停屍間在辦公大廳下的地下室。

　這裡約兩百平，冰冷陰寒，一排排鐵架上擺放著用帆布包起來的屍體。

　赫爾曼數著編號來到一個架子前，將捆住帆布的帶子解開，露出一具男性屍骸。

　馬丁觀察起屍體。

　死者大概四十歲左右，身體幾乎是被法醫拚湊起來的，雙臂和頭顱都被外力撕離身體，胸腔和小腹骨頭斷裂，裡面內髒不翼而飛。

　“這已經是三具屍體裡，保存最完好的一個。”

　赫爾曼從旁邊取了兩副棉手套，遞給馬丁一副，自己套上另一幅。

　他輕輕翻動死者頭顱，露出脖頸斷裂的碎骨:“看這裡。”

　馬丁提出:“警探，我要單獨和屍體相處一會兒。請讓外面人不要進來打擾，一會兒就好。”

　“可以。”

　赫爾曼倒是對探險家奇奇怪怪的行為習以為常。

　他出去後帶上門，鎖扣咬合發出哢噠一聲。

　馬丁靈知感應，確認沒有窺探者，這才從懷裡摸一個巴掌大的粉紅匣子。

　聖遺物·回響之匣。

　「特殊外像演化而成的遺留物，通過接觸亡者屍體可以獲得死亡回響，即亡者臨死前短時間見聞。觸發條件:亡者死亡時間不超過7日，屍體至少有1/3部位完好。」

　這是乾掉巴克·卡特收獲的戰利品，現在可以派上用場了。

　馬丁把回響之匣放在屍體上，將超凡之力編織的徑注入這件聖遺物。

　水晶盒上立即發出星星點點的光亮，一段影像碎片浮現在馬丁視網膜上。

　……

　一個男人手持鐵釺，有些驚慌地揮舞著。

　忽然一團黃色影子閃過，和男人手裡鐵釺撞上，鐵釺一下飛得老遠，落地已經被扭曲了形態。

　那黃影一下將男人撲倒在地，輕易扯下了死者的腦袋。

　無頭屍體躺在地上，胸腔被撕出一個大口子。

　襲擊他的野獸大口啃食內髒。

　馬丁皺起眉。

　咬碎死者脖頸的是一條黃色柯基犬。

　這狗有著近似狐狸的頭部，是典型小型犬，腿短，大多性格友善，曾經是精英階級喜愛的犬種，不過這些年通過不斷配種也漸漸進入了普通人家。

　柯基犬非常凶猛地進食，它張大的嘴幾乎撕裂了上下顎，動作和眼神都格外凶狠。

　此外馬丁還注意到，這條殺人犬渾身汙漬，長有潰爛的瘡，背上還有幾條陳舊血痂，它左耳失去了半隻，顯然是條野狗。

　但就是這樣一條小狗，一個照面就殺死了一個手持武器的成年男子。

　死亡回響散去。

　馬丁收起回響之匣，打開門，對外面的赫爾曼警探說:“去發現屍體的現場看看。”

　對方抬起頭:“現在?”

　“現場可能還有些痕跡。”

　馬丁稍作解釋:“死者疑似遭魔物襲擊，那一帶應該是有它活動的痕跡，連續殺人進食，隻吃內髒，我懷疑並不是大型魔物，或許周圍還留有糞便。”

　“如果能找到糞便，我試試看能不能找出它的蹤跡。”

　赫爾曼警探略略一想:“請稍等，我去找沃恩局長借一輛能用的車。”

　十分鍾後，兩人坐進蒸汽車駛向事發地，同去的還有另一個年輕警察。

　赫爾曼邊開車邊做簡要介紹:“按出警規矩，外出任務必須至少有兩名警察。瓦特才從北區調過來，他對鐵路工人了解。”

　名叫瓦特的年輕警察頭戴鐵盔帽，穿著製服，坐在後座有些緊張:“馬丁先生，您好，我是瓦特。”

　雖然前面的探險家看起來比自己還小，但對方是貨真價實的超凡者，瓦特能感受到一種莫名壓力。

　馬丁開門見山:“瓦特，說說這幾個遇害工人的情況。”

　“是，是的。”

　年輕警察回憶:“三名死者都是巡邏查障的工人，他們這個工種是兩班倒，出事的時候是夜班。根據最後看到他們的工人說，他們離開前很正常，都戴著帽子，拿著提燈、油和鐵釺等工具。”

　“他們查障的路段從北區中心站台開始，一直到城外二十公裡外的磨坊鎮站台。”

　“通常，查障工人們是晚上十二點出發，沿著鐵軌一路往前走，用燈照明，抵達磨坊鎮站台時一般是凌晨五點。”

　“他們會在那邊站台的一個小屋裡休息一會兒，或者吃點東西，喝口茶，等早上七點來交接班的白班工人，然後再離開。”

　“不過昨天一直到凌晨六點，站台上的守夜人都沒有看到他們人。”

　瓦特補充說:“一直以來工人們都很準時，因為晚上很冷，還有野狗騷擾，他們不會在路上逗留。”

　“野狗騷擾?”

　馬丁側臉問他:“鐵軌附近有很多野狗?”

　“是有一群野狗，不過它們隻敢嚇唬一些小孩和婦女。三個成年男人，還拿著工具和武器，它們根本不敢靠近，最多遠遠吼兩聲。”

　“最近野狗還在出沒嗎?”

　“應該還在，它們也沒地方可去。”

　瓦特說完又有點不確定，他小心觀察前面副駕駛座上馬丁的臉色，但看不出對方任何情緒變化。

　“不，最近野狗消失了。”

　赫爾曼開口接過話題，他用蒸汽車上的煤氣燈照亮了前路，與鐵軌平行行駛著。

　“這件事我問過守夜人，工人出事前的兩三天，就沒怎麽聽到野狗的聲音。那時候他還覺得奇怪，以為這群畜生放棄了這裡，跑到其他地方去了。”

　馬丁忽然說:“停車。”

　赫爾曼猛地踩下刹車，驟然停車帶來的慣性讓後面瓦特一個踉蹌，用手扶了扶鐵盔帽。

　兩名警察都沒有說話，只是看向馬丁。

　馬丁手上顯現出外像衝鋒槍:“它已經來了，你們不要下車，我來處理。”

　赫爾曼警探瞳孔微微一縮，他從腰間拔出燧發手槍，開始熟練地填裝火藥鉛彈。

　後面的瓦特也摸出自己的槍，有些緊張地裝填，途中有些不安地盯著四周。

　窗外一片漆黑，魔物可能藏在任何地方。

　馬丁手持外像衝鋒槍推開門，慢慢地走到車尾，看向後方一片草叢。

　「路徑成像」魔術展開，草叢中的那團影子無處可藏，它身上環繞著一層有些紊亂的徑，就像是某種拚湊混亂的線條，肉眼可見的不穩定。

　潛伏草叢裡的魔物一點點朝馬丁靠近。

　特蕾莎給出情報。

　……

　LV4:變異犬

　綜合評級:G

　……

　草叢裡撲出一團黃色東西。

　馬丁扣動扳機。

　噠噠噠！

　黃影從空中摔落，在地上滾了一圈，掙扎了兩下就不動了。

　馬丁拎著煤油燈走過去。

　躺地上的正是死亡回響中出現的黃色柯基犬。

　它雜亂的黃毛上沾滿血汙，皮毛下冒出一個個像是肉瘤的東西，柯基犬半個腦袋都被子彈打碎，睜大的眼球裡遍布血絲，撕裂的上下顎不斷往外流出涎水。

　它身上超凡之力迅速消失。

　赫爾曼和瓦特也握緊手槍靠了過來。

　“原來魔物只有這麽小……”瓦特看了一眼，有些吃驚:“是它殺了那三個工人?”

　馬丁扭頭對赫爾曼說:“警探，勞煩你開車帶著瓦特去周圍看看，或許能找到一些殘骸，注意安全。”

　“好。”

　赫爾曼也不廢話，帶瓦特又坐上了車，慢慢行駛，用車燈查看四周。

　馬丁蹲在柯基犬屍體前，放上回響之匣。

　死亡回響中，只有自己射擊的模樣，其他都是一片模糊。

　這讓馬丁也無可奈何，聖遺物也有其局限性。

　他再度觀察起這頭變異犬。

　它哪怕腦袋被打穿，但身上肉瘤依舊發出一種詭異跳動。狗身上沒有任何標志，既沒有狗鏈和狗圈，也沒有烙印或者別的能識別身份的東西，的確是一頭野狗。

　這小小魔物在自己手裡扛不住一槍，但襲擊普通人時，它就是難以抵擋的瘋狂死神。

　正當馬丁試圖查看肉瘤，赫爾曼和瓦特那邊有了發現。

　“馬丁先生，您過來看看。”瓦特跑過來很興奮地說:“我們找到了其他的野狗。”

　在一棵枯樹下的土坑裡，躺著疊在一起的野狗屍體。它們體型瘦削，都被開膛破肚，內髒不見蹤影，腦袋都被咬了下來，屍體上趴著蛆蟲，散發出腐敗臭味。

　“看來你說的很對。”

　赫爾曼用手提燈照亮這小小的屍坑:“受害者除去三個工人之外，還有這些野狗。”

　瓦特用手帕捂著鼻子:“就是不知道那條魔犬是怎麽來的。”

　馬丁左右看了一圈:“兩位警探，可能我們得進一步擴大搜索范圍，看看還有沒有其他受害者。不過安全起見，還是請你們先回警局一趟請求增援，這裡說不定還藏著別的危險。”

　“我在這裡等你們。別忘了，先將那頭超凡野狗帶走。”

　赫爾曼只是點點頭:“那你小心，我們很快就回來。”

　蒸汽車緩緩朝來路駛去。

　直到視野中完全沒有了其他光亮，馬丁才蹲下來，用回響之匣查看這幾條野狗的死亡回響。

　隨著水晶匣緩緩放光，他眼前浮現出一副明亮畫面。

　幾條野狗趴在草叢裡休息，裡頭有一條小獵犬格外醒目，它套了黑毛衣，渾身白色。

　小獵犬突然站起來，跑到一個頭戴氈帽的老人腳下。老人有一雙灰色眼睛，他鼻子尖挺，法令紋很深，皮膚也顯出松弛，看起來年紀在六十歲以上。

　他從衣兜裡緩慢地掏出一把像是狗糧的東西，喂給小獵犬。

　等愛犬吃飽，老人這才抱起狗，用手帕給小狗擦了擦嘴角——那裡有些許血跡。

　“艾鐸， 不能亂跑，在外面吃壞肚子怎麽辦?”

　老人自言自語著，帶愛犬離開。

　等這一人一狗離開後，一頭黃色柯基犬猛地衝向老人站著的地方。

　周圍野狗也紛紛朝那兒奔跑，但它們速度比柯基犬慢了一拍，讓這頭小黃狗咬住了落在地上的一塊狗糧，一下吞進肚裡。

　這頭體型弱小的狗忽然身體一陣顫栗，喉嚨裡發出低沉的顫音，它在地上來回翻滾，仿佛忍受著某種巨大痛苦。

　忽然它從地上一下爬了起來，雙眼裡血絲密布，這些血絲猶如活物，在不斷扭動。

　發生異變的柯基犬撲向靠它最近的一隻河畔犬，一口將對方腦袋咬了下來。

　接著就是一邊倒的屠殺……

　馬丁冷眼旁觀，基本厘清了前因後果。

　只有一個問題:那個灑落怪異狗糧的老頭是誰?