在約恩的印象裡，矮人可不常見，雖然從安德魯教士那聽說過很多關於矮人的故事，他也曾在多年前的金夏祭典遠遠地看到過，但還是第一次這麽近距離的觀察。看上去比想象中要高，胳膊粗壯得像根柱子，鼻子大而突出，茂盛濃密的棕色胡子看起來能令山姆大叔自慚形穢。據說它們都是從森林的另一邊過來的，是勘探礦物，研究地質的大師，基於對礦物的理解，它們往往擅長於製造出高水準的金屬製品。

　　地上的半身人雙手揮舞著掙扎了起來，嘴裡發出呼哧呼哧的聲音，好像在驅趕惱人地蒼蠅一樣。

　　矮人立刻提起他的褲腳，三步並成兩步，把他扔到了門後邊去了。

　　“你需要什麽?”矮人看來了過來。

　　約恩立刻把山姆給他的信拿出來遞了過去，問道:“你是弗斯特嗎?我是來拿預訂的工具的，順便還要買兩把武器。”

　　矮人接了過去看了一眼就遞了回來。

　　“看完了?！”約恩有些愣愣地接過。

　　“你們的文字我懂得不多，我只看看有沒有約定的拿貨記號。”說著，弗斯特打量了一下約恩，問道:“你是芬德村的?上次來的好像不是你。”

　　“哦，那是我山姆大叔。”約恩回答。

　　“山姆?“弗斯特頓了一下，說:”不，也不是他。”

　　約恩疑惑地眨了眨眼睛，有些不知道說什麽好。仔細想想這段時間確實沒聽說過山姆大叔要去城裡，也許是拜托了其他人來訂的。

　　“黑發黑眼睛，你看起來甚至都不像這裡的人。”弗斯特眼睛上上下下打量了約恩一番，告訴他道:“你在這等會，讓我把那些東西打個包，如果你還想要其他東西，就自己先到處看看吧。”

　　約恩沒太過在意弗斯特說了什麽，他猶豫了一下，把口袋裡那顆奇怪的石頭取出來放在櫃台上:“那個…我想賣個東西。”

　　“哦?”弗斯特拿起那顆奇怪的石頭仔細端詳，約恩注意到他手上有著深厚的老繭，繭縫和指甲縫裡填滿了火灰。

　　矮人看著那顆石頭，顯得有些疑惑，然後從櫃台裡拿出一個小鐵錘，輕輕敲了一下，發出和普通石頭一樣沉悶的聲音。

　　“根據我的鑒定，這一東西的材質和成分，這東西…唔，這叫什麽?”

　　約恩不由得鬱悶，他還希望對方能告訴他，隻好回答:“我也不知道這是什麽。”

　　“這東西和一般的石頭並沒有什麽不同，就我們丘谷矮人的眼光來看，也許就是某種類似於石頭的結晶。”弗斯特試了一下手感，“而且是沒有任何雜質的結晶，是塊上好的牆磚。”

　　聽起來好像不值錢。

　　“如果用非矮人的眼光來看呢?”約恩有些忐忑地問道。

　　弗斯特瞪著眼睛，似乎要把暴脾氣放出來，他感覺到這小子在質疑他的傳承，於是有些生氣地說道:“這是很少見的結構晶體，但它沒什麽用，如果賣給我，我只會給…”他伸出五個手指頭。

　　“二十個索爾。”

　　“這麽少?”約恩大失所望，完全沒注意到矮人的數手指的能力有多差勁。

　　“目前它就值那麽多。”

　　“算了，謝謝您矮人大師。”約恩語氣顯得相當失落，他甚至已經計劃好了很多要買的東西。

　　“大師”的稱呼令矮人有些臉紅，對丘谷矮人來說，“大師”的稱呼代表的是一名令人尊敬，見識廣聞，技藝精湛的那些老矮人，他覺得自己距離“大師”可還有一些距離。

　　看著約恩沉默不語的樣子，弗斯特有些不忍，於是拿出一個酒桶樣式的銀質金屬。

　　“這是我的信物，你可以到‘雙子樹學會’找到一個叫何塞的家夥，他一名煉金術士，也許可以給你想要的答案，當然你要順便幫我跑個腿。”

　　“煉金術士?”約恩經常能聽到這個名詞，聽說都是指一些學識淵博的人，不知道是不是朱蒂阿姨說的那個。

　　“感謝您，矮人大師。”他禮貌地說道。

　　弗斯特從身上掏出一張的皺巴巴的紙，從身邊拿了一支筆，在紙上七歪八扭地寫著什麽，然後把紙條揉成了一團，交給了約恩。

　　“那個學會在北邊，離這也不是很遠，你順便幫我傳個話。”

　　……

　　鹿首丘原，雄鹿城。

　　老管家塞蒙向安坐於木椅中的亨利呈上了一份威廉的信報。信報上的封泥顏色鮮豔，能看出自從蓋上之後就並未經過多久，這是加急的信件。而當亨利翻開信發現其中沒有了威廉往常客套的行政文字後，令他敏銳地感到了事非尋常。

　　“

　　我從未在溫斯洛卡見過這等生物，包括瓦納和托利亞，所有前來支援的血鹿團爵士們均數失聯，僅逃出一隻巡鹿，它帶著漢洛爵士的親筆遺信。

　　致敬勇敢的漢洛爵士，馮侖家族一定會以他為傲。

　　漢洛在信中對生物做了敘述，我就不在重複，至今為止我們尚未弄清楚隱藏在森林中的敵人到底有多少，邊際哨站傳來的報告目擊愈來愈多，敵人一定在森林中逐漸聚集。我目前已經開始著手召集所有商會，要求他們把所有物資都送往帕崧的羅因鎮，此時情況難明，未避免造成混亂，我尚未正式公布這一消息。還有就是，我對瓦納人是如何大規模穿越環蛇山脈的這件事仍有疑慮，因此我建議迅速突擊，在敵人聚集完全之前。只是目前花林堡人手缺乏，急需增援，我的軍事顧問已經隨同信件前往雄鹿城，詳細的軍事報告會由他向您當面匯報。

　　此致，願聖鹿護佑城邦。

　　威廉·格裡菲

　　”

　　亨利把信翻了過來，漢洛爵士的信被威廉貼在了後邊，上面寫著:

　　“

　　它們有著獵狼一樣的矯健身軀，卻又比他們更巨大，更凶惡可怖的外表，它們的爪子輕易撕碎了衛兵的鎧甲，我們的利劍和刀槍卻都無法刺入皮毛， 我們中了埋伏。這些獵狼般奇怪的生物嗜血而有組織，隊裡的每一個人都死於至少兩頭以上的圍攻，屍首無跡，我想帶著弟兄們撤退，但森林裡竟然起了大霧，天呐！他們一定有秘法師，這是蓄謀已久的陰謀！我在其中發現了瓦納人，他們帶著剩下的一些流浪民在搜捕我。所有兄弟都死了，現在只剩下我一個人，我希望‘麥哲倫’能帶著我信逃出去。父親，我想讓你知道我並未辱沒家族的榮耀，索菲亞，我希望你成為我的新娘，但是看來不可能了，對不起，原諒我。

　　漢洛馮侖

　　”

　　亨利把信放下，心中的憂慮卻在滋長，自從衛國戰爭後，他們就在環蛇山脈下布設了大量的預警哨崗，但是威廉明顯對這次的事件毫無反應，難道說哨崗被同時拔除了?這並非不可能，但卻難以實現，除非來襲的兵力超過五百人。

　　“五百人！?”想到這裡，亨利立刻從椅子上站起並召來了衛兵。

　　“原來如此，這就是威廉擔心的地方，瓦納人在尖角河谷的聚集，一直以來都為了轉移我的注意力。”

　　“不，不對，德雷克那老家夥不可能會這麽簡單，在那邊聚集的兵力一定是想趁機奪回尖角河谷，這樣他們的蜥蜴重騎就大量屯聚谷中，隨時可以突進帕崧！”

　　“快！我要召見軍事官和財政官還有威廉的手下，讓傳訊員立刻準備好前往托利亞城的信使。”

　　衛兵領了命令，剛準備離開，又被威廉叫住了，

　　“等等……再幫我送點東西給馮侖家。”