士頌解釋著說道;“不敢瞞郡守，這樣的酒，都是儲存多年的。”

　　趙范立即覺得腹內酒蟲蠕動:“如此，我們就隻好試著品嘗一下了。”

　　幾人大笑著坐回席位，有侍從逐一為眾人斟酒。

　　趙范低頭聞了一下之後，閉著眼睛仔細回味。

　　長呼口氣，他睜開眼睛舉杯說道:“感謝正道兄弟為我等獻酒。”

　　眾人附和後，趙范把酒杯湊近嘴唇，一仰脖子。

　　烈酒入嘴、入喉、入腹，他當即後悔:美酒啊美酒，這樣喝真是糟蹋了。

　　另外，這酒也太烈了。

　　從腹內到喉嚨再到口腔，趙范隻覺得芳香無比，更還有一道火焰在逐次燃燒。

　　士頌見眾人都是連連哈氣，就趕緊勸說道:“美酒太烈，快請吃菜。”

　　趙范連續吃了幾口菜，壓住了那道火焰之後，再對士頌稱讚著說道:“正道啊，你獻的美酒，果然令人頓時陶醉！”

　　眾人聽了，都是開心、歡喜得大笑不已。

　　酒筵進行得開心，趙范喝得盡興。

　　等到想要宣布散席的時候，他已經處於半醉之中了。

　　眾人準備各自散去，趙范安排黃忠等人在城內館驛休歇之後，正要起身離去，卻見士頌拱手施禮:“郡守，在下有一事相求。”

　　“哦?”趙范醉眼迷離地看著他，“小兄弟還有何話說?”

　　“某有私事，敢請郡守單獨說幾句?”士頌說著，衝他眨眨眼睛。

　　似乎心裡明白了一些什麽，趙范擺擺手說道:“我也正想請問你釀酒秘法呢。其余人等，盡皆退下。”

　　眾人相繼退出，趙范笑眯眯地衝士頌招招手:“近前說話。”

　　士頌坐在他的身邊，低聲說道:“某因為押送過幾次朝貢車輛，也曾往來於荊州。對於您文武全才，治下士庶百姓既安樂又聽命的聲名，某早有所聞。恨原來某不能與您會面，卻喜今日得見您的風采。”

　　趙范開心地大笑之後，盯看著他:“難道你就是為說幾句恭維話來的?”

　　士頌看看堂內，趙范掃視一圈，擺手令侍從們都退了出去。

　　堂內安靜，趙范微笑著說道:“有何事，盡管說來。”

　　說著，他端起手邊的空酒杯再聞了聞。讚了一聲“美酒”之後，他再拿起一杯果漿飲下解酒。

　　“這些美酒，某還帶著十來壇。若說這樣的酒，一壇就能價值百金。”士頌笑著說道，“某心甘情願，都給郡守留下。”

　　趙范覺得更加飄飄然，不住地點頭稱讚:“正道兄弟果然慷慨。”

　　“感謝兄長誇獎。”士頌拱手說道。

　　趙范正在笑著，面部表情卻很快僵硬了。暗罵自己醉酒而對這個小驛兵說什麽“兄弟”的話，他的眉頭緊皺。

　　“正道，你既然知道我身為郡守，焉敢妄自攀附！”他低喝一聲，神情極為不悅。

　　士頌並不畏懼，更不驚慌。

　　看看四下無人，他從懷中掏出一個布包。

　　見他的動作緩慢，卻極為鄭重，趙范的眼神不禁緊緊地盯著他手中的布包。

　　把布包攤在桌案上，士頌手指著包內的物品，微笑著說道:“非有此等珍寶，某豈敢結交郡守?我們同姓，難道不能藉此結為兄弟嗎?”

　　趙范眨眨醉眼，聚焦清楚後使勁查看:文案擺件琉璃屏風四面，翡翠帶扣二十枚。

　　琉璃非尋常之物。因為燒製不易，較美玉的價值更高;翡翠帶扣，

更是難以尋到的寶物。　　喉結連續滾動，趙范的眼神似乎被這些寶物粘住而離不開了。

　　士頌緩緩地把布包合上，再推向趙范:“可否?”

　　“好兄弟啊！”趙范呵呵地笑著，把布包從桌案上拿到了桌下。

　　想了想，他笑著問道:“兄弟既然肯這樣大方，必然還有什麽要事懇求了?你放心，以後你來往荊州之內，兄長我必會照顧你萬全！”

　　施禮道謝後，士頌盯看著他良久。

　　“嗯?”趙范板起臉來，不悅地說道，“我們既然已是兄弟，就應該知無不言、言無不盡。”

　　“這就好。兄弟都聽兄長的話！”士頌拱手後，為難地說道，“某今年已經十九，卻還未婚娶。”

　　“哈哈哈。”趙范聽了大笑，“兄弟如此精明能乾的人，還怕找不到佳偶嗎?”

　　“正如兄長所言！”士頌接著說道，“尋常女子，某並不看在眼裡。現在既然得到兄長關愛，所以鬥膽相求！”

　　趙范“哦”了一聲，眨了幾下眼睛，似乎明白了:“兄弟是否看好了荊州某位好女?”

　　“兄長果然懂得兄弟心思。”士頌低聲說道，“遠在天邊、近在眼前。這名好女不在別處，就在兄長轄製的城內。”

　　趙范不在意地說道:“但說無妨。”

　　“樊氏阿芙。”士頌施禮懇請道，“請兄長成全！”

　　“這個，”趙范聽到這個名字， 不禁捋須遲疑起來。

　　樊氏是郴縣的大族，樊玉芙是樊家的小女。對於這個女孩，趙范的大哥，因為想要續弦，正有渴求之意。

　　但因為樊玉芙此時年齡只有十三歲，趙家人猶豫著，覺得暫且不便去提親。

　　現在士頌提及樊玉芙，使得趙范頗費躊躇。

　　“兄長身為一郡之守，對於此事還很為難嗎?”士頌試探著問道。

　　略作沉吟之後，趙范找著借口:“樊家大族，況且樊氏玉芙年幼，”

　　對於打官腔的人，士頌知道如果順著他說下去，哪怕是說到海枯石爛，那也不會有什麽結果的。

　　再向懷中一探，士頌捧出一個布包說道:“某知道阿芙今年只有十三，也並不敢立即提及婚娶的事。但這事先行定下來，然後我以假兄長的名義帶走她，應該是沒有問題的。”

　　說罷，他把布包攤開在桌案上。

　　趙范看到裡面的物品，當下不再猶豫了——幾十粒半寸直徑的明珠，在黑色的布包內，閃爍著熠熠的光彩。

　　別說先認妹再娶親，就是直接買下半座城來，這些也已足夠了。

　　“二十粒明珠認妹，十粒明珠奉與郡守兄長去斡旋。”士頌懇請道，“某必求此美事後才離開桂陽。”

　　說著，他把這個布包推向趙范。

　　按住這個布包，趙范垂著眼瞼，像是探照燈一般來回掃視了許多明珠之後，把布包合上，一並放在桌下。

　　“兄弟年少有為，器宇不凡。樊氏女雖佳，匹配兄弟卻是勉強。”趙范淡然地說道。