鬱悶不已的威廉決定借煙消愁。

他從襯衣的衣兜裡掏出一直哈瓦那雪茄，將這隻哈瓦那雪茄在手裡肆意把玩一番後，用剪子剪開，隨即點燃了它，開始吞雲吐霧起來。

見威廉抽煙，范德比爾特感到十分地不悅，他自己抽煙，但他不喜歡看到自己的子女抽煙。

威廉的妻子瑪麗亞·基薩穆見狀急忙朝威廉使了個眼色，讓威廉把手裡的雪茄掐滅她知道公公不喜歡看到兒女們在他面前抽煙。

在范德比爾特家族作為大家長的范德比爾特有著無上的權威，瑪麗亞畏懼公公的權威。

和對科尼的態度一樣，范德比爾特對威廉也不曾寄予厚望，認為威廉不僅沒有自己年輕時的氣概，也不如別人家的孩子聰明伶俐。

這樣人顯然作為范德比爾特家族的未來繼承人顯然是不夠格的。

不過威廉這兩年倒是給了他不小的驚喜，為了鍛煉威廉，范德比爾特將斯塔騰島上一個70英畝的農場交給威廉夫婦打理。

在將農場交給威廉的時候，范德比爾特認為只要威廉不將這個農場給折騰破產就萬事大吉了。

但威廉的表現遠遠超出了范德比爾特的預期，這個面積70英畝，即將倒閉的農場在威廉的手裡不僅起死回生，威廉還兼並了周圍150英畝土地，使這個農場的面積擴張到了220英畝。

威廉原以為自己做出這樣的成績足以讓父親對自己刮目相看，沒想到父親對自己的態度依舊還是不冷不熱。

范德比爾特則是有著他的考量，威廉雖然在斯塔騰農場表現的很好，但經營范德比爾特家族的家業難度可比讓一個瀕臨破產的農場起死回生難的多。

威廉暫時還不具備成為范德比爾特家族繼承人的資格。

范德比爾特決定給威廉這個意志薄弱的呆瓜一點羞辱，也可以說是一點歷練。

“比利(威廉的綽號)，你個愚蠢的呆瓜，我希望你能將煙戒掉，如果你能做得到，我就給你10萬美元作為獎勵。”

范德比爾特非常嚴肅地對威廉說道。

威廉聞言大喜，他急忙將手裡的哈瓦那雪茄掐滅，丟出了火車車窗外。

他要的並不是10萬美元，而是來自父親的肯定和關注。

見父親正在寫支票，威廉非常老實地對范德比爾特說道:“父親，您不必給我錢，您對我的希望已經足夠成為我戒煙的理由。”

老實的威廉沒想到，下一秒，他就將迎來父親的羞辱。

“比利，你難道忘了你父親是什麽人嗎?你的父親可是一個狡詐的奸商，一個狡詐奸商的話怎麽可以輕易相信呢?你今年已經30歲了，但你還是那麽地不成熟，喏，這是你的10美元。”

說著，范德比爾特將一張10美元的支票丟到了威廉面前。

雖然威廉脾氣好，為人老實，但也招架不住被父親當著這麽多人的面戲弄。

他氣憤地離開了火車車廂，跑到兩節車廂連接處的小露台上吹吹風，以緩解糟糕的心情。

“科尼，去陪陪你的哥哥吧。”

梁耀對科尼說道。

科尼點點頭，走向了威廉所在的露台，和威廉攀談了起來，安慰著他這位老實的直腸子哥哥。

“我的老夥計，我覺得你這麽對比利太過分了，你不應該當著這麽多人的面戲弄自己的孩子。”

范德比爾特的老鄰居，也是同鄉的范達澤替威廉打抱不平。

范達澤從小看著威廉長大，了解威廉的秉性，認為范德比爾特對威廉太過苛責了。

“老兄，比利是長子，將來可是要繼承范德比爾特家族的家業的，這點心理承受能力都沒有，將來我怎麽放心將范德比爾特家族的千萬家業交到他手裡?”

范德比爾特頭頭是道地說道。

美利堅雖無中國的宗法制，但在繼承人方面，多數州的法律都是偏向於長子的。

正常情況下，長子都能繼承家族百分之九十以上的家產。

范達澤不再多言，他知道自己在辯論方面的口才不如范德比爾特，他不想自討沒趣。

“你提供的勃艮第紅酒非常正宗，你是哪裡弄到的?”

范德比爾特小酌了一口紅酒說道。

“一個法國濱海貴族送給我的禮物。”梁耀如實說道。

“說起法國海濱貴族，我想起了我的老朋友德州州長貝爾交代給我的事情。”范德比爾特扶額說道，“貝爾州長祖上也是法蘭西的海濱貴族，他委托我問你加州欠德州的500萬美元你打算什麽時候給?他可是個急性子的人。”

“范德比爾特先生，您這就說笑了，加州雖然是新成立的新州，但還是有本州的財政部長的，這事應該問加州的財政部長。

500萬沒有不是一個小數目，哪怕是紐約州和馬薩諸塞州這樣的富州，恐怕也很難在短時間內湊齊500萬美元的資金。”梁耀笑道。

范德比爾特白了梁耀一眼，梁耀在加州的地位他心知肚明，沒有梁耀的點頭默許，加州的財政部長誰敢當?

“的確是這樣的，這不是一個小數目，那你們什麽時候能湊齊500萬美元?我回去之後好給這位老朋友一個交代。”范德比爾特頗為關心地問道。

“錢已經籌集完畢，加州雖窮，但500萬美元還是拿的出來的，貝爾州長幫了加州不少忙，這筆錢我打算親自押運到德州去，順便登門拜訪，當面感謝一下這位素未謀面的朋友。”梁耀說道。

他有前往東部的計劃，正好可以順路拜訪一下這位德州的朋友。

墨西哥贈地一事上，只有德州一州的代表，從始至終都是站在加利福尼亞這邊，給予了加利福尼亞有力的支持。

他還有個修築鐵路的計劃，和太平洋鐵路不同，這條鐵路將以洛杉磯為.asxs.，通往德州的第一大城市休斯頓，德州有大量的棉花，可以為他的棉紡織廠提供大量的廉價原材料。

這條鐵路的意義不僅僅局限在經濟上，政治上和軍事上的意義也非常深遠。

太平洋鐵路是通往北方地區，而這條鐵路則是通往南方地區。

從技術角度上來講，從洛杉磯到休斯頓的這條鐵路修建難度要比太平洋鐵路低。

當然，前提是需要解決一個小問題，這個小問題就是這條鐵路的部分路段需要經過墨西哥的領土。