳥獸，心想不妨讓他一試，就說道:“好。你去試試。”

　　鍾離進將犀角上的符記繪在一張麻布上，拿到那頭白犀牛面前。剛剛還暴躁不安的白犀牛立刻安靜下來了，看著麻布上的圖案，又看著鍾離進的臉，仿佛在等待著什麽。鍾離進將麻布系在胸前，拿了一把草料，翻身進到圍欄中。一旁的昭夢為鍾離進的大膽舉動捏了把汗。可是那頭白犀牛只是乖乖地嚼起了鍾離進手中的草料。

　　這下，站在一旁的昭夢也感覺到，鍾離進猜得沒錯。

　　經過這番嘗試，昭夢和鍾離進已經越來越相信這頭白犀牛可以帶他們找到巫山。昭夢當即在心裡盤算起來，決定盡快起行，再次入山。

　　趁著午飯時間，昭夢將心裡的想法跟大家講了。

　　經過這幾日的歇息，再加上暖暖的飯食擺在面前，眾人早已淡忘了數月來在山中經歷的辛苦與煎熬，隻記得那些驚險神奇的經歷。所以，聽了昭夢的想法後，大家心裡都在期待著，不知道這頭白犀牛又會帶來怎樣的奇遇。在一陣面面相覷和短暫而默契的沉默後，顯然，一致已經達成。

　　但沒過一會兒，范泗卻開口說道:“很好，我完全同意。不過，我有個條件。”

　　說到這兒，范泗故意停了停，等到眾人都不耐煩地看著他，才繼續說道:“你們誰都不許再歧視我和我的龜！”

　　當然，沒人搭理他。大家早已對那隻龜的獨特之處見怪不怪了，都只顧吃自己的飯。就這樣，再次進山的計劃決定下來了。出發的時間就在明天一早。眾人吃過飯，各自去準備。

　　昭夢獨自坐在江邊的礁石上，看著手中的一件東西出神。那是一顆桃核。幾天前虞钜將它交到了昭夢手中。當時虞钜說這是屈夫人托他捎給昭夢的。在楚地的風俗中，桃骨是辟邪之物，可驅鬼怪魍魎。和桃骨一起捎來的還有一些橘子，今年剛成熟的橘子。看著橘皮上溫潤的紅彤光澤，昭夢能感覺到，那些就是家中庭院裡的那幾株橘樹結出的果實。

　　就這樣，昭夢一直在回想幾個月來的種種事情，思緒萬千，連昭岩和且奉來到了身邊都沒有覺察到。昭岩慢慢坐到昭夢身邊。且奉也在昭岩身邊挨著坐了下來。昭夢這才注意到他們兩人。

　　昭岩看見了昭夢手中的桃骨，慢慢攤開自己的左手，只見手掌中也有一顆桃骨。

　　昭岩慢慢說道:“這是母親捎來的。”

　　昭夢握住左手，收起桃骨，又用右手握起昭岩的左手，讓他也收起桃骨。

　　這時，且奉也伸出了左手，只見他的掌中也有一顆桃骨。

　　昭夢好奇地看著且奉。他知道，這次找來的幾個幫手，除了年紀大些的范泗早已婚配，其他人都是沒有家室的。昭夢不禁好奇起來，且奉手裡的桃骨是誰送的。

　　且奉臉上泛起莫名的感激，說道:“這是王后讓虞钜將軍捎來的。聽虞將軍說，這是宮中的桃樹結出來的。”

　　昭夢沉默了。

　　過了一會兒，且奉又說道:“王后向我們每人都贈送了一顆。”

　　昭夢已經放開了昭岩的手，看著江水。

　　且奉又說道:“我還聽說，我們獲贈的桃骨和王子佩戴的桃骨是同一棵樹上結出來的。”

　　且奉的言語中竟有些惆悵了。

　　帶著寒意的江風刮過來，將昭夢的思緒拉了回來。

　　昭夢說道:“這些年，大家為國事奔勞不暇，辛苦了。昭岩，你是不是也該娶親了。等這次的事情辦完，回到都中，我要奏請大王，為你們幾個人都尋個好親事。”

　　昭岩和且奉都笑了笑。

　　昭夢又看著且奉說道:“且奉，方才之言，桃骨為證。萬一我忘了， 你要記得提醒我，不要讓大將軍陷入言而無信的境地。”

　　且奉笑得更開心了。只是他的心裡想的卻不只是這些，還有擔憂，擔憂大將軍的話不能實現。鍾離進找到的方法可能真的會把大家帶到巫山，所以種種擔憂也出現在了眾人的心底。此行的凶險其實一直是大家心裡揮之不去的陰影，只是誰都不表露出來。

　　第二日清晨，一行人都早早集結，等待昭夢下令出發。鍾離進將繪好的符記穿在身上，又將備用的背好。而那頭白犀牛，正跟在他身邊，好像知道這些人要它做什麽一樣。

　　昭夢向虞钜交代了幾句後，便下令出發。於是，八個人又一次向著群山進發。不過，這次有白犀牛帶領，大家都增加了些信心。

　　然而事實卻是，白犀牛所走的路真可謂是讓人難以忍受。它隻認方向，不顧地形，遇山翻山，遇水涉水，從來不繞行，把一行人害苦了。眾人一路抱怨，這等靈獸，怎麽如此地死心眼，一點好路都不會挑。有人甚至懷疑是不是鍾離進猜錯了，也許這白犀牛並不認得去往巫山的路。

　　不過漸漸地，幾天之後，大夥就都不抱怨了。大家好像都明白了，之前之所以在這一帶轉了幾個月都是繞來繞去，就是因為沒走多遠就想抄近路，結果總是分不清方向。看來，這頭白犀牛挑路線的辦法雖然笨，甚至令人哭笑不得，但在這群山荒野之中卻十分管用。

　　大家不得不佩服鍾離進說的，鳥獸魚蟲，各有靈通。而且，一路上並沒有什麽毒蟲猛獸出沒，這讓大家的心情都輕松起來，信心滿滿。