月明星稀。

　草原遼闊且寂靜。

　朦朧的月光，像是升騰起來的一片澹澹銀霧。

　西風應時筋角堅，承露牧馬水草冷。

　喧囂的馬家草場，無數人馬點著火把，向著四面八方搜尋過去。

　火把熊熊燃燒，在黑夜裡，點綴著草原的夜空。

　趙西匆匆趕來，給曹肅遞來麻布。

　曹肅一邊擦拭橫刀，一邊向著馬家駐地走去。

　身旁是清霄、吳明等手下，以及馬廖、馬豫、白境等馬家眾人。

　按照馬廖所想，此刻是不想再休息的。

　亶王不見蹤跡，始終是定時炸彈，心中慌亂，哪有什麽心思。

　曹肅卻一副不急不緩的樣子，叮囑手下認真打掃戰場。

　亶羌一人雙馬，帶來了近萬的戰馬。

　在戰爭中，死了不少的戰馬，同時也嚇跑了不少戰馬。

　最終落在曹肅手上的戰馬，莫約有一半左右。

　五千匹的戰馬，那可真是一大筆的財富。

　按照一人雙馬的標準，曹肅理論上可以拉起一支兩千五的騎兵部隊。

　前提是麾下的軍士，要都能騎善射。

　不然就只能轉職成為槍騎兵，而做不了弓騎兵。

　“曹昭武，亶羌部落一戰而潰，將來這北涼.......”

　馬廖跟著曹肅走，他現在是一點都不敢大意了。

　曹肅總是出人意料，指不定曹肅還會想一出什麽么蛾子來。

　他跟著曹肅走，萬一曹肅還想搞事，他也可以第一時間知道。

　“北涼還是涼王的封地，我只是順過而已。”

　“湊巧遇到了亶羌過來襲擊馬家，守護帝國子民，是我們禁軍應盡的職責。”

　“此間事了，按照平亂大將軍封余禪的指令，我還要率軍西進，趕往金城作戰。”

　還要去金城?

　馬廖有些意外，他以為曹肅隻負責掃蕩涼州境內的羌族部隊。

　曹肅對著馬廖說道:“金城是主戰場，肯定是要去的。”

　“我來之前，君侯曾經說過，要問馬家購買足額的戰馬，練強騎兵，以待將來反擊安州之時，萬騎而出。”

　馬廖正色道:“說什麽買呢！”

　“我剛才就和將軍說過了，馬家的戰馬，也是乾元的戰馬，該用的著的地方，就盡管去用。”

　曹肅詫異的看著馬廖。

　馬廖比他想象中更加“識趣”，尤其是此刻見識到曹肅和他麾下禁軍的實力，其心態上，恐怕完全倒向了乾元。

　不過他誤會了曹肅的意思，曹肅說的只是官面上的話。

　封余禪那邊需要多少戰馬，曹肅一點都不關心，他隻想知道他能從馬家得到多少戰馬。

　曹肅望著隨行的白境、馬豫等馬家眾人，還都比較雄壯，忽然心中一動，開口笑道:“馬兄，馬家世代忠良，又是名門之後，可曾想過再入朝廷，擔任一方將領?”

　馬廖一愣，脫口道:“可是現在亶王走脫了，馬某寸功未立........”

　“亶王的確是很大的威脅，接下來的幾日，我都會安排麾下仔細的搜索北涼草原。”

　“但草原十分廣闊，我感覺能抓到亶王的概率很低，你也做好心理準備。”

　曹肅澹澹道:“但我要說，若是抓不住亶王，你們馬家就不為國效力了嗎?”

　“可曾聽聞朝廷的‘備禦令’?西州多少義勇之師，可是主動趕到金城去作戰的，馬家有數千雄壯的騎兵，可謂是兵強馬壯，理應成為西州義勇之首。”

　馬廖聽了曹肅的話，心中“咯噔”一下。

　曹肅所謂“兵強馬壯”，特意加重了語氣，冷冷的目光掃視而來，似有另外的意思。

　“兵強馬壯”，無論在什麽時候，聽上去都不是什麽好話。

　他頓時無言以對，不知應該如何回復曹肅。

　曹肅這個時候，也不過分逼迫。

　他大聲的笑道:“馬兄，你仔細考慮考慮吧！”

　說完，曹肅便帶著麾下眾人離開。

　離去之時，忽然朗聲道:“弓背霞明劍照霜，秋風走馬出淮揚。未收天子河湟地，不擬回頭望故鄉。”

　他一句一頓，附著內勁的硬朗詩句躍然而出。

　馬家是名門之後，雖然身在草原，但也時常讀書學文。

　而今曹肅忽然念出一首他們從未聽過的詩詞，詩中飽含著對故鄉的懷念和對報效國家的忠誠。

　不光是馬家聽了極為震撼，曹肅麾下士卒，聽得懂的，也不由生出了一絲懷念故土之情。

　而今身處草原，距離江東道平城，有數千裡之遙，也不知道此生還有沒有機會能夠回到故土。

　馬豫露出了一抹欽佩之色:“父親，這曹昭武能文能武，真乃世間神將也。”

　馬廖臉色凝重，多重壓力之下，心情煩躁。

　也不知道接下來應該如何是好。

　曹肅的意思已經很明白了，似乎有要讓馬家參軍的投效之意。

　可馬廖不想上賊船。

　上船容易，下船難。

　馬家與涼王關系莫切，馬家若是和朝廷走的太近，那涼王那邊.......可眼下，亶羌的怒火近在眼前，將來羌族的報復，馬家也承受不住，如果套上朝廷的名頭，那等於是把家族恩怨上升到家國恩仇，這樣馬家隱藏其下，反倒是另有好處。

　馬廖聽到兒子讚譽，轉過頭來，露出了一抹思索。

　........

　........

　一夜無話。

　馬家草場北邊，一道身影，踉踉蹌蹌的往前走著。

　亶王一身的傷痕，袍子髒了，臉上全是血汙。

　不知道哪裡找到了一根棍子，支撐著他往前走。

　他披頭散發，看上去就像是落魄的牧民。

　“馬廖、曹肅！”

　亶王眼中發狠，恨極了馬廖和曹肅。

　相比於曹肅，亶王更恨馬廖多一些。

　曹肅只是搞了偷襲，而馬廖卻是口蜜腹劍，此人與當年在漠北遇到之時，發生了翻天覆地的變化，早已不是當初那個直爽的青年了。

　“真是瞎了眼，把玉柔嫁給了馬廖！”

　亶王一邊罵著，一邊向前走。

　他走了一夜，嘴唇發乾，神情也十分萎靡。

　忽然，他聽到背後傳來了轟隆隆的馬蹄聲。

　他是草原上長大的人，一聽就知道馬蹄聲距離他有多遠。

　連忙四周看了看，找到了一處土坡，隨後躲在了土坡之下，茂密的野草，很快就遮擋住了他的身形。

　十余騎從後面追趕而來。

　這些都是馬家的騎兵。

　亶王望過去，眼中更是痛恨，馬廖竟然還想趕盡殺絕！

　十余騎從亶王的身旁衝過，頭也不回的繼續往北跑。

　草原上馳騁，一人雙馬，連續更換，可以輕松追出很遠距離。

　他被西穆用挪移的術法，挪移到北面不知道多少距離，結果走了一夜，對方還是追了上來。

　好在此時他身形隱蔽，根本就無人發現他。

　隆隆的馬蹄聲，逐漸小了下來。

　亶王拍了拍身上的灰塵，露出一抹嘲諷:“想抓我?哪有那麽簡單?”

　他連忙掃除了此處土坡背風處的痕跡，隨後悄咪咪的再換了個方向，往西北方向走。

　從小生活在草原上的人，對整個草原方位的把握十分精準。

　亶王西北方向又走了半日，饑渴難耐，卻沒有看到一個牧民。

　正當他感覺體力到達極限時。

　他忽然嗅到了一絲血腥味。

　血腥味從前方飄來，亶王定睛望去，只見微風掠過草原，露出了底下好幾具的牧民屍體，就這麽躺在了草地上，沒有任何聲息。

　他大吃一驚，慢慢向前走去，十分警惕的望著四周。

　那幾名牧民，全都是臉朝下，在草原上躺屍。

　亶王走到一句屍體的邊上，見到這具屍體背後似乎並沒有受到什麽外傷。

　屍體沒有什麽分量。

　他伸手一推，隻輕輕一下，這屍體就翻了過來。

　“啊！

　”

　見到屍體之後。

　亶王后背發涼，渾身汗毛都倒豎起來。

　只見被他翻過來的那具男性屍體上，脖子上有一道三寸深的傷口，而詭異的是，此屍體面上空無一物，整張臉只剩下了臉皮還在。

　眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵......全都消失了！

　他嚇得連忙後退，腿腳一軟，一屁股坐在了地上。

　“這是.......”

　“妖屍?”

　亶王順著翻過來的屍體往前看去，遠方的草原上，早已沒有半點綠色。

　放眼望去，天地間一片灰蒙蒙。