第二天，淮慶府。

　　熙熙攘攘的大街上，一簇一簇的人們圍在大街上公告欄前，觀看著府衙剛剛張貼出來的告示。

　　“看來這次地府是下了大決心要大搞工業建設了。前幾天我在蘇楊府，工部就大張旗鼓地廣招技術人才，現在咱們淮慶府也開始招募了。”一個商人模樣的人說道。

　　“嗯，大好事呀，工業發展起來了，咱們這些經商的就有東西可販賣了。”和他一同的人說道。

　　“得趕緊去報名，這潦倒的日子我算過夠了，你去不去?”

　　“憑啥不去?天賜良機呀！機不可失，失不再來。”

　　……

　　穿著一身農裝的裴明清站在圍觀的人群裡，側耳聆聽著每一個人的話語，眼睛掃視著每一個人的臉龐。他希望從這些圍觀的人們當中，看到那張他熟悉的臉，聽到他熟悉的那道聲音。可是他失望了，他輕輕地歎了一口氣，緩緩地退出了人群，向另一個張貼告示的地點走去。同時，淮慶府師爺裴志，也是混跡在圍觀的人群裡，暗中觀察著每一個圍觀者，努力地想從這些人中辨別出表現不同的人來，可是他怎麽看、怎麽聽，也分辨不出不同的人來。一個告示張貼處他佇立良久，又向下一個張貼處走去。

　　城內，一處民宅內，一個彪形大漢靜靜地守在院門內側，仔細地監聽著院外的動靜。院外，幾個無所事事的閑漢無聊地靠著牆跟，蹲坐在巷口閑聊。如果仔細觀察，就會發現，這幾個人的面孔朝向四面八方，看似隨意的蹲坐，卻能觀察到各方面的動向。

　　屋內，剛剛入城的陳山，正和馬亮、喬月、坐在一張桌子前，鄭奇筆直地站在陳山身後。

　　“馬大人，你對淮慶府怎麽看?”陳山問馬亮。

　　“老爺，我從昨天入城以後，喬裝出去到街上轉了一圈，四處看了看。我發現淮慶府和原來一樣，甚至於有些方面治理得比我在的時候都要好。我假裝外鄉人初到淮慶府，向人們打聽了一下裴明清的名聲，人人都說裴明清是一位清正廉明的好官，治下極嚴，嫉惡如仇。不過大部分的人都為裴明清感到可惜的是，他沒有一個好兒子，都說他的兒子是一個大大的紈絝，成天不學無術，滿大街遊蕩。可有些年輕人卻對他特別崇拜，說他是行俠仗義的典范，是遊走在民間除暴安良的大俠。”馬亮說道。

　　陳山聽後看了看喬月，不由得笑了起來，“喬月你說說。”

　　“當年馬大人被割職以後，我已離開淮慶府，知道的並不多。不過看現在的淮慶府，確實和馬大人在時，沒有什麽太大的變動，一切都井井有條，人們安居樂業。至於裴宏這個人，我也說不上來。前幾天我在城門外大道邊，看到這麽一則趣事。幾個在碼頭做工的夥計，嚷嚷著說在碼頭上受了欺負，老板故意克扣他們的工錢，要進城裡找裴宏，讓裴宏去給他們做主。結果幾人還沒有進城門，那個老板就攆了上來，又賠禮，又給工錢，事情才算了結。可大部分的人都說他不學無術，是個紈絝。”喬月說道。

　　“也許是裴明清為官清正，人民愛戴，相應得對裴宏也寄予了很高的期望。虎父無犬子，也就是這麽個理。恰恰相反的是，裴宏一直遊蕩在街上，一副吊兒郎當的樣子，讓人們有失所望。從昨天進城所見，和喬月所說的來看，這個裴宏似乎又不是那麽簡單。”陳山分析道。怎麽個不簡單，他還一時無法定論。在他心目中，裴明清和張超同鄉，又是張超和柳嬋調來的官員，

主觀意識裡，他認為裴明清應是張超的死黨，可現在看來，事情並沒有那麽簡單，或許自己有些主觀臆斷了。　　“不說他裴家父子了，目前有一件相當重要的事需要去辦理。如果這件事辦成的話，那麽南域之行也就該結束了！”陳山說道。

　　一聽到老爺有重要的事情要吩咐，喬月心中已經知道陳山要說什麽，面帶急切地看著陳山，馬亮和鄭奇也面色鄭重了起來。

　　“十年前，張超曾通過江南巡檢使趙剛，傳一道手諭於沈鈞，讓其聯合大批商家，大量收購糧食。”陳山說道。

　　馬亮聞聽此言，不由心中驚訝，額頭上冷汗直冒，“十年前，老爺根本不在陰間，而今回來也沒有多長時間，怎麽知道得這麽清楚?深不可測呀！”

　　陳山看了一眼馬亮，心中好笑，我也是巧遇喬月，否則我也不知道。不過，陳山並未說破此事，給下面這些官員一些神秘感也好，免得他們日後動什麽歪心思。

　　陳山接著說道:“這次行動的主要目標，就是這道手諭。時隔多年，也不知道這道手諭是否還在沈鈞手中。不過以沈鈞的性格，這道手諭，應該還在其手中。我們要神不知鬼不覺地把它拿到手。要想拿到手，就得需要多方面的配合。我初步有一些想法，我說出來，你們看看怎麽樣，咱們集思廣益，務必成功，不需失敗，同時也要不引起沈鈞的注意！”

　　陳山一邊說著，一邊拿起桌子上的一隻茶杯，放在桌子上，“假定這是王海，讓其在淮慶府府衙，以地府工業建設投資巨大、需吸引民間投資為由，在府衙內宴請民間有志投資建設的人士，共同前去協商。沈鈞，作為淮慶府商會會長，他是必須得前去！但從昨天的一些事情可以看出，沈鈞和裴明清並不是鐵桶一塊，兩個人有很大的分歧。他若前去，必定會帶護衛前去，這樣就削弱了一部分沈家的護衛力量，便於動手！”

　　陳山又拿起一隻茶杯，放在一旁，“這是沈家。當沈鈞在府衙參加宴請的時候，我們設法在其後院製造一些混亂，最好是製造一場失火事故，吸引沈家的人注意。待火著起來以後，讓城防和巡查步卒，以救火為由，敲開沈家前門，製造更大的混亂。趁混亂時機，事先潛伏於前院的人員，伺機動手，查找手諭。”

　　“老爺此計甚妙，當行，只要把控好一些細節問題，應該萬無一失！”馬亮說道。

　　“老爺，我看有一些地方不妥，不知當講不當講?”喬月皺著眉頭說道。

　　“你說。”

　　“老爺，沈鈞此人極其小心仔細，如果在他前去府衙赴宴之時，家中恰巧失火，恐怕會引起他的懷疑，畢竟太湊巧了。在沈家後院有幾戶人家，跟沈家僅僅一牆之隔，我們是不是在這幾戶人家上面做做文章。”喬月說道。

　　“我看行！”陳山說道。

　　於是，幾個人便密謀了起來。

　　正午，垂頭喪氣的裴明清返回了府衙，自己和師爺裴志一上午的奔波，一無所獲，不禁有些意興闌珊了起來，“難道老爺真得退出了地府，不再管了嗎?陰間百姓沒有了陳山老爺，不知要受多少苦呀！”

　　“裴大人，不知你這是去哪兒了?讓我好找啊！”王海的話語突然在他耳邊響起。

　　“啊！哦，王大人啊！”裴明清從沉思中驚醒了過來，“我去大街上看了看，民間對這次工部招募人才反應強烈，看來，這是一項很好的舉措呀。”

　　“陳山老爺的決定，什麽時候錯過。今天就有不少人員報名，招募人員都快忙不過來了。”王海興奮地說道。

　　“是啊，陳山老爺的決定，什麽時候錯過呀！唉！”裴明清抬起布滿滄桑的老臉，用無神的眼睛看了一眼遠處的天空，重重地歎息了一聲，“既然招募工作如此繁忙，不知王大人到府衙之內，是有何事?”

　　一上午的白白奔波勞累，讓裴明清有些心灰意冷，對王海也有些冷淡了起來。

　　“是這樣的，裴大人，”王海不以為意，仍舊笑著說道，“戶部周大人和工部劉大人曾傳手諭，同意民間投資入股，參與地府工業建設。每到一地，召集地方富商巨賈，說明投資情況，也是我的職責。這不，我初到淮慶府，人生地不熟的，還望裴大人給引見一下。”

　　“可以，可以，王大人，咱們裡面談！”裴明清將王海讓進會客廳，邊吃邊談，商議準備宴請哪些淮慶府地面上有頭有臉的人物。當然，首當其衝的，便是商會會長沈鈞，他是必不可少的。

　　下午，沈家後門的巷子裡，趕來了三駕賣柴的馬車，馬車上燒柴裝得滿滿登登。由於拉車的馬匹沒有戴糞兜，隨地亂拉，惹惱了巡查步卒，將三個賣柴人圍了起來，責令其收拾乾淨馬糞，並要罰款。賣柴人願意收拾馬糞，但拒不繳罰款。雙方吵吵嚷嚷了好長時間。最後，執拗的賣柴人寧可去打掃其它街上的衛生，也不繳罰款。

　　三個人打掃完其它街道的衛生，天色也逐漸地暗了下來，圍觀的人都散了。三個賣柴人見已無人買柴，隻好就近敲開一家住戶的門，便宜處理，半賣半送地把柴賣給了這戶人家。賣柴人急於趕車出城回家，熱情地幫買主搬完燒柴，並整整齊齊地給垛了起來，然後罵罵咧咧地趕著馬車走了。一切是那麽得自然，賣柴，買柴，燒柴高高地垛在這戶普通人家的南牆跟兒，沈家的北牆外，間或還有幾根垛得不齊的燒柴，探入了沈家的後院內。

　　晚上，沈家的會客廳內，燈火通明，王海和沈鈞、沈國良三人喝得滿面通紅。

　　“來，王大人，再敬你一杯，多謝王大人相告。我幹了，你隨意！”沈鈞又端起了酒杯。

　　“沈會長客氣了，職責所在，職責所在，幹了！”王海舉杯，與沈鈞一飲而盡，心中卻想道，“又是一隻老狐狸，還想把我灌醉，讓我酒後吐真言。我王海號稱千杯不倒，就你那點酒量可差遠了。不過倒可以假借酒醉，做些文章。”

　　“不瞞王大人你說，前幾天我就接到蘇楊府王會長的書信，告訴了我這件事情，我還在思慮當中。地府工業建設，這麽重要的事情，地府真讓民間投資入股參與嗎?”沈鈞問道。

　　“那是當然了！”王海假借酒勁，拍著胸脯，有些放蕩形骸起來，“周大人和劉大人的手諭在手，難道還有假?待明日召集齊諸位，我就當眾宣布二位大人的手諭。這件事情，隨說是陳山老爺提出，可是經過行政院張大人首肯了的。兄弟呀， 你是不知道咱們地府現在有多窮。就拿哥哥咯……”王海打了一個酒咯，“就拿哥哥的俸銀來說吧，咯，都減半了，家中那個困難啊。從這一點就可以看出，現在地府是真沒有錢。”

　　借王海說話停頓之余，沈鈞向沈國良打了一個眼色，會意的沈國良微微地點了一下頭，假借內急，走了出去。

　　“從各位官員俸銀這一件事情上，就可以看出，地府現在國庫緊張。咯，既然國庫緊張，可又想要搞工業建設，那就只能依賴民間投資，所以哥哥我就登上門來。說不定咱們以後還是同僚呢。你放心，哥哥我絕不虛言！”王海假裝不勝酒力，稱兄道弟了起來，全無地府官員的形象。

　　“相信，相信，怎麽能不相信呢！這麽大的事情，我想沒有人會去開玩笑的。”沈鈞陪笑道。

　　“所以，兄弟呀，哥哥我和你說，千載難逢的好機遇呀，萬萬不可錯過。哥是家境貧寒，參與不進去了，你可千萬不要錯過！”王海表現得已有些醉意醺醺。

　　於是，酒桌前，沈鈞拐彎抹角地提一些問題，王海醉醺醺地說著，一張大大的肉餅，在沈鈞的腦海裡形成。

　　酒至半夜，王海提出了告辭。王海打著趔趄，是讓隨從攙扶著走出沈家。臨走時，沈鈞硬塞給了王海三千兩銀票和一些金葉子，聲稱工部官員遠下南域，舟車勞頓，全當給諸位官員的一點茶水孝敬。

　　遠離了沈家，確定四周和後邊無人盯梢後，王海一下子醉態全無，“把銀票和金葉子保存好，回招募處！”

　　一切，都在悄然中進行著。