“柳掌櫃，你笑什麽，難不成你覺得我不能金榜高中嗎?”木蘇眯著眼睛質問道。

　　柳墨急忙說道:“信，我當然相信木少爺您一定能金榜題名，畢竟在望嶽鎮不大，兩位少爺的名聲，柳某還是有點耳聞。柳少爺在望嶽鎮時，無論是為人做事，還是功課學習，酒樓裡面都有人津津樂道。”

　　“至於木少爺您嘛就......單單是帶著柳少爺逛妓院這一條，柳某心中也是無限的敬佩，心生佩服啊！

　　清蟬在一旁聽完柳墨的話，臉上有點尷尬。他雖知道望嶽鎮不大，但是沒想到陳年的舊事，在整個望嶽鎮都傳的沸沸揚揚，逛妓院的事情，變成了人們茶余飯後的談資。

　　而木蘇則是沒感覺到什麽尷尬，很自豪地說道:“那是，我跟你說，我這次來，一是為了跟清蟬一起參加大考，另外一方面，是為了看看臨安的妓院和望嶽鎮有何不同。”

　　“柳掌櫃，我剛剛來到這裡，對這裡也不熟，你應該來了有段時間了吧?你快跟我說說，這裡有什麽好的妓院，我明日就去見識見識，領略一下和望嶽鎮有何不同。”

　　柳墨原以為自己提出逛妓院的事情，能讓木蘇聽出自己的弦外之音，自己不僅不相信他能金榜題名，更不會相信他會寫出什麽墨寶。只不過礙於自己的身份，不好把話明說出口。可不料木蘇把自己的話理解為在誇讚他，不僅不尷尬，相反，還很自豪。

　　“那個......木少爺，柳墨也是剛到不久，對京城的妓院，我也不是很熟悉。再說，你應該以學業為重，萬一家中知曉你在外花天酒地，肯定不會放心的！”柳墨有點尷尬的說道，只不過在說道家中隻曉的幾個字時，眼睛緊緊的盯著木蘇，言語中雖是平淡，但是木蘇看來，卻是滿滿的威脅。

　　“柳掌櫃別放心上，你又不是第一次見識木蘇，你也知道，他性格灑脫慣了，只不過是隨口說笑罷了。

　　“既然柳掌櫃這麽看得起我們，我們也不能駁了柳掌櫃的面子，就勞煩柳掌櫃隨便幫忙準備幾個酒菜，我們吃完飯，還要考慮後面的事情。”清蟬在一旁打著圓場說道。

　　柳墨點頭應允，和眾人又寒暄幾句，最後又衝著張老爹點點頭，笑著轉身離開。

　　清蟬和其他的幾個人走進雅間後，紛紛落座，可張老爹卻還一個人站著，拄著拐杖，望著柳墨向樓下走去的背影，滄桑的眼睛中閃過一絲異色。

　　“張老爹，你怎麽不坐下啊?你在看什麽?”紅袖疑惑的問道。

　　張老爹臉上隨即變成以往的樣子，樂呵呵的笑道:“沒什麽，就是剛剛有點感慨，感覺我們又回到了望嶽鎮，沒有離開一樣，突然有點晃神了。”

　　張老爹的異常並沒有引起其他人的發現，他若無其事的坐回酒桌前，臉上古井不波。

　　“木薯，咱們兩個兩清了啊，我今天可請你吃飯了。”紅袖咬咬嘴唇，嘴角透露出一抹笑意。

　　木蘇則是立馬跳起來了，非常不滿的說道:“紅袖姐，有你這樣的嗎?這頓飯明明是人家柳掌櫃請的，什麽時候變成你請的了?”

　　“可你事先可沒說明這些啊，今天你能吃上飯，就代表著是我請的，反正我把諾言兌現了。”紅袖得意的說道。

　　木蘇則是反駁道:“那可不行，你得再請我吃一頓，這一頓不算數。”

　　紅袖秀眉微皺，聲音有點冰冷的問道:“是嘛?那既然這樣，要不，你看下你哪天有時間，

我單獨的請你一個人吃飯啊。”　　“當然......”

　　木蘇的話剛剛開口，可是瞥到紅袖眼中透出的一抹殺氣，渾身打個激靈，當場改口道:“當然你說的對，你既然說請了，就當是已經請過了，紅袖姐，聽你的，都聽你的，呵呵呵。”

　　說完木蘇又朝著紅袖露出討好的笑容，生怕把紅袖惹生氣，自己受到無妄之災。而紅袖則是滿意的笑笑。

　　清蟬有些疑惑的問道:“木薯你這是怎麽了?怎麽這段時間跟變了個人一樣，之前你和紅袖鬥嘴，可不是現在這副樣子，怎麽現在突然變得如此聽話了?”

　　紅袖沒有說話，只是瞥了一眼木蘇，然後若無其事的低下頭。

　　木蘇看到紅袖瞥過來的眼神，立馬收到信號，笑著解釋道:“切，好男不跟女鬥，這次大考，我可是要拿狀元的人，我要是一直跟她一般見識，日後傳出去，別人保證會笑話我。”

　　清蟬在一旁，無語的翻了一個白眼，沒做任何的評論。

　　“客官，菜來了！”

　　雅間走進一個醉香樓的小夥計，非常麻利的將幾碟菜從托盤上拿下來，穩穩當當的放在桌子上，其中還有清蟬最愛吃的烤鴨。

　　小夥計手上拎著一個酒壺，笑著對眾人說道:“客官，掌櫃的在下面招待客人，他特意吩咐小的，一定要好好伺候幾位貴客。瞧，這是我們醉香樓最出名的美酒，百花釀，掌櫃特地讓小的拎上一壺上來。”

　　“客官，你們慢慢享用，有啥需要的，喊小的一聲就可以。“

　　“柳掌櫃有心了。”清蟬點頭謝道。

　　小夥計將酒菜擺放好，輕輕合上房門，轉身離開。

　　紅袖站起身，拿起桌上的酒壺，先是給張老爹斟滿酒，緊接著又把清蟬和木蘇的酒杯倒滿。她在小酒館時，張老爹教會了她如何釀酒，但她卻從不飲酒。其余人也知道紅袖的這點，所以也從不勸她喝酒。

　　等到張老爹動筷以後，清蟬從烤鴨上面撕下一個鴨腿，放在紅袖面前的盤子中，紅袖早就習以為常，低頭吃飯。其余人也早已感覺到餓意，紛紛動筷。

　　“清蟬，你給我交一個底好不好?這次我可是非常認真的在問你。”木蘇嘴裡一邊嚼著肉，一邊向清蟬說道。

　　清蟬細嚼慢咽，將口中的食物吃完，疑惑的問道:“你是說什麽事情給你交底?”

　　木蘇停下手中的筷子，認真的說道:“清蟬，你是知道我的，我這次來，我也沒抱著太大的希望。我自己太了解自己了，我根本就不是讀書的那塊料，一看到書本，我就犯困。我只不過是一個人在家無聊，想借著這個由頭，出來散散心，見見世面。”

　　“可是你不一樣，你比我聰明多了，而且是讀書的料。這次我們來這裡參加大考，你到底有多大的把握奪得頭籌?你跟我交一個底，我心裡好歹也有個數。”

　　清蟬也放下手中的筷子，皺眉思索木蘇所問的問題。張老爹和紅袖，也壓低吃飯的聲音，雖然眼神沒有看向清蟬，但是都在等待清蟬的回復。

　　清蟬用手輕輕揉了一下眉心，思索片刻說道:“此次大考，參與的學子眾多，不乏是些文采出眾的，至於能不能奪得頭籌，說實話，我真的沒有太大的把握。”

　　“我原以為應該會簡單點，可是這一路行來，我卻改變了想法，我們見到如此多的學子都進京趕考，數量真的令人咂舌。而又在這麽多的學子中間脫穎而出，不僅不是一件易事，而是非常難。眾多學子，藏龍臥虎，結果難料。”

　　“只能說，我盡力就好，至於結果如何，交與上天吧。”

　　“對對對，你別這麽大的壓力，也不要想這麽多，少爺，這次考不上，我們還有下次呢，沒事的。”紅袖看見有些惆悵的清蟬，隨即開口安慰道。

　　木蘇也在一旁說道:“就是，不要太過於擔心。我們現在這麽年輕，總會有出頭之日。我們如果......我是說如果啊，我們沒有考中，我們過幾年就再來一趟便是，沒什麽大不了的。”

　　“清蟬，你就放寬心，好好的應付大考，我信你，你一定會一舉得中。”

　　清蟬淡淡的笑了一聲，眼神中也閃過一絲的擔憂，雖然轉瞬即逝，可坐在旁邊的張老爹卻發現了。

　　“呵呵呵，你有什麽好擔心的，別怕，這不還有張老爹在嘛，要是考不上，我們就回望嶽鎮，經營我們的小酒館去，沒什麽大不了的。”張老爹笑著說道。

　　木蘇舉起酒杯獨飲一杯酒，臉上露出苦澀的表情說道:“唉，你們都挨個的安慰清蟬，怎麽卻沒一個人安慰我啊?你們難道都忘了，我也是來應試的嘛，你們好歹也稍微顧及一下我的感受好不好啊。我可是要拿狀元的人啊！”

　　此話一出，其余人紛紛嫌棄的翻起白眼，不過剛剛傷感的氛圍卻緩解了不少。

　　等清蟬他們吃好飯，天色也已經沉下來。木蘇和清蟬商量一下，準備一會先去找一家客棧， 安頓下來，明日再去看看京城還有沒有空閑的小宅子，花些銀兩，租下一個小宅院。

　　畢竟此行還不知道在京城要待上多久的時間，而且現在進京趕考的學子如此之多，客棧當然不會放過這個賺錢的機會，一定是要接連的漲價。如果清蟬一輪輪的通過考試，可能在京城所待的時間並不會太短，這樣算起來，還是租下一個小宅子比較劃算。當然，按照紅袖的意思，租宅子的錢，是木蘇出。

　　眾人走到樓下，準備與柳墨告別。

　　柳墨見眾人走下來，笑著迎上去說道:“幾位吃好了?怎麽樣，飯菜可還可口?”

　　清蟬笑著回道:“多謝掌櫃的款待，醉香樓的手藝還是之前的味道，無可挑剔，尤其是百花釀，可稱一絕。”

　　柳墨聽到清蟬的誇讚，滿意的哈哈大笑。

　　木蘇在一旁催促道:“行了，清蟬，我們趕緊出去找客棧吧，再晚了，我可真怕找不到地方睡覺，那我們真的要露宿街頭了。”

　　“唉，明天我們還要看看哪裡有空閑的宅子，花錢租個小宅子住下，京城花錢果然真的太快了，快沒錢了啊。”

　　紅袖在一旁仿佛什麽都沒聽到，理都沒理木蘇。

　　清蟬笑著搖搖頭，又與柳墨又寒暄幾句，拱手告別。

　　柳墨一直站在門口，目送著眾人上了馬車，等眾人走遠以後，柳墨轉身回到酒樓。他取來紙墨，執筆寫下:“已到臨安，無恙。二公子銀兩不夠，家中須速派人送來！”

　　一隻灰色信鴿，從醉香樓飛出，直奔汝南。