豬人約克帶馬丁走到二樓盡頭，這裡挨著衛生間，有人靠近就立馬能發現。

　　“馬丁先生，這是我的名片。”

　　約克雙手遞給他一張印了花邊的硬卡片。

　　卡片上寫有他的姓名和住址。

　　“這是……”

　　馬丁有些不確定對方的意思。

　　“其實達尼爾先生一直在留意聯邦各高校的年輕才俊，以作為基金會未來的領袖成員培養。”

　　“畢竟基金會管理層的很多先生年紀已經大了，更新換代是不可避免的事情。”

　　“馬丁先生你一直以來成績優異，而且沒有任何不良嗜好，人品與能力兼備，是達尼爾先生非常看好的候選人。”

　　約克面帶微笑，熱情洋溢地遊說著。

　　馬丁不為所動，口中推脫:“約克先生，我只是一個比較擅長考試的人而已，既不擅長交際，也沒有天賦，其實能力平平。還是實驗室更適合我這樣的人。”

　　“馬丁先生你理解錯了。”

　　約克做了個下壓的手勢:“進入基金會的事，不急。”

　　“你現在還年輕，當然多做一些學術方面的研究更重要，這也是以後進入基金會的重要履歷，對晉升非常有用。”

　　“現在我是替達尼爾先生轉告你，基金會已經將你列入我們未來重點培養人才名單。我們還有一筆專項資金可以提供，大概是每年100金鎊這個額度……”

　　換成其他人，大概已經歡呼雀躍，難以自己。

　　羅斯基金會是橫跨聯邦三十五座城市、勢力遍布南北的龐然大物。基金會資助了各領域眾多知名學者，尤其在教育、交通、經濟上影響力巨大，就連國會議員也得考慮到基金會的意見和態度。

　　能被這樣的巨無霸看中，對大多二十多歲的年輕人來說無疑是天降好運，一步登天。

　　但馬丁是經歷過現代社會毒打的人。

　　管你什麽跨國巨頭，世界幾百強，最低成本的招募方式就是畫餅。

　　況且。

　　這不是什麽單純示好，而是一種交易的籌碼。

　　“……”

　　馬丁撓了撓頭，看向約克:“達尼爾先生需要我做什麽呢?”

　　豬人助理見他聽懂言外之意，露出一個親和的笑容:“很簡單，只需要馬丁你，將醫學院發生的事記下來。把你看到、聽到、做的全部記錄下來，每周給我一份資料，其他不用做。”

　　馬丁裝作一臉為難，手捏豬人名片，半天沒有說話。

　　“不用著急，這件事馬丁先生你可以慢慢考慮。”

　　約克扶了扶寬豬鼻子上的金邊眼鏡，不急不緩地說:“這是一個很好的機會，以後我們就是同事了。”

　　“隨時歡迎來找我。”

　　“我先告辭。”

　　他整理了一下衣領，腆著肚子回到實驗室裡。

　　馬丁去了一趟衛生間，等了片刻也走入工作間。

　　室內，達尼爾依舊在仔細詢問缸中天使的種種情況。

　　“……目前來說，初步確定「魚天使」本體是一尾體型較大的藍鰭金槍魚，為什麽會發生變異成為超凡生命，還需要進一步觀察和實驗。”

　　羅伯特在專業方面保持謹慎:“我們還需要很長的時間去摸索和查證。”

　　達尼爾摸出一枚象牙質地的懷表，看了一眼上面指針。

　　“時間不早了，那我們先告辭，就不打擾兩位教授正常工作了。”

　　羅伯特點點頭:“那請慢走，

路上小心。”　　一直不怎麽說話的布萊克教授也終於擠出了一句:“慢走。”

　　達尼爾扭頭下了樓，低頭坐上車，三門白色蒸汽車呼嘯著噴出白氣，車輪轉動，快速駛出了學校。

　　馬丁這才找到羅伯特:“老師，我有點事想要請教。”

　　“去休息室說。”

　　在休息室，羅伯特耐心聽完了馬丁對約克招攬的複述。

　　他以一種詢問的目光看向學生:“你想去基金會嗎?”

　　“不想。雖然聽說他們待遇很好。”

　　“為什麽呢?既然收入相當不錯，為什麽不願意?”

　　馬丁直言:“基金會可不是做慈善，給錢多，是因為替他們做的事價值遠高於這個數額。”

　　“基金會背後是神眷貴族，如果他們要讓基金會的人做一些‘特殊’的工作，在基金會工作的人根本無法反抗。”

　　如果成了海盜或黑幫，還有機會逃出去重走正路，就像博努奇一樣。

　　進入羅斯基金會，那就是沒有回頭路，只能當狗當到死。

　　“我更喜歡呆在學校工作，從事一些研究，哪怕沒有什麽了不起的成果，至少心安理得。”

　　馬丁的分析和回答讓老教授臉上有幾分訝異。

　　“你想得很透徹，這很好。”

　　“既然你意識到其中的風險，不願意考慮投靠他們，那是準備拒絕嗎?”

　　馬丁給出了肯定的答覆:“是的。我不想出賣老師。”

　　“倒也不必。”

　　羅伯特輕輕搖頭，他打開裝咖啡粉的胡桃木罐子，卷起濾紙，給自己和馬丁各泡了一杯黑咖啡。

　　“直接拒絕，你很可能被基金會遷怒，不要小看這種龐大組織的能量和傲慢。”

　　“你先順著他們做記錄，不要收錢，每次交給約克之前讓我看一看，等到合適的時候再正式拒絕他們。”

　　“這樣來做的話，既避免了直接對抗，也幫過他們做事。最後以自己無法接受，倍感煎熬作為放棄的理由，這樣的流程也合情合理。”

　　“約克也好給他老板一個交代。”

　　馬丁點頭:“按老師說的做。”

　　“這件事，其實牽涉到學校和基金會的關系問題。”

　　羅伯特喝了一口咖啡，對黑發青年闡述本質:“羅斯基金會的大本營在卡利基商學院，他們一直想要擴大版圖，將其他學校也納入他們的陣營。培養屬於他們的學者，增加在聯邦裡的話語權。”

　　“寶石城那兩座學校是公立，背後是國會和探險家協會。”

　　“剩余比較有名氣的，哪個背後都不是善茬。

　　“卡利基大學有市議會和軍方盯著，卡利基海洋專科學校是洛克運輸公司的地盤。”

　　“布拉斯礦業大學，又俗稱安德魯鋼鐵公司下屬學院。”

　　“卡藤高等學院，校董事會過半是戴維森石油煤炭公司的人。”

　　“七大名校，各有其主。”

　　“格瑞普大學比不上那七所，但也屬於第二梯隊的老牌高等學院，也是羅斯基金會急需要納入組織的拚圖。”

　　“這次格瑞普大學成立醫學院，背後是彼得校長和董事會的妥協結果。”

　　“一方面，校董事會發動資源力量，借「魚天使」去拿到了國會的醫學院和博士開設許可。”

　　“另一方面彼得校長也做出讓步，讓羅斯基金會以200萬金鎊的代價能夠進入校董事會，從此對學校決策有了一定影響能力。”

　　……

　　馬丁隱隱有這方面的猜想。

　　羅伯特的梳理，讓羅斯基金會的高校布局徹底清晰了起來。

　　“約克讓你做記錄，不僅僅是想要了解醫學院的進度，也是方便他們根據醫學院的進展在董事會施壓。”

　　“他們讓你盯著我，只要我有一次失誤，他們就能將我踢出局，換成基金會的人管理實驗室。”

　　“布萊克也是一樣的，他和我是同一戰線。”

　　羅伯特放下手裡的咖啡杯，用手帕擦了擦嘴唇和一字胡。

　　“即使你拒絕了他們，他們也會派其他人來做這件事，這毫無疑問。”

　　“所以你不用有什麽負擔，實驗室的責任在我，醫學院的問題有彼得校長、我和布萊克教授來處理。”

　　……

　　校外。

　　坐在車上的達尼爾·羅斯放下手裡報表，看向旁邊一個頭戴鐵面盔的魁梧怪人:“疫蟲在哪?”

　　“老板，暫時還沒找到。巴克應該是真的弄丟了，他上次死前也在到處尋找。”

　　“黃金城的事，有眉目了嗎?”

　　“目前收集的超凡物品，都和黃金城沒有直接關聯……”

　　達尼爾·羅斯看向鐵面人，嘴角露出一絲笑容:“你過來，就是告訴我你什麽也沒做成?”

　　鐵面人不由打了個冷顫:“老板，是因為巴克殺了「蝙蝠」。巴克那家夥的確沒死，還搶走了海上木雕……”

　　“巴克是在報復手指幫。”

　　“偏偏探險家協會和警方也在找我麻煩……我不得不先在金喙鳥俱樂部呆了幾天，應付完迪莉婭後，又被市警局的副局長沃恩·維克特纏住，筆錄和調查又消耗了半個月。”

　　“我不需要解釋和理由。”

　　牛頭人貴族冷漠地看著鐵面人:“我只要結果。奧斯本。”

　　“老板，我其實已經有眉目了。 ”

　　奧斯本聲音急促起來:“黃金城的事，和格瑞普大學的講師弗萊曼有關，他被留裡克船運公司的魚人叫去出海，就是去找黃金城。”

　　達尼爾一點不驚訝。

　　“在自然生物學院，弗萊曼是羅伯特的副手。”

　　“馬丁·威爾遜也是羅伯特的學生，而不論是巴克還是木雕，都和馬丁有關……”

　　牛頭人目光看向鐵面人:“你是想說，背後有羅伯特的影子?”

　　“有很大可能。”

　　奧斯本精神一振:“羅伯特是一名離群寡居的探險家，聽說實力不俗，馬丁能在超凡力量下活下來，最大可能性就是因為羅伯特出手。”

　　“我甚至懷疑，木雕那件事，就是羅伯特故意讓馬丁去做，引出巴克殺了「蝙蝠」。”

　　“理由?”

　　奧斯本頓了頓:“「蝙蝠」曾經跟蹤過羅伯特，發現他平時都很正常，但偶爾會做一件可疑的事。”

　　“他會寫一些奇怪的信，信上文字卻完全讀不通。”

　　“羅伯特會將信放入不同地方的郵筒，郵遞員還沒來之前，那些信就會消失。”

　　“「蝙蝠」怕被他發現，不敢靠太近。後來為了奪取馬丁手裡超凡物品，「蝙蝠」才暫時放下了這個任務，結果死在了那個地下室。”

　　達尼爾眼裡閃過一絲精光:“有點意思。看來有其他組織也盯上了這裡。格瑞普大學?還是黃金城?”

　　“約克，查查羅伯特·萊萬的身份關系。”

　　“是，老板。”

　　坐駕駛室的豬人順從地說。