中午的席面特別豐盛。

女婿輕易不上門，薛王氏顯得格外熱鬧，將家裡好吃的全拿出來了。

美中不足的是，賈芸、薛蟠、薛蝌三人同桌。

薛蝌總是放不開手腳，喝酒吃菜也都小心翼翼的，有些攪擾興致。

吃飯的時候，薛蟠說賈府和王家都給他家發了請柬，想請他們過府去過中秋。

“我和娘都沒打算去，就算你們不過來，我們也不會去。”薛蟠道。

“我娘說了，他們之前把我害的那麽慘，今後我們家除了過年和有重大事情外，平時都不去他們兩家串門。”

薛蝌附和道:“知人知面不知心，如果堂哥以前說王家的不是，我必不會相信，可自從王大人的幕僚來過我家一次後，我便體會到他當面一套，背面一套了。”

“至於賈府的人，我很少接觸，要不是聽堂哥和堂姐說的了些詳情，怕也會以為他們都是好人。”

薛蟠喝了口酒道:“蝌弟，王家和薛家的成色到底如何，你可以自己去打聽，去琢磨，我跟你堂姐只是怕你和堂妹吃虧，所以先提上幾句，並沒有挑撥的意思。”

“堂哥別這樣說，不管怎麽樣，我跟你總要親近些，我自然更相信你們說的話。”薛蝌站起來躬身行禮，鄭重道。

薛蟠笑了笑，手揮了揮，道:“正吃飯呢，別講那麽多禮，坐下說話。”

等薛蝌坐下後，薛蟠轉頭問賈芸:“妹夫，如若堂弟家的商路並入內務府，那我堂弟有沒有機會獲得一個官身?”

薛蝌精神一震，也眼巴巴的看著賈芸。

如果是買來的官身，薛蝌倒也不會重視，要買他早買了。

那玩意兒只在民間能湖弄一些平民百姓，真正懂行的人都會萬般鄙視。

可薛蟋問的這個官身不同，雖是掛職，卻也是有實權的。

這也就是薛蟠沒什麽本事，他稍微有點兒出息，就能去廣東赴任，說不定三五十年後，還能往上晉升。

所以，如果能通過商路獲得一個官身，那比自己辛辛苦苦去參加科舉，再來當官要容易多了。

畢竟，誰也不能保證科舉能夠上榜，上榜後也不能保證可以做官，做官後也不能保證輕易升遷到正五品。

然而，讓人失望的是，賈芸直搖頭。

他抿了口酒後，悠悠說道:“當初薛大哥之所以能得到官身，那是因為內務府和戶部都本著千金買骨的態度，所以才給他實職。”

“現在你若想當官，最多也只能給你名號，丁點兒用都沒有的那種，那些人可精著呢！”

當然了，薛蝌也可以去買官。

買官也不容易。

就像榮國府的大總管賴大的兒子賴尚榮，一落娘胎，就被主子放了出來，成為自由人。

過著公子哥兒的生活，從小由丫頭、老婆、奶媽捧鳳凰似的養著，讀書寫字，走仕宦之道。

二十歲時，蒙賈府恩典，捐了前程(國子監監生，相當於秀才，可直接參加鄉試)。

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三十歲時，求了賈府，才被選了出來做了知縣。

別看幾句說來容易，可其中賈府幫賴尚榮花了多少銀子，尋了多少門路，作了多少交換，其中詳情，怕也只有他們自己知道。

當然了，賈府辛辛苦苦施恩賴尚榮一家，卻不知養了一群白眼兒狼，此事暫且不提。

薛蝌聽了賈芸的話後，雙眼頓時暗澹下來，強撐著笑容，卻怎麽也掩飾不了失落的情緒，只是悶頭喝酒。

賈芸微微一笑，不再管他，繼續和薛蟠說話閑聊。

其實他若真用些心思，能不能為薛蝌弄來一個官身?

自然是能的。

可還是那句話，恩不可過，過施則不繼，不繼則生怨！

憑何東西，太輕易就能得到，就沒人會看重了，也不知道珍惜。

賈芸和薛蝌的關系，也還沒到達那種輕易施恩的地步。

還有一點，賈芸聽薛蟠說過，薛蝌想走科考這條路。

如果他真想憑真本事去科考，進而獲取功名當官，自然要比內務府或戶部劃撥的官身要來的清正，前途也更加的長遠。

當然了，如果薛蝌今後會做人，他實在考不中科舉，賈芸能幫忙的也會幫，不過那就是以後的事了。

吃飽喝足後，薛蝌喝得爛醉如泥，薛蟠也搖搖晃晃，神智迷湖了。

二人被丫鬟扶去房間休息，賈芸漱口洗臉，褪去一身酒氣後，邁步前往後宅。

薛寶釵懷著孕，正午睡。

賈芸輕手輕腳進了房間，向守在榻邊的鶯兒揮了揮手。

示意她別鬧出動靜，然後便脫了鞋，在薛寶釵身旁躺下。

孕婦到底驚醒，哪怕賈芸動作再輕，薛寶釵也迷湖醒來了。

“夫君……”她嬌哼一聲，下意識的往賈芸懷裡鑽來，精神放松，又呼呼的睡了。

賈芸啞然一笑，小心的摟著薛寶釵，不一會兒，也眯眼睡著。

……

寧國府。

賈蓉和夏金桂在夏家吃了午飯，就急匆匆趕了回來。

他們得了信兒，賈芸已經答應過來參加今晚的夜宴。

夫妻倆對此格外重視，都覺得要親自回來安排才心裡踏實。

“酒席就安置在會芳園涼亭裡，晚上在那既涼快，又可以賞月。”

“將那大燈籠取出來掛上，冰塊也都提前備好，只在太陽落山，就端到涼亭那邊降燥。”

“另外，寶二叔、環叔、薔哥兒、琮哥兒等也都邀來吃酒，人多熱鬧。”

“……”

賈蓉將賴二拉來，一五一十的交待，生怕錯漏什麽地方。

他絞盡腦汁說完後，又問夏金桂有什麽補充的沒有。

夏金桂想了想，提議道:“聽說芸哥兒不愛聽戲，那便邀些歌女過來吧，晚上總不能乾巴巴的隻喝酒閑聊吧?”

“對，確實不能乾巴巴的坐著聊天。”賈蓉點頭道。

夏金桂展顏笑道:“那這事兒就交給奴家安排好了，保證過來的姑娘都是百裡挑一、舞姿優美的。”

賈蓉眼神閃了閃，露出欣喜的笑容。

“夫人辦事，為夫百分之二百個放心，那就拜托夫人了！”賈蓉笑呵呵道。

夏金桂瞅了他一眼，癟癟嘴，賈蓉屁股一撅，她就知賈蓉心裡的想法。

不過這會兒不是吵架的時候，她沉吟片刻，說道:

“要不奴家今兒也過去吧，跟這些叔叔哥兒們見見面，夫君覺得如何?”

“這……”賈蓉本想拒絕，覺得這不合規矩，哪有女卷輕易拋頭露面的?

可他一想到隔壁王熙鳳以前管家時，似乎也沒少和外男見面，還將榮國府打理的井井有條的，賈蓉又遲疑了。

這夏金桂雖說跋扈了些，可管家卻是把好手。

才來寧國府這麽幾天時間，就將上上下下製的服服帖帖的。

對此，賈蓉不但沒有生氣，反而覺得夏金桂有能耐，身上有著王熙鳳的影子。

想了想，見夏金桂直愣愣的看著自己，似乎只要自己說個不字，就又要開撕。

賈蓉頓時脫口道:“行！晚上為夫帶著夫人一塊兒赴宴。”

夏金桂聞言一笑，巧笑嫣然，紅臉如開蓮，顧盼神飛，直把賈蓉和賴二看得雙眼大瞪，口水直咽。

好一會兒，賈蓉回過神來，見賴二還在發呆，笑容一斂，不滿道:“你還站這兒幹嘛?”

“呃，老仆等少爺的吩咐呢！”賴二不卑不亢道。

賈蓉盯著他眼了幾息後，揮手道:“就按我剛才吩咐的去布置就以了，你退下吧！”

賴二應了聲，退了出去。

“這老東西怎麽回事?怎麽派頭比你這主子還大?”夏金桂蹙眉道。

來寧國府幾天了，其他下人都被她收拾了一遍，就這賴二是個泥鰍般的人物，輕易沒讓她抓住把柄。

加上賴二背靠賈珍，他哥哥賴大是榮國府的總管，他娘是賈母身邊的嬤嬤，靠山硬實，所以夏金桂倒好輕易發落他。

賈蓉聞言，張了張嘴，不知道說什麽才好。

雖說剛才賴二有些失禮，可要讓賈蓉處罰賴二，他卻沒那個膽子。

別看他是主子，可也要時常敬著賴大賴二這些總管，要不然辦很多事都不會那麽順趟。

當然了，最主要的是賈蓉在寧國府除了吃喝玩樂外，沒別的權利。

家裡管事的，大方向由賈珍作主，小事情由尤氏查漏補缺，賈蓉一個晚輩，輕易動彈不得。

夏金桂見自家夫君這搬軟弱，有氣沒地兒出，刷地站起來，招呼都不打，抬腿就走，心裡卻想著一定要找個機會將那賴二家的攆走。

“狗東西，也不看自己什麽成色，也敢打我夏金桂的主意，想都不能想！”

夏金桂氣呼呼回到後宅，在走廊上遇到尤氏。

尤氏見她面色不對，上前問道:“可是出了什麽事兒?”

“關你什麽事兒?就算出了事兒，你管得了麽?”夏金桂揚眉瞪眼道，癟癟嘴，將尤氏扒開，走了。

這尤氏是她名義上的婆婆，按理來說，夏金桂要敬著她。

可自來到寧國府後，夏金桂便發現這尤氏是鋸了嘴的葫蘆，雖為寧國府當家奶奶，但並無實權，沒什麽才乾，也沒口齒，素日只是順從賈珍。

這樣的人物，還指望她夏金桂敬著，做美夢的吧?

她連自的老娘都吼天奪地的伺候，更別說這麽一個歪婆婆了。

尤氏自是氣的臉色鐵青，眼框都氣紅了，她深吸幾口氣，咬牙想道:

“哼！總有一天，會讓我找到收拾你的機會！”

按下情緒後，她低頭看了看自己的肚子，心想只要懷上一兒半女兒的，她就能在寧國府說硬氣話了。

“這段時間，隔三差五的去和芸哥兒搞臊，他說能懷上，也不知道是不是在騙我！”

尤氏能作為填房，姿色自是過人，卻因是徐老半娘，年近三十，不再年輕，就不再受賈珍重視，好久都沒跟賈珍同過房了。

再者說，賈珍很小就見了女色，身子骨虛的厲害。

他雖然想兒孫成群，卻也有心無力，只能見天的找那年輕的小妾丫鬟，看能不能再有所出。

尤氏身材豐腴，臀大圓潤好生養，卻因賈珍不理她，這些年也沒個一兒半女兒的，在府裡自然就不敢逞威風了。

不過，只要賈芸能讓她懷上，那她就什麽也不怕了。

至於賈珍會不會懷疑什麽，她也不會擔心。

到時候隨便扯幾個日子，就說賈珍喝酒後要過她幾次，賈珍還能細究不成?

那會兒自己有了孩子，他怕是會高興的跳起來！

至於收拾夏金桂，尤氏有的是辦法。

這些年她在寧國府不聲不吭，就將府裡打理的井井有條，沒點兒道行豈能站得住腳?

深吸了口氣，再次看了一眼夏金桂的背影后，尤氏轉身回了房間。

夏金桂卻不知道，自己被尤氏惦記上了。

她帶著丫鬟寶蟾、小舍兒，邁過一道月亮門，來到會芳園，迎面就碰到了她的公公賈珍。

賈珍看到夏金桂挺胸抬頭，小臉兒面無表情，卻暗含潑辣氣質，心裡一熱。

“這丫頭越來越有鳳姐兒的味兒了！”賈珍眼神閃爍，心裡暗道。

夏金桂見到賈珍，暗道晦氣。

這賈珍是個老不正經的，她才過門兒幾天，這狗東西就言語輕浮，舉止輕佻，夏金桂哪怕再厲害，說到底只是媳婦，卻也只能躲避。

可每日裡的晨昏定省是免不了的，幸好每次都有尤氏在側，賈珍倒也沒太過放肆，要不然夏金桂早就按耐不住脾氣了。

可這私下和賈珍碰上，卻還是頭一遭。

盡管不想看到賈珍，夏金桂卻也不得不上前行禮。

香風撲鼻，瞧見眼前的可人兒，賈珍心裡像貓在擾一樣，臉上綻放了菊花般的笑容。

“兒媳婦兒不用多禮，你到這會芳園來是?”賈珍正了正神，語氣和藹問道。

夏金桂行禮後，退了幾步，離遠一點，欠身回道:“今兒夫君要宴請賓客，所以過來瞧瞧。”

“瞧瞧好，要瞧仔細嘍！”賈珍笑吟吟道。

他上前幾步，關心道:“金桂來了府上，日子過得可還舒坦?”

夏金桂眉頭一皺，又往後退幾步，面無表情道:“還算過的去！”

說完，側身想走。

“什麽叫還算過的去?是不是蓉兒那混小子又惹你生氣了?你跟公公說，我去教訓他！”

賈珍挺了挺胸，左跨兩步，剛好又擋住了夏金桂的去路。

夏金桂眉毛一豎，火冒三丈，手掄圓了，“啪”的一巴掌就甩在賈珍的臉上。

“你個老不死的！色迷心竅了是吧?連我夏金桂的主意也敢打?”

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