珀洛——偵探洛克的神情，有了一瞬間的變動。

果然是他！

這一刻，蘇明安身後的蘇琉錦果斷出刀，他化作一道輕盈的白光，閃身之間，刀刃刺破了洛克的脖頸！饒是蘇明安也沒有料想到，蘇琉錦能爆發出這麽強悍的力量。

布萊克瞬間惱怒，連忙去扶洛克：“你們做什麽！洛克！你還好嗎！”

旁邊的伊鳩萊爾眼神閃爍，似乎明白了情況。

然而，憤怒為時已晚，洛克喉嚨發出“嗬嗬”幾聲，最後望了蘇明安一眼，倒了下去。

下一刻，周圍忽然天旋地轉，發出玻璃碎裂般的“哢哢哢”聲，天幕倒塌，地面裂隙，仿佛整個世界正在碎裂。

蘇明安松了一口氣，幸好猜想正確。

忽然，一個震驚的嗓音響起：

“你救走的是0819號……？”冉帛指向蘇琉錦，“我很久沒參與這個實驗了，但是，我記得0819號不是‘培養皿’計劃中的一員嗎？”

“什麽培養皿？”蘇明安抬頭。

冉帛推了推眼鏡，眼中閃過一絲復雜的憐憫，隨即被科學家的冷靜覆蓋，語氣平板地解釋道：

“‘培養皿’計劃……是伊迪絲主導的一個分支項目。他們發現，直接培育完美‘成品’的成功率太低，消耗的資源也太巨大。於是他們轉換了思路……”

“他們開始批量培育一批‘基礎型號’。這些‘基礎型號’本身存在各種基因缺陷，生命周期極短，如同朝生暮死的蜉蝣。他們的價值不在於能成長，而在於……他們是活的‘培養皿’。”

“活的……培養皿？”蘇明安輕聲說。

“是的。”冉帛的語氣沒有任何起伏，仿佛在陳述一個再平常不過的實驗數據，“他們的身體，是最接近成功的‘完美品’的最佳溫床。當‘完美品’在成長過程中出現任何器官衰竭、基因崩潰、排異反應時……這些同期培育的‘基礎型號’，就是最完美的器官庫和基因源。”

“簡單來說，”冉帛總結道，話語猶如冰錐般刺入，“編號0819的存在意義，就是為了確保編號S0820——也就是未來那個生活在羅瓦莎的燈塔水母蘇琉錦——能夠順利存活並達到完美狀態。這個0819是S0820的‘備用零件’、‘生物緩沖劑’。當S0820需要時，他可以，也必須獻出一切。”

“所以，當雙星融合時，他仍然是人類之軀——他根本就不是人類精心培育的燈塔水母，所以不會轉化為水母。他連獨立的生命都不算，世界規則無法轉化他。他的壽命很短，基因很快會崩壞死去。”

“根據最後的監測數據反饋……”冉帛看了一眼臉色蒼白的白發少年，語氣終於帶上了一絲不易察覺的嘆息，“0819號的生命體征早在昨天就該歸零了。他能支撐到現在……本身就是一個奇跡，或者說，是強烈的外部刺激和意志力強行延長的回光返照。你們在昨天，做了什麽嗎？”

昨天……

蘇明安回想起。

昨天，他們在一起彈鋼琴，蘇琉錦學著彈《小星星》，他們笑著一起聊起勇者與食人花的童話……

蘇琉錦的生命本該在昨天就歸零，是強烈的外部刺激和意志力強行延長的回光返照。

也就是，

是“愛”支撐著他多活了一天嗎。

蘇琉錦收起染血的刀，轉身，回頭，金色的眼瞳靜靜望向蘇明安，一步步走回。

冉帛的話語沒有讓他的神情產生任何變動，這一刻蘇明安明白了——蘇琉錦一開始就知道這些。

冉冉升起的朝陽之下，少年一步步走來，渾身染滿金紅。

他輕輕地，朝著蘇明安微笑了一下。

“鐺——！”

忽然，刀鋒掉落在地。

蘇明安立刻伸手去扶他，拿出了帶在身上的維生劑，扎入蘇琉錦體內。

然而維生劑沒有任何作用。事實上早在幾天前，維生劑的作用就越來越小。

“所以，我今天回來時，沒有在房間裡找到你，是因為……”蘇明安垂頭望向懷裡蒼白的少年。

並非蘇琉錦真的想透氣出去走走，而是蘇琉錦察覺到自己死期將至，想找個沒人發現的地方死去，不想讓蘇明安回來後看到他的屍體。

可是，蘇明安為此尋找了整座方舟，還是在無人在意的角落，找到了呼吸微弱的蘇琉錦。

最後的時間，蘇琉錦強打精神，想與蘇明安進行一次宇宙旅行，想幫助蘇明安完成最後的刺殺，幫助蘇明安脫離夢境……

他一開始就知道，他不是蘇明安熟悉的那個蘇琉錦大帝。

他只是“小國王”。

他確實融合了許多“蘇琉錦”，但他本身，也只是蘇明安熟悉的那位蘇琉錦的一部分。

所以，全人類的希望，不可能光憑著一位“媽媽”研究員的掩護，就能被蘇明安輕易救走。蘇明安救走的，只是一位“培養皿”。小國王確實是最成功的，特意被放在了實驗室中央，吸引了所有人的注意力，但這一切只是為了掩護真正成功的蘇琉錦。

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他是最成功的……最成功的“培養皿”。

在正確的歷史裡，他在人類進入羅瓦莎前，就會因為基因崩壞死在方舟上。而S0820號才會投放進羅瓦莎，成為蘇明安熟悉的那位蘇琉錦大帝。

抽到“上上簽”的人，不是小國王。

因為少年一直都是這麽虛弱，以至於蘇明安從未想過——有沒有一種可能，他熟悉的那位蘇琉錦，同樣也不是這位。

因為早就知道會在未來相見，以至於蘇明安根本沒想過——會有再也見不到的可能，此人非彼人。

少年倒在懷裡，睫毛微微顫抖，仿佛正在用盡全身力氣抬起眼瞼。

他在敘述“我承載著他們的死亡，也承載著他們的愛。我成為了未來的、完整的、確鑿無疑的、血肉生長完畢的、獨一無二的——大帝蘇琉錦”時，在想什麽？他不斷深化自己“我就是大帝蘇琉錦”的印象，他害怕蘇明安知道自己不是熟悉的蘇琉錦，就不救他了。

他在懷念“024號留下的溫柔、287號留下的智慧、312號留下的堅韌、312號留下的堅韌……”時，在想什麽？明明他自己也只是一個冰冷的符號。

他在唱起“睡吧睡吧小國王，夢裡會有糖和童話。所有的你聚成星河，所有的愛將回家，等你醒來那一天，你已經什麽都不怕……”，又在想什麽？他不會醒來了，小國王隻存在於這個夢中，一旦蘇明安醒來，就只會遇到最後的蘇琉錦，小國王早已死在了歷史上的方舟。

他在飛船上眺望宇宙星海，說起“第二個孩子誕生的意義，只是為了給第一個孩子提供鮮血與器官”時，又在想什麽？蘇明安以為他在憐憫第二個孩子，就像在憐憫那些被他吞噬的白發少年們，然而，第二個孩子也正是他自己。

他在與蘇明安生日許願“我希望……這位燈塔教主與我，都能實現理想，走向幸福”時，最後又在想什麽呢？

他是希望蘇明安早點醒來，破除耀光母神的藩籬，與那位未來的蘇琉錦攜手，走向光輝的理想與未來？還是希望時間過得更慢一些，許願的時光更慢一些，這樣他就可以多活一段日子，繼續度過幸福的日常，在這個綿長的夢境裡盡情享受最後的、來之不易的、短暫如蜉蝣的人生？

他的人生在方舟上誕生，亦在方舟上結束。

這場綿長而甜蜜的夢境，是他貧瘠人生裡最珍貴的至寶。

“但是，他們給了我一個夢境，我在夢裡成為了‘小國王’。我學會了用手指槍維護我的‘規則’，我抽到了上上簽並堅信它能帶來好運，我感受到了冷，也記住了你承諾的‘不會再冷’。我和你在這裡，討論著另一個星球上的一本教科書裡的案例——這些瞬間，難道不也是真實且獨屬於我的嗎？”

“是啊，我已經超越了他們的‘設計’。”

蘇琉錦喃喃著，仿佛藏著什麽話。

“我沒有輸……”

“我輸了很多次，但唯獨這場戰役……我沒有輸給他們。”

可他並沒有捆縛住蘇明安。

他拚命地遊玩，他如饑似渴地看書，他提出學習一門樂器，他每一分每一秒都知道自己的人生進入了倒計時。可有一抹希望火光就在眼前——蘇明安。蘇明安神通廣大，可以溜進實驗室偷維生劑。而且，蘇明安有神力，如果汲取神力，他也能殘存下去。

他也許，還能多活幾天。

然而，他始終保持了沉默。他聲稱自己就是那位蘇琉錦，欺騙自己與蘇明安；他相信蘇明安會帶他離開，主動從小國王的夢裡醒來；他坦然面對離開營養罐後基因崩壞的身體，知曉自由的代價是死亡；他宣稱只要“燈塔教主”打破夢境，“大帝”就會醒來相見；他幫助蘇明安了解方舟的情況，不斷推動蘇明安結束這個夢境，同樣也是結束他的生命……

最後，他提出與蘇明安進行一場宇宙旅行，用自己最後的生命，爆發出最後的力量，刺死了造夢人珀洛，將蘇明安送出去。

小國王推動著燈塔教主打破了這個夢境。

小國王主動結束了自己短暫而幸福的生命。

小國王親手打碎了自己的氧氣瓶。

“愛”究竟為何物。

謝路德教會了蘇明安，“愛”是犧牲。奈落教會了蘇明安，“愛”是純粹的愛。茜伯爾教會了蘇明安，“愛”是忍讓與堅守。諾亞教會了蘇明安，“愛”是自由。霖光教會了蘇明安，“愛”是去死的勇氣。蘇文笙教會了蘇明安，“愛”是放手與不放手。如今，蘇琉錦……不，“小國王”教會了蘇明安。

“愛”是饋贈。

愛是明明知曉一切，卻決定平靜地回歸與托付。

愛是將共度的短暫時光視為饋贈，連同自己未竟的生命一起，托付給將走向未來的蘇琉錦。

他存在的意義是養料，但他將“被動”的養料命運，轉化成了一場“主動”的饋贈。

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蘇明安回想著一幕幕，腦中的一些疑團隨之散開。

所以，那個在羅瓦莎等他、與他並肩作戰、驕傲又鮮活的水母大帝，是“最終完整”的蘇琉錦。

懷裡的這個少年，只是被留下的、殘缺的、注定早夭的一部分。他從誕生之初就知道自己的結局，卻仍在最後的時光裡，拚盡全力送蘇明安出去。

他所尋求的“醒來”，從來不是為了自己。

——而是為了讓蘇明安，能夠去往那個有“完整”的蘇琉錦等待著的真實世界。

最後一針維生劑打入，少年緩緩睜開眼睛。

他之前偷偷從房間裡離開，倒在角落裡的時候，四周唯有黑暗，他倒在地上猶如死屍，沒有人知道他存在過。他害怕了，他不想就這樣在無盡的寂寞與恐懼死去。

他的生命已經走到了盡頭，可他拚命回想著那些與蘇明安共度的畫面，生日蛋糕、鋼琴、笑臉花、小國王與他的Servant……這些“愛”令他的意識始終清醒，強撐著等到了蘇明安找到他。

“不要留我一個人……”躺在那個角落的時候，少年始終呢喃著這句話。

恍惚間，蘇明安的眼前，好像和那個等在海中的身影重合了。

不要留他一個人在夢裡。

不要留他一個人在海裡。

他始終在等待，始終在忍耐，始終在輸，始終被控制，被綁架，被教育。

國王，是棋盤上最容易被針對的棋子。

“怎麽樣了？”此時，徽白已經向眾人解釋過真相，快步走來。

“我要離開了。”蘇明安望著瀕臨崩塌的夢境。

“那他呢？”徽白擔憂地望來。

“他也會回家。”蘇明安抱起了少年。

蘇琉錦已經燒得神志不清，白發耷拉在蘇明安脖頸，臉頰枕著蘇明安肩頭，他迷迷糊糊反復呢喃著一個詞匯，仿佛一種執念——“帶我回家”。

可是，他哪裡有家？

方舟上的實驗室，不是他的家。陌生的斑斕星球，亦不是他的家。原先的翟星，更不是他的家。

他沒有家。

“父母”是一群懷著惡意的科學家，“親戚”是一群被回收的模糊血肉，“朋友”是一場虛無的夢境。

他什麽也沒有。

他什麽也不剩。

單薄得令人窒息，蒼白得猶如一顆砂礫。

硬要說得上家的，唯有那個已然破碎的、被人造的、初衷滿懷惡意的小國王夢境。

“家！我的家在哪呢？”從前，有一隻海裡的水母。

他在海裡遊來遊去，想找到一個家……

——十二故事·其一·《一隻海裡的水母》

蘇明安背起了少年。

“我要帶他回家去。去羅瓦莎紅塔的位置，他是那裡的小國王……”

沉默片刻，徽白緩緩點頭，背過身去，輕聲道：“你去吧。距離夢境完全坍塌還有一段時間，也許你能在最後的時間裡，找到把他接出去的辦法。”

蘇明安回頭，看了徽白一眼，二人沒有多說，彼此卻都心知肚明。

對於徽白等人，情況也是一樣的，他們也和蘇琉錦一樣，一旦夢境坍塌便再不存世。

他們很多人死在了黎明之前，死在了蘇明安到來羅瓦莎之前，這場綿長的夢境留住的，是一群早已消亡的幽魂。包括徽白，在分裂成多瓣後，原本的他已經死了。

然而，徽白隻說，帶小國王出去吧。

他們已然是舊時代的余燼、沒能走向明天之人，然而，蘇明安被世界眷顧著，他或許能救下一條純白的少年的幽魂。而他們這些已然手染罪惡、無法制止實驗之人，怎麽能與小國王搶奪最後的名額。

徽白屹立的身影漸漸遠去，仿佛被風吹散的沙塵。

他沒有回望一眼，沒有對蘇琉錦說一句話，他知曉自己沒能阻止實驗，沒有資格對話受害者。他唯一能做的，就是安撫眾人，背對著蘇明安前行。

若還有機會相見，便在拋卻一切前塵……再無糾葛的後世相見吧。