鍾離期恭敬之意不減，說道:“陛下開科取士，不介國別，自然該謝，未來鍾離位列大齊朝堂，也必定會盡心竭力，嘔血相報。不過，恩師卻是更該謝，鍾離身為楚人，來齊科考，盡管素來自視甚高，但也卻未奢望過能成為會元，若非恩師力排眾議，鍾離又可能名列榜首第一，恩師值得鍾離來謝，請受鍾離一拜。”說罷，再次對陸沉施以大禮。

陸沉不由詫異，問道:“你都聽說了?”

鍾離期微笑道:“鍾離乃為楚人，不管是哪國開科取士，恐怕都決計不會有讓異國人登頂榜首的道理，勢必會提出反對，如果不是恩師您這位總裁力排眾議，鍾離又怎可能成為本次會試的會元。”

原來是猜的，不過這廝還真是聰明，實非簡單人物，陸沉招呼說道:“坐下說話吧。”

鍾離期拱手道:“學生謝恩師賜座。”

待鍾離期落座，陸沉說道:“你在我面前，不必與學生自居，無論殿試如何，你以後都是要在北齊做官的，你我一殿為臣，便是同僚，叫我陸大人便是。”

鍾離期忙道:“如此豈非失了體統！學生得恩師照拂，既是恩師親點學生為會試第一，那學生將來即便為官，亦為恩師麾下，自該以恩師馬首是瞻，又怎能不言恩師，而稱大人。”

陸沉明白了，原來這廝也是個投機之徒，此番而來，只怕是打著拜謝的名義，實則是想要投靠自己。

若是他人，陸沉自當將其轟出門去，可這鍾離期貌似是個人才，陸沉不由多了幾分耐心，笑了一笑，說道:“本官這人，素來爽利，最討厭拐彎抹角，你說要以本官馬首是瞻，難道是想要歸入本官門下麽。”

鍾離期趕忙站起身，神情嚴肅，拱手說道:“既然恩師直言不諱，那學生也就不扭捏了，恩師之名，響徹六國，學生早就心向往之，此番來齊參加會試，亦是因為得知恩師乃為主考，故而不遠千裡。學生得恩師青睞，親點為會試第一，欣喜之余，便急不可耐來拜訪恩師，便是為的一睹恩師風采，以及表示歸入恩師門下之意。”

陸沉一時沒說話，只是靜靜地看著鍾離期。

許久後，他緩緩搖頭，說道:“你要記住，你既已通過會試，將來入朝為官，便是本朝陛下之臣子，你能歸入的，只能是陛下門下，而不是本官門下，往後若再敢如此口無遮攔，休怪本官治你一個意欲結黨之罪！”

鍾離期面色微微一變，不過他何等聰明之人，豈能聽不出陸沉此言，無異於是半推半就，當即面露喜色，說道:“恩師教誨，學生自當銘記於心，今後絕不敢再口無遮攔！”

“嗯。”陸沉淡淡道:“你可在家?”

鍾離期點頭道:“學生自幼俢習墨學，算是半個墨家弟子。”

陸沉說道:“原來學得是墨家。”

再次在鍾離期的身上打量幾眼，只見其衣服簡陋，袖口甚至打著布丁，一看便是寒門士子。

陸沉搖頭道:“你也是即將便要在陛下面前露臉的人，怎麽也得捯飭捯飭，否則被那些勢力之徒以貌取人，難免鬧出笑話。”

鍾離期面色略有尷尬，但隨即一肅，不卑不亢道:“不瞞恩師，學生本也是楚國權貴之後，奈何自父親開始，家道中落，境遇貧寒。只怕恩師笑話，學生這輩子還從沒穿過一件沒有布丁的衣裳，此番來齊，路途遙遠，更是花盡私藏。不過學生堅信，齊國皇帝陛下乃是當世第一英明君主，絕不會因學生寒酸，便輕視學生，學生亦有信心，在殿試一鳴驚人，現下窮酸一些沒什麽，

早晚會好起來的。”“你倒是不妄自菲薄。”陸沉點頭，對這鍾離期愈發懷有興趣，隨後招呼一旁的孫壽道:“孫伯，去帳房取張一千兩的銀票來。”

孫壽拱手去了。

鍾離期忙道:“學生萬不敢受。”

陸沉正色道:“你當我大齊殿前，是何等地方，你這般穿著，豈非是藐視殿前威儀?更何況，你乃天子門生，若被人嘲笑，無異於是打了陛下的臉面。我給你銀票，也只是為了維護殿前威儀、陛下臉面，你可莫要多想。”

看得出來，鍾離期雖然隱有投機之嫌，卻也是要強之人，躊躇再三，才慚愧說道:“恩師為學生想的如此周到，學生誓死難以報答。”

陸沉擺了擺手道:“一千兩銀子而已，倘若你真是可造之材，能為大齊添磚加瓦，造福社稷，這點銀子又算得了什麽。 ”

鍾離期動容道:“學生必不負恩師厚望！”

陸沉問道:“你現下居住何處?”

鍾離期說道:“學生到了京中，便已無盤纏，這些時日，一直在道觀中借宿。”

還真是清苦啊，寒門士子，著實不容易。

陸沉說道:“你既叫我聲恩師，我本該留你在府，不過為了避嫌，你還是找個客棧吧，不要舍不得花錢，不管你是現下，還是將來入朝為官，倘若銀錢上有困難，盡管來找本官。”

鍾離期一躬到底，“學生拜謝恩師。”

送走這位寒門士子，孫壽在旁忽然說道:“家主，孫壽有句話，不知當講不當講。”

陸沉側目道:“孫伯有何話要說，直言無妨。”

孫壽直言不諱道:“我總覺得此人，乃投機之徒。”

陸沉不以為意道:“投機也好，誠心也罷，此人終究是個人才，只要不與我為敵，一切都好說。”

孫壽苦笑道:“可隨手便送出去一千兩，家主您未免對他也太大方了。”

陸沉笑道:“一千兩算得了什麽，看他委實也不容易，不衝他意欲歸入我門下，就衝他千裡迢迢，來齊應考，委實不容易，且身出寒門，不卑不亢，隱有傲骨，就值得我這一千兩銀子。”

孫壽沉默許久，說道:“前幾日蘇晴姑娘來送銀子，還特意想要見家主您，但那時家主您忙於公務，不在府中，我瞧蘇姑娘有些神情落寞，想來是有何事，家主您要不要去找蘇姑娘一趟，可別真有事給耽擱了。”

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