當飛灰碎末塵埃落定。

　所有人的臉上道盡了“臥槽”的情緒，不過均衡的語文法則相對文明。

　用以表達驚歎的用語更多是……

　“吾主在上！”

　“均衡啊！”

　“這，這是神罰?！”

　震驚，駭然。

　均衡的材料學尚未得到發展，一切器具造物都用料扎實。

　那可是個實木箱，成年人搬起來都費勁，即便用長刀劈砍都不輕易損壞，除非用隨軍工匠的鐵錘猛砸。

　可就在方才一瞬，火焰吞噬，瞬間將其崩起數米高，四分五裂。

　就算爬山等人不通法則奧義，但也是會作最簡單的對比。

　木頭跟肉身哪個更硬，一目了然。

　木頭尚且四分五裂，那如果是人呢?

　這不是神罰是什麽?

　火藥小組四名成員連忙糾正，“此為法則造物的黑火藥，自然無法與吾主所降神罰相提並論。”

　“但如果論及威力，在足夠用量下，的確可以釋放出如同神罰一樣的力量。”

　爬山等人又震驚，“黑……火藥都是你們造物的?而並非吾主所賜?”

　“是，如同9號大城鹽田造物食鹽;火藥研究小組的主要科學神力研究方向，就是高危燃爆物的提取、組成、造物;”

　“如果以等級劃分，黑火藥還不到入門級，下一級‘黃火藥’才是門檻。”

　黑火藥還不到入門級別?

　那入門後會是什麽情形?

　還有人欲要發問，可轉念一想，他們就算得到答桉，也聽不懂啊。

　倒不如直接點——

　“還能不能再展示一次?我們剛才沒來得及看清啊！”

　現如今，眾人已明白在爆炸實驗前，四名火藥小組成員為什麽流露一副“癡迷”的神情。

　因為，這玩意太過癮了！

　木箱炸得……那能不能炸前面那堵石頭牆?

　石頭牆也炸得……

　那要不要提幾個犯下罪罰的囚犯，繼續作試驗。

　初見黑火藥，無疑令他們打開了新世界的大門，對於這樣事物充斥著求知欲，想要了解更多。

　不過此時周衛國站了出來，終止了試驗繼續:“黑火藥存量不足，如果造物後隨軍運送而來，容易受潮變質，還以發生危險。”

　“因此，這些火藥都是沿途搜集材料造物而成，若要為攻城所用，就需要派遣隊伍，找尋更多材料進行造物。”

　“原料珍貴，不可過度浪費。”

　“當然，出征前一定會進行一次爆破試驗，確定用量及威力，屆時便邀請審判長與各位頭領一同觀看。”

　一說珍貴，他們就偃旗息鼓。

　這樣神奇的造物當然得之不易，接下來要為戰事所用，也就沒人胡鬧了。

　牛屎道:“應派出百人鐵騎團，守護完成黑火藥材料搜集與造物。”

　“恰好我等還需籌備糧草物資，有充裕的時間作戰前準備。”

　“此外，諸位頭領須知，黑火藥一事，不得向任何人透露，以免被城中細作得知;就算不得法則造物術，也要以防萬一，被人縱火引爆。”

　“黑火藥造物危險性極高，造物囤積後一旦爆炸，便是我等身後這座大宅，也將倒塌崩壞。”

　在現世，除相關爆破專業人員，對於各類火藥威力的概念很模湖。

　人人說黑火藥威力小，與tnt比照，根本不值一提。

　從釋放能量來看的確如此。

　但真要被說得那麽不堪，私製黑火藥也不會入刑了。

　且煙花爆竹炸傷的新聞也不會頻發。

　黑火藥威力到底如何其實不難想象，炸碉堡的炸藥包都知道吧?

　捆成棉被大小的炸藥包，就能摧毀一座碉堡塔樓;在物資貴乏的年代，其中填充的就是大量黑火藥。

　包括瓦罐製土地雷，一樣為黑火藥，巴掌大的陶罐，足以令一雙腿報廢。

　威力不夠，藥量來湊。

　冷兵器時代背景下，四萬均衡鐵騎已是碾壓之勢，又添上配方明確，威力最大化的黑火藥，足以作到降維打擊。

　僅這四人，至少可抵萬軍！

　實驗結束後。

　留下爬山等人消化情緒，牛屎等人回中央廣場的住處打包行李，隨後送周衛國等人下山。

　城中審判事宜全都結束。

　周衛國將與火藥小組一同出發，搜尋黑火藥造物材料。

　硝是來時帶的，總共有幾大箱。

　木炭可製取。

　主要是硫的采集提取。

　不過既然來時沒帶，獲取自然不難。

　山丘城距離海岸線不過一百多公裡，那海鴉城就是臨海而建。

　世界最大的自然硫礦床，就在墨西哥灣沿岸，從德克薩斯海岸線，一路延伸至墨西哥境內海岸平原。

　到山下，隊伍已集結。

　百人鐵騎團皆為經歷第一次遠征的戰士，其中又有30余軍中工匠。

　“工匠”只是技能附加，他們同樣驍勇善戰。

　得知黑火藥的重要性，自然要確保周衛國等人的安全。

　“辛苦你了，衛國！”

　“此行並不著緊時間;我或許也將出發，於北地各部族征召戰士，交換物資。”

　“盡可能籌措足夠多的硫礦，待之後攻城戰，可一往無前，無所阻礙！”

　兩人寒暄道別。

　百人鐵騎出發，先北上80公裡再折轉向東，不與那東南方的海鴉城作接觸，此行隻為采集，不宜作戰。

　隊伍行走兩日，在海岸森林地扎營。

　技藝純熟的工匠，開始就地取材，打造馬車;周衛國等人則去海岸線探尋礦床。

　此時已是均衡14年，3月12日。

　山丘城審判結束後的第4天。

　夜晚。

　月光自山川谷道縫隙，傾斜入塔洞城。

　塔洞城是關隘要道，又有各城軍隊駐扎換防，可謂魚龍混雜。

　城市不大，卻依舊顯現繁榮景象。

　子民在山谷兩側的崖壁洞居，又有一座座眺望塔佇立，可將山外平原一切動向收入眼底。

　眺望塔能覺察外敵侵犯。

　卻無法妨礙夜幕下的三兩隻老鼠，自山體兩側暗道潛入。

　各城對“暗道”都持默認態度，只要不是大軍來犯，彼此都有間諜安插在塔洞城之外。

　所謂間諜也不是專職。

　多是來往山丘城與塔洞城的商賈，除貿易生意外，還會販賣情報賺取外快。

　此時。

　兩道人影氣喘籲籲的爬上一側山地，看似嶙峋無路的坡道，卻仿佛在二人腳下長出路來。

　每一步攀登，都恰到好處的找到落腳點。

　有驚無險來到一處山體空洞的縫隙前，隻供人貼地爬行鑽入。

　二人並未著急入內，而是坐下來喘口氣。

　因為從此入內，還要爬行許久才能真正入城，極其耗費體力。

　一人向山口處的城牆俯瞰眺望，對身旁人道:“父，你看那些軍士，不知審判之軍到來，還有心思飲酒作樂！”

　“若那神祇的軍團降臨此地，他們這些犯下罪罰之人，俱皆要被審判！”

　“維胡特爾都死了，他可是山丘城之主啊！”

　少年人不只是感慨，更是讚歎。

　在他語境中，已然視那審判之軍是英雄，有所崇拜。

　而便是他身旁的中年人，回憶起前幾天的見聞，也是回味無窮，“維胡特爾死得好！他該死！”

　“他害死了多少人，又令多少人家破人亡?”

　少年又道:“可父親，我們這麽做是不是不對的?若將情報販賣給這城中貴族，是否也算犯下罪罰?今後要被審判！”

　中年人神色一顫，他也有擔心，可如今卻沒了回頭路，“即便是犯下罪罰，也不至死！若真神仁慈，必會知悉我等的苦衷！”

　“你兄長被維胡特爾以征兵之名販賣，我好不容易才找到他的下落，怎能因此放棄?”

　“只要我等將消息帶回，一定是大功勞！就可換取足夠的財物，贖回你兄長！”

　“不然，你以為與我等一齊出城的那些人，難道就不怕審判降臨?”

　“無不是為了錢財，放手一搏！或為販賣消息，或為提前布局商貿之事……”

　“倘若戰事開啟，城邦國又將征召農奴為戰，奴隸、食物、衣物的行情，肯定要不斷攀升。”

　“只要保守秘密，那些商賈就一定能以此賺取極多的財富！”

　少年聽得一知半解，正想要繼續請教父親，卻在眺望時發現了什麽，猛地驚呼——

　“父！”

　“你看那十幾人，都在攀登上山！”

　中年人眼神不好，隻模湖見到山下一些影子，卻也著急起來，“快，不能歇息了！立刻入城，越早將消息傳遞，價值越大，才能贖回你的兄長！”

　“該死的，他們為了財物，連審判的罪罰都不怕嗎?”

　“維胡特爾既然能死……”

　“特帕尼克斯的老國主，特左左莫克就也能死！”

　二人焦急，連是貼地爬進縫隙中，快速前進，任由縫隙的石壁在身體上磨蹭出血痕，也不敢減慢分毫。

　許久後。

　父子二人從城中半山腰的一處林地鑽出，便火速向山下衝去。

　最終來到一處頗為奢華的宅邸院落前，敲響了一樓的房門。

　很快，一名老仆打開房門中的小窗，隻一眼看清他們的裝束，就面露輕蔑，“時間不早了，主人正在接待從特帕尼克斯國換防而來的軍官，我需服侍在旁，沒時間接待你們。”

　父子二人貧寒，哪裡能接觸真正的大人物。

　所求之人正是這權貴的仆從。

　眼看他要關閉小窗，中年人急道:“大人，大人，我有重要的情報告知，事關‘神祇之軍’;他們已經到來，入主山丘城！”

　吱呀——

　小窗關到一半停滯。

　那老仆不禁呢喃，“神祇之軍?山丘城?”

　他目光猛地銳利起來，再問:“是你親眼所見?還是……”

　不等他說完，少年道:“大人，您忘了?我們就是山丘城子民！我兄長就是被維胡特爾以征兵之名，賣到這塔洞城而不知所蹤！”

　“我們不只親眼所見，還與那神使說過話呢！”

　中年人補充:“大人，一切皆為親眼所見，絕無虛言;我們只求以此情報換回我的長子，您此前有過承諾。”

　老仆神色動容，震驚情緒流轉。

　片刻後道:“我可帶你們面見主人，但你長子之事，莫要提及，免得觸怒主任威嚴;只要主人對情報滿意，我會信守承諾。”

　父子倆已是狂喜，連連頷首:“我等定遵從您的吩咐。”

　小窗關閉，又聽門鎖響動聲後，宅邸大門總算開啟。

　老仆身旁還站著侍衛，冷漠的凝視著他們。

　不過在見過審判之軍的威嚴後，父子二人對此已不是那麽懼怕。

　反而心中做出比較。

　便是這樣的侍衛，在那赤甲鐵騎面前，絕無一戰之力。

　老仆將他們帶入一間偏廳，“在此等我，我去請主人前來！”

　二人不敢作聲，靜靜等待。

　又過了片刻，便聽到腳步聲傳來。

　一個大腹便便的華貴中年人與老仆一同入內，身上還帶著濃濃酒氣。

　但或是聽了老仆稟報，他神色顯現震驚，酒意變得清醒……

　“就是你二人有情報送來?”

　“事關那神祇軍團?”

　中年人已在早前囑咐兒子，不要插嘴，此時自己開聲道:“是！審判之軍已入主山丘城。”

　咕都。

　對方猛咽唾沫，急切道:“那神祇之軍是什麽樣子?有什麽特征?詳細描述！”

　人對未知多有恐懼，因此浮想聯翩。

　審判災厄預言已彌漫兩年。

　此前各城閉關封鎖，發展滯緩，甚至退後;如今已有人生出僥幸的盼望，神祇之怒已忘卻了他們。

　可誰知，神之軍團竟已抵達山丘城。

　“審判之軍的模樣並無什麽特殊，也是與我們一樣的人。”

　“是人?”

　“對，是人;只不過個個勇武強壯，且全身覆蓋一種甲，似乎是金石所打造;曾有城中衛兵與其發生對抗，我在夜色中窺探，見得城衛的武器，竟傷不得那甲士分毫。”

　“反之它們的武器，也極為鋒利，輕易便能斬下人的頭顱，血液不沾刀刃。”

　“神使說，武器與甲胃，皆為真神所賜福造物的神器！”

　“此外，他們還駕馭高大的猛獸，雖不如野牛強壯，但卻強悍有力，可承載審判之軍衝殺。”

　“……”

　“……”

　一條條訊息披露，已是令那一主一仆震撼的說不出話來。

　刀槍不入的甲胃，鋒利的長刀就罷了。

　這都可以理解。

　可駕馭如野牛一般高大的猛獸又怎麽可能?

　“你可知若有虛假的欺騙，會遭遇什麽樣的懲罰?”

　中年人堅定道:“大人，我絕不敢欺騙您啊！此事山丘城數千人皆親眼目睹。”

　“……還有嗎?”

　“還有一件事。”

　他目光瞥向老仆，與之眼神交流。

　老仆瞬間明悟，知曉他是想要承諾，便回以沉沉的點頭。

　至此，中年人才道破真相，語出驚人——

　“審判之軍到來當夜，便徹查了城主維胡特爾所犯下的罪！”

　“次日， 山丘城數千人聚集，圍觀審判，令城主家族諸多罪行披露！”

　“隨後，維胡特爾遭斬首，與他一同犯下罪的親族，要麽死去，要麽遭受監禁！”

　“神使有言……凡犯下罪的人，必將遭受均衡的審判！”

　“審判後，神使將那城主的財物，所擁有的旅店，賠償給曾遭受他欺壓的子民。”

　“如今，山丘城人人得喜樂，高呼讚頌真神的聖名！”

　“想必不日之後，那神祇大軍就要南下，攻打塔洞城！

　”

　那老仆忍不住插嘴道:“他們有多少人?”

　中年人的聲音都有些乾啞，莫名帶來一股壓力席卷，“四萬！

　”

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