“書生，我們一起去看桃花！”不知不覺到了三月，淚竹不由分說拉著謝予卿。

　　謝予卿不解道:“百花院裡也有桃花，何必去別處看?”

　　淚竹挑起眉頭道:“本姑娘這幾日悶得慌，想出去不行麽?”

　　謝予卿問道:“那今日不去教小貓他們念書麽?”

　　“今日就饒過他們。聽你念書確實無趣，本姑娘都聽得犯困。”淚竹說著還比劃了一個打哈欠動作。

　　謝予卿啞然失笑，暗忖自己只會依葫蘆畫瓢，確實不是一位稱職夫子，還不是淚竹抓著自己去麽?

　　天色略微有些陰沉。二人行至秦淮河邊，沿岸泊了幾艘小船。

　　“船家，雇一艘船，多少銅子?”淚竹對其中一艘船上老者道。

　　老者仔細打量二人，伸出一根手指。

　　“一百銅子?”淚竹有些詫異，到石頭城十余裡路，平日裡雇一艘船少說二百銅子。

　　“這位姑娘，您可別拿老人家尋開心。我這一根手指是一貫錢！”老者笑呵呵道。

　　“你這分明是搶劫！”淚竹睜大一雙美眸，道:“書生，此處還有幾艘船，我們再去問問。”

　　“姑娘，我看你不用白費力氣，其余幾艘船也歸我所有！”老者得意道。

　　“哼，那我們回去，不去了！”淚竹說著拉起謝予卿，便要往回走。

　　“船家，半貫錢如何?”謝予卿沒有挪動腳步，對老者道。

　　淚竹道:“書生，何必與他多費口舌！回千凰樓，我就告訴各位姐姐，不要雇這老頭的船！”

　　老者眼前一亮，道:“姑娘原來是千凰樓之人！好罷，就半貫錢，還望姑娘日後多美言幾句！”

　　淚竹沒好氣道:“哼，我還不稀罕你這破船呢！”

　　謝予卿趕忙勸慰道:“淚竹，這錢就由我來出，不要為此等小事掃了雅興。”

　　說罷摸出一塊幾錢重碎銀，老者頓時喜笑顏開緊忙接了。

　　“想不到書生你出手倒是闊綽，一兩銀子如今可是值兩貫多呢！”

　　“全都是托慕姐姐和你照顧，一個月酬勞有十兩銀子。”

　　“十兩，這麽多銀子?”淚竹一臉難以置信，“這足夠普通人家一年營生！嗚嗚，本姑娘一個月還不到二兩銀子，你以後可得周濟我！”

　　二人說話間，小船已蕩漾在十裡秦淮上。兩岸楊柳依依鶯聲燕語，遊人熙熙攘攘，其間還有不少青樓女子依靠欄杆邊爭相鬥豔。

　　“淚竹，哪裡有桃花呢?”謝予卿見兩岸鮮有桃花，不禁問道。

　　“還沒到呢！船家，繼續往前劃。”淚竹對老者道。

　　大約半個時辰，到了一處石頭堆砌破敗城牆。牆壁零星長著雜草，城牆上滿是才冒出新芽樹木，遠遠看去仿佛一座小山丘。城牆下空地一片粉紅花海裡人影幢幢，想必也是來賞桃花之人。

　　吩咐了船夫靠岸等候，二人攜手步入花海中。

　　“這裡便是石頭城。荒廢多年，長滿了草木，是踏青好去處！”

　　謝予卿點點頭，靜靜地陪著淚竹四處賞花。逛了許久，有些膩了，二人在桃樹下依偎坐下。柔和的春風拂在臉上，人仿佛醉了。

　　“淚竹，你可知慕姐姐去往何處?”謝予卿忽然憶起幾日不見慕姐姐。

　　“這麽一說，我也有三日未見到慕姐姐。近來慕姐姐很少露面，怪想念她呢，你也想她?”淚竹白了謝予卿一眼。

　　“想……不，不想。要想也是想淚竹！”

　　“算你識相！”淚竹脈脈凝視著謝予卿，

“書生，你以後就留在千凰樓，一直陪著我好麽?”　　想到金人亦有可能南來，近日已有少許流民入城，謝予卿沉思片刻，道:“淚竹，倘若我要離開金陵，你是否願意跟我一起走。”

　　“哼，原來你一直想著走！千凰樓哪裡不好了?”淚竹皺眉道。

　　“千凰樓待我不薄，可這也不是長久之計。男兒志在四方，志在保家衛國。”

　　“你家在哪，國又在哪?我聽說京城淪陷了。”淚竹質問道。

　　謝予卿不禁語噎。同樣話語，白袍老人也曾說過。

　　那日，白袍老人將自己救起，一言不發，只是將雙手按在謝予卿胸口，一股暖流湧進體內。一盞茶時間，謝予卿衣裳竟然乾透，感覺不到一絲冰冷。“為何救我?讓我去死！”謝予卿忍不住問道。“看你順眼。”白袍老人淡淡道。“我只是一個無用之人，何不去救城中那些人?”“救不了。”“為什麽?”“時也，命也。”“大宋興亡，匹夫有責，與命何乾?”“那大宋人丁興旺，國家富足，為何敵不過遼、西夏、金?”“這……這是趙官家昏庸無能。”“恐怕更多是大宋國策與運勢出了問題罷！”“你滿口貶低大宋，你不是宋人?”“老夫原本是鮮卑族人，如今是漢人。”“哼，非我族類，怪不得如此！”“哦?同族異族有區別麽?”“自然有區別，異族常常侵犯我大宋。”“同族便不會侵犯?漢人還有句話叫作同室操戈。”“那是漢人自己家事。”“眼光何必局限於大宋，放眼華夏，同族異族皆存於這片土地，本就是一家。”“胡說，大宋是大宋，異族仍是異族。”“漢人，異族，同樣為人，並無不同。只要天下平定，百姓安居樂業，誰做官家有何區別?”“巧舌如簧！我乃大宋之人，家亦在大宋。”“如今你國在何處、家在何處?是否我鮮卑族亦要執著於此，與他族涇渭分明呢?”“鮮卑是鮮卑，與漢人不可同論。”“以後你便會明白。當今天下大勢，便是民族相融。所爭不過是誰掌天下，一家之私而已。”

　　“好啦！我不迫你了。你想走便走，我得留在金陵等候家人。可你不許忘記我，功成名就須回來找我。”見謝予卿陷入沉思，淚竹眼角含著淚花撲入謝予卿懷中。

　　謝予卿默默撫摸淚竹秀發，沉醉在淚竹話語中。天空不知何時飄落細雨，桃花仿佛粘了淚珠，河面也霧蒙蒙，周遭人影已不見。

　　“淚竹，我們回去罷。”謝予卿暗自決定，無論如何不能丟下淚竹不管，一定要帶她走。

　　回到千凰樓，謝予卿頗有些心神不寧。既是心存牽掛，又擔心金人南來。平靜日子過久了，反倒覺得不真實。