時間回到收市前半小時，納茨和達奧斯還在停屍房的時候。

　　外城區，一位全身裹在黑袍底下的怪人到訪馬廄。

　　“老板，我寄存在這的馬呢?”

　　一般來說，快收市的時候很少會有客人來訪，老板細細一瞧，竟然是之前那位貴客。

　　馬販不敢怠慢，招呼幾聲便讓夥計去牽馬，自己則轉頭倒了壺茶。

　　“尊敬的客人，您事情忙完啦?取馬是打算離開普雷斯嗎?也對，王都這些天不太平。”

　　“雖然我不知道您是做什麽的，但想來是大事情吧。”

　　倒好的茶黑袍人看都不看，馬販的熱情他也充耳不聞，他是來完成任務的，不是來嘮嗑的。

　　“少問，管好你自己，不然下到冥界可不要找布魯托斯哭訴。”

　　這話是妥妥的威脅，但馬販什麽人沒見過，他可不吃這一套。

　　“尊敬的客人，請不要生氣，我們這家小店可承受不起您的怒火啊。”馬老板口舌功夫厲害得很，“我跟您說，今天來買馬的人不少，多是離開王都的，就一個小鬼是要進城。”

　　“真想不通，普雷斯都這樣了怎麽還有敢進城的，那小鬼也不像是達官貴人或者您這樣的強者啊。”

　　黑袍人一語不發，只不過略微攥緊的拳頭表明他在強行忍耐。

　　馬老板卻跟沒看見似的，依舊口若懸河頭頭是道。

　　“說來也有意思，最近生意好得很，我前不久才進的馬匹都快賣完了，這可比以前太平的時候好多了。”

　　“那話怎麽說來著?怪事年年有，今年特別多，王都一出事別家店鋪收入銳減，我的生意反而變好了，您說怪也不怪?”

　　“誰能想到堂堂一國王都竟會發生這種事呢?我說客官您是不是最近又收到什麽風聲了?能不能分享一下讓我也做做準備，省得大難臨頭還渾然不知。”

　　黑袍人還在忍。

　　“老板，老板！”

　　夥計喊了，馬老板告罪一聲，轉身走進後場。

　　老板剛走，黑袍人就把凳子錘爛了。

　　混蛋人類！比比歪歪的煩死了！遲早吃了你！

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　　“怎麽了，大驚小怪的?老板我招呼客人呢，沒什麽事別……”

　　事出突然，夥計直接打斷了這位話癆老板。

　　“老板快別說了，客人的馬不見了！”

　　馬販臉色大變:“什麽?！怎麽回事！”

　　夥計趕緊解釋:“新來的那個小家夥把43號和44號馬弄混了，白天賣掉的那匹白馬才是這位客人的馬。”

　　瑪德，臥槽！

　　“米奇呢?這小混蛋做的什麽事！”

　　米奇小子從馬欄裡顫悠悠地爬了出來。

　　“老板……我不是故意的，我本想……”

　　老板此刻可沒空聽他解釋:“算了！你們趕緊把81欄那匹馬給我弄精神點。”

　　夥計大驚:“老板，81欄那匹馬可是我們的寶貝啊！您不是說要拿它當翻身本錢嗎?”

　　一說這馬販就頭大，還不是你倆惹的禍！

　　“你這混蛋在教我做事?利害關系老子當然知道。”

　　“但外頭那位可不是好惹的主，這事要處理不好我們幾個都得去見布魯托斯！少廢話，快去！”

　　“布魯托斯”四字把兩個夥計都嚇破了膽，罪魁禍首米奇更是屁滾尿流地爬走了，好一會才把馬牽出來，兩隻手還顫巍巍的。

　　“老老老板，馬，馬……”

　　馬老板牽過馬匹，

寬慰道:“別擔心，你為我工作，有什麽事我兜著。”　　“我去招呼客人，你們倆趕緊冷靜一下，千萬不要自亂陣腳！”

　　老板牽馬離開，兩個夥計心裡頭依舊七上八下。

　　“米奇你個家夥，我可被你害慘了！”

　　米奇抱著腦袋，恨不得扇自己兩巴掌:“我我我，我也不想啊……”

　　麥菲不由大怒:“你個小混蛋，哪個筋搭錯了敢拿店裡的馬去裝逼！小姑娘沒追到竟然還把馬傷了！”

　　“這這這……”

　　米奇真抽了自個兒兩巴掌。

　　“希望老板能混過去吧……不然我們都吃不了兜著走！”

　　“麥菲哥……謝謝！”

　　麥菲面色苦惱，但也沒辦法了，兵來將擋，死就死吧！

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　　為了壓製怒火，黑袍人將桌上的茶水一飲而盡。

　　呸，真難喝，還是熱血喝得暢快。

　　盞茶功夫，馬販折回，身後跟著一匹神俊無比的高大馬匹。

　　黑袍人皺眉，這匹不是主人的馬。

　　“老板，你當我是瞎了還是蠢了?”

　　咳咳咳……馬販戰術咳嗽，隨後抖擻精神大吹特吹，什麽您那匹被士兵強行買走了，又什麽這匹更好雲雲……

　　如果對面這是尋常人家，他這麽搪塞也就算了，但面對一頭無法理喻的墮落者，狡辯耍賴只有一個後果。

　　就在馬老板舌綻蓮花之際，黑袍人搖身一變。

　　“嗷！”

　　倒霉馬販隻覺眼前一黑，脖頸一痛，便歸於沉寂，記憶中的最後景象是一張腥臭大嘴。

　　黑袍墮落者暴怒不已，一口吞了這無良奸商，下巴一合那人便沒了，然而怒火絲毫未消。

　　馬匹本就膽小，眼見大活人被吃直接被嚇個半死。

　　“嗤嗤嗤……”

　　墮落者在那嚼吃，喪膽馬匹撒腿就跑。

　　托它的福，兩個小夥計這才注意到大堂動靜，也腳底抹油，跑了。

　　墮落者不是沒注意到他倆，但問題是，任務已經完不成了了，想想主人的怒火它腳底板都涼透了，哪還有心情追人?

　　“混蛋奸商！該死的商鋪！統統給勞資消失吧！”

　　墮落者吐出半截馬販，抄著屍首把馬廄砸了個遍，不少馬匹四散逃竄，沒逃掉的也被墮落者抓死了。

　　也就在此時，達奧斯和納茨兩人趕到。

　　察覺到來訪者，墮落者眼前一亮。

　　好啊，當真是踏破鐵鞋無覓處，柳暗花明又一村，如果能抓住或感染北國的王子殿下，丟失一匹坐騎貌似也不是什麽難以接受的事。

　　墮落者將手中的屍體又塞進嘴裡，一撞之下牆體崩潰。

　　“嗯……果真是北國王子，大魚大魚！”

　　墮落者嚼了嚼，又看向他身邊那個黑不溜丟的家夥。

　　“這黑炭頭又是哪來的?怎麽還有惡魔氣息?”

　　不管了，先抓住人類王子！

　　然而，理想很美好，現實很殘酷，它並不是人類王子的對手，甚至連一招撐不過。

　　見事不可為，墮落者掉頭就跑，也不管三七二十一了。

　　北國王子和那黑炭頭追得厲害，墮落怪逃到一處角落強行變回了人形，也不顧身上的傷勢了。

　　“日後再見。”

　　在黑夜的籠罩下，墮落者混入人群中，遂消失得無影無蹤。

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　　次日清晨，有士兵回報，耶格納茨昨晚提供的地點沒發現異常，線索斷掉了。

　　不過也不是一無所獲，受害馬廄的那兩個小夥計被抓了回來。昨夜之事已將這倆人嚇得喪膽，都不需要威逼利誘他倆就把所有事全倒了出來。

　　距今三個多月前，昨晚那個黑袍人陪著一位衣著華麗的惡魔閣下來到普雷斯，在他們店寄存了一匹馬，也就是前些天賣給耶格納茨的那匹。

　　店裡的小夥計米奇因為鍾情同村的小姑娘，所以偷偷借走了惡魔寄存的馬，回村裡裝逼，卻不料出了意外，馬匹中了風寒。

　　這事米奇可不敢告訴老板，所以就偷偷調包了，到時候即使老板知道也無所謂了，說不定還會因為賣掉一匹病馬獎勵自己一番。

　　直到昨晚……

　　“納茨，你怎麽看?”

　　“糟透了，煉獄惡魔已混入普雷斯，還請殿下速速上報！”

　　納茨現在可做不出決定，這事牽扯太大了，但還是能提一些建議。

　　“殿下，我個人認為還是得做好封城打算，普雷斯必須做一次大檢查！”

　　“另外，這兩家夥的證詞並不完整，真正和墮落者接觸的馬販已經被消化掉了，現在唯一能確定的是老師的坐騎和煉獄惡魔有關。”

　　“既然墮落者會因為丟失馬匹大開殺戒，那它絕對還會再來找馬。我是獵人，根據我的經驗，成功率最高的狩獵方法就是示弱再反殺。”

　　“因此，我們不妨引蛇出洞。”

　　達奧斯一點就通:“衛兵，馬上散布消息，就說昨夜出事的馬匹以及前幾個月賣掉的馬匹都被王室統一收走了！”

　　納茨可還沒說完呢。

　　“殿下，示弱成功率雖高，但也是最危險的辦法，您這樣豈不是置自己於險地?”

　　達奧斯搖搖頭。

　　“本就該我來躺，怎能讓子民承擔?”

　　“至於封城一事，乾系重大，隨我覲見父王。”

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　　兩人抵達王宮，老澤斯塔正和昆塔斯陛下交談要事，侍衛長迪連立於陛下身旁，一臉漠然。

　　事出緊急，達奧斯簡明扼要地將查到的信息匯報一番，並將昨晚的突發交戰也說明一番，最後在封城一事上問道:“父王，封城嗎?”

　　昆塔斯陛下本就煩惱透頂，誰能想到壞消息一個接一個得來?

　　還封城?

　　“不！”

　　不過老國王畢竟睿智，很快就調整過來。

　　“現在封城無異於打草驚蛇，你們先按設定計劃來，拋出誘餌。”

　　達奧斯又問。

　　“那煉獄惡魔呢?它才是根源。”

　　昆塔斯看了看澤斯塔，老法師點點頭，開口回道:“殿下，還請稍安，我先把我的發現告訴你二人。”

　　“首先，很抱歉我曾懷疑過您和國王陛下也可能是墮落者……”

　　臥槽?這尼瑪重磅炸彈，達奧斯甚至懷疑自己耳朵是不是壞掉了。

　　“殿下，請淡定，我昨天觀察了一整天，您幾位都沒有異常，當然，納茨也沒有。”

　　“那十個死者裡有幾個其實已經不是人了，他們的心臟不是人類心臟，雖然看起來還是心臟的模樣，但實際上是惡魔心核。”

　　“換句話說，他們其實是墮落者。”

　　達奧斯駭然變色:“怎麽可能！驗屍報告裡可沒有您說的這條！”

　　老法師歎了口氣:“我們在變，敵人也在變，尋常驗屍官哪能判斷出來。”

　　“我們都知道，即便墮落者化為人形，它們的心臟仍舊是惡魔心核的模樣。但現在，我不得不遺憾地告訴你們，這條用前人鮮血灑出來的規律作廢了。”

　　“煉獄惡魔和他們的爪牙都進化了，隻用肉眼再難判斷人類和墮落者。”

　　納茨恍然大悟，難怪他感應到的那些氣息都那麽隱蔽，原來是進化了！

　　達奧斯難以接受。

　　“可他們已經在王都生活了這麽多年啊！如果他們都是墮落者，那普雷斯究竟有多少混亂爪牙?”

　　澤斯塔一臉凝重，他這話可是說到點子上了。

　　“殿下所言不假，這正是問題所在。”

　　“所以，請做好最壞打算，如果……莫怪老夫手辣！”

　　此言一出，國王陛下都有些難以接受了。

　　“大法師閣下，魔科院的探查儀器呢?能派上用場嗎?”

　　老法師歎了口氣。

　　“很遺憾，我已經試過了，沒用，儀器無法檢測進化後的墮落者。”

　　“若不是老夫掌握了‘返本還原’法術，將屍體查了個透徹，不然這份重要情報還不知何時才能發現。”

　　達奧斯深呼吸一口， 冷靜問道:“那我們現在該怎麽辦?”

　　“‘返本還原’法術可是黃金級別的強大法術，全國上下就沒多少法師掌握。大法師閣下，真就一點方法都沒了嗎?”

　　老澤斯塔搖搖頭，隨後拋出炸彈。

　　“不，也不是，我們還有別的辦法。”

　　“納茨可以，魔人天生就對深淵氣息和惡魔氣息異常敏感，秩序惡魔都無法辨認出進化後的墮落者，但他可以！”

　　納茨嚇了一大跳。

　　草！老家夥又坑我啊！

　　昆塔斯、達奧斯和澤斯塔三人都將目光投向納茨，就仿佛見到寶似的。

　　“不對，昨夜追擊墮落者時，納茨沒有感應到隱匿起來的墮落者，大法師閣下您確定嗎?”

　　考慮到昨晚那失敗的追擊，達奧斯還是有些不放心。

　　“不必擔心，墮落者再怎麽進化也不可能擺脫深淵陣營的身份，納茨目前實力有限，有效感應范圍自然不是太大。”

　　魔人必須得說話了，不然幾位大佬可能把他扔火堆裡:“陛下，殿下，老師，請聽我一言。”

　　“昨晚追擊時，我的確感應到了濃濃的混亂氣息，但那氣息很快就消失了，起初我還不明白，老師之言讓我茅塞頓開。”

　　“墮落者逃離速度極快，我目前還無法搜查大片區域，但要是范圍不大，我有信心把墮落者找出來！”

　　澤斯塔點點頭:“你把招子放亮點，說不定很快就能用到。”

　　“至於現在，我們先來討論下那匹馬，可以用它做點文章……”