陸沉說道:“河西官場，經過血腥整飭，如今的官員，皆為新鮮血液，不過這些新鮮血液中，看來也不乏貪官汙吏、知法犯法者。何大人身為一洲父母官，著實得將黎民百姓的生計、乃至生死放在心上，如果那些害群之馬不清出去，屆時再惹得朝廷大動乾戈，盡管何大人持身自正，到時又該如何自處。”

何愗慶聽得心驚擔顫，忙是拱手道:“陸督使的告誡，下官銘記於心。趙文才之事，對下官亦不失為警戒，下官會盡快讓臬司衙門加緊核查茺洲上下官員，爭取早日將那些隱藏頗深的害群之馬清出去，使茺洲官場，真正的河清海晏，一片清流。”

陸沉點了點頭，忽而笑了一笑，說道:“如果何大人覺得麻煩，本官可以略盡綿薄之力。”

督監院鷹衛遍及大齊，茺洲自然亦有督監院的眼線，他們潛伏在黑暗中，時時刻刻注視著當地官員的一舉一動，誰清明廉潔，誰臭不可聞，陸沉一查便知。

何愗慶一凜，豈能聽不出陸沉之意?

他查是一碼事，可若是陸沉幫他揪出來，可就是另外一碼事了。

他豈敢讓督監院插手，連忙推辭道:“陸督使身兼巡鹽重任，這點小事怎敢勞煩陸督使分心。陸督使放心，下官定徹查茺洲官場，將那些蠹蟲一一揪出，正朝廷法度，還百姓公道！”

“嗯。”陸沉淡然道:“天底下的百姓，之所以活得水深火熱，就是因為貪官汙吏太多了，如果官場能有一半都是好官，相信百姓都能過上好日子。我等為官者，縱然要效忠聖上，卻也要為百姓謀福祉。黎民百姓，是為國之基石。百姓苦，則根基不穩。千裡之堤，潰於蟻穴，歷史已經無數次證明過了，逼急了百姓，誰都沒有好果子吃。所以不管是真心為民也好，還是為了腦袋上那頂烏紗帽也罷，都要將百姓放在心上。”

何愗慶神情一肅，拱手道:“下官受教。”

短暫沉默。

何愗慶小心翼翼道:“陸督使自京都而來，想來是舟車勞頓，況且到了茺洲，下官理應一盡地主之誼，若陸督使賞臉，還請移步，下官設宴，為陸督使以及協助督使巡鹽的幾位大人接風洗塵。”

陸沉擺手道:“還是算了吧，一路奔波，還真有些乏了，左右要在茺洲待些時日，也不急於這一時。”

何愗慶陪著笑臉道:“好。在得知陸督使將要下來巡鹽時，下官便提早為陸督使以及巡鹽一行人準備好了住處，就離布政使司不遠，原是間富商府邸，後富商因卷進貪腐案中，那府邸便被官府收繳，一直閑置著。下官已經命人提前將那裡打掃好，陸督使直接住進去就是。”

這何愗慶也是真會來事，通常京裡下來人，地方都會安排官驛下榻，這位布政使大人倒好，竟是給準備了一間府邸。

不過陸沉卻是不好領受，他可不是為遊山玩水來的，接下來在茺洲這段時間，查鹽稅多半還會涉及到茺洲官員，若是搬進這位布政使大人準備的豪宅，屆時還哪裡好意思痛下殺手。

“官邸就不必了，還是就住在官驛吧，本官巡鹽，牽動著各方利益，不知道有多少雙眼睛在暗中窺視本官，這個時候著實不好授人以柄，以免誤了巡鹽大事。”陸沉委婉拒絕。

他拒絕的委婉，何愗慶便覺安心。

如果他拒絕的強硬，說明他油鹽不進，如此一來，何愗慶可就要寢食難安了。

“就依陸督使，下官親自送督使到官驛。”何愗慶說著就要動身。

陸沉一推手，笑道:“何大人事物繁忙，還是留步吧，

派個人帶我們去就行。”“不妨事。”何愗慶熱絡的緊。

陸沉無可奈何，只能隨了這位布政使大人。

被何愗慶親自送到官驛，陸沉等一行人各住進最好的房間，何愗慶拱手說道:“若有何吩咐，陸督使盡管開口，下官定盡心竭力，襄助陸督使完成茺洲巡鹽。”

“那就有勞何大人了。”陸沉說道:“還請何大人將茺洲鹽商的詳細名冊稍後派人送過來，本官好逐一甄別，看看能不能查出什麽。”

“好。”何愗慶恭謹道:“那下官就告退了。”

陸沉拱手道:“何大人慢走。”

待何愗慶走後，朱恪笑道:“也就是陸大人，換做別人，哪怕是奉諭旨下來，怕是也休想讓堂堂一洲布政使如此鞍前馬後。”

張進也想趁機拍拍陸沉的馬屁，可卻屬實不擅此道，支吾半晌，只能作罷。

陸沉說道:“這何愗慶能被朝廷派來收拾茺洲這個爛攤子，自有其過人之處，他雖然姿態放的極低，但我等卻也不能低看了他，與他打好關系，對於順利收繳茺洲鹽稅，一定會有莫大助益。”

朱恪問道:“大人準備先從何處下手?”

陸沉道:“這就要問張大人了。”

張進終於能搭上茬，忙是從木箱中挑出一摞印單，恭敬地遞給陸沉，說道:“經過幾番核查，茺洲鹽稅確有不對勁的地方，最大的那幾家鹽商，近乎都在稅單上做了手腳，實際收繳的稅款，與稅單上的數目相差極遠。”

朱恪詫異道:“既然對不上，怎的竟能順利入帳?戶部難道就沒發現，仔細地查一查?”

張進苦笑道:“朱大人有所不知，這中間牽扯太多利益關系，哪怕是戶部也只能是睜一隻眼、閉一隻眼。就說去年山南等三洲的稅款，還未到國庫，便被挪用去修了道廟，戶部難道還敢查陛下的帳不成?也只能是報上來多少數目，便入帳多少數目。而茺洲鹽商之所以能弄虛作假，就是鑽了這個空子，當地官員大筆一揮，原本該上繳國庫的稅銀，便去修了河堤，或是賑了災……可那些銀子到底有沒有修河堤、賑災，戶部即便想要查實，也是鞭長莫及啊。”

朱恪一愣道:“還能這麽弄……”

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