天蒙蒙亮。

　前院兒，倒座房。

　柳湘蓮和倪二早早就起來了，兩人興奮的幾乎一夜未睡。

　柳湘蓮是想著能去巡捕營，所以高興激動。

　從小就愛舞槍弄棒的他，對軍營一直有著莫名的向往。

　只是性子由來散漫，怕進了軍營不習慣，是以就未去參軍。

　這次他在聽賈芸說大戰海盜的經歷後，再也忍不住想上陣殺敵了。

　當然了，如果能夠立些功勞，搏一身富貴，那就更好了。

　柳湘蓮跟倪二一樣，這次幫賈芸調查薛家商路，開闊了眼界的同時，也得了不少觸動。

　要說他也交往過不少勳貴大戶，比如賈府和神武將軍府，都是在大周上得了台面的勳貴人家。

　跟著他們，柳湘蓮看過和聽過不少大陣仗。

　但無論如何，也沒有這次幾個月時間親身經歷的印象深刻。

　薛家商路，在江南地界所涉及到的勢力盤根錯節。

　賈芸這次整頓商路，讓無數家族或勢力灰飛煙滅。

　讓柳湘蓮心寒的是，賈芸從到到尾都沒有參與進去，卻是這件事情的真正主導者。

　他忽然發現，自己的武力，在賈芸這種人面前，根本不值得一提。

　這讓柳湘蓮害怕的同時，心裡又格外火熱。

　他深刻領悟了一個道理，那就是大丈夫不可一日無權！

　要說，這個道理他應該早就明白了才是，而且只要是個人就知道權利的好處。

　但柳湘蓮父母早喪，讀書不成，由世家子弟成為眠花宿柳的江湖浪蕩者，這期間他生活雖然過的拮據，卻很少經歷太大的人生波折。

　以致於，柳湘蓮不但沒想過建功立業，告慰父母，光大門楣，使後人引以為榮，反而還對那些只知道追求功名富貴之人有些看不起。

　他以前喜歡雲遊天下，廣交朋友，素性爽俠，不拘細事。

　為此，他常引以為傲，覺得自己活成了別人羨慕的樣子。

　但如今，他在仔細琢磨後，幡然自省，自己真要碰到什麽事兒後，似乎什麽也做不了，什麽也改變不了，好像不學無術說的就是他這樣的。

　再看看賈芸，出身寒門，早些年還在市井奔波忙碌，求生活。

　短短幾年時間過去，他卻搖身一變，成了主宰一方的知縣，受人尊敬。

　柳湘蓮換位思考，假若自己能當知縣，是個什麽感受，這個想法不想還好，一想就讓他忍耐不住沮喪，這些年真是白活了。

　還好，如今就有一個機會擺在他眼前。

　那就是加入巡捕營，一方面自己的一身本事有了用武之地，另一方面契合他愛好的同時，又能上陣殺敵，搏一世富貴。

　這個機會，他怎麽也不想錯過。

　一夜過去，柳湘蓮的心情依舊不能平靜。

　回過神來，他抬頭看了一眼倪二，發現對方正站在窗前，緊了緊手，又忽然放開，接著又緊捏著手，如此往複，似乎非常緊張的樣子。

　遲疑片刻，柳湘蓮好奇道:“倪二哥，芸二爺到底給你安排了什麽差事?讓你夜不能寐！”

　倪二回頭看了他一眼，沉吟道:“老爺吩咐我去盯著薛家商路，打算先看看我的成色如何，如果做的好，今後就有機會當管家……”

　說到這裡，他既激動，又無奈:“認識我倪二的，都道我是個專放重利債，在賭博場吃閑錢，志管打降吃酒的潑皮無賴。”

　“可他們也不想想，我倪二能在京城那寶地混得風聲水起，僅憑胡攪蠻纏真能吃的開麽?”

　“實際上，我倪二武藝精湛，通刑名律例、錢糧會計、文書案牘，一身本事，只是無用武之地罷了。”

　“倒是老爺慧眼識珠，一眼就看出我是個有本事的，稍作考教，就讓我去薛家商路盯著，柳兄，俺倪二這回算是遇著貴人啦！”

　柳湘蓮點點頭，他和倪二認識的時間不長，卻也能理解他。

　倪二有本事是真的，但因這些年混跡市井，又是從事放高利貸這種被人戳脊梁骨的行當，名聲搞臭了，自然沒人願意用他。

　如果倪二有功名還好，哪怕是個秀才，憑著他的本事，也能去幫人管管帳，當個師爺什麽的。

　問題是他沒有功名，名聲又不好，再有本事，也只能蹉跎歲月。

　倒是賈芸這次乾脆利索的收下倪二，讓柳湘蓮頗為意外，難道賈芸就不怕倪二的名聲不好，連累了自己?

　賈芸什麽想法，柳湘蓮不知道，但他卻十分佩服賈芸不拘一格的用人之道。

　想了想，柳湘蓮向倪二拱手道:“小弟在這裡預祝倪二哥能早日通過芸二爺的考驗，真正被任命為管家，榮華富貴指日可待！”

　“哈哈哈……那我就先謝謝柳老弟的吉言了！”倪二高興大笑道。

　正說著話，薛蟠來到前院兒，大聲喊:“倪二哥，跟我走嘍，今兒我就帶你去和咱們商路浙江買賣承局的人認識一下。”

　“柳老弟，俺就先去了，有空咱們再聚！”倪二拱了拱手，轉身走了出去。

　這時，賈芸的一個親衛來到房間門口，向柳湘蓮道:“柳公子，老爺吩咐我帶你去巡捕營報道，這就跟我走吧！”

　“勞煩小哥兒了！”柳湘蓮行禮道，然後跟著親衛走了。

　……

　臥室中。

　賈芸死死的抱著媚人，恨不能將她和自己揉在一塊兒。

　媚人也緊抱著賈芸，嬌聲道:“老爺，媚人怕了！”

　“怕什麽怕?一大早上就調皮搗蛋，這會兒說怕了可不行！”賈芸壞笑道。

　媚人臉都揪在了一起，咬著牙，臉蛋兒緋紅，額頭上掛著絲絲汗珠。

　好一會兒，她突然身子僵直，緊閉著雙眼，一動不動，雙手的指甲卻格外用力，差點都掐進賈芸的肉裡去了。

　接著，她感受到了什麽，雙眼猛地睜開，有氣無力道:“老爺，麗人就在旁邊看著，讓她伺候你吧！”

　“那你以後還敢調皮不?”賈芸用鼻尖碰了碰她的鼻尖，笑問道。

　媚人抿著嘴，想了想，將賈芸的脖子往下一拉，在他耳旁嘀咕道:“奴婢怕是生病了，這段時間愛你多了些。”

　賈芸切了一聲，說:“少胡思亂想，這是天氣暖和了，所以感覺敏銳了些。”

　說著，也不管媚人，抽身離開，就和望眼欲穿的麗人滾在了一起……

　三人食髓知味，直到日上三竿才不緊不慢起來。

　“老爺今兒不急著去衙門麽?”麗人乖巧的給賈芸整理衣領，好奇問道。

　賈芸微笑道:“過段時間咱們縣的縣丞就要來了，所以我就放權先讓主簿多管了些事，讓他體會一下大權在握的感覺。”

　麗人一頭霧水，笑了笑，就端著剛用來清洗的木盆和毛巾出去了。

　倒是旁邊的媚人嬉笑道:“老爺好壞，等主簿大人習慣了大大權在握的日子，待縣丞上任後要從他手裡分走權利，不得平白得罪他?”

　“就你聰明！”賈芸翻了個白眼，走到梳妝台前坐下，然後道:

　“這當官可是一門高深的學問呢，手底下的人不能同舟共濟，就不能辦大事，可如果都擰成了一股繩，呵呵……”

　媚人取了木梳給賈芸緩緩梳頭，看著銅鏡中面像儒雅的賈芸，感歎道:

　“多好的哥兒啊，外人看上去，一定以為這就是個未經世事的書生！”

　賈芸反手拍了媚人翹臀一下，沒好氣道:“少陰陽怪氣，沒大沒小，要讓寶釵知道你竟然敢調侃我，到時候罰你，我是不會攔的。”

　媚人嘟了嘟嘴，抿嘴說道:“寶姐姐太顧著你了，哪怕你做的事是錯的，也全力支持你！”

　“呵呵，這話說的，我是她夫君，她不支持我支持誰?”賈芸翻了個白眼道。

　頓了頓，他笑問道:“你就不顧我?”

　媚人展顏一笑，側身上前輕啄賈芸一口，親昵道:“顧呢，老爺在我眼裡是最好的。”

　賈芸趁她還未退回去，一把就將她的柳腰摟住，仰面放在自己雙腿上，低頭看著媚人精致的臉蛋兒，笑著說:

　“自從離京後，咱們在一起耳鬢廝磨、繾綣旖旎，倒是比以前親近不少。”

　媚人眨著眼睛，咬著紅唇，看著賈芸，柔聲道:“媚人自從跟著老爺後，一直很開心，也才真正的活成了人樣……”

　溫和的陽光從窗戶斜射進來，照在賈芸和媚人身上。

　賈芸低頭看著媚人。

　她皮膚白裡透紅，左右兩個酒窩甜美精致，嘴唇脂紅，牙齒潔白如玉，胸脯高高的，腰肢柔軟，凹凸有致。

　絕美的容顏，加上她柔美端莊、風姿綽約，嫵媚動人的氣質，這樣的女人，當真是打著燈籠也難找。

　賈芸輕撫著媚人吹彈可破的臉蛋兒，越看越覺得媚人好看，更加入迷了。

　媚人看著賈芸眼裡透出來的溫柔，輕咬著唇角不說話，就這麽讓賈芸仔細看她，一動不動。

　她是賈芸的女人，別說是看，隨賈芸怎麽折騰，她也心甘情願。

　她知道，自己除了伺候賈芸的起居外，唯一能讓他入迷的，就是這具身子了。

　她也十分竊喜，賈芸能在女眷環繞的情況下，依舊對她流連忘返和欲罷不能，說明自己真的好看。

　媚人在賈芸手裡，像一件精致的玩物般，任他把玩，漸漸的，兩人都動情了。

　賈芸的手往下移了移，媚人雖不阻攔，卻也小聲提醒道:“爺，這會子時間不早了。”

　“你還受得住麽?”賈芸雙眼直直的盯著她問。

　媚人抿了抿嘴，嗯了聲，然後緩緩眼上雙眼，任由賈芸把玩她。

　賈芸見她這麽乖巧，低著聞了聞她身上的體香，香味兒淡淡的，若有若無，卻格外純潔，總是讓他百聞不厭。

　……

　時間一晃，就到了二月初十。

　隨著離縣試開考之日越來越近，城裡的書生漸漸多了起來。

　知縣廨，賈芸問邱農道:“邱教諭，考場可都檢查到位了?”

　邱農作為縣學教諭，到時候也是要監考的。

　邱農拱手回道:“回縣尊大人話，下官一早又親自去了考場，從頭到位檢查了一遍，沒發現什麽問題。”

　“沒問題就好，教諭也別怪我囉嗦，咱們事先將準備工作做好，總比開考時出了紕漏要強。”賈芸頷首道。

　邱農點頭回道:“下官省的，同時亦佩服縣尊大人這樣一絲不苟的工作態度，並沒有覺得囉嗦和麻煩。”

　正說著話，吏房典吏拿了份文件過來。

　賈芸接過去一看，笑呵呵道:“真是奇了怪了，縣丞都要上任了，這身份文檔才發到咱們縣裡……”

　他抬頭問典吏:“文檔是誰送來的?”

　“回大人話，是寧波府衙經歷司知事帶隊送來的。”典吏拱手回道。

　賈芸將文檔放在桌上，問道:“什麽時候送來的?”

　“昨下午送來的，因大人昨日不在衙門，是以小的今兒一早才送過來。”典吏回道。

　賈芸頷首道:“想必那知事已經走了吧?”

　“大人料事如神，他們連夜就走了。”典吏拍馬屁道。

　賈芸琢磨片刻，吩咐道:“你以我的名義，發函致寧波府衙文大人，問問為何這文檔被截留在府衙那麽長時間才發下來，記得語氣要嚴肅，用詞卻要和善。”

　典吏應了一聲，行禮後，就轉身出去寫公函了。

　這時，站在旁邊的荊魯士皺眉道:“縣尊，這事兒下官怎麽覺得有些詭異呢?”

　“呵，哪裡是什麽詭異?只是有些見不得的人的勾當罷了！”賈芸冷笑道。

　看來這次夏百川被外放到慈溪當縣丞，動機極為不純，來者不善，搞不好，這人跟海盜還有牽連。

　他前腳剛踏上來慈溪的路上，浙江就有人捧殺賈芸了，這事兒怎麽看都讓人覺得互有照應。

　就是不知道夏百川是被人利用了，還是他本身就是其中的一份子。

　如果是前者還好。

　可如果是後者，那麽賈芸就沒準備讓夏百川能活著離開慈溪。

　對賈芸來說，別得事都可以原諒，唯獨跟海盜有牽連，那是寧可錯殺一萬，也不能放過一人。

　誰叫他先前就跟海盜對上了呢?

　荊魯士聽賈芸說了後，試探道:“縣尊，需不需要下官親自去府衙走一趟。”

　“沒必要那麽勞師動眾，發個公函問一下就差不多了。”賈芸揮手道，見荊魯士一臉擔憂，他笑問道:

　“左右縣丞就要上任了，荊主簿還能攆走他不成?”

　荊魯士尷尬一笑，搖頭說:“那倒不能，下官不敢有這樣的想法。”

　賈芸笑了笑，說:“不敢最好，你把本官之前吩咐你的差事辦好就成，別的不要多想。”

　權利真是個迷人的東西，才這麽幾天，荊魯士就上癮了，生怕夏百川來搶他的權利。

　問題是縣丞是正八品官，主簿是從九品官，荊魯士和夏百川相比，不管是官位，還是官品，都要落後夏百川。

　所以，想要保住自己的權利不被夏百川蠶食太狠，就隻得看賈芸的態度和支持了。

　當然了，他也可以投靠夏百川。

　想到這兒，荊魯士只是不著痕跡的瞄了賈芸一眼，心裡就不由的一顫。

　那天在慈溪會館，他是站在龔朝煦旁邊，親眼著著賈芸眼都不眨砍人的。

　跟別的文官鬥，最多丟官，跟這人鬥，有可能會丟命。

　後來，他更是親眼目睹賈芸笑眯眯的，將縣衙上上下下的官吏折騰的死去活來，這讓他生不出半點反抗的心思。

　翌日。

　還是在同樣的地方，還是這些人。

　賈芸接過典吏遞來的公函，上面說夏百川將會在二月十六那天正式上任。

　“夏縣丞怎麽選在了咱們縣試開考的那天上任?”荊魯士皺眉道。

　連一旁的邱農也面露不悅之色。

　二月十六乃慈溪縣試開考之日，是縣裡每年最最重要的大事之一。

　夏百川作為舉人，不可能不懂規矩，但他任然選了那天赴任，有點兒來勢洶洶的感覺。

　邱農忍不住道:“縣尊，以下官看，這種不講規矩的，應該擋了再說。”

　“下官附議！”荊魯士急忙道。

　站在邊上的典史侯中平、巡檢羅志建也都上前附議。

　賈芸點頭笑道:“也罷，既然民意如此，那等夏縣丞到慈溪後，就直接擋了，就說讓他先在城外驛站呆幾天，等本官忙完縣試後，他再上任也不遲！”

　縣官上任之時，都會在頭天將信送到禮房報備，這就正好給了賈芸阻攔夏百川上任的時間。

　“大人英明！”眾人同聲行禮道。

　等眾人退下後，賈芸琢磨片刻，起身出了縣衙，直奔巡捕營。

　他心裡有種直覺，似乎夏百川之所以選擇縣試那天上任， 是有特殊用意的。

　如果夏百川真的和海盜有勾結，縣試那天賈芸要去主持縣試，衙役和巡檢都要調一部分去考場。

　夏百川如果打著上任的幌子，直接帶著海盜長驅直入縣城，那就不妙了。

　城裡的守衛只有衙役和巡檢，戰鬥力差，毫無抵抗之力。

　至於巡捕營，暫未成軍，如果正面對上海盜，損失慘重還是好的，搞不好會全軍覆沒！

　更讓人投鼠忌器的是，縣試那天，考場裡有幾百號書生，如果海盜殺來，就算賈芸武藝高強，也護不了幾個。

　所以，賈芸設身處地的想，如果自己是海盜，選擇在縣試那天動手，當真妙不可言！

　“呵，如果你們真是這麽計劃的，老子這次又要立大功了！”賈芸不怒反喜，心想到。

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