二十一層，二十層，十九層。

  踏足第十八層時，蘇明安看到了諾爾。

  夜色四合，灼灼燭光下，蘇明安一眼就瞧見了他——身穿白色緞帶祭祀服，袖口金色的裝飾性金屬泛著亮光，這一身很不符合現世風格的服裝套在諾爾身上，證明他為了走到這裡經歷了許多。

  “——諾爾！”蘇明安大喊。

  諾爾將守衛按在地上，側頭笑了下。一縷鮮血順著他的額頭滑下，為他的眼尾點上緋紅。

  “我來了。”諾爾說。

  蘇明安早在抵達遺跡的時候，就把黑貓派了出去。他很早就認為不能把希望壓在蕭景三一個人身上，所以他一直在尋找第三位關鍵人物——朝顏。

  在腕表阿獨的配合下，蘇明安得知了朝顏最後出現過的攝像頭的位置——位於世界邊緣。他命令緋鳥引路，黑貓狂襲，它們在今夜凌晨找到了朝顏。

  最後，在聯絡上朝顏後，黑貓及時趕回，按照蘇明安提前設置的命令，幫助已經失去記憶的蘇明安激活“黎明永生”技能，強製提升精神狀態。

  神靈的認知屏蔽手段哪怕再強，也依然歸屬世界遊戲，屬於debuff技能一類。而“黎明永生”的buff技能可以與其抗衡，激活了這個技能後，蘇明安很快就恢復了基礎的認知，依靠自己的力量把自己拽出了泥潭。

  他早就對困境做好了應對準備。

  只是，諾爾的到來，在蘇明安的意料之外。蘇明安布好一切時並不知道朝顏去世界邊緣做什麽，也不知道她會在凌晨三點死亡，他原以為，這個時候來救他的應該是朝顏本人。

  “諾爾？你為什麽在這裡？朝顏呢？她真的死了？”蘇明安扶著牆，借著樓梯的高低差俯視諾爾。如今他並不能確定諾爾的真假，也無法確定自己是否完全脫離了認知控制。

  諾爾拄著藍玫瑰手杖，一杖刺穿一名守衛的額頭，轉頭望向蘇明安，微笑道：

  “是我，我是真實的，相信我……蘇明安。”

  “朝顏已經死了，她被海邊的觸須怪物所殺，沒能打通前往其他世界的通道。所以，她囑托我來把你救走。即使你身上的控制印記無法解除，我也要把你救走。”

  “神靈被我引了下去，一樓的動靜是莫言他們鬧出的。”

  “我知道你這幾天肯定經歷過很多幻象，包括你現在也很可能被混淆了許多認知，你看到的許多東西都可能是假的，但……此時的我，是真的。”

  蘇明安微微蹙眉，他不敢“認知”眼前的諾爾。諾爾的出現完全在他的計劃之外。

  諾爾迅捷地掃清了這一層的守衛，走上階梯。他扶穩歪斜的帽簷，血跡順著樓梯滾落，像是身上盛放的紅玫瑰。

  他快步朝蘇明安走來，嗅到空氣中的血氣，湛藍的眼瞳泛紅了一瞬間，眼神危險了一瞬間，忽然笑道：“蘇明安，你無法確定我是不是真的，但我能確定你是真的，你這適格者的血的氣味，還真是辨識度很高。”

  樓層下方的動靜漸漸小了，神靈即將回來。

  蘇明安說：“……十二樓有個鋼琴室，我們可以從那裡的窗戶離開。”

  他的手指已經攥緊，隨時可以秒捏空間震動。如果諾爾的回答有半分錯漏，空間震動都會第一時間甩出去。

  然而諾爾輕輕笑了聲，給了蘇明安一個擁抱。

  “……好啊。”

  蘇明安的手指微微放松。

  ——暗語對上了。

  提及鋼琴，給予擁抱——永遠優先度最高的確認暗語。

  這是只有他們之間知道的暗語，這是無窮無盡的幻象也無法模擬出的角色，這是神靈也無法塑造的真實，被埋沒在無數廢棄回檔裡的對話——所有或真或假的億萬人群之中，蘇明安隻敢確認諾爾的存在。

  在諾爾微笑的神情中，蘇明安低聲說：

  “諾爾——我向你發起高塔邀約。”

  湛藍的屏障蔓延，將他們籠罩在屏障之下。這時，神靈在走廊下方出現，祂抬起頭，平靜地望了二人一眼。

  一道銳利的白光自神靈的手中浮現，轟擊上高塔邀約的屏障，然而屏障異常穩固，沒有激起半點波瀾。

  高塔邀約——它看似只是一個不起眼的強製1v1決鬥技能，沒有任何屬性加成，但從某種意義上來說，卻是蘇明安掌握的位格最高的技能。只因它是“規則系”技能，無論如何，只要高塔邀約成立，雙方的1v1決鬥不可能被任何事物干涉。除非敵人也擁有凌駕於這個規則之上的技能。

  神靈站在屏障外，無法走入。

  “轟——轟——轟！”

  劇烈的轟炸聲響起，蘇明安第一次看到神靈動手。以往神靈都是溫和的，平靜的，就算出手也只是限於捏住蘇明安手腕的程度，這次卻完全不同。

  純白的光華自神靈身後升起，凝結成蘇明安看不懂的文字，它們排列組合成不同的圖形，將高塔邀約的屏障籠罩在光華之下。

  ——這是什麽？規則攻擊？

  蘇明安望著鋪天蓋地的白色光華。光是看著，就覺得有種瀑布倒懸、海嘯襲來般的威壓感。渺小的人類在這數不清的文字與圖案之下，像是面對水浪的螞蟻。

  然而，這些光浪被阻隔在高塔邀約的屏障之外，無法前進一步。

  蘇明安粗略估計，神靈如果像現在這樣出手，戰鬥力可以飆到6000點以上。之前的幾具神靈仿生體，都是相對較弱的個體。

  “蘇明安，後退一點。”諾爾說。

  蘇明安點頭。

  他知道諾爾為何而來，諾爾此行而來，並非是為了帶他離開——而是殺了他。

  諾爾知道了朝顏已死的消息，諾爾也知道蘇明安不會滿意這樣的結果。早在朝顏死亡的那一瞬間，諾爾就明白，如果他看到的時間還在正常行走，如果朝顏死亡的這個結果沒有被逆轉，就說明蘇明安迄今為止無法達成自我死亡。

  ——所以，需要他來。

  蘇明安松開手，結束這個暗語所帶來的擁抱。他平靜地注視著諾爾，諾爾手裡的藍玫瑰手杖尖頭銳利，很適合結束一個人的生命。

  幽幽的燭光下，諾爾的瞳孔依舊湛藍如海。

  高塔邀約的屏障猶如韻蕩的水波，誰也無法插手這片安寧的天地。蘇明安一時想到了“向死而生”這個詞，他感到心中安寧的出發感。

  他求助諾爾給予的死，為的是下一次的生。

  諾爾握緊藍玫瑰手杖，他即將送蘇明安去下一次的旅程。

  “……規則系技能？”神靈站在屏障外，望著無法打破的高塔邀約屏障：“……是啊，你確實有這樣的技能。那這次，就算你成功吧。”

  蘇明安敏銳地聽到了“這次”。

  之前在他昏迷時，他也聽到了神靈與蕭景三的談話。

  ……

  【“是啊。所以，你們這次的抗爭失敗了。蘇明安無法脫離我的控制，他屬於我了。”神靈的笑聲。】

  【“——在世界重置之前，我可以請你放他自由嗎？”蕭景三說。】

  【“——你應該知道，遊戲的勝利者，有資格獲得一切戰利品，我不會放走他。而且，我這次不準備重置世界了，這條世界線（world line），我很滿意。”神靈的聲音。】

  ……

  蘇明安望著神靈，高塔邀約的持續時間為三分鍾，在死亡回檔前，他還擁有三分鍾的思考時間。

  他認為，神靈不可能知道死亡回檔。如果神靈知道，那麽主辦方也大概率知道，蘇明安就已經無法站在這裡了。

  所以，很顯然，神靈說的“重置世界線”，不是指代蘇明安。

  蘇明安很快冷靜地判斷出——應該是第十世界中，有人擁有類似回檔的技能，能夠重置世界線。這種重置只能限於世界之內，無法影響主辦方和觀眾，就像第八世界的玖神重置輪回一樣。雖然副本裡的時間重置了，但副本外的時間是正常在走的，玩家們也能記得這段過去。

  那麽，在第十世界，是誰擁有這種重置世界線的能力？
  蘇明安很快判斷出了是誰——

  自己。

  神靈曾經說過“禁止自戕”，那時蘇明安險些以為死亡回檔已經暴露，後來他意識到，這是不可能暴露的，否則主辦方早已找上門來。

  由此可以推斷——神靈認為，擁有重置世界線能力的，不是蘇明安，那能是誰？
  顯而易見。

  ——是蘇明安附身的角色。

  這個尚不知道真實背景的，具有適格者與異種雙重身份的，繼承了五十位傳火者情感與記憶的——這個角色。

  蘇明安附身的這個角色——擁有死亡回檔的能力。

  蘇明安此時，擁有兩個死亡回檔權能——自己的死亡回檔，和這個角色的死亡回檔。

  “……”

  蘇明安壓住狂跳的心臟，盡管只是神靈的幾句話，但他很快推出了這個結果。

  蘇明安附身的這個角色，還不知道名字是什麽，先用“小蘇”來代替。

  從蕭景三與神靈的對話來看，他們都能夠在小蘇的死亡回檔中保留記憶。

  所以，就算諾爾殺死了蘇明安，神靈也並不在乎，因為小蘇即使死亡回檔，依然會在神靈的眼皮底子下。神靈會在小蘇回檔後保留記憶，第十世界之外的時間也正常在走，玩家們也都會記得這個世界重置了一次。

  換句話說，應該是這樣一個等級——

  蘇明安的死亡回檔＞主辦方和玩家們＞神靈和蕭景三這樣能夠保留記憶的人＞小蘇的死亡回檔＞第十世界的人們

  排列在前面的，能夠覆蓋後面所有人的時間與記憶。

  比如蘇明安一旦觸發死亡回檔，包括主辦方和玩家們、神靈、小蘇、第十世界乃至所有生靈，都會被回溯，且不保留記憶。

  但小蘇一旦觸發死亡回檔，只有排在他後面的，比如第十世界的人們，才會遺忘記憶。而排在他前面的，如神靈、主辦方和玩家們、乃至蘇明安本人，都會記得自己曾經被回溯過一次。主辦方和觀眾們的時間也不可能被小蘇回溯。

  ——很明顯是這樣。

  當蘇明安的視線與諾爾交匯時，諾爾很快明白了蘇明安在想什麽。在蘇明安求證的視線中，諾爾緩緩點了點頭。

  “我覺得……你的推論是正確的。”諾爾說。

  蘇明安的額頭滑下冷汗。

  所以，最關鍵、也是最令人恐懼的問題很快到來——

  一旦蘇明安在第十世界死亡，觸發的究竟是小蘇的死亡回檔，還是蘇明安自己的死亡回檔？

  蘇明安的死亡回檔，無疑遠遠高於小蘇的死亡回檔，甚至能把主辦方都包括進去。但是優先觸發哪個死亡回檔，究竟——依靠什麽來判定？

  此時的蘇明安，必須要觸發自己的死亡回檔，而非小蘇的死亡回檔。否則副本之外的時間不會被逆轉，僅僅是副本之內的時間被回溯了。神靈會記得這段過去，乃至蘇明安一回檔，神靈就會迅速製住他，斷絕他再度自殺的可能。

  只有觸發蘇明安自己的死亡回檔，神靈才會被回溯，所有人都不會記得這段過去。

  湛藍的屏障下，諾爾很安靜。他耐心等待著蘇明安的思考。蘇明安正在思考的問題很複雜，無法用暗語傳達，所以他只是等待，並信任。

  “……我有些害怕。”蘇明安說。

  他有些害怕……如果這次觸發的不是自己的死亡回檔，那他很難再找到死亡的機會，一切都將覆水難收。

  諾爾搖搖頭，他什麽也沒說，沒有干擾蘇明安的思考。他擦拭著藍玫瑰手杖上的刀鋒，直到光可鑒人。

  “……直到如今，我才察覺到……”蘇明安說。

  ……才察覺到自己身上竟然存在兩個死亡回檔。

  ……才察覺到如此深重的恐懼。

  “你已經察覺得很快了，比我還快。剛才你說了，我才察覺到。”諾爾說：“不必妄自菲薄，你比絕大多數人都聰慧。”

  他們打著啞謎，彼此之間卻能懂對方的意思。