林南英的家住在金陵城南的大中街，遠離工業區，也使得他回來路上耗費了不少時間。

　　他小心翼翼地走在大街上，地上反光的地方，是剛下過雨，積水匯聚成的水潭。

　　時不時能看到有打著火把的巡邏軍士成群結隊走過。

　　見他摸黑走路，攔截盤問。

　　“什麽人?”

　　“上元縣捉妖師。”

　　“可有公務?”

　　“沒有，只是回家。”

　　“那就快點吧，已經快宵禁了。”

　　“多謝提醒。”

　　林南英頓時加快了腳步。

　　宵禁被抓了不禁要蹲大牢，還得繳罰款，雖然司裡肯定能撈他出來，但他也不願惹這麻煩事。

　　轉過一個街角，林南英看到一個門坊，上面寫著大中街三個大字，而此時，這寂靜長街裡，唯有一家仍舊燃著暖色的燭燈。

　　是吾妻在等我回家啊。

　　林南英心中一暖，腳下又快了幾步。

　　還未到門口，門便開了。

　　穿著件藍白褙子，面容姣好的年輕婦人，提著盞油燈，抱怨道:“又去哪了，這麽晚才回?”

　　林南英笑道:“娘子怎知我到了?”

　　年輕婦人沒好氣道:“我跟你成婚都五年了，聽你那腳步聲便知道了，還不快交代你到底幹什麽去了?”

　　林南英訕笑道:“送一位同門師弟去車站，你也知道，從車站到咱家得走多遠。”

　　年輕婦人一邊幫林南英更衣，一邊詢問道:“今天不是發俸的日子嗎，錢呢，還不趕緊交出來。”

　　林南英頓時面露難色:“娘子，你且聽我慢慢道來。”

　　婦人眉一揚，聲調都拔高了一階:“你是不是又慷慨解囊了?”

　　林南英語塞，噓道:“孩子都睡了，你小點聲。”

　　“你把誰都當兄弟，可誰又把你當兄弟了?整天慷慨解囊，你也不掂量掂量自己，想想金陵物價越來越貴...”

　　婦人一邊絮叨，一邊從褡褳裡掏出錢來數。

　　林南英正準備迎接接下來的狂風驟雨，忽聽婦人驚疑道:“欸，怎麽還多了十兩?你漲俸祿了?”

　　林南英愣了下，隨即恍然。

　　他苦笑道:“怎麽可能?大概是我那師弟不願佔我便宜，沒給我慷慨解囊的機會，也對，師弟剛領了二百兩懸賞，正是財大氣粗的時候。”

　　...

　　王徵號蒸汽機車上。

　　張懷生打開了林南英送他的兩個紙袋。

　　其中一個有外殼酥脆，油炸的酥糖，還有飴糖，綠豆糕等零嘴，大多屬於那種體量不大，但卻很頂餓的食物。

　　另一個紙袋中則是蘋果梨等應季水果，滿滿當當。

　　價格按照車站翻倍原則，估計值個二兩銀子。

　　還有車票，應該也是林師兄墊付的，能否報銷還得另說，這個時候的車票價格恐怕不低。

　　所以在臨分別時，張懷生把自己一個隨身攜帶的二十兩銀袋偷摸塞林南英的褡褳裡了。

　　君投以桃，我報以李。

　　張懷生從不是一個好佔別人便宜的人。

　　幾塊糕點下肚，滿口生香，總算是有了點胃口。

　　拿起一顆蘋果，在袖子上擦了擦，正打算啃上一口，便看到鄰座的兩個中年儒生正直勾勾地盯著他。

　　張懷生被這眼神盯得發毛，隻得說道:“二位先生若是腹中饑渴，晚輩這裡有些水果，二位可自取之。”

　　“多謝。”

　　其中一個中年儒生拿起一顆蘋果，

臉上露出了不好意思的笑容:“實在慚愧，我們師兄弟第一次乘這‘機車’出門，在這之前，只聽學生們說過，這機車能朝發夕至，便沒做太多準備。”　　另一中年儒生板著臉，既眼饞，又不好意思放下身段來拿，頗為可笑。

　　張懷生詢問道:“二位是哪座書院的教習嗎?”

　　那個始終板著臉的儒生強調道:“是塾師。”

　　“哦，對。”

　　張懷生笑道:“抱歉，晚輩自小習武，家中師長都稱教習，一時間說順嘴了。”

　　儒生一邊啃著蘋果，一邊笑道:“不妨事不妨事的，一個稱呼罷了，小兄弟是哪家鏢局的鏢師嗎?”

　　聽到鏢師二字，張懷生下意識想起了那位“長公主侍衛官”的囑托，那封“太祖日記”尚在他行囊中安放。

　　而王徵號蒸汽機車的終點站，正是順天府，也就是北都城。

　　要送這信倒也順路。

　　張懷生搖頭道:“晚輩是南康府龍虎山上的捉妖人，此行是要到九邊的宣府城赴任。”

　　“你是龍虎山上的捉妖人?”

　　儒生面色微變，看向那始終板著臉的同伴，眼神中明顯流露出了一絲詢問之意。

　　那板著臉的中年儒生哼道:“南翁師弟，子不語怪力亂神，我等遇到的事，絕非妖鬼所為。”

　　張懷生微微一笑:“子不語怪力亂神，此言在晚輩看來，絕非指不應談論鬼神怪異，而是指我們應對鬼神敬而遠之。”

　　張懷生覺得孔夫子應該是承認這世上有鬼神的，之所以這麽說應該是有規勸君王不要弄出“不問蒼生問鬼神”的笑話。

　　儒生輕蔑道:“一介武夫安敢解讀論語?”

　　“一介武夫?”張懷生的語氣變得冷厲了不少，“晚輩自七歲起便開始研讀道經，十一年間，所讀經典逾千萬字，敢問先生你讀過多少書?”

　　“哼，讀再多書，不求甚解也無用。”

　　“呵。”

　　張懷生冷笑。

　　不求甚解實際上是指“讀書不應咬文嚼字”，而非字面上的讀書囫圇看過，不認真的意思。

　　這時代的儒生，其實大多水平也就那樣，尤其是大順朝剛立下十八年，許多士子還抱著八股文硬啃。

　　心中起了鄙夷之心，張懷生也沒跟他們聊天的興致了。

　　可憐那被稱作“南翁”的儒生，捧著那才啃了兩口的蘋果，一時間是吃也吃不得，不吃又舍不得。

　　張懷生閉上眼睛，自顧自養神。

　　這車上無論是打坐修行，還是吞服丹藥都不太方便。

　　車身又晃蕩顛簸，想趁著這時間多畫幾張“丁甲護身符”作儲備也不能。

　　只能乾坐著苦熬時間。

　　簡直比在山間趕路還要煎熬。

　　他原本是想在昨晚，趁所有人都睡去，便吞服蛛妖所煉血丹，但總有沒睡的和睡覺淺的乘客。

　　他擔心自己服藥過程中產生一些異象，驚擾到他人，當然，更深層的原因其實是怕他人驚擾到自己。

　　一白天車程再度過去，按照乘務員所說，今晚凌晨便能抵達順天府。

　　今晚一眾乘客都睡得很沉，但張懷生依舊不打算吞服血丹，因為吞服血丹並非一件簡單事，連坐了一天半的車，他的精神也感覺相當疲憊了，狀態不佳，若是吞服血丹，萬一降不住那丹中妖魂可就真走火入魔了。

　　只是快要下車了，他也提不起睡意，只能在心中默默誦念道經，思索其中真意。

　　正在這時，他的腰間，鈴聲輕響，竟是那懷朔師兄所贈銅鈴搖晃了起來。