馬丁走到羊圈的籬笆前，肖恩頓時感覺到什麽一樣回過頭，他有些害怕地用手遮住臉，躲避生人的目光。

　“這是馬丁先生，他是個好人。”

　格倫聲音洪亮，他拉了拉帽簷，對馬丁解釋說:“肖恩不會說話，也不認識字。這家夥從小就被拋棄在郊外，應該是父母嫌棄他長相，他混在羊群裡喝羊奶。”

　“我父親發現了他，好心地把他留下，給他麵包和豆子，讓他學著和牧羊犬一起照顧羊群。”

　“別看這家夥這模樣，他是天生的羊倌，他懂羊，可能正因為他不會說話，所以他就像羊一樣，光靠眼神和氣味就能知道羊的情況。”

　“這次羊群出事，就是肖恩發現的。”

　牧場主朝肖恩大吼:“肖恩，別只顧照顧小羊，其他羊也得去梳毛！”

　肖恩戰戰兢兢，立即照做。

　格倫扭過頭說:“您別看我這麽大聲，是因為我父親養他的時候，耳朵就不好使了，習慣了吼來吼去。嗓門小了，肖恩反而聽不明白。”

　“這家夥就是半個野人，不，他可能以為他是一隻羊，這裡的頭羊。”

　馬丁有點好奇:“那平時你怎麽和他交流?比如說羊群出狀況，他怎麽告訴你?”

　“嘿，這簡單。”

　格倫又對肖恩大喊:“羊群現在怎麽樣?”

　肖恩立即站起來，手舞足蹈了一番。

　“很難懂對吧?”

　格倫笑著說:“肖恩在說一切正常，跳舞就是說明羊兒很有活力。”

　馬丁思考片刻:“我要帶肖恩回協會了解一下情況，通過圖像繪畫他也許能和我溝通。”

　“啊?您帶他去探險家協會，這家夥什麽也不懂，他就是一個生活在文明之外的半羊人，您帶他回去也問不出什麽，不如就在這裡，我還能幫您翻譯呢。”格倫賠著笑。

　馬丁言簡意賅:“這是告知，不是征求你的意見。”

　“……明白明白。”

　格倫臉色微變，趕緊表示:“一定配合探險家協會的工作，我也希望這裡的詛咒快點消除，不然都沒法子開工了。”

　他這才對肖恩大聲叮囑:“跟著這位探險家先生，他是大人物，他讓你做什麽，你就做什麽，懂嗎?”

　肖恩口中嗬嗬叫著，身體上下跳了跳。

　“還有，戴上你的草帽，蒙上布，別嚇著人，別和陌生人說話！”

　……

　馬丁帶肖恩一路離開了牧場。

　這位面容畸形的男子頭戴一頂大草帽，臉蒙黑布，駝背走路的模樣倒有幾分像是四足行走的老羊。

　馬丁來到格瑞普大學門口，出示自己的注冊探險家證，守衛立即打開閘門。

　他領著肖恩來到了醫學院。

　如今醫學院樓下又配了兩個守衛，這兩人目光銳利，背負燧發槍，左右踱步。

　馬丁用證件擺平了兩人，他們只是對後面的肖恩多看了兩眼。

　在二樓走廊裡，馬丁撞見正在啃麵包的羅伯特教授。

　“老師，今天要來麻煩你了。”

　馬丁將情況講了一下。

　老教授胡須日益濃密，越來越有思想家的派頭，他看向旁邊頭戴草帽的肖恩:“你需要他的口供，巴別石應該能做到，只要他還能發出聲音，聲音就能承載他發出的信息。”

　他帶著兩人進入休息間，關上門，三人在椅子上落座。

　羅伯特張開左手，掌心的巴別石緩緩懸浮，黑色石頭慢慢自轉著。他示意準備就緒。

　於是馬丁開始詢問:“肖恩，羊是怎麽感染上‘藍舌病’的?”

　疫蟲反應足以證明，這不是什麽詛咒。

　“不用擔心，開口說就行，我們能理解你的意思。”老教授鼓勵說。

　肖恩眼裡閃過一絲彷徨，他嘴巴張了張，發出嗬嗬的叫聲。

　這讓人難以理解的發音結束，巴別石裡忽然傳出清晰的聲音。

　“我不知道，有一頭小羊，小羊讓其他羊都生病了。”

　巴別石就像是某種變聲器，翻譯出的話語聲調有點怪異，但發音吐字一聽就懂。

　馬丁繼續說:“是怎麽樣的小羊，不是羊群裡本來就有的，對不對?”

　“白色的小羊，很小，它會鑽進羊的羊毛裡，它吸血。”

　肖恩繼續嗬嗬叫著，手腳不由自主揮舞。

　“它吸了血，羊就病了，藍舌頭，會撞人，會生氣，還會咬人。”

　“也就是說是小羊害了羊群，導致羊的死亡?”

　“不是。”

　肖恩的回答很奇怪:“小羊在幫她們，她們很痛苦，工作讓她們痛苦，想死，又不敢。”

　“工作到不能動，身上有傷，她們就會被殺死賣掉。”

　馬丁點點頭。

　快樂屋裡的羊妓當然不可能有任何羊權，它們只是牧場主格倫的賺錢血肉工具，身體還溫熱就能作為發泄工具，死了也能賣一筆皮肉。

　與妓女的不同在於，它們不會說話，更好控制和馴服。

　“小羊幫它們，小羊隻幫助羊。”

　肖恩比劃著手勢，雙拳在在自己腦袋兩側打了兩下，嘴裡聲音越來越快。

　“小羊吸血，她們就會很勇敢，敢去死，去撞，去衝。”

　“那個小羊，現在在哪?”

　“被狗嚇得躲了起來。”

　“那頭牧羊犬?”

　“不是我們的狗，是羊神，它看起來像狗，它也在保護羊群。”

　馬丁目光微微一凝:“羊神是什麽樣的狗?”

　“看起來像是一條小狗，白色，獵犬，身上有黑色的衣服，它說，它會給所有受苦的羊帶來美夢。羊神送給痛苦的羊泡泡，羊就會睡覺，再也不害怕和痛苦，不肯醒過來。”

　“羊神認為小羊是邪惡的。”

　馬丁從肖恩口中再三確認，又畫了素描進行鑒定。

　所謂的羊神，就是魚人古德曼的那條狗艾鐸，它是老魚人的寶貝。

　鐵軌附近的變異犬。

　兩個死於非命的年輕水手。

　現在又是羊群。

　到處都有這條超凡魔犬的蹤跡。

　馬丁皺起眉。

　難道說，古德曼也在到處尋找疫蟲這樣的靈具雛形?

　不能排除有這個可能性。

　馬丁決定得立即動手，疫蟲對自己意義重大。

　尤其是現在短時間內無法突破第八鎖，獻祭疫蟲能夠強行提升自由點數，增強生理機體和即戰力。

　他又問:“你能看到小羊?”

　“能，它會說話，和羊說話，它也和我說話，我能聽懂。”肖恩齙起的牙齒上下翕合。

　馬丁忽然注意到一點異常:“張開嘴，肖恩。”

　肖恩小心翼翼地張開不大的嘴，露出裡面紺藍色的舌頭，以及更裡面的潰爛口腔。

　“他怎麽也被過吸血。”老教授看得皺起眉，一臉不解。

　馬丁也不明白。

　難道在疫蟲眼裡，肖恩只是一頭人形的羊?

　他看向肖恩:“你也接受過那條狗的泡泡?”

　“有。”

　談起這個，肖恩語氣都變得輕快起來，窄小的眼睛裡閃爍著某種不常見的微光:“我在夢裡成了一頭羊，每天都可以隨便跑來跑去，到處都是草和羊，怎麽吃都吃不完……不過要不了多久，我就會醒，不像羊能睡那麽久。”

　說這話時， 他雙腿不由自主輕輕抖動，畸形猙獰的面孔都柔化了不少。

　“谷倉裡的那兩頭病羊，也得到過泡泡?”

　“對，它們成天睡大覺，連草也不吃。”

　“那條白狗現在還在牧場嗎?”

　“羊神不見了，來過一次，嚇走小羊後它就不見了。”

　馬丁看向羊倌雙眼:“你說謊。”

　肖恩醜陋的臉孔頓時慌亂起來。

　他不是一個好的說謊者，眼神一直遊離，而且手會不由自主抓緊，只有說起夢境才表現出放松。

　“小羊在哪?”

　“在主人的屋子裡頭……我沒有讓它碰到主人，我一直在驅趕它。”

　馬丁精神一振，疫蟲還在！