南十字街白樺木公寓外。

　　換上一身格子西裝、將頭髮梳成大人模樣的哈迪和馬丁道別:“馬丁，我今天就要去寶石城了。”

　　“提前幾天先過去，五天后就是寶石城大學的統一入學考試。”

　　他看起來神色輕松:“老實說，我從沒想過我會去寶石城考試，目標還是聯邦最好的學校。”

　　“你讓這一切變成了現實。”

　　“馬丁，謝謝。”

　　馬丁笑著說:“你在這種強度的刷題下，能從頭堅持到尾，大多人根本沒有這種毅力。”

　　“沒有這種堅持和全身心投入，是不可能走到這一天的。”

　　哈迪滿臉自信，指了指馬丁，用手捶胸:“你等我好消息。”

　　說完，他就鑽入車裡。

　　駕駛座上，瓊斯也對馬丁頷首示意。

　　這幾天，瓊斯將會代替斯派克塔夫，陪哈迪趕赴聯邦首都寶石城，直到考試結束後，再開車將他送回來。

　　蒸汽車嗚嗚叫著，開往北方。

　　送別了哈迪，馬丁心情放松了些許。

　　輔導考生可不容易。

　　尤其這是自己頭一遭接的活兒，就怕壞了招牌。

　　最近他除去呆實驗室、給義體手槍華爾茲和練槍按摩，剩余時間都用在了哈迪身上，睡眠嚴重不足。

　　至於最終考試結果如何，其實很不好說。

　　馬丁回到地下室，給黑膠唱機擰上發條。

　　隨著華爾茲舞曲從銅喇叭裡飄出，他左手五指在桌上不受控制地輕輕上下敲擊，就像在彈一架隱形鋼琴。

　　華爾茲倒是不存在供應問題，但紙包火藥是一個麻煩。

　　最近馬丁在庫房勤加練槍，目前外像蛻變進度為10/320。

　　他統計過，庫房的槍械櫃裡還有25個布包，每1包20發紙包火藥彈。

　　500發的彈藥量，武裝一個分局都夠了，對一個只有三人的實驗室來說已經是武德充沛。

　　可馬丁需要至少3000枚，哪怕用光庫存的所有彈藥，也僅僅滿足六分之一。

　　如果彈藥大量消耗，還會引來羅伯特懷疑和學校的關注。

　　馬丁隻得另想辦法。

　　他手指輕輕在桌上敲打著。

　　彈藥，彈藥……從哪兒來……

　　他也找過斯派克塔夫。

　　這位手指幫的二老板說，他可以給馬丁搞來兩百發，要更多的，幫會就沒有庫存了。況且火藥消耗一大，就會被大老板奧斯本盯上，風險不小。

　　說到底，燧發槍和彈藥是黑幫的必備武力，但從來不是第一選擇。

　　馬丁忽然想到，還有個地方能試一試運氣。

　　他穿上外套，走出了門。

　　……

　　最近秋雨不斷，布篷區變得一片泥濘，帳篷上蒙著的帆布都在往下滴水，不知道哪裡的糞水還是泔水被弄翻了，地上到處都彌漫著黃褐色的穢物混合物。

　　一股讓人作嘔的惡臭籠罩在整個布篷區。

　　這裡的人和孩子們卻毫不在意，一個個赤腳走在汙穢裡，甚至拿著黑麵包，邊走邊啃。

　　馬丁特意穿了件舊襯衫，但即使如此，他乾淨的臉龐和腳下長靴還是非常醒目，不時有小孩過來問他買不買東西，兜售私酒、煙草、古董與首飾。

　　其中有個孩子最特別。

　　“先生，您買了我吧，我可以幫您乾任何活兒。”

　　“洗衣服，做飯，拖地，擦皮鞋，熨衣服，我都會。”

　　那是一個小姑娘，

看起來柔柔弱弱，大概十歲，用爛圍巾裹著上身。她穿了一件破舊寬大的成人黑色長褲，褲腿拖在泥水裡。　　“等我大一點了，還可以陪您睡覺。”

　　“您隻用給我一點吃的就行。”

　　“求求您，行行好，把我買了吧。”

　　“我只要1個金鎊，我弟弟才死了，我需要給他買個墓地，等我安葬好了他，我就去找您。”

　　小姑娘雙手捂著臉抽泣。

　　馬丁只是靜靜看著她:“我來幫你處理你弟弟的墓地和下葬，讓我看看，他的屍體在哪?”

　　小姑娘松開手，帶著淚水的眼裡都是可憐:“您只要給錢就行，不能勞煩您碰我們這樣低賤的人。”

　　“如果我願意呢?”

　　“您真是一頭毫無仁慈之心的豺狼。”

　　她罵了一聲，快步逃走了。

　　馬丁只是笑笑。

　　他就知道。

　　布篷區的生存殘酷，若是真的一個弟弟死掉的小女孩，怕是很快就會被人賣掉。哪能在這地方晃來晃去。

　　馬丁按照麥克給的路線，一路找了幾次，才終於來到那座挨著樹的棚屋。

　　門上掛著「營業中」的牌子。

　　馬丁如今身體素質大幅度提升，聽力也進步了一大截。

　　裡頭隱約的聲音在他聽來無比清晰。

　　“該死的婊子，你這肮髒的賤人！”

　　“求求您，不要……”

　　“呸！下賤貨。”

　　……

　　兩個女人的聲音漸漸歸於寂靜。

　　棚門從裡被人推開。

　　走出來一個皮膚黝黑的短發女人。

　　她左臉顴骨上有一個W型的刺青，目光銳利，嘴唇豐滿。

　　女人穿了件熊皮馬甲，裡面是一條白色抹胸，她腰腹充滿力量感，下面是一條闊腿褲，腳蹬有馬刺的皮靴。

　　她瞥了馬丁一眼，嘴唇動了動，沒說什麽，朝另一個方面走了。

　　“喲，原來是你啊，馬丁先生。”

　　一個懶洋洋的聲音從屋裡傳來。

　　吉普西隻披了件寬大的開領男士白襯衫，襯衫下擺露出一雙筆直白皙的腿，女性軀體若隱若現。

　　她用手捋了捋有些散亂的頭髮:“進來吧。”

　　「營業中」的牌子也被吉普西翻到了另一面，變成了「休息中」。

　　屋裡依舊是那般模樣，凌亂而簡陋，只有繩子上掛的各式女性內衣和內褲，算是比較整齊。

　　“怎麽了?想來玩嗎?”

　　吉普西坐在床上，雙腿並攏:“這次沒帶麥克，我們可以好好玩兒……你想怎麽樣都可以，只要給錢。”

　　“這次來是想要和你談一筆生意。”

　　馬丁平靜地說。

　　女人打了個哈欠:“生意?我只會和男人睡覺而已，其他可什麽都不會。”

　　“你該不會讓我給你當舞伴之類的吧?我只會在床上跳舞，其他地方就笨得和剛孵出來的小鳥一樣。”

　　“我要3000發標準紙包火藥彈。”

　　吉普西一下子楞在床上，懷疑是聽錯。

　　“3000發火藥鉛彈?”

　　“你在開玩笑嗎?”

　　馬丁翹起腿:“你認為我踩了一褲子泥到這裡來，就是和你開一個玩笑嗎?”

　　吉普西立即態度一變，走到馬丁身邊，雙手拉著他的手臂，給他捏了捏胳膊，然後為他倒了一杯熱茶。

　　“你放心和我做這麽大一筆生意嗎?”

　　“我對你不放心，不過有人會盯著你。”

　　馬丁若有所指。

　　吉普西仿佛想到了什麽，立即笑容滿面，輕輕拍了他的手背一下:“我一向是貨款兩清，口碑很好的。”

　　“不過你怎麽會認為，我有做這生意的能力呢?”

　　馬丁指了指大門:“這個棚屋，靠著樹，周圍還算乾淨，在布篷區也算是比較好的環境了。”

　　“我不認為，一個普普通通的妓女，能擁有這樣一個好住所。”

　　吉普西打開化妝盒，從裡面撚出一支女士香煙，她用火柴點燃了，放在嘴裡吸了一口。

　　“麥克跟著你，運氣和眼光都不錯。”

　　“他是個好運的孩子。”

　　馬丁拉回正題:“1發紙包火藥彈我給2便士，這是外頭的行貨價格。”

　　“我也知道，這裡的貨來源複雜，品質上達不到，但沒關系。”

　　“只要損壞率在5%以內，我都可以接受，能做到嗎?”

　　吉普西吸了一口煙，談及生意，她仿佛變成了另一個人，沉著而老練:“沒問題。”

　　馬丁說:“我要3600發紙包火藥彈，算起來也就是15金鎊。”

　　“可以。不過按規矩，我要拿10%的中介費。”

　　吉普西明碼標價:“所以你總共需要給16金鎊10銀鎊。”

　　“好。但我要三天內拿到第一批彈藥。”

　　馬丁從兜裡點了幾張紙幣，放在桌上:“這是1金鎊10銀鎊，算是定金。”

　　吉普西沒有直接去拿錢。

　　“等一下。”

　　她從床下拿出一個盒子，翻出一個小袋子，從裡面拿了幾個紙包遞給馬丁。

　　“看看貨，就是這樣的品質，也是布篷區這地方最高檔的了。”

　　“可以試試槍嗎?”

　　“當然，不過請配合一下。”

　　她遞給馬丁一個破枕頭。

　　接著吉普西深吸一口，非常職業性地叫了起來。

　　馬丁立即反應過來，裝填火藥，用槍口頂著破枕頭對牆開了兩槍。

　　低沉的槍聲被女人高亢叫聲掩蓋。

　　義體手槍依舊炙熱，表示喜歡。

　　“貨不錯。”

　　馬丁吹了吹燧發手槍的槍口白煙。

　　“當然，不過不知道馬丁先生槍法怎麽樣?”

　　吉普西走到黑發青年身前，手指輕輕摩挲著他的胸口，眼裡露出直勾勾的欲望:“要不要試試?這次可以談感情，不談錢。”

　　“感情可比錢昂貴多了。”

　　馬丁根本不上鉤，他走到門口:“我住在南十字街七號白樺木公寓的地下室，第一批火藥鉛彈多久能送來?”

　　“明天晚上，我給你送第一批。”

　　吉普西又懶懶躺上床，把玩著自己的手指甲，仿佛此前什麽事都沒有發生過。