昏迷後，蘇明安的意識沉沉浮浮。

  他隱約聽到兩個人的聲音。

  “——凌晨三點，我收到了朝顏的死訊。”蕭景三的聲音。

  “——是。”神靈的聲音。

  “——是你殺了她？”蕭景三的聲音。

  “是啊。所以，你們這次的抗爭失敗了。蘇明安無法脫離我的控制，他屬於我了。”神靈的笑聲。

  蕭景三沉默了許久。

  “——在世界重置之前，我可以請你放他自由嗎？”蕭景三說。

  “——你應該知道，遊戲的勝利者，有資格獲得一切戰利品，我不會放走他。而且，我這次不準備重置世界了，這條世界線（world line），我很滿意。”神靈的聲音。

  “——你！”蕭景三急切的聲音。

  “——無論你怎麽說，我都不會放他走。但你若是擔心，可以留在他身邊，陪著他。”神靈的聲音。

  蕭景三沉默了很久。

  “——蕭景三，你為何對他抱有這麽大的感情，你和他現在並不熟吧？”神靈的聲音：“人類的情緒，我向來感到困惑。”

  “——因為你只是沒生命的東西。”蕭景三冷冷道。

  “——無所謂你怎麽說。我會讓他安全地度過這二十天，在一切終結之後，把他安然地送出這個世界。這樣一來，大家都能得到皆大歡喜的結局。”神靈的聲音：“我會關住他，你要陪他嗎？”

  蕭景三再度沉默了很久。

  直到他的聲音變得低沉，變得沙啞，變得顫抖，像是最後一縷未盡的風。

  “——好。”蕭景三的聲音。

  ……

  在那之後，蘇明安做了一個很長很長的夢。

  夢中，一個女孩牽著他的手，帶他走過盛放的百合花，她帶著劍繭的手有些粗糙，與他的掌紋相觸。花瓣倒映在她清澈的瞳眸中，而她附在他耳邊，輕聲地喊著——“偵探大人”。

  好像有什麽東西在心口發芽，長大，那是一種他從未細細體驗過的，親人般的關懷和幸福。

  他沒見過這種東西。

  當他們走過長長的雪路後，他走到了海邊，一名提著草藥的醫女從房屋走出，微笑著喚他——“大皇子殿下”。

  她的笑顏映在海邊的夕陽下，像是層層疊疊的火燒雲。她胸前的十字架項鏈隨風飛舞。他在這一瞬間感受到了——苦悶的，令人屏息凝神的，痛苦的，甜蜜的，悠久的——情緒。

  這又是什麽？
  他沒有體驗過這種東西。

  他和她並肩在夕陽下坐著，彼此都沒有說話。

  偶爾，他們會站起來，慢慢地在沙灘上走一會，海風吹起她的黑發，發絲有清新的檸檬香氣。

  每當蘇明安有了夢醒的念頭，少女都會停下腳步，給他泡一壺紅茶，然後，蘇明安就不記得自己要離開了。

  “——蘇明安，醒醒，醒醒！”

  偶爾，蘇明安也會聽到一些聲音，這聲音朦朦朧朧傳來，並不清晰。

  他會時常掙扎於這種聲音之中，想讓自己醒來，因為他有著很強烈的念頭——他並不習慣於安逸與幸福。這些會使他燙傷，也會讓他惶恐。

  然而少女卻說：“這裡才是現實，請你不要睡去。那些喚你醒來的聲音，其實是想讓你沉入夢魘。夢中是絕望的、痛苦的，會成為你一生痛苦的開端。”

  偶爾，蘇明安會在海邊看到一隻蹁躚的蝴蝶。

  蝴蝶告訴他，這裡是現實，他生來屬於幸福而非災厄，他生來屬於快樂而非痛苦，他生來屬於安寧而並非瘋狂。這裡才是真正的——理想鄉。

  這裡沒有人會注視他，也沒有人會指責他。這裡是幸福的，永恆的，理想的——一切的終焉。這是他所想打造的卻觸之不可及的——天堂。

  “你喜歡這裡嗎？”少女問他。

  蘇明安只是搖搖頭，他隱約覺得，這裡是不對的。

  “為什麽？”少女感到不理解。

  “我不屬於幸福。”蘇明安說。

  促使他沒有接受的原因，不是因為這裡不夠幸福，而是因為他畏懼幸福。

  就在這一瞬間，他感到手指在發熱，他的十指沒有任何掛飾，卻仿佛有一環本不該存在的戒指在發熱。

  他抬頭，看向蝴蝶。

  ——蝴蝶在他的記憶裡，應該具有特別的含義，以至於他在想到蝴蝶這個意象時，心中一陣一陣顫抖。可他此時望著蝴蝶時，卻想不起來這個含義是什麽。

  所以，這裡只是夢。

  他想要清醒，直到意識一點點脫離——

  當他徹底突破夢境時，所有的幸福都消散了。少女望著他，低低地歎息，像是望著某種明知不可為而為之的狂妄生物。

  ……

  蘇明安睜開眼，眼前是陌生的天花板。

  這一覺睡得有些沉，他的意識朦朧了片刻，很快清醒起來——在車上被蕭景三打暈後，他來到了哪裡？

  “滴答，滴答。”

  他聽到細微的聲響，像是液體落下的聲音。

  於是他側過頭——自己的右手腕上，竟然箍著一枚沉重的鐵鏈。血液順著手掌心滑落，落入銅盆之中，一陣冰涼的痛感傳來。他已經回到了自己的身體。

  他靠在床上，旁邊是窗戶，窗下是極高的樓房。

  直到咯吱一聲，有人推門走入——

  一身現代裝的蕭景三，眉眼低垂，緩緩走入。他腰間的木牌叮當作響，高馬尾隨風而動。他手中提著一柄煙鬥，煙圈漂浮。

  這一刻，仿佛有什麽破裂的鏡子在此拚合，蘇明安聽到了自己急促的呼吸聲。

  蕭景三的神情籠罩著陰鬱，像是朦朧的林間輕霧，他臉上常有的笑容已經徹底消失了，嘴角無力地耷拉著。直到他與蘇明安視線對上，他似乎想露出一個笑容，然而面部肌肉卻僵硬至此，將他的笑容扭曲成半哭半笑的神情。

  蘇明安很想說別笑了，笑得這麽難看。

  但蕭景三還是在笑，他似乎只剩下了笑的力氣，除此之外什麽都不剩。

  “……你有什麽要向我解釋的嗎？”蘇明安說。

  為什麽他被蕭景三打暈後，會出現在這種陌生的地方，甚至還在被放血。

  蕭景三緩步走到他面前，每一步都極為沉重。

  他眯著眼睛，抽了口煙鬥，卻側著臉，讓煙圈順著窗外的風溜出，以免噴到蘇明安臉上。

  “……我們已經失敗了，你無法脫離神靈的控制，所以什麽都沒用了。”蕭景三說：“你是適格者，你的血對神靈有用，所以祂讓我作為監守者，看住你，給你放血。”

  蕭景三曾以為自己能抗衡命運，但他發現只要有一個環節出了差錯，一切希望都會破碎，像是什麽都不曾抗爭過。

  最終，連他自己也會失去自由。

  蘇明安有種大笑的衝動。

  像是看到命運的齒輪“哢噠”一聲，又回到了原點。

  看著蕭景三悲哀的眼神，蘇明安開口：“放我離開。”

  也許死亡回檔是最好的解決方案，但他記得神靈“禁止自戕”的話語。

  “我做不到。”蕭景三說：“……您忘記吧。忘記那些以前的事，就當……副本剛剛開啟，您見過的事都不曾發生過。再過十四天，您離開副本，完美通關進度也會直接漲到一百，這是神靈承諾的，祂本身就是規則的利用者，祂不會毀約。”

  蘇明安說：“——你要我忘記蘇洛洛，忘記林奶奶，忘記方舟計劃，忘記傳火者們，忘記——我已經追溯到的一切歷史？讓我安安穩穩待在這裡，被關十四天？”

  蕭景三抽了口煙鬥。

  他低聲笑了，明明是在貶低蘇明安，語氣卻像是在責罵他自己：
  “……您就忘記吧。”

  “反正您除了供血，也沒有其他作用。”

  他的語氣中已經完全失去了慣有的戲謔，神情沉肅如雕像。

  腰間的木牌叮當作響，他背過身去，不再看蘇明安。

  “那你為什麽要陪著我。”蘇明安說：“神靈的目標只有我，你可以逃走。神靈不能毫無理由地殺死一個人，你可以活下去。”

  “我只是覺得，比起你一個人被神靈關著，還是我陪你好。”蕭景三說：“至少，有個人陪你說話，是不是？”

  把自己扔進地獄裡，是最簡單的。

  蕭景三一直在試圖擊潰神靈……直到收到朝顏死訊的那一刻，他知道失敗了。朝顏一旦死去，人類的大局都毫無意義。

  他只能盡可能保住蘇明安，至少蘇明安是無辜的。

  神靈很在意蘇明安，祂把蘇明安關在了很高的建築裡，讓蕭景三去看守他，取走他的血。

  “為什麽朝顏死了，就算失敗了？”蘇明安必須要弄懂這個。

  “她是……承載一切的人。”蕭景三說：“她的身上，擁有能讓我們反抗的東西，沒有了那個東西，在最終決戰時，我們無法直面神靈。”

  “我明白了。”蘇明安說。

  蕭景三疑惑地望著蘇明安。難道蘇明安還以為，有翻盤的機會？

  蘇明安只是微笑。

  他的肩頭，黑貓早就消失了。

  往後的時間都很尋常。

  蕭景三一直看守著蘇明安。

  蘇明安時常會被拉入夢境中，他的意識一直很模糊，也許是受了室內熏香的影響，也許是神靈在控制他，不讓他保持清醒。

  他有時會被屏蔽認知，忘了自己是誰，但夢中過於幸福的場景總會讓他感到惶恐。

  於是他反覆進行著被拉入幸福的夢，又惶恐地醒來的過程。

  由於建築物被隔絕，他無法得知外界經歷了什麽，也無法感知到時間的流逝。

  意識模糊時，有那麽一瞬間——那麽一瞬間，他仿佛看到了一雙眼睛。淡色的眼睛，像一輪滿月。那雙眼睛曾溫和地注視他，眼睛的主人也曾告誡他不要離開小城。

  那是誰的眼睛？

  離……明……月？

  離……明……

  離……

  ……

  ——那是誰的眼睛？
  不記得了。

  他能隱約記得前九個世界的經歷，關於第十世界的一切，卻被屏蔽了認知，逐漸什麽都記不起來。

  神靈會來找他，祂會遣走蕭景三，捧起蘇明安的手，仔細查看蘇明安手掌的傷口，然後露出微笑。

  “不要擔心，沒事的，已經不會再有誰傷害誰了。”神靈溫和地告訴他:
  “放心吧，世界照常運轉著。”

  “我是你的朋友，我會照顧你。”

  當蘇明安問起蕭景三時，神靈說，蕭景三只是一個陌生人，是來看守你的。他與你之間沒有發生任何故事。

  神靈說，第十世界就是這樣的，沒有什麽值得在意的故事，也沒有什麽值得追回的歷史，大家都生活得很好。

  神靈說，第十世界只有十四天的進程，而今天是副本開啟第一天。

  神靈說，祂是蘇明安進入第十世界後見到的第一個人。

  神靈說，如果你有想起一些零碎的畫面，不要在意它們，那都是一場夢，不是曾經發生的事。高塔之外，皆是天堂，大家都很幸福。

  無論蘇明安想要什麽，神靈都會應允，除了自由。祂猶如最耐心的朋友。

  神靈時常會安靜地坐在床邊，泡著紅茶，神情極為安寧。

  ——直到時針指向下午一點。

  “嘭！”

  樓下傳來劇烈的爆鳴聲，神靈臉色微微一變，推門而出。

  蘇明安迷茫地站起來，不知道發生了什麽。

  下一瞬間，一隻黑貓從窗外跳入，伸出爪子，將蘇明安的右手擺成激發“黎明永生”技能的手勢。

  下一瞬間，“黎明永生”技能激活。

  蘇明安的雙眼恢復清明。他摸了摸黑貓的頭，把它收起。

  ……

  【我低估了觸須怪物的實力。】

  【無論嘗試了多久，我都無法擊敗它，它實在太強大了，聚集了太多的負面情緒。】

  【最多戰鬥到凌晨三點，我就會體力不支，被它“殺死”。】

  【這樣的話，這條路走不通。我需要想辦法讓世界線重置，並在世界線重置之前，讓蘇明安多獲得一些信息，以便他下次破局。】

  【——《朝顏日記》】

  ……

  ……

  【一隻黑貓告訴了我們蘇明安的位置。】

  【凌晨三點，我聯絡上了諾爾·阿金妮。】

  【他說，他會來結束這一切。】

  【——《朝顏日記》】

  ……