“我耗費大半生心血打造的航運帝國，你有興趣接手麽?”

范德比爾特走向甲板，凝望著航線上往來不絕的商船說出了他的決定。

底層水手出身的他無疑對河湖大海，對航運業有著深厚的感情。

做出這個決定，對於他而言是非常艱難的。

“除了尼加拉瓜航線處於虧損狀態，其它航線目前基本都在盈利，接手我的航運帝國，對於你來說是一筆很劃算的買賣。

那些日進鬥金的航線都是我這麽多年來一手打拚出來的，你也算是撿了一個大便宜，現在我想將我的產業托付給一個可靠的人。”

范德比爾特向梁耀交了底，這在商場上是大忌，但面對梁耀他沒有太多的顧慮。

梁耀的環球航運公司，光是從名字上就能看出梁耀在航運事業上的野心。

放眼美利堅，也只有梁耀有實力接手他這位船王價值上千萬美元的航運帝國。

或許巴克豪斯也有這個財力，但阿斯特家族對土地和房地產有著很深的執念，不可能舍棄如日中天的房地產行業涉足航運業。

“您想全身心投入鐵路行業，做鐵路大王和陸軍準將?”

梁耀剪好兩根哈瓦那雪茄，一根遞給范德比爾特，一根留給自己。

范德比爾特的航運帝國他當然有興趣接手，但范德比爾特的航運帝國實在是太龐大了。

龐大到他沒辦法在短時間之內將范德比爾特的航運帝國消化。

梁耀目前持有將近2000萬美元的黃金，如果吃下范德比爾特的航運帝國，就意味著他要付出一半以上的現金流。

而他想做的事情又很多，擴大加州鋼鐵廠的產能，造船，修建鐵路，日後進軍石化產業，開發加州的中央谷地，乃至軍隊的軍餉、培養人才等等，其中的任何一項都是吞金巨獸。

梁耀的現金雖多，但平攤到具體每一個產業上，梁耀的資金也不充裕。

更何況在吃完薩克拉門托產金區的黃金紅利之後，梁耀資產增速已經開始放緩。

在保護傘公司在澳洲的淘金取得成功之前，梁耀在淘金產業上攫取的黃金，不可能像1850年那麽瘋狂。

再者，1850年的加州可是完全處於無政府狀態，他也不用和外部勢力分享他的黃金，不用交稅，他一個人幾乎是吸光了薩克拉門托地區所有的黃金，才在短時間內掙得了上千萬的身家。

這種瘋狂的淘金模式在澳洲地區是不可複製的，倫敦方面、澳洲的地頭蛇都要從澳洲的黃金中分一杯羹。

雖然梁耀很想馬上接盤范德比爾特的航運帝國，但他還是保持著最後的理智。

他旗下的產業繁多，一旦面臨資金鏈斷裂的風險，後果是難以想象的，也是無法補救的。

“我很早就意識到鐵路運輸業會是一個暴利的產業，我遲遲沒有全身心投入鐵路運輸業一是因為我40歲那年遭遇的鐵路交通意外差點讓我喪命，給我留下了心理陰影，二是因為當時的鐵路運輸技術不成熟。”范德比爾特說道。

“現在進軍鐵路運輸業的時機已經成熟了，鐵路運輸業將是我後半生的事業。”

“您的眼光總是如此精準。”梁耀讚歎道。

南北戰爭前後的十幾年，是美利堅鐵路交通運輸業井噴的黃金時代。

美利堅的鐵路交通運輸網絡，也正是在這一時期逐漸成型的。

這也是范德比爾特之後，美利堅再無像范德比爾特如此成功的鐵路大亨原因之一。

有些時代的機遇風口，錯過了就是錯過了，沒有重來一次的可能。

人生不是一場遊戲，不能隨時隨地地進行存檔。

“我的眼光精準，是57年來摸爬滾打的經驗，要說眼光精準，你的眼光絕對比我好，你今年才20歲，日後所能夠達到的高度肯定要比我高。”

范德比爾特感歎著歲月不饒人。

“不出意外的話，鐵路事業，將是我人生中最後的一項事業。”

“那是因為我站在巨人的肩膀上，我的眼光的能力，並沒有你想中的好。”梁耀非常實誠地說道。

他眼光好是基於對歷史發展方向的預知，說白了就是開掛。

和這些能夠主動把握住時代風口的傑出土著沒有可比性。

“在我面前你沒必要謙虛。”

范德比爾特戀戀不舍地撫摸著船舵，像是對一段人生旅途的告別。

“你知道我為什麽當初選擇投身航運業嗎?

1829年，也就是我35歲的時候，我已經小有所成，在航運業攫取了人生的第一桶金，當時我的選擇有很多。

我可以選擇像老阿斯特一樣成為地產大亨，也可選擇像吉拉德一樣成為一個銀行家。

(吉拉德:獨立戰爭時期的法裔航運大亨，後成功轉型為銀行家，美國第一銀行最大投資商。

首位公認的美國第一富豪，老阿斯特是第二位公認的美國第一富豪，吉拉德1831年辭世之時資產為750萬美元，佔當年美國國民生產總值的6.67%。)

但我卻偏偏選擇了航運業。”

“踏碎沿海諸州之貿易藩籬！”

梁耀朗聲說道。

商機，水手出身，對航海的熱愛都不是范德比爾特前半生執著於航運業的全部原因。

財富在達到范德比特這個水平後，其多寡無非是個數字。

這個層次的商人，多少都有些自己的追求，比如老阿斯特立下祖訓扎根他自認為非常穩妥的房地產行業，希望自己的財富能夠傳之子孫萬代，世世代代做美利堅的包租公。

再比如梁耀他自己，現階段他也已經不是為了財富而積累財富。

“哈哈，最懂我的人，還是你。”范德比爾特面朝大海放聲大笑。

“如果你經歷過我生長的那個年代，就能體會到各州之間貿易壁壘的可怕。

紐約州的商人到臨近的新澤西州，或者康涅狄格州進行貿易都會受到新澤西州、康涅狄格州當地富商甚至是法律的針對，同理，這些州的商人到紐約州貿易也會受到紐約州不公正的待遇。

美利堅的州界，雖名為州界，實則為國界，境況並不比德意志諸邦國好到哪裡去。

而想要破除這些界限的途徑只有一個，那就是通過發達的交通運輸網絡，讓各州的人口流動變得更加頻繁，澹化人們對州的意識，不分紐約州人、新州人、康州人、賓州人，摧毀那些18世紀的老頑固貴族，以及自詡精英的商人們在各州築造的利益堡壘。”

梁耀在腦海中搜尋關於18世紀末立國之初的美利堅的知識，立國之初的美利堅確實是一個十三個州強行湊在一起過活的農業國。

促使美利堅建國十三州組成聯邦的誘因也不是內在的經濟聯系，自給能力強大的農業社會，對外界的貿易需求也十分有限。

促使十三個州一起搭夥過日子的主要原因是外因，也就是強大的大英帝國對剛剛獨立不久的北美殖民地的威脅。

十三州只有組成一個國家才有自保的可能。

強行粘合起來的國家自然有著很多問題，目前美利堅南北社會割裂，分離情緒高漲的這顆雷，在建國的時候就已經埋下了，爆炸不過是時間問題。

“海上的貿易壁壘破除了，所以您現在想從陸地上破除各州之間的貿易壁壘?”梁耀抖了抖煙灰說道。

“並沒有破除，我只是稍稍讓沿海諸州做出了一些改變而已，火車的運輸效率和能夠抵達的地方遠不是航運可以比的，這是我想全身心投入鐵路運輸業的原因。”

范德比爾特說道。

“當然，以你的眼光，我想你早就看出來，未來美利堅發展的機遇在廣袤的西部，而不是擁擠的東部，鐵路將引領美利堅的西部大開發。

全力進軍鐵路運輸業，不僅有利可圖，還能夠為這個國家做出一些改變，一個商人和企業家天花板，往往不取決於商人的個人能力，而是取決於其所在國家的國力。

就像墨西哥、尼加拉瓜，那樣的國家永遠出現不了像我這麽富有的商人，就算出現了，那也是吸幹了整個國家血才能成就一個頂級富豪，就算這些國家出現頂級富豪，也只是曇花一現罷了，長久不了，弱國沒有培育頂級富豪的環境。

他們培育出來的富豪，最終的結局也只是為他人做嫁衣裳，就像中美洲那些小國的富豪，他們很喜歡賺著本國人民的錢到美利堅花，將錢存在美利堅的銀行甚至是法蘭西，英吉利的銀行。

你說這些富豪是中美洲國家的富豪呢，還是美利堅的富豪?

我是美利堅人，我希望美利堅能夠成為大英帝國那樣強大的國家，只有美利堅強大了，你我才有可能成為美利堅的第一個億萬富翁。”

“能把賺錢的理由說的如此高尚，你是第一人。”梁耀揶揄道。

美利堅強不強大他不關心，他隻關心西海岸和西部地區強不強大。

至少在開發西部和西海岸這一問題上，梁耀和范德比爾特的立場是一致的。

“我人生信條是要麽不做，要麽就做到最好，所以我想從航運業脫身，將所有的身家和精力投入到鐵路運輸業中去，我希望你能夠成全我，再說，你現在也需要大船不是嗎?”

范德比爾特說道。

“能讓我如此低聲下氣的人，你是第一個。”

“我確實很想成全你，接手你的航運帝國，但我的胃口和消化能力也沒你預想的那麽好。”

梁耀將手中隻抽了一小截的哈瓦那雪茄順手丟盡海裡，背著手在甲板上來回踱步。

環球航運公司雖然已經躋身美利堅大型航運公司之列，但運力遠沒有達到梁耀的心理預期。

就算將環球航運公司所有有能力遠洋航行的船隻投入到聖弗朗西斯科-中國東部(廣州、廈門、福州、寧波、上海)的移民航線中。

一次也僅僅只能夠運載五千名左右的移民，這還是在最理想，不出任何差錯的情況下。

如果能夠吞下范德比爾特旗下的航運公司，環球航運公司的運力將會有一個質的飛躍。

“我可以分階段接手你的航運帝國，五年後完全接手你的航運公司，但我兩個要求。”

梁耀頓住腳步。

“什麽要求?”范德比爾特問道。

“你旗下造船廠的造船產能全部轉移到聖弗朗西斯科和洛杉磯，我想將這兩個地方打造成西海岸，乃至環太平洋地區的造船中心。”

梁耀說出了接手范德比爾特航運帝國的第一個要求。

梁耀了解過范德比爾特旗下的幾個造船廠，足足有三千多名產業工人，據說北極星號快要完工了，范德比爾特此前向梁耀透露過一些北極星號的信息。

北極星號的噸位高達2500噸，龍骨長度長達80米，甲板長達82米，全蒸汽動力。

范德比爾特在北極星號這艘私人“遊艇”上傾注了無數的心血，這是目前美利堅所能自行獨立建造的最大噸位的蒸汽船，代表著美利堅造船業的最高水平。

北極星號在美利堅造船史上有著劃時代的意義，就連美利堅現役蒸汽戰艦，甚至是在建的蒸汽戰艦中，噸位都沒有超過北極星號的。

接手范德比爾特的這些產業確實是穩賺不賠的買賣，幾乎是承接了美利堅最先進的民用蒸汽船製造能力。

承接范德比爾特的這些產業，還可以給加州帶來至少上千名的產業工人和數千個就業崗位。

這些是很難用金錢量化的。

“只要你能給這些造船工人和工程師提供足夠優握的待遇，我想這並不是個問題。”

范德比爾特答應了梁耀的第一個要求。

北極星號即將完工下水，他的船王生涯也能夠劃上一個完整的句號，在航運業他已經沒有什麽太大的遺憾。

造船廠脫手之後，梁耀要怎麽折騰，那是梁耀的事。

“我要的不僅是你的那些船隻，還有船上航海經驗豐富的老船長和老水手，我沒有太多的時間和精力培訓船員。”梁耀說道。

有船沒有船員，船也開不起來。

他也可以選擇從其它航運公司挖船員，不過效率遠沒有直接從范德比爾特這裡雇傭來的高。

就算是老船員到了新船上，也需要花時間適應新船。

梁耀希望船到手之後就能開動，而不是還要訓練船員，讓船員適應新船。

“我沒辦法說服所有的船長和船員都受雇於你，但你我在這些船長和船員心中的威望，我有把握說服至少60%的船長船用受雇於你，保證你在接手我的船隻後能將船直接開起來。”

范德比爾特想了想說道。

“我也有個要求。”

“什麽要求?”這次輪到梁耀發問。

“太平洋郵船公司，是我在航運業的最後一個勁敵，不將太平洋航運公司趕出加利福尼亞的航線，我渾身不自在。”范德比爾特說道。

“我是一個爭強好勝的人，聯邦政府想扶持太平洋郵船公司在這條航線上擊垮我，我要向他們證明，我范德比爾特是不可戰勝！”

“尼加拉瓜航線的相關業務將在最後一年轉移給環球航運公司，我會在您的航運帝國完成轉移之前，和您攜手一起將太平洋郵船公司趕出加利福尼亞航線。”

梁耀不假思索地說道。

美利堅政府扶持太平洋郵船公司不僅僅是想要壟斷從美利堅東部到西海岸之間的航線。

更是要拓展在太平洋地區的業務，在後世，范德比爾特退出航運業之後，太平洋郵船公司逐漸壟斷了美利堅到日本和中國地區的遠東航線。

太平洋航運公司也是梁耀的眼中釘，肉中刺，就算范德比爾特不說，他也要拔掉太平洋郵船公司這顆眼中釘。

而將尼加拉瓜航線的業務放在最後一年進行轉移，梁耀也有他的考量。

那就是范德比爾特目前在尼加拉瓜的人脈更廣，影響力更大，在此期間由范德比爾特運營這條航線要比環球航運公司運營來的要更加合適。