大樹底下納涼的老漢是個善良的:“這幾天水冒得慢，繩子能接的都接上，如今也夠不到水了，你們要實在渴得慌，上我家喝去，我家還有點水。”

　“老伯，我這有截麻繩，能借我水桶試試嗎?”

　徐茵說著，從包袱卷裡摸出一條拇指粗的長麻繩。

　“試吧。”老伯把腳邊的水桶給她。

　徐茵把麻繩接到水桶吊繩上，試了試拉力，夠結實，這才把水桶投入井裡。

　古井裡的水真的只有淺淺一層，水桶即使充分地放到井底也接不起多少水。

　徐茵拎上來的時候，趁機往水桶裡引了些泉水。

　大家看她吊起來小半桶水，激動得不得了。

　老漢捋著胡子呵呵笑:“還是小兄弟有本事。我們今兒早上忙活半天，也隻吊起來見底一層。”

　徐茵但笑不語。

　她把水桶遞給王大牛，讓他們家先喝。

　“你們喝完，我再試試。”

　王大牛一家推辭了幾句，然後抱著水桶你一口、我一口，痛快地飲起來。

　終於不用像此前那樣，沾點水珠潤唇了。

　“這水真甜真好喝！”

　“像甘露一樣！”

　“喝完就覺得渾身有勁！”

　王大牛的老爹喝著喝著落起淚:“老天爺呀，下場雨吧！沒水喝的日子太難熬了！”

　老漢跟著歎了口氣:“荒年難捱啊！”

　徐茵默默接過王大牛手裡的水桶，婉拒了他來打水的提議，折騰好一會兒，又提上來小半桶，給二郎手裡的葫蘆灌滿，又讓二郎、三妹喝了個夠，剩下還有點水，她連水桶一起還給老漢。

　“老伯，謝謝你們村的水。”

　離開前，徐茵悄悄塞了兩斤大米給他，叮囑他早點回家，別跟外人說家裡有水有糧。

　老漢提著水桶、攥著米袋，老眼含淚地目送他們遠去。

　……

　在大杜村喝了頓飽水之後，王大牛一家的話語多了起來。

　提起此行的目的地東宣府，王大牛道:

　“我前年去過一回，那裡比咱們府城要氣派得多，街上人也多，不過物價也比咱們這貴。那會兒一壺涼茶，收了我十文錢，今年不曉得漲到多少文了。”

　“爹，咱們這缺水是因為不下雨，東宣府興許雨水多呢。”他小兒子說道，“要是沒漲價，你給我買壺喝喝唄！我長這麽大，還沒喝過涼茶呢！”

　王大牛瞪他一眼:“你小子就知道霍霍錢！涼茶沒漲價，咱家也要省著花。又不是過年走親戚，是投奔你舅婆不知道啊?這荒年還不知要持續多久，去了別人家，你給我把皮繃緊點。多學學英雄小兄弟，他比你沒大幾歲，已經挑起家裡的重擔了！”

　二郎回頭看了眼徐茵，促狹地用口型說:“他明明比大嫂你大，還這麽不懂事！”

　徐茵騰出手彈了他一個腦瓜崩。

　從王大牛的話裡得知，東宣府距離同興府約莫八百裡。

　他從前去東宣府是先乘牛車後換馬車，都要走好幾天。不過坐車走的是官道，大路好走但繞遠路。

　如今他們選的這條鄉野小路，是王大牛聽東宣府親戚說的，據說比官道耗時少許多，但時而要翻個小山頭過個河什麽的。

　一路走來，河床都乾涸得結塊了，不用特地繞路去過橋，直接踩著河床過就行。

　起初王大牛擔心徐茵的板車，下河床不好推，還想幫她拎行李、搬板車，沒想到她雙手一扛，一趟就過去了。

　這下，王大牛簡直要把徐茵吹爆了。

　“英雄小兄弟，你才是真正的力大如牛啊！我這名字合該給你用。”

　徐茵:“……”

　求不必！

　不止王大牛，他老爹、他倆兒子、他媳婦兒媳婦也輪著誇她力氣大。

　“英雄小兄弟這力氣，我敢說方圓百裡，沒人大得過你。”

　“莫說方圓百裡了，東宣府也找不出這麽大力氣的。”

　“英雄小兄弟這力氣，去了東宣府，不愁找不到活乾。”

　“英雄哥，回頭咱倆一起去接活啊，你這身力氣，想必不少主家願意雇你，我跟你後頭蹭個便宜。”

　二郎這一路一直捂著嘴在偷笑。

　徐茵瞥他一眼，知道這小子在笑啥，笑她的假名“徐英雄”唄。

　亂世出英雄知道麽小子！

　徐茵在心裡歡樂地吐槽。

　沒想到轉天，她就讓自己的假名坐實了。

　穿過一座光禿禿的柴山時，遇到了一撥攔路打劫的。

　說是山匪不合適，因為看穿著，這幫人明顯跟他們一樣是逃荒的災民。

　劫的也不是財，而是糧和水。

　“識相的把你們的水和糧食交出來！”

　為首的男人是個三十歲左右的壯年漢，左邊眉毛斷了一截，舉著一把斧頭惡狠狠地放話。

　他身後五六個年輕後生，有的握斧頭，有的拿柴刀，像狼一樣盯著徐茵一行人。

　王大牛壯著膽子和他打商量:“好漢，不知你要多少糧，我這也不多了，但能勻你一些。水我們也沒有……”

　“放屁！我看你們前頭剛解下皮囊喝過。統統給我扔過來！再多說一個字，下場就跟這一樣！”

　斷眉男舉起斧頭砍向身邊的樹，樹應聲而倒。

　王大牛一家瞬間一聲都不敢吱了。

　“我說，”徐茵放下板車，活動著手腕懶洋洋地走向對方。

　二郎嚇得跳起來去拉她，卻連衣角都沒碰到。

　“幹什麽不好，非要乾壞事！你爹媽沒教過你，不義之財不可取嗎?”

　說著，徐茵抬腳踹向斷眉男，看似輕飄飄的一腳，對方被踹出了三丈遠。

　“砰！”

　“啊——”

　“峰哥——”

　後生隊伍裡跑出去兩人，去扶哎喲喲喊疼的斷眉男。

　另外四個後生氣勢洶洶地朝徐茵圍攏過來:

　“小子你膽很肥啊?竟然敢踹我們峰哥，不想要這條小命了是不是?”

　“我看不要命的是你們自己！”徐茵擔心遲則生變， 快刀斬亂麻地一人一腳。

　“砰！”

　“砰！”

　“砰！”

　一個接一個麻包似地飛了出去。

　斷眉男一行人見她這麽不好惹，彼此攙扶著跑了。

　不僅王大牛一家看得目瞪口呆，半天回不過神;後方與他們一樣逃荒的災民，遠遠望見這一幕，也是吃驚不小，乖乖！一人挑十多個，還把人踹跑了?高手哇！

　題外話

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