“慕姐姐，小生有禮了。”謝予卿自忖淚竹雖嫌自己迂腐，

　　可以不必與她客套，但與他人禮節還是不能少，於是拱手道。

　　“公子請坐。”慕姐姐擺手示意謝予卿就座，“料想公子應是餓了，略備薄酒，不知公子肯否與奴家共飲幾杯?”

　　“慕姐姐，小生卻才在屋中飽食，以為是慕姐姐著人送來飯菜。”謝予卿心底不禁疑惑此前是誰送來飯菜。

　　慕姐姐頓了片刻，道:“既是如此，公子，可否與奴家相談?”

　　謝予卿恭敬道:“全聽慕姐姐吩咐。”

　　慕姐姐斟了兩杯酒，遞與謝予卿一杯，兀自拈起一杯，卻不品嘗，過了片刻輕聲道:“奴家觀公子五指柔嫩修長，勝過多半女子，想必不是尋常之人，公子可是精通音律?”

　　謝予卿微微點頭，道:“小生年少時，曾隨俞伯父學過幾年粗淺絲竹。”想到俞伯父，他受了父母臨終之托將那時只有七歲自己帶到開封，一直視如己出。數月前將家財捐予朝廷抗金，卻落得無錢醫病。臨終將寒嬋托付於己，而自己卻沒能保護好寒嬋，不禁神色黯然。舉杯將杯中酒一飲而盡，又默默給自己滿上。

　　慕姐姐見狀，知他心中鬱結，舉杯道:“奴家亦回敬公子一杯。”

　　二人對飲已過三巡，其間甚少言語，但距離不覺已拉近些許。

　　慕姐姐見謝予卿略有酒意，便道:“想必公子亦是雅識之士，不如由奴家奏上一曲助興。”

　　“那，那就有勞慕姐姐了。”謝予卿微笑道。

　　只見慕姐姐取琴置於膝上，玉手輕撫琴弦，略一撥弄，即開始彈奏。一支小曲登時躍然於弦上，時而輕靈澄澈，時而虛無縹緲，如同黃鶯在山谷鳴叫，又似女子在耳畔低語。令人如醉如癡，流連忘返。

　　琴音落下片刻，謝予卿方才從琴聲中醒轉。頓時悵然若失，又似有所悟，心中全然是那曲子在回響，早已憶不得傷心事。

　　謝予卿不禁問道:“不知慕姐姐此曲叫什麽名字?竟如此動聽！”

　　“此乃奴家自度無名曲，無非是小女子些許情思，上不得台面。”慕姐姐托起琴，接著道:“看公子興致正濃，不如也奏上一曲。”

　　“那小生就獻醜了，若叨擾了慕姐姐耳朵請勿見怪。”謝予卿欣然一笑，接過琴安放石桌邊上。但見他兩手自然下垂，雙目閉合，一副無物無我神態。約摸小半柱香功夫，才拾起十指在弦上輕撫。所奏卻是一支古曲，時而慷慨激昂，時而哀怨悲涼，抑揚頓挫，跌宕起伏，卻又能予人一種堅韌不屈之感。

　　曲音剛絕，慕姐姐忍不住問道:“此曲莫非是嵇中散那首廣陵散?”思索了片刻又道:“不對，廣陵散雖已失傳，但書中載其曲慷慨激昂，予人殺伐之感，雖有起伏變化，但絕無淒涼之意！”

　　謝予卿得意道:“慕姐姐，可曾聽過曲無定譜，曲由心生?”

　　慕姐姐瞅著謝予卿，沉吟不語。

　　“俞伯父曾偶得廣陵散殘譜，卻說全然照搬殘譜得來亦是殘曲，不若依自己心境填曲，偶然天成，豈不正合嵇中散‘越名教而任自然’之言?我所彈曲子，皆是此刻心中所感，若他時再彈，自是另一番滋味了。此前慕姐姐所奏無名曲，亦是如此。”

　　“曲之妙處，全在一個意境，世間萬物，怕也不外乎於此！公子，請與奴家共飲此杯。”

　　“酒逢知己，不勝榮幸！”

　　二人對飲罷。慕姐姐話鋒一轉:“有道是琴品見人品。

”頓了頓，“奴家有個不情之請，不知公子可否先答應奴家?”　　謝予卿爽快道:“慕姐姐於我有救命之恩，小生無以為報，但講無妨。”

　　“公子從京城來此，亦知京城已破，如今天下大亂。前些日聽來往官人道康王已由大名府避往東平府，早已有南下之意，人皆憂忡金人南來。”

　　說到康王趙構，謝予卿不禁暗自鄙夷。金人第二次圍困京城，康王卻棄京城和皇命而不顧，逃往東平府，實在令人憤慨。“他若南來，又得苦了江南黎民百姓。”

　　“奴家亦是為此事煩惱。”慕姐姐凝視著謝予卿，“不知公子覺得淚竹如何?”

　　“淚竹姑娘清新脫俗，款款動人。”

　　“倘若奴家將淚竹托付與公子，不知公子意下如何?”

　　“這......”想起有負俞伯父之托，謝予卿不禁踟躕。

　　“淚竹這丫頭，本是大戶人家小姐。三年前其父得罪朝廷被滿門抄家，她本該充作官妓，此間樓主看她可憐，打點一番權且收作女兒教養。倘若金人南來，那時大家各奔東西，她一個女兒家難以獨活。公子才識非同一般，相伴自能照應。”

　　“既然如此，小生……自當竭力照應周全。”自己已是前路茫茫、漂泊無定，但聽到淚竹同是天涯淪落人，既已應允慕姐姐，隻好盡力為之。

　　慕姐姐作揖道:“此事就拜托公子，待時局變化再作安排。千萬不要透露予淚竹！”

　　謝予卿急忙起身道:“慕姐姐無須客氣。”

　　“那麽，奴家就此告退，還請公子早些歇息。”

　　慕姐姐正欲轉身，突然不遠處走廊上傳來陣陣嘈雜鬧聲。“本公子今夜就要一睹慕姑娘芳容，再聽它幾支小曲！”“黃公子，慕姑娘已入睡，還請明日再來罷。”“再聒噪，本公子先收拾你！”只聽那女子一聲慘叫，另一名中年女子聲音傳來“小玉，你先下去吧，此事我來打點。”“是。”“嘿嘿，還是徐媽媽識得抬舉。”

　　慕姐姐淡淡看了一眼走廊，示意謝予卿坐下，自己也緩緩坐下。

　　不過彈指間，三丈開外、花樹掩映走廊裡現出兩道人影，其中一道嬌小，另一道卻好似一座肉山。還未等謝予卿看清相貌，那座肉山大喊一聲“慕姑娘，我來了。”話音剛落，人已欺近謝予卿右側，謝予卿明明看著那肉山是走路而來，卻怎麽也想不到如此之快，而那道嬌小身影仍在兩丈之外。

　　慕姐姐並未抬頭，冷冷道:“黃公子深夜造訪，有何貴乾?”

　　黃公子瞟了一眼謝予卿，不禁皺起眉頭，道:“誰家下人，沒看見本公子在此麽?滾開！”

　　謝予卿見他如此無禮，正欲與之理論。慕姐姐見狀，正色道:“這位謝公子，是千凰樓貴客，從京城而來。前些日行李落入水中，新衣已托了吳記老掌櫃親自裁製。”

　　“哦?吳老頭可不容易請動。”黃公子不禁打量起謝予卿，隻覺著謝予卿細皮嫩肉，一臉書生氣，但也不似大富大貴之人，又拿不準慕姐姐所言虛實。隨即衝謝予卿擺擺手，似笑非笑道:“謝兄，得罪了。”

　　謝予卿沒有搭話，起身抬手揖了一下便坐下。

　　“剛才我從前面樓裡出來方便，隱約聽到琴聲，想必是慕姑娘這雙玉手所彈，能否為在下唱上一支小曲?銀兩都不在話下。”黃公子諂笑道。

　　慕姐姐看著四周夜色，道:“黃公子還是請回罷，今夜時辰不早了。”

　　“哼！”黃公子面色頓時陰沉。

　　中年女子在黃公子打量謝予卿之時，已經來到亭前，此時才媚笑道:“哎呀，黃公子，千凰樓規矩，您也是知道。大家各憑本事討來姑娘們關心， 勉強不得啊！再者慕姑娘向來待人全依興致。還望黃公子您莫要怪罪呀！”

　　黃公子想起千凰樓規矩，才記起這規矩確是那從未謀面樓主所立。聽聞有些許紈絝子弟和江湖人士，不知深淺以身犯禁，最後都莫名其妙沒了蹤影，官府來查亦沒有結果，坊間傳言那些人是被人暗殺，可見那樓主非是善與之人。但千凰樓的姑娘一個賽一個貌美，兼且多才多藝，依舊令眾人朝思暮想，只要不壞了規矩，多花些手段也打不打緊。“罷了，徐媽媽，待會兒給我物色一個俊俏姑娘！”說完，瞪了一眼謝予卿，轉身就走。

　　“好嘞，包在奴家身上。黃公子，您先移步，奴家隨後便到。”徐媽送了黃公子半程，折返回來，對慕姐姐道:“慕姑娘，奴家並非要干涉你私事！前幾日便是為了救這位公子，錯失花魁，還得罪了黃員外，那可是金陵城首屈一指大財主。還有淚竹這死丫頭，清晨又打碎了我一個花盆，整日也見不到人影。”

　　“徐媽，您就少操心了，公子是我貴客，我自有分寸。”慕姐姐說罷，從身上摸出一錠銀子，遞給徐媽，“這是十兩銀子，還請徐媽派人去吳記裁縫鋪，替公子添置一身衣裳。布料要上等，剪裁得體，就說是奴家煩請老掌櫃。余下權當是替淚竹償還徐媽。”

　　徐媽接過銀錠，笑眯眯道:“慕姑娘，這怎麽好意思呢！哎，奴家明日便喚人去辦。”說完，攥著銀錠，急匆匆走了。

　　“公子，時候不早了。”慕姐姐欠身道。

　　謝予卿拱手道:“多謝慕姐姐，小生先行告退。”