清早，天師府前。

　　一位背負寶劍，肩垮行囊的年輕男人站在石獅旁。

　　晨光熹微，他眯著眼睛看向自東方初升之朝陽，不自覺伸了個懶腰。

　　吱哢——

　　側門洞開。

　　兩名須發皆白，仙風道骨的道人聯袂而出。

　　張懷生循著聲響看去，笑容燦爛:“明彰公，景瑞公，早。”

　　張應京微微頷首，並未作答，他本就是個沉默寡言的性子，即便是面對自己最看重的學生，依舊不假辭色。

　　柳寓翔笑得像個彌勒佛一樣:“瑾瑜你怎來得如此之早?”

　　張懷生拱手道:“學生孤家寡人，孑然一身，沒什麽可作別的親友，自然來得要比同窗們早些。”

　　“老夫還道你也心中忐忑呢。”

　　張懷生笑盈盈地開玩笑道:“忐忑多少還是有點，只是怕表現得太明顯，壞了兩位師長的臉面。”

　　“把你所負寶劍拿來，老夫替你掌掌眼。”

　　張懷生遞過背負的三尺青鋒，柳寓翔接過，拔出劍來，左手握住劍柄，朝向自己右側，細細品鑒劍身。

　　他那握劍之手更有瑩瑩靈光閃過，明顯是動用了法力。

　　與此同時，劍身之上，有七顆星辰般的光點依次亮起。

　　柳寓翔連連頷首:“法力傳輸無礙，劍器如虹，七星位正，材質也算不錯，是把好劍，正合你用。”

　　張懷生笑道:“若不合用，以學生憑借畫符所掙這點家財，又怎舍得花上這麽一筆巨款。”

　　張懷生的這把劍，乃是一把北鬥七星劍，精鋼劍身，以青銅刻畫北鬥七星，施法時可借助少許北鬥星力。

　　道門所用法劍多為桃木劍，鋼劍也有，式樣繁多，譬如青龍劍，盤龍劍，斬妖劍，七星劍等。

　　前者更擅對付妖魔鬼怪，法力傳輸更為迅捷，但問題在於這桃木劍多數只能當作是法劍，而不是真正能用來近身搏殺的劍器。

　　而鋼劍則兩者兼顧，但在法力傳輸上，明顯要遜色桃木劍不少。

　　張懷生的這把北鬥七星劍，乃是請了鎮上一名有名的鑄劍師所鑄，足足花了他二百兩銀子。

　　其實早些年一把北鬥七星劍也沒這麽貴，問題在於，太祖皇帝李自成上台後，派兵佔了扶桑的石見銀山，又因為在南洋群島建立的蘭芳商行，與西夷進行香料貿易，致使大量白銀流入，這銀價跌了不少。

　　說話間，便陸陸續續有人趕來。

　　不多時，本屆捉妖人總計三十六人，便盡數抵達。

　　懷民湊到張懷生身旁，說道:“瑾瑜。我娘囑咐我給你帶了一雙替換的靴子。”

　　接過一看，褶襇針腳細密，靴底厚實軟和，讓人腦海中不自覺浮現出了一個坐在油燈前，對燭納靴的婦人形象。

　　張懷生微怔了下，垂下眼簾，有種莫名的情緒。

　　隨即笑道:“我倒真忘了帶替換的靴子，還是嬸嬸想得周到。”

　　此去除妖，來回不知要走多少裡地，隻穿一雙靴子，即便有輕身提縱之術，恐怕也要磨破靴底。

　　懷民又道:“還有一些糕餅乾糧，我娘準備了兩份，你自己背著吧，怪沉的。”

　　“好。”

　　說話間，柳寓翔高聲道:“既然大家都已到齊，那我們即刻下山。”

　　…

　　跋山涉水，走了整整兩天，一眾人雖說都是步行，但都有武藝在身，所以腳程並不慢。

　　但由於南康府多山，道路坎坷難行，

粗略算來，兩天也就走了兩百多裡，仍未出南康府的界限。　　龍虎山位居南康府東部，明鏡高懸，如大日橫空，妖魔鬼怪敢在附近作祟的話，往往很快就會被連窩端掉。

　　所以南康府內仍存在，並且敢於行凶的妖魔，大都是剛誕生靈智不久，不知天高地厚之輩，正適合給張懷生這些新手捉妖人們練手。

　　柳寓翔指著山下的村落，道:“前面應當就是我們此行的目的地，北王村了。”

　　眾人紛紛看去，這座村子面積不小，田野阡陌，屋舍儼然，起碼有上百戶人家。

　　柳寓翔和張應真走在最前面，前者邊走便教道:“每至一處，先找村長，裡長，詢問有關妖魔的消息，他們也是給予你們酬金的主要人物。”

　　“你們道行尚淺，對於這些地頭蛇，可信，但不可盡信，防人之心不可無，一來凡人可能被妖魔蠱惑，二來可能根本就沒有妖魔作祟，而是有人假借妖魔名義。”

　　“身為捉妖人，要牢記自己的職責，對於凡塵俗事，要盡量遠離，免得被人當槍使，招惹因果。”

　　有人質疑道:“哪怕面對一些傷天害理之事?”

　　柳寓翔不以為忤，但面色明顯變得嚴肅了許多:“路見不平拔刀相助，那是江湖俠客的事，你們所修功法大多不擅江湖鬥爭，強逞江湖義氣，早晚要跌跟頭。”

　　“此言有理。”

　　張懷生深以為然地點了點頭，這些都是前輩的經驗之談，牢記於胸，未來說不得就能救自己一命。

　　但看向旁人，多有不以為然，皺眉搖頭之輩，忍不住歎了一口氣。

　　都是年輕氣盛之輩，心頭豈能沒有半點英雄氣?

　　這是好事，但也是壞事。

　　張應真看向眾人，眉頭緊皺，疾言厲聲道:“爾等可謹記景瑞師弟所言?”

　　“弟子謹記。”

　　眾人頓時訥訥，齊聲應道。

　　對於張應真這位嚴師，他們還是怕得很的。

　　一眾人向村中走去，浩浩蕩蕩，頗為惹眼。

　　很快便有一夥村民手拿鋤頭，釘耙等農具簇擁著一個明顯是領頭的男人走來。

　　“聽下面人講，我還道是哪來的亂匪，原來是諸位道長，可是為了之前上報給捉妖司的妖物而來?”

　　那領頭人還未走近，便大笑著拱手道。

　　柳寓翔笑道:“沒錯，你就是這北王村的村長?”

　　“正是，諸位遠道而來，舟車勞頓，快快到村裡休息一陣，我這就吩咐下去為諸位準備齋菜。”

　　這位村長是個一臉橫肉，虯髯豹眼，膀大腰圓的巨漢，此時卻笑得頗有幾分諂媚。

　　柳寓翔微微頷首，笑著拱手道:“福生無量天尊，有勞村長，但我們想先見見第一位死者的家屬。”

　　村長滿口答應道:“沒問題。”

　　實際上正一派是不忌葷腥的，但忌吃韭、薤、蒜、芸薹、胡荽五辛，因為吃完會口臭，無益於吐納，誦經禮神之時更有不敬神明的嫌疑。

　　一行人在村長的帶領下，來到了村莊邊上的一座民宅外。

　　村長說道:“第一個遭難的，叫李文亮，是村裡頂好的老實人，剛剛結婚娶了個美嬌妻還沒幾個月，便遭此劫難，留下了陳氏守此活寡。”

　　“本來有人見這陳氏生的年輕貌美，還動了歪心思，想要半夜潛入，可這陳氏貞烈至極，一聲尖叫，便嚇得那動歪心思的人狼狽逃去。”

　　一邊說著，一邊便砰砰砰敲起門來。

　　“李陳氏，我是王振虎，龍虎山的道長們來咱們北王村了，要替你那死鬼男人報仇，還不快快出來伺候?”

　　聽這村長言辭粗鄙霸道，一眾人皆是大皺眉頭。

　　吱哢。

　　木門被打開了一個縫，露出了一張有些蒼白的年輕女子面容。

　　柳寓翔溫聲道:“你就是死者李文亮的妻子陳氏?”

　　卻見這陳氏正是新寡，一身白孝，居然頗有幾分姿色，幾個定力不足的新手捉妖人都免不得多看了兩眼。

　　陳氏看了一眼村長，眉眼間閃過了一絲懼意:“妾身正是。”

　　柳寓翔見狀，打發了村長離去，才對陳氏說道:“我們是龍虎山上的道人，聽聞有妖物作祟，特來緝妖平亂。”

　　“見過諸位道長。”

　　陳氏這才徹底打開門，只見她打量了一下眾人，明顯有些驚異，因為來的人實在太多了，有小四十號人。

　　四十個道士組團刷怪?

　　這場面誰見過?

　　柳寓翔看出了陳氏心中的疑惑，卻也沒有解釋，而是開門見山道:“陳氏，你先交代一下事發當天的情況吧。”

　　“是，道長。”

　　隨著陳氏開口，一個詭譎恐怖的故事緩緩呈現在眾多新手捉妖人的面前。

　　當晚，妾身正織布，我那丈夫在院子裡編著草鞋，突然聽到門外響起一陣敲門聲，那敲門聲極大，震得院門砰砰作響，一聽便知來者不善。

　　我丈夫聽到後便提著柴刀前去察看，可那時他打開門後，站在門口許久未動，我喚了他好幾句，他才回過頭來，說根本沒人。

　　許是風刮得，我也沒深想。

　　可到夜半三更之時，我突然從睡夢中驚醒，就發現我丈夫居然不見了。

　　柳寓翔問道:“你怎知是夜半三更?”

　　陳氏的語氣沒有半點磕絆，篤定道:“因為當時恰巧有打更人敲梆子的聲音從不遠處響起，我聽的清清楚楚，不會有錯額。”

　　“沒想到這等偏僻小村也有更夫。”

　　“大人說笑了，沒有更夫，大家怎麽知曉時間?”

　　這個時代計時，或許在大城市或大戶人家裡，已經開始使用鍾表，但絕大多數地方依舊在用日晷，水鍾，燃香等方式。

　　對於絕大多數人而言，這都是一件難以負擔的代價，所以才需要更夫來報時。

　　陳氏繼續道::“我見丈夫不在身邊，雖然有些不安，但也沒生疑，畢竟他本來就有半夜起夜的毛病。可我又睡了一覺後，仍未見我那丈夫歸來，一摸被窩，裡面一片冰涼，才曉得出了事。”

　　“你丈夫的屍體是在哪被找到的?”

　　“就在床底。”

　　說到這兒，陳氏的臉色變得一片慘白:“妾身見丈夫失蹤，立刻便在家中，院裡尋找，可根本沒找著人，出去招呼人來找，裡裡外外搜了一遍也沒找著人。可等到妾身回房間時，就聞到血腥味撲鼻，循著找到床底，才發現我丈夫的屍體，身上被啃得坑坑窪窪，便連一塊好肉都沒。”

　　“想我丈夫平日裡與人為善，從不跟旁人起過半點爭執，沒想到竟會遭此劫難，列位道長，你們一定要捉到那妖怪為我丈夫報仇雪恨啊。”

　　說著，陳氏便眼眶通紅地跪了下來。

　　柳寓翔連忙道:“你放心，我們來了這麽多人，任那妖物如何奸詐狡猾，也定當會被我們捉拿歸案。”

　　離了陳氏的家。

　　柳寓翔看向眾人，問道:“你們覺得這陳氏所言，有幾分真，幾分假?”

　　有人下意識答道:“此人言語真誠，我看倒不像是假的。”

　　柳寓翔皺起眉，聲音罕見的嚴厲了起來:“老夫之前告誡過你們什麽?凡人口中的話，可作參考，但絕不可盡信，蓋因凡人耳目不明，易受妖鬼迷惑。”

　　“除此之外，凡人也會為自己陰私，故意隱沒一部分事實。”

　　懷民若有所思，下意識道:“譬如此婦人根本不是半夜睡醒才發現自己丈夫不見，而是外出與隔壁老王偷情回來，才發現丈夫失蹤了?”

　　張應真皺起眉，訓斥道:“不可胡亂揣測！”

　　柳寓翔卻笑道:“哈哈，夢德這比方雖說粗鄙，但也算是貼切，能幫助孩子們更好理解，明彰你也不要太過嚴厲了。”

　　張應真冷哼道:“吾等修道之人，怎可隨意搬弄口舌?”

　　有人小聲嘟囔道:“明彰公，我們算什麽修道之人，不過是一群連修道門檻都邁不過去的捉妖人罷了。”

　　說話這人名張懷景，字幼常，家中排行第五，前四個兄長皆有修道天賦，唯獨他沒有。

　　這話一出，頓時引來一陣共鳴。

　　“就是就是。”

　　“我們不過是捉妖人，明彰公你對我們的要求也太高了吧。”

　　張應真皺起眉，聲色俱厲道:“爾等如此自怨自艾，哪怕是當捉妖人都不夠格。”

　　懷景哼道:“難道非得像瑾瑜師兄一樣，十年如一日地苦讀道書經典，仍舊要如我等一般被趕下龍虎山做捉妖人一樣，才叫不自怨自艾嗎?”

　　張懷生皺起眉。

　　他可以理解自己這些同窗們心中的怨氣，他自己又何嘗沒有?但你說歸說，扯我頭上幹什麽?而且還頂撞自己一向愛戴的明彰公，這不是不識好歹嗎?

　　心中不滿，張懷生站出，說道:“幼常師弟，天不予我，乃天命耳，可人若自棄，他必賤之。”

　　懷景一臉頹喪道:“呵，賤我便賤我吧，一門四真，獨我一人無緣大道，蒼天待我，何其薄也?”

　　張懷生輕歎了一口氣，像張懷景這等人，已經自暴自棄慣了，又豈是旁人三言兩語能拉得回來的。

　　更何況，旁人聽他言語，本就聽得煩悶，大跌士氣，擱軍伍之中，怕是早以動搖軍心的罪名斬首了。

　　“瑾瑜，俗話說好良言難勸該死的鬼，你跟他有什麽可說的?”

　　張懷民不屑地看了此人一言:“依我看，明彰公說得對，你連做捉妖人的資格都沒有，這麽多年對你的栽培，壓根兒就是喂了狗。”

　　張懷景被張懷民一通搶白，臉色變得通紅，但最終卻一句話也沒憋出來，目光愴然地向一旁走去。