其實用不著他的警告，凃夫從進入城堡後便一直在留心觀察。

　四處都有大批護衛軍，軍艦和大炮布滿了每一處登島的區域，聖地亞戈使用著最前沿的科技，連燈泡都擺在各處，

　想必是借了南大陸電燈製造廠的光，

　連花園裡都擺滿了燈泡，簡直比哥廷哈根中心城的風氣還要浮誇。

　不止是半神層次的超凡強者鎮守，連城堡四周也布置著大量超凡人士，這些人流露出的恐怖氣勢，能輕易讓任何心懷不軌的人斃命。

　“強攻的計劃果然不靠譜。”

　凃夫心中暗暗咂舌，將找到艾薇兒抱著就跑的念頭掐滅。

　他要是真敢做這樣瘋狂的事，大概發動瞬移的片刻就要被人摁死在地上。

　向霍亨索倫家族的貴族們道別過後，麥琪才領著他從城堡出來，其中無形的注視也是這時才消失。

　貴族們的安全一向是由島上的半神保護，這會兒見他沒有惡意便收回來威壓。

　“據說高序列的配方都在王室或古老家族手裡，這霍亨索倫家果然掌握著一條半神的序列號，想必就是騎士途徑。”

　凃夫若有所思，裡面有至少一位騎士途徑的半神，包括哥廷哈根威廉二世身邊的半神騎士烏爾提，

　他心中已經有數了。

　凃夫從出來後，目光便直勾勾地盯著城堡附近一座高塔，那裡的守衛也尤其森嚴，四處都有端著槍械的護衛，專門管理奴隸的起居。

　“麥琪，你知道前不久被送往聖地亞戈的那位人魚公主被關在哪嗎?是哪裡嗎?”

　“原來您是為這件事而來。”

　麥琪女士若有所思，已經開始幫他分析情況:

　“如果是其他奴隸還好辦，您要是主動開口，霍亨索倫家的人多少願意賞個情面，聽說那人魚公主可是獻給某位國君的禮物，輕易動不得。”

　“我只是問你，她是否被關在這座塔裡。”凃夫翻了個白眼，這些事他早就調查清楚了。

　“是的，在尖塔的最高層，奴隸塔按照身份的尊貴和重要性區分層級，最低賤常見的奴隸在最下層，越往上則是稀少或是有身份的奴隸……”

　“夠了。”

　還未等麥琪向他科普完，凃夫便直接去往塔底，看也不看門口的護衛便大搖大擺地走進去。

　幸好麥琪緊緊跟在他身後出示證件，桑塔的大使可不是守衛能得罪的人物，兩人一路無阻地走進塔裡。

　剛踏腳邁入此地，一股令人作嘔的氣味迎面而來。

　塔內還有專門人員向他們一路介紹這裡的特色，比肩尋常奴隸船更加惡劣的環境，高塔裡並沒有布滿刑具，不是特務組織也不需要他們逼供情報。

　每一個被抓來的非人類智慧種族的奴隸，都被關在狹小漆黑的單獨監牢，只有極少數的食物和清水。

　而在監牢外的地方，則各自分配上一個訓練員。

　他們會根據每種智慧種族的不同，用不同的方式因材施教。

　被抓來的奴隸根據指示服從命令則能拿到水和食物，就像訓練動物的模式一樣。

　一旦狂躁過度想反擊，便被摁在地上斷水絕食，再用幾日幾夜生生熬得困倦，每每要睡著時又被驚醒，這樣的折磨無時無刻不在擊垮奴隸們的體力和意志。

　那些脾氣倔的自然早就死掉了，還能活下來的身上則是被烙上印記，終生培養著奴性。

　這殘酷的訓練手法，讓一向見多識廣的凃夫和麥琪一路走一路沉默下來。

　大航海時代的來臨不僅讓人類踏至每一個角落，也在這世上每一個物種身上深深留下他們的烙印。

　越往塔上環境倒是好了許多，低賤的奴隸只能做些雜事和苦力，被榨乾每一滴血。

　上層的則是供給大人物們玩樂的玩具，自然要包裝得精美些。

　按照獄卒給的號碼指示牌，凃夫一路來到了第六層的塔頂，被關押的都是極其罕見的生物，或是王族之類。

　上面倒是正常的乾淨環境，每日都供給食物，也不會被過於殘忍對待，除了失去自由也不必受太多的苦，

　相較底層殘酷的馴養手法，已經很幸運了。

　這一層被關押的奴隸百般無賴的躺在角落，看來身份高貴些連坐牢都能少受些苦，幸福感就是這麽對比出來的。

　“艾薇兒。”

　凃夫也馬上就找到了關押人魚一族王女所在地。

　這位一向渴望著自由的小美人魚，被關押在一個巨大池子牢籠，她失去了以往的活力蜷縮在角落，連頭髮也乾枯了不少。

　看得凃夫好一陣揪心，大步走上前去呼喊她的名字。

　“卡佩先生，我去替您看守門口，絕不會讓任何人近來。”

　麥提女士很有眼色的往外走去，給凃夫與被捕的深海人魚公主單獨相會的空間。

　始終躺在池子一角動也不動，像是快死去一般的小美人魚，直到聽到熟悉的呼聲，不禁猛然抬頭恢復生機。

　看著熟悉的人類面孔，她如寶石一般蔚藍的眼睛裡滿是晶瑩，幾乎將悲傷刻進了靈魂。

　“凃夫……”

　在念叨這個名字時，艾薇兒的眼淚像鑽石一樣大粒大粒的向外流，

　“凃夫，王宮發生了許多事，父王讓我們離開原地，後來有許多壞人來來抓我，我逃跑時一直在叫你的名字，一直在叫你的名字……你卻聽不見。”

　這是有關凃夫的承諾。

　無論她陷入何種境地，只要叫出這個名字，便能庇佑她一生。

　“我都知道，抱歉，我來晚了。”

　凃夫愧疚地低著頭，呼吸不禁變得粗重，因為他現在沒法將艾薇兒給救出去。

　對命運的無能為力，對自身實力不足導致悲劇發生，令他生出一股強烈的厭惡感，想毀掉這座劣跡斑斑的城市。

　只可惜，現在的他什麽也做不了。

　“凃夫，前些天外面傳出很大動靜，是父王來找我嗎?”

　“啊，深海之王來過，可惜後來落敗了，它實在是一位很好的父親，”

　凃夫的腦袋低得快埋進了地底，此刻連正視艾薇兒的勇氣也沒有。

　如果不是他流落荒島，艾薇兒也不至於在無人島許久，更不會有後來發生的事。

　現在他人來了，卻沒任何辦法將她救出來，他內心早已被愧疚所填滿，

　“對不起，艾薇兒，對不起……”

　小美人魚看著他低頭時眼神裡的無奈，似乎察覺到什麽，眼中閃爍的微茫一點一滴的消散，

　可見到沮喪到家的凃夫，又強行擺出笑臉，

　“你別這樣，是我不好，我不該任性，不該不聽老祖母的話，如果不是我偷跑出來，父王也不會來找我，也就沒了後來的事。”

　“別說了。”

　“現在讓父王、姐姐們和你擔心，又冒風險來找我。我啊……真是個壞女孩。”

　“別說了！別說了！”凃夫第二次製止道。

　他隻覺得如火山噴湧的灼熱憤怒充斥在胸膛，衝昏了頭腦，他此刻恨極了這些人，他盯著艾薇兒的眼睛，嗓音也變得尤為冷澹:

　“有錯的人不是你，不要為不是錯誤的事而道歉，聽到了沒有。

　見對方神情裡流露出柔軟，他不禁放低了聲音:“艾薇兒，請你相信我，我既然能來到這裡，就一定有辦法救你出去。

　所以，

　你只需要，

　一點點的等待。”

　他伸出指頭擺手勢，那誠懇的態度終於讓艾薇兒含淚輕輕點頭，已然是一臉的悲傷。

　“現在把它飲用了，這會讓你好過些。”

　凃夫從口袋裡取出了一件容器，裡面裝載著該蘇菲的50毫升不老泉水，現在卻一並給了小美人魚，

　它能有效抑製痛苦和折磨帶來的衰老，更能讓人保持著對生的渴望。

　艾薇兒懵懂地接過不老泉，服用下去後身上的傷口竟神奇地消失了。

　她再次望向凃夫時似乎下了某種決心，將手掌按在腰腹的位置:

　“凃夫，你能幫我一個忙嗎?”

　“什麽忙……你在做什麽！艾薇兒！”

　凃夫剛接過話，便見艾薇兒從肚臍下方處，“卡察”一聲硬生生的掰下一枚閃耀著鉑金色澤鱗片，頓時鮮血四溢，

　小美人魚忍著疼痛將鱗片遞來，唰唰的流著眼淚，“這是深海王族的標志命鱗，老祖母常說只能在成婚之日交給最喜歡的人，你一定需要它對吧！

　他們一直都想要這枚鱗片用作珍藏，我偏藏著不給。

　凃夫，我給你好不好，求你了。”

　見小美人魚流著淚向他懇求，凃夫手掌顫抖地接過了那枚染血的鱗片，腦子裡只剩一片空白。

　盡管兩人隻隔著這一步牢籠的距離，卻怎麽也邁不出這一步。

　在牢籠的黑暗中，兩雙閃爍的眼睛不經意地觸碰在一起，卻隻碰撞出了苦澀的味道。

　有太多想說的話，但現在卻怎麽都說不完，

　“上次……上次那個故事你還沒說完，現在能說嗎。”

　“故事?”

　“就是《海的女兒》，裡面的美人魚最後怎麽樣了。

　她用美妙的歌喉換來了一雙腿腳， 但王子卻誤以為是別的姑娘救了她，她面臨巫婆的詛咒在即，後來呢?”

　“後來……後來王子終於發現了事情的原委，他主動找到巫婆在她門前跪了十天十夜，最終王子的誠懇終於打動了巫婆，也換回了美人魚引以為傲的歌喉，

　從此，王子和公主在陸地幸福快樂的生活在了一起。”

　“這故事真美。”

　“是啊，這故事真美，太美了。”

　見到艾薇兒露出發自內心的笑容，凃夫連連點頭誇讚

　他出海後為了生存曾經說過許多次謊言，捏造的身份，誇張的事跡，多到連自己都數不過來。

　但只有這一個，

　他覺得才是最完美的，

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