神明升上高空。

  潔白的觸須懸於祂的背脊，萬丈霞光從聖城之上灑落，霎時照亮了黑夜。

  它們的舞動頻率和諧，像是大自然奇妙的生命韻律，與世界的呼吸同步。

  六條、十二條、百條、千條……

  以祂為中心，觸須指數般遞增，向四周蔓延而去，逐漸籠罩整片天空，呈現枝葉生長般的場面。那些翻滾著的黑沉天色、藍綠色的腐爛遊魚、染滿星色的巨型怪鳥……一旦觸及白色觸須，被統統掃去，如同冰雪覆來，烈火消融。

  唰啦啦，唰啦啦。

  神明的背後，像有千萬隻撲扇著白色羽翼的白鴿，共同匯聚在祂的背後，一根根羽毛，匯聚成了一條條光華般的觸須。

  無形的聖歌中，它們不僅是他神性的延伸，也代表祂賦予世間的光輝與愛。

  無私、廣博、包容。

  人們仰望著天空中的這一幕，雙手顫抖地維持著祈禱的姿勢。

  “神明啊……”此起彼伏的祈禱聲。

  這一刻，所有對於神明的質疑、憤怒、悲哀盡皆消散，沒有人能在這一幕下保持不忿。千千萬萬身影虔誠倒伏而下，聖城頃刻間矮了一大半。

  白色觸須太過神聖、繁多。對比神明本人的身形，如同種子對比蒼天巨樹。

  ——以至於人們完全看不見祂的表情。

  也看不見祂剛剛理好的衣袖，因為過大的洪流又被崩斷幾分，像殘缺的小旗子飄蕩在空中。

  看不見祂口袋裡掉落的糖果。

  看不見祂手腕上循環播放著隊友畫像的阿獨。

  看不見祂手指上閃閃發光的機械戒指T-0321。

  看不見祂耳邊搖晃的紅藍色耳墜。

  對比那如雪如雲的千萬根白色觸須，這些太渺小了。

  滿頭瀑布般的黑發，泛著玻璃般的質感，祂的雙眼已經窺不見純粹的黑色，泛著一層影影綽綽的金。

  祂茫然地望著自己的手掌——攥著時間洪流的手掌，頃刻間能翻天覆地……但祂的五指，為何緊緊攥著五根絲線？它們連接著誰，又通向何方？祂為什麽……始終緊緊拽著它們？

  難道這是什麽強大的權柄？

  難道這是什麽厲害的因果線？只要拽住，就能獲得強大無匹的力量？

  祂向其中一根絲線盡頭探去，只看到了一具屍體。斜倚在純白神座邊的少年，頭顱微垂，禮帽的藍玫瑰盛放著，令人想到某種鮮嫩而稚拙的感官，令祂平淡無波的痛覺開始抽動。這並非來自軀體，而是祂的心。

  祂承受千萬磨難而不曾寂滅的心，竟然因為看到一具人類屍體而抽痛。

  ——可祂到底為什麽要拽著無用的五具屍體呢？

  披散的黑發下，神明的眼眸閃過了不可察的痛苦。人性與神性在祂眼底短暫地交鋒而過，像是流轉的藍與紅，但很快，隻留下了一片冰霜般的淡漠。

  “……我就知道，你會這麽……美麗。”

  星空之上，傳來驚喜的聲音。這道一向遊刃有余的聲音，此刻竟有些急切。

  疊影飄到了蘇明安面前，盡管疊影沒有五官，星痕繚繞的頻率卻能讓人感受到祂此時的雀躍。

  遮天蔽日的白色觸須仍在向天際擴張，神明額前的十字架微微搖晃，反射著寶石般的光暈。祂面無表情地回望疊影，眼中沒有憤怒，沒有畏懼，也沒有恨。金藍色的光輝簇擁著祂，時間之洪流如同精靈。

  光輝耀眼。

  唯有一詞足以形容此時的神明。

  “果然，拋棄了過去的累贅後，你能夠如此美麗。是那個低等文明拖累了你，是那些卑劣而膚淺的人類拖累了你。”疊影執起神明一縷長長的黑發，態度之小心翼翼，不可同日而語。仿佛此時，祂才第一次將蘇明安放到平等的位置上對話。至於之前，大多是誘騙、哄人、偽裝，像是對待小動物。

  唯有此刻，疊影星河般的身影裡，倒映著潔白色的神明。

  “他們崇敬你，卻畏懼你，依賴你，卻辱罵你，憧憬你，卻忌憚你。人類淺薄、自私、貪婪，為了一己私欲就能對你動手……而你一開始就和他們是不同的，你一開始……就站到了很高的位置上。”

  “你生來屬於高位而並非塵埃，你生來就應當前行而不應回望，你生來就應是天上之星辰而非地上之燈塔。”

  “你沒有任何義務拯救他們，迄今為止你做得已經足夠了，那些名字，請忘掉吧。”

  “走吧，隨我去更遠的地方。那裡，也許有你真正想要的東西，無論是力量、智慧，還是秘密……也許，那是你與我的共同故鄉。”

  “我想你成為……”疊影的聲音稍稍顫抖了一些，仿佛祂的內心中也在發生某種反應：
  “……我的靈魂摯友。”

  蘇明安歪著頭。

  祂好像有些不理解疊影的溫柔，有些困惑於疊影的前倨後恭。疊影像是專程等祂成神，渴望能見到神明形態下的祂。

  也許的確如此。

  拋棄了人性，失去了自我，那麽將他牢牢立於燈塔的理由，都不在了。如果不隨著疊影一同升上高維，又能有什麽有趣的事。

  ——是疊影生生把祂的錨拔走了。海底泛起灰燼，祂立足的理由消失了，巨輪當向星辰大海遠航。

  至於祂身後的那些人、事、物。白發青年至死不渝的守護、黑發少女眼中的信任與懵懂、金發少年嘴角最後的微笑……都將化為海底的遺跡，沉入泥沙。

  燈柱般的白色觸須晃動著，於蘇明安臉上打下強烈而惑人的光暈，透著一股異樣的、潔淨的、玻璃質的美感，讓人想到展櫃裡無聲的瓷瓶，仿佛時間奇妙地在此刻凝結，祂靜立須臾，仿佛在凝神思考。

  成為黑暗裡行走的光。

  祂已經做到了。

  接下來呢？

  蘇明安望著近在咫尺的疊影，祂能感受到，自己與疊影的生命本質是一致的，地上億億萬萬的人類反而與自己變得大相徑庭。如果想要繼續走下去，唯有生命本質相同的存在，能夠在這浩大的世間相互理解。

  “我們走吧，去最遙遠的地方旅行。”疊影的聲音興奮，仿佛一個故事走到了結尾，終於如祂所願——也許祂從一開始，就是為了這一刻。

  “去哪裡都好，我們可以去很遠的地方看花草，去做自由的旅人。你有時間，我有因果，我們完全可以看遍世間的一切……去任何一個地方冒險。”

  祂凝結出了五官，面部是洋溢著的、燦爛的笑。

  “……你終於自由了，蘇明安。”
    傀儡師停下了手中的絲線。

  自始至終，絲線永恆地懸停於祂們身周。蘇明安曾走過億萬個方向，行過億萬種可能：於神靈身邊安睡、提早出局、靈魂死於聖劍、被時間大回檔折磨到崩潰……這些可能都存在過，但凡有一種可能性真實發生——疊影就無法看到如今光輝璀璨的神明。

  但最後，蘇明安還是依照祂的期望，走到了這裡。

  這離不開祂的手中絲線。

  無論是早前的托夢、對神靈的挑釁、看似貪婪的入侵、偽裝成人型的誘惑、預言石壁的纂改、以異種王為名的假傳說、給予善意的交誼舞、九幽之下的禁錮、千年之前的追溯、故作溫柔的舞池挽留、跨越一萬條時間線的汙染、對蕭影人性的把控、最後一擊的聖城爆炸……好像都是為了這一步。

  ——逼祂想要的那個人，成神。

  斬斷千萬種其他的可能性，抹殺億萬條不曾存在的道路，隻留下一條大道——讓蘇明安走向神明之路。

  世事如同被絲線牽扯的木偶，隨著祂的手指起舞。千年蹁躚，最後不過黃粱一夢，盡數落於祂的掌中。

  祂是，

  最狡猾、最聰慧、最深情、最無情、最天真、最殘忍、最自由的……

  【傀儡師】。

  ……

  “神”的眼裡，只有文明以及同層次的神。疊影的視野，原來和神靈沒什麽不同。

  祂們都忠實地順從於自己的生命本質，順從於自己屬於神的欲望——崇高地追求著文明與同胞。

  疊影捧起神明的黑發，想給予神與神之間的見面禮，然而藍光一閃，蘇明安突然退出了幾米開外。

  發絲如一尾遊魚，在疊影的指尖飛快滑走。祂愣了愣。

  唰。

  一聲輕響。

  熾烈的、耀眼的、鏡面般的劍刃，帶著太陽般的光與熱，握在蘇明安手中，指向疊影。

  蘇明安的臉上沒有表情，眼中卻是深切的疑惑——祂不知為什麽自己不肯松開手指間的五根傀儡絲。

  明明它們毫無作用，只是牽連著五具螞蟻般的屍體。

  仿佛殘留的人性在叫囂著什麽，那個十九歲的青年仍然在心中振臂高呼，祂聽不見具體的言語，但能聽見模糊的高喊。

  人是立於意義之上的生物。

  祂穿透文明的視野望過去，望見了璀璨星河，卻也一隻正在打哈欠的橘貓。

  橘貓懶懶散散地轉了個圈，用屁股對著祂。明明是微小脆弱的生命，居然也這麽高傲。它跳到了一架鋼琴上，踩出了幾個高低不一的亂音，遠方隱隱傳來女人的痛罵，手指骨節傳來幻覺般的痛感。

  蘇明安眨了眨眼。

  耳邊是滴答滴答的遊戲機聲，俄羅斯方塊的消減聲傳來。然後是一對藍色的、含笑的眼睛……

  他握緊了劍柄。

  望向疊影。

  “你滾開。”蘇明安開口，生澀得像一個牙牙學語的小孩，卻一字一句地說著：“要去無盡的宇宙星空……我自己會去。一切結束之後，我會尋找我想要的東西，如果那時我想去的話。”

  “我不需要通過你去，我也不需要……你的陪伴。”

  “我根本不需要，你的施舍。我也不必在此刻，就終結我的前路，成為你的附庸。我還有……無限可能，我可以親手創造。”

  他像是一個剛剛找回自己聲音的孩子，或者說，此時他的人性，在鋪天蓋地的重壓下，稍稍湧起了一些波瀾。他盯著疊影，眼中急速跳動著色彩：

  “你只是一個斬斷我未來可能性的惡人，一個一腔情願想利用我的高維小偷，一個不擇手段毀掉我的神。在你的立場上，你沒有問題，但我，不接受。”

  “我的摯友們，比你好太多。”

  “你根本不是我的……”

  “摯友。”

  疊影后退了一步。

  星空的色澤瘋狂地閃爍起來，預示著祂的心中正在產生強烈的錯差，如同沸騰的化學反應。祂後退了一步，再退一步，好像沒有聽清蘇明安的話。

  但是，高維者不可能聽不清這種字句。

  祂只是下意識產生了不敢相信的心理，這種退縮祂已經很久沒有過，像是祂未成神前，偶爾產生的膽怯情緒……明明祂已經告別這種情緒許久。卻因為蘇明安的一段話，瞬間被勾了出來。

  蘇明安說，他還有無限可能。

  蘇明安說，他能親手創造更完美的結局。

  蘇明安說，他最後會親自找尋星空之秘。這種結局，遠遠不夠。

  ……你太貪心了！太貪心了！
  滔天的憤怒包裹著疊影，這是祂千年都不曾感覺到的激烈情感。

  你失去的只有那幾個人而已！你收獲的卻是廣闊宇宙、億億萬萬跪伏於你的生靈！怎麽？你還想要更好的？

  ……憑什麽。

  最終，一切翻滾著的複雜情緒，隻化為了這一句。

  憑什麽。

  憑什麽好不容易祂把蘇明安帶到了神之高位，放他飛向浩瀚宇宙。他卻覺得他能做得更好。

  憑什麽成神後，蘇明安的人性還沒有完全磨滅。

  ……憑什麽，自己根本不覺得這個結局不好。憑什麽……他們之間，會有這麽大的隔閡。

  此前祂一直認為，任憑蘇明安如何偉大無私，一旦成神，人性消減，蘇明安也會成為和祂一樣的人。畢竟祂確實不是純好心邀請蘇明安，而是想要一個時間權柄的同伴。但至今祂才發現……一旦溝壑存在，無論如何試圖拉近，甚至讓生命本質變為一致……有些人也注定比另一部分人“貪心”。