“抱歉，我才失業，根本沒有錢雇傭女仆。”

　　馬丁從對方摟抱裡脫身。

　　“哦，那沒事了。”

　　吉普西眼中嫵媚頓時消失無蹤，她捂嘴打了個哈欠:“進來吧。”

　　她將「營業中」的牌子翻到了背面，上面寫著「休息中」，然後她走入屋內。

　　馬丁帶著麥克隨她走入棚屋。

　　裡面同樣簡陋，沒有衣櫥或衣櫃，只有一條綁在牆上的纜繩，繩子上掛著各式的女人衣服。

　　屋內有一張跛腳老方桌，桌子腳用石頭墊著，桌上有一面小鏡子，一個打開的首飾盒，桌角還掛了一條布料少得可憐的女式黑內褲。

　　吉普西收起內褲，將它掛在晾衣繩上:“隨便坐，也沒什麽招待的，只有喝水了。麥克，給客人倒水。”

　　“好的。”

　　麥克對這裡仿佛很熟悉，從角落翻出一個水壺，又找出一個陶杯。他摸出手帕擦乾淨後，給馬丁倒了一杯。

　　馬丁禮貌性接過，又輕輕放在桌上。

　　桌子後面就是一架木板床。

　　吉普西折起上面的粗毛毯子，又用手將床單抹平。

　　她隨意地坐在床邊，翹起腿，露出小腿下的一雙黑色高跟皮鞋，鞋頭又長又尖，就像一把女式短劍。

　　“所以說，馬丁先生來布篷區是要做什麽?”

　　“讓我猜猜，你年紀輕輕，看起來以前做的是體面工作，過來找人?”

　　麥克這時候說:“吉普西姐姐，我們是來找你拿回哥哥的遺物。”

　　“遺物?”

　　吉普西嗤笑了一聲:“普利莫有什麽遺物?那個盒子，裡頭就一雙舊皮靴，那個嗎?”

　　“我已經賣了。值10便士，還不夠一包麵包的。”

　　麥克臉色一僵，顯得焦急又難以接受:“為什麽……為什麽要這樣，吉普西姐姐。”

　　“你不是說會好好保管的嗎?”

　　少年聲音帶著一點哭腔:“那是哥哥最後的東西了。”

　　吉普西只是冷冷看著難過的孩子:“人是會餓的。饑餓的時候，什麽都能賣掉，更不用說是一雙舊皮靴了。”

　　“我呢?只是一個被騙的愚蠢女人罷了，以為好男人會從海上帶著錢回來，帶我脫離這地方。”

　　“結果是怎樣的?”

　　“普利莫沒有給過我一便士，只有幾朵路邊野花，以及廉價的甜言蜜語……他用這些東西獲得了一個全心全意對他的女人，真是一樁好買賣。”

　　“麥克，他是水手，你知道水手一般把自己的錢花在哪兒了嗎?”

　　麥克很快調整了自己的情緒，收起了懦弱:“我知道，哥哥都花在我身上，給我買吃的，毯子，還有讓人教我認字。”

　　吉普西噗嗤一笑。

　　“兄弟之間，怎麽看對方都是好的。”

　　“麥克，你忘記了，很多次，有自稱是普利莫的朋友找上門，普利莫這時總是會藏起來。你不會以為那真是他的朋友吧?”

　　“他的確是自殺，因為他知道，一旦被追債的人抓住，他會生不如死。”

　　吉普西從首飾盒裡翻出一支煙，用火柴點燃，兩指夾著煙輕輕吸了一口。

　　“普利莫曾經是一個好人，這毋庸置疑。”

　　“他那時候熱情、正直、敢於幫助別人，這也是我喜歡他的地方。”

　　“不過出海後，普利莫就和其他水手沒什麽區別。”

　　“酗酒，玩女人，賭博。”

　　“人都是會變的。

”　　吉普西眼神裡閃過一絲恍惚，立即又恢復成輕佻放肆。

　　“有什麽是不變的呢?只有饑餓，饑餓不會背叛任何人，它總會準時找上門，不論你愛不愛它。”

　　“馬丁先生，您覺得呢?”

　　女人看過來。

　　馬丁只是平和地說:“我想，吉普西小姐其實說的是，什麽事都得靠自己。”

　　吉普西笑著吸了一口煙，走到馬丁身邊，拉住他的手:“您說得真好。”

　　這次她的眼神沒有任何勾引和色欲，只是最正常的讚賞。

　　“我認識普利莫時，他和您年紀差不多大，如果他有您的智慧和意志，就不會落得那個下場了。”

　　馬丁無話可說。

　　要還原出一個完整複雜的人格，本就是無比困難的事。

　　馬丁並不需要了解普利莫，他只是為了那個詛咒物而來。

　　他問:“吉普西小姐，麥克的盒子，你真的賣掉了嗎?”

　　“當然。”

　　吉普西抖了抖煙頭的煙灰:“我騙你們幹什麽?不久前，還有人來問過普利莫的事，我是同樣的回答。”

　　馬丁警覺。

　　手指幫之前就在查普利莫帶回來的詛咒物。

　　他追問說:“來找你的人裡，有沒有一個島民馬仔，還有一個很魁梧的光頭男人，叫做強尼?”

　　“只有一個人，就是那個強尼，你們認識的嗎?他應該是普利莫的債主。”

　　吉普西呼出一口白煙。

　　馬丁心說果然。

　　手指幫是順著普利莫這條線在查，最後丟失了線索，才鎖定在麥克身上。

　　“不過嘛。”

　　吉普西掐了煙頭丟在地上，高跟鞋把煙頭踢到床底。

　　“除去那雙皮靴，裡面還有一個東西，在我這裡。我也沒有告訴那個強尼。”

　　麥克頓時眼裡煥發出希望:“能還給我嗎?吉普西姐姐。”

　　“一口價，2金鎊，不能再少了。這是保管秘密的費用。”

　　女人看向馬丁:“您願意替麥克出這個價嗎?”

　　“可以，但我要確定東西完好。”

　　馬丁從兜裡摸出信封，抽出兩張1金鎊面額的紙幣，夾在兩指之間。

　　“請放心，我賣東西從來都是一分錢一分貨，童叟無欺。”

　　吉普西走到床的東南角，她雙手推開簡易的木板床，露出床下亂七八糟的垃圾——大多是煙頭和發黃的紙團，還有兩件被撕碎的內衣和很多頭髮。

　　她抓起門後掃帚，掃開上頭的垃圾和灰塵，掀開下面兩塊石板，起出一個生鏽的鐵皮盒。

　　打開盒子，吉普西從裡頭拿一個小小的木雕。

　　“就是這東西，放在皮靴裡面的，還好最後我把它拿了出來。”

　　馬丁一眼看到，那木雕上面縈繞著一股淡淡白氣。

　　是超凡力量波動。

　　他將紙幣遞過去，從吉普西手裡接過木雕，塞進皮箱裡拉上銅扣。

　　“那麽告辭。”

　　臨走時，吉普西倚在門口說:“馬丁先生，如果您有錢了，隨時來找我好嗎?我給您提供最好的短暫快樂，其他女人絕對不會、也不敢做的那些。”

　　馬丁頭也不回地離開。

　　……

　　同樣的時間。

　　南十字街白樺木公寓外，停靠了一輛黑色蒸汽車。

　　一個身披羊毛大衣的男人手拿《紐倫日報》，在門口等人。

　　他頭戴一頂費多拉帽，有兩條濃鬱的眉毛，五官天生嚴肅，哪怕站在門口看報也身姿筆挺。

　　路過的租客都覺得這是一名軍官，或是哪裡來的上流人物，不由偷偷觀望，猜測這位氣派人物為何而來。

　　濃眉男人身後，年輕跟班手提皮箱，頻頻看向手中懷表。

　　跟班低聲說:“先生，門房說馬丁帶侍童提了包出去，一直沒有回來，不如您先去旁邊的餐廳坐一下。我守在這裡就行。”

　　“稍後馬丁回來了，我再來通知您。”

　　濃眉男人目光在報紙新聞上掃過，口中說著:“瓊斯，我們代表的不是自己，而是組織，一舉一動都要貫徹組織意志。”

　　“我等馬丁，是對協會迪莉婭女士的表態，避免關系進一步惡化。”

　　“面子這種東西，對我們來說，根本不重要。”

　　瓊斯點點頭:“是，先生。”

　　他又有點不忿:“這次的事，明明的強尼那混帳背著組織去做的……偏偏還需要先生您出來收尾，強尼真是死得太容易了，還惹出了超凡者。”

　　“先生，您說，真的是強尼自己乾的嗎?還是背後有人指使……”

　　濃眉男人余光掃了他一眼:“強尼死了，這件事結束。明白我的意思嗎?”

　　“明白，是我多嘴。”

　　瓊斯看向身後，忽然驚喜道:“先生，那個帶著小孩的黑頭髮年輕人，肯定是馬丁，和門房描述的一模一樣。”

　　濃眉男人將報紙交給跟班，朝迎面而來的年輕人走去。

　　他露出笑容:“你好，馬丁，我叫古斯塔夫，是為了強尼的事來致歉的。”

　　馬丁心裡警惕。

　　古斯塔夫……這個名字在報紙上出現過。

　　記起來了，他是手指幫的二老板，基本上算幫會對外的發言人。

　　古斯塔夫親自登門道歉?

　　看來是迪莉婭那邊生氣了。