眾人離開之後。

　賈芸回到房間，讓賈茗備了熱水，沐浴更衣。

　從澡房出來，賈文琳就回來了。

　“千戶所的軍隊調來了?”賈芸接過賈文琳遞來的令牌，問道。

　賈文琳點頭應道:“來了，他們一部分人去按管了城防，一部分人守在府衙外面。”

　賈芸歎了口氣道:“調的人還是太少了， 要不然還可以去追殺那群海盜。”

　“聽兄弟們說，老爺今兒大展神威了?”賈文琳好奇道。

　賈芸笑道:“別聽他們胡說，我就是一個手無縛雞之力的書生！”

　賈文琳哈哈大笑，搖頭道:“也罷，老爺不說，屬下不問了，不過今兒有些可惜， 讓我錯過了立功的機會。”

　賈芸斜了他一眼，沒好氣道:“今兒你能去將軍隊調來， 就是立了頭功！”

　“終究是沒上陣殺敵，可惜了！”賈文琳不甘心道。

　賈芸笑道:“以後有的是機會，就怕你殺到不願殺了！”

　“那不會，屬下從小就想上陣殺敵！”賈文琳興致勃勃道。

　賈芸笑罵道:“滾蛋，把我的劍拿去弄乾淨，記得要擦油！”

　賈文琳笑著將寶劍拿走，退了出去。

　……

　天微微高。

　寧波府衙門口，慈溪來的官吏都聚集在一起，目送著一輛馬車，拉著龔朝煦的棺木離開。

　一同離開的，還有十多具棺木，那裡面裝的都是昨晚死去的皂隸衙役。

　賈芸收回目光，暗歎一聲，雖說跟龔朝煦相處才幾天時間，但龔朝煦溫和的性子，給了他深刻的印象。

　但是相比於自己升官， 龔朝煦死了才是好的。

　天氣陰沉，寒風吹拂，像要下雪了一樣。

　早上吃過飯後，寧波知府文昆林親自帶隊，將慈溪縣的官員聚集在一起，宣布了賈芸將暫代慈溪縣知縣的公函。

　公函上有巡撫衙門、浙江承宣布政使司、寧波府衙蓋的印章。

　這是由官方背書，讓賈芸暫時擁有知縣的權限。

　至於真正被任命為知縣，那是朝廷的事，最快也要明年開春後才有回信。

　宣布完公函後，文昆林將賈芸拉到一旁寒暄了好久，話裡話外都充滿了感激。

　畢竟昨晚那群海盜，真正的目標就是他，而溫君壽和江松鶴等人則是被殃及池魚了。

　要不是有賈芸在，昨天在海盜以有備打無備的情況下，他還真有可能落到海盜手裡，那會兒是死是活就不是他自己能掌控的了的了。

　所以，文昆林對賈芸是非常感激的。

　因為昨晚的事，巡撫衙門賞賜了賈芸兩千兩銀子，布政使司也賞賜了兩千兩，寧波府也不會落後，賞賜一千八百兩。

　這些銀子，按慣例各級都要截獲一部分的， 文昆林表示全都給賈芸帶來了，私下還送賈芸二百兩銀子，湊個整數。

　除了這些銀子外，賈芸的親衛每個人也都有五十兩銀子的賞賜，賈文琳單獨一百兩銀子，總共六百兩，也都交給賈芸發放。

　銀子賈芸全都收下了，這是自己和親衛們拚命掙來的賞賜，不能不要。

　賈芸暫代知縣之職，荊魯士、邱農等人都來恭賀。

　賈芸沒有得意忘形，反而十分低調回應，這會兒可要謹慎一點，在正式任命未下達之前，任然存在變數。

　回到房間後，賈芸將親衛叫來，將銀子給他們看，並對他們笑著說:

　“這些銀子，也隻給你們看看，當然這會兒你們想摸摸也是可以的。”

　“回頭我會寫信給寶釵，讓她發放到你們家裡，可不能這會兒就給你們拿去花天酒地糟蹋了！”

　“還有，除了官府發放的賞賜，我私人也會給你們賞賜，數量和官府一樣。”

　賈文琳從箱子裡拿出兩個銀錠，樂滋滋道:“屬下長這麽大，還是第一次見到這麽多的銀子，這會兒先過過手癮！”

　其他人也都哄鬧著一人拿了兩個，捏在手裡左看右瞧，喜笑顏開。

　玩鬧一會兒後，賈芸笑道:“好了，都給我放回來，你們現在跟著我不缺吃穿，但你們的家人卻等著銀子買米呢！”

　這話當然只是說笑，自從他們來了賈芸家後，如果哪家缺銀子用，也是可以去薛寶釵那兒支取銀子使的，算是為他們解決後顧之憂。

　畢竟這些人是真的能為賈芸豁出性命，他們值得賈芸一家人這樣做，昨晚上就是妥妥的證明。

　賈文琳將兩個銀子放到箱子裡擺好，抬頭笑道:“老爺，這兩個銀錠子，足夠屬下家裡人吃一年的了！”

　二十兩銀子確實夠一普通之家吃用一年。

　賈芸點頭道:“那你們以後就將標準再定高些，不但要讓家人吃飽，穿暖，還要吃好，穿好……”

　……

　祭神大典如期舉行，就在海邊，文昆林念著祭文各種嗚呼哀哉嗚了半天。

　同時，溫君壽、江松鶴、文昆林都分別作了講話。

　言裡言外，都說要堅決清剿海盜，勢必在今年過年之前取得重大進展。

　不過這話也只是聽聽罷了，以如今衛所官兵的那點兒戰鬥力，還真不是海盜的對手。

　那些海盜都是在刀口上舔血求生活的人，習慣了打打殺殺，素質差的都死了，留下來的都是精乾。

　要不昨天賈文琳還說海盜的探子都是硬骨頭呢，連賈文琳他們經常鍛煉的人都感到了壓力，可以想象海盜的戰力是不弱的。

　至於衛所的官兵，能湊夠人數，壯壯聲勢就差不多了，反正賈芸現在還沒有看到讓他眼前一亮的軍隊。

　祭神大典一直舉行到下午才結束。

　賈芸回到慈溪會館後，荊魯士前來請示，今天要不要啟程回去。

　“沒什麽事兒就都收拾妥當了回去吧！”賈芸吩咐道。

　比起在這兒獨守空房，賈芸還是願意回慈溪和兩個小妾生活。

　接著，賈芸吩咐賈茗去通知林如海，請他一同前往慈溪。

　不一會兒，賈茗回來了，跟賈芸匯報說:“林大人請老爺去府衙和他匯合，今兒巡撫大人也要前去慈溪視察鹽場。”

　賈芸聞言，連忙讓賈茗去將荊魯士等人叫來。

　等人都到齊後，賈芸吩咐他們先行一步，回縣裡布置一番。

　巡撫視察，知府肯定也是要跟著去的，這是縣裡的大事，馬虎不得。

　荊魯士等人自是不敢怠慢，原本慢吞吞的都迅速起來，不一會兒就離開了會館，先一步出發，趕往慈溪去了。

　賈芸自是要留在這邊，和溫君壽的大隊伍一同回慈溪。

　府衙門口，近兩千人聚集在一起，除了各種儀仗和隨行人員外，其余人員全是溫君壽、林如海、文昆林的護衛。

　林如海自然是有護衛的，大約有兩百來人，他昨天去慈溪會館是跟著溫君壽他們去的，所以就沒讓護衛跟著。

　倒是溫君壽的護衛有些多。

　賈芸從官轎上下來，抬頭一看，目測排在最前方的護衛不下千人。

　按道理是不會有這麽多的，估計是溫君壽昨晚嚇怕了，從別的地方抽調來的。

　文昆林的護衛也不少，估計有五六百號人。

　賈文琳在旁邊笑著說:“老爺，如今你暫代了知縣，親衛怕是有些少了。”

　“嗯，這事兒好辦！”賈芸琢磨片刻，開口說:“聽說義烏那邊的礦工和農民非常能吃苦，等回了慈溪，你就安排幾個人去那邊招些過來。”

　賈文琳眼神一亮，激動道:“招多少?”

　“優中選優，招滿一百人吧，我打算在慈溪組建一個巡捕營，有什麽事兒，巡檢司那幫子人肯定是指望不上的，凡事咱們只能靠自己。”賈芸沉吟道。

　賈文琳高興道:“太好了，屬下最喜歡練兵了！”

　等了一會兒後，林如海先從府衙出來。

　賈芸迎了上去，並將令牌還給他。

　自從昨晚回到府衙後，林如海就忙自己的事去了，賈芸一直沒碰到他，所以這會兒才將令牌交還。

　“還請子正不要泄露我的病情。”林如海小聲叮囑賈芸，“老夫打算將計就計，用此事做做文章！”

　賈芸點頭應道:“大人放心，晚輩曉得輕重。”

　林如海笑道:“還未恭喜子正高升啊，等朝廷任命公文下來後，子正就和老夫同品級了！”

　“哪裡，哪裡?知縣哪能和巡鹽禦史相提並論?不值一提！”賈芸謙虛回道。

　兩人湊在一起說了會兒話後，溫君壽才在一群官員簇擁下從府衙走出來。

　溫君壽遠遠對賈芸笑了笑，然後就上了官轎。

　賈芸和林如海也沒的耽擱了，紛紛上了自己的轎子，跟在溫君壽的巡撫儀仗隊伍後面。

　很快，隊伍緩緩開始蠕動，巡撫出行時，鳴鑼十一下，前呼後擁，威風八面。

　等出了城後，賈芸掀開轎簾，向馬上的賈文琳招了招手。

　“人都放出去，往前五公裡，往後五公裡，咱們可別大意了！”賈芸吩咐道。

　賈文琳應了一聲，拱了拱手，就連忙去布置了。

　很快，親衛分成兩組，每組五人，一組往前，一組往後，騎著馬飛奔離開。

　賈芸沉吟道:“親衛的人是少了點……”

　計劃趕不上變化，他沒想到自己這麽快就能當上知縣。

　如果只是縣丞，那麽有十人隊的親衛是夠了的，有什麽事兒再指使三班衙役或者巡檢就差不多了，解決不了的問題，就讓知縣迎頭頂上。

　但知縣就不同了，許多事兒都是要摟頭的。

　權力大，責任也大，辦事過程中，為了萬無一失，就不得不加強手中的力量。

　……

　京城，寧國府。

　秦可卿父親死了，賈蓉卻也言而有信，說休了秦可卿，就真的休了。

　秦可卿拿到休書的那一刻，原本以為會痛哭流涕的。

　但不知為何，這會兒心裡雖說有一絲悲涼，但更多的卻是解脫。

　“早說要休了你，就不會食言！”賈蓉面無表情道。

　“怪隻怪你父親那老東西貪心，怪隻怪你人雖長的漂亮，卻沒有魅力，不能吸引人！你就是個粉紅骷髏！”

　到現在為止，四王八公都還以為藏在鐵檻寺的銀子，是秦業做了手段。

　他們也曾私下審問過秦業，但秦業哪裡知道銀子被掉包了，直喊冤枉。

　所以說，秦業看似是病死的，倒不如說是被嚇死的。

　秦可卿很想說自個兒很吸引人的，但她卻忍住了，知道這會兒再說無益。

　她知道是和賈芸合體後，那股子氣散發出的味道，讓賈蓉反感，但她沒辦法，那股氣根本不受她的控制。

　再者說，就算她能控制，她也不會散去那味兒，因為她現在的心本就不在寧國府了。

　這時，寶珠和瑞珠收拾了行囊出來，齊齊站在秦可卿身後，輕喚了她一聲。

　秦可卿點點頭，深吸一口氣，帶著兩個丫鬟往府外走去。

　大雪紛飛。

　三人來到街上，瑞珠看著朵朵雪花落下，茫然問道:“奶奶，咱們這是要去哪兒啊?”

　“別叫我奶奶了，我都被休了，哪裡還是什麽奶奶?”秦可卿吸了吸鼻子，轉頭說道。

　瑞珠哦了聲，又問:“小姐，咱們是先回秦家，還是去……”

　秦可卿沉吟片刻，咬了咬牙，說:“先去見見賈薛氏吧，看她的態度再說。”

　雖說當初賈芸甜言蜜語說的好聽，但這會兒事到臨頭，秦可卿突然有些不自信了，畢竟被人休了，這會兒沒求死求活鬧騰，她就已經算是比較沉得住氣了。

　三人沒有直接去賈芸家，而是去了街上，到處轉悠，確定沒有人跟蹤之後，才換了些銀子，雇了輛馬車，趕往賈芸家。

　這個時候，賈芸曾給秦可卿的那一千兩銀子，就起作用了。

　先前她們在寧國府，賈蓉幾乎盯著三人，不準她們拿任何值錢的東西，所以她們除了拿了幾件衣服外，就淨身出戶了。

　還好秦可卿先前將那一千兩銀子的銀票繡在了肚兜裡面，貼身保存，要不然這會兒連雇傭馬車的銀子都沒有。

　馬車上，寶珠遲疑問道:“小姐，小公子現在咱們不管嗎?”

　“管是要管的，不過咱們要自己安定下來後再說。”秦可卿為難道。

　這會子她直接回娘家，街坊鄰居肯定會笑話的，她有些害怕回去。

　要不是一直記得賈芸跟她說的那些話，她估計在剛才拿到休書之時，就直接崩潰了。

　就算如此，這會兒她心裡也是十分忐忑不安。

　要是薛寶釵不收留她，給她臉色看，她不知道自己能不能有活下去的勇氣。

　邊上的瑞珠見秦可卿臉色有些差，輕輕扒了扒寶珠，暗示她不要多嘴。

　不一會兒，馬車來到賈芸家門口。

　三人沒有急著下車，而是先扒開窗簾往外看了看，發現大雪紛飛的街上空無一人，才從車上下來。

　待寶珠付了車馬錢後，瑞珠前去敲門。

　很快，門從裡面打開，露出一個小腦袋。

　這人秦可卿認識，於是上前說道:“小豆角，麻煩去跟你家夫人通報一聲，就說秦氏來訪。”

　“原來是蓉大奶奶，你們先進來吧，奴婢這就去通報。”小丫鬟側過身子，將三人請了進去。

　關上門後，小丫鬟邁著小短腿就直往中院跑去，剛好襲人從後院兒出來，一把拉住她，笑說道:

　“你這丫頭，這見天的大雪，跑這麽快，不把摔著又哭鼻子?”

　小丫鬟嘻嘻一笑，說道:“花姨娘，蓉大奶奶來了，奴婢急著去跟夫人匯報。”

　“哦?那你快去！”襲人松開小丫鬟，然後直奔前宅。

　垂花門前，襲人見到秦可卿三人，尤其是看到瑞珠和寶珠都帶著包袱後，眼珠一轉，連忙上前拉著秦可卿的手，臉色溫和問道:“事兒是有結果了?”

　秦可卿緩緩點頭，襲人抿嘴一笑，說:“那就好，別擔心，老爺離京前千叮鈴萬囑咐，你來之後，要好好待你，快都別在這兒站著了，咱們進去聊吧。”

　秦可卿松了口氣，但心裡懸著的石頭還未落下。

　畢竟襲人只是個姨娘，她說的話不算，要薛寶釵點頭了才算。

　邁過垂花門，秦可卿神色一愣。

　就見薛寶釵領著一大幫子人從後院出來，面帶喜色的看著秦可卿。

　當秦可卿愣神之際，薛寶釵緊走幾步，上前握著她的手，語氣柔和道:“你可算來了！”

　“奴……我……”秦可卿不知所措，身份的改變，讓她連怎麽自稱也不知道說什麽合適了。

　薛寶釵輕輕拍拍她的手，淺笑道:“姨娘，秦姨娘，你可願意?”

　秦可卿抿著嘴，噙著淚，點點頭。

　雖說從正妻成為姨娘，但她並沒有不開興，反而十分踏實。

　她在寧國府雖然過著錦衣玉食的生活，但並不踏實，一嫁過去，賈珍那老東西的眼睛就沒離開過她。

　後來要不是遇到賈芸，她都不知道該怎麽辦才好。

　如今好了，什麽事兒都過去了，自己雖然成姨娘了，但不用想東想去，只要踏踏實實過日子就成。

　雪花朵朵，落在手背上。

　秦可卿的淚珠滴下，視線頓時模糊了。

　薛寶釵暗歎了口氣，拉著秦可卿往後宅走去。

　很快，她就將秦可卿三人帶到一個房間，含笑說道:“這套房間，分裡間外間，是老爺離開前特地為你準備的，裡面的東西也大都是他歸置的。”

　“暫時你就先屈就一下，等開年之後，咱們家隔壁跨院會開工建造一些獨立的小院兒，到時候必有一座小院兒是你的。”

　秦可卿含淚抿嘴點頭，心裡無比踏實和慰藉，賈芸答應她的事，終究沒有食言，安排的比她想象中的還要好……

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