陰間，掌燈時分，兩名工部人員喬裝出了淮慶府城，按照名冊上楊佔根留下的地址，來到了府城外的一個小村莊。二人找到了村裡的地保，來到楊佔根所居住的小院前。兩間低矮的小土屋，黑咕隆咚，一圈低低的土院牆，一扇破爛的柴扉，再無其它。

　　“楊佔根，在家嗎?有人找！”地保見屋內沒有點燈，不知道楊佔根在不在家，隔著柴扉喊道。

　　“誰?夏保長?在呢，在呢。”隨著屋內楊佔根的應聲，屋裡的油燈亮了起來，緊接著，一道身影從屋裡走了出來。

　　“怎連燈也不點，黑咕隆咚的，一個人呆在屋裡，是不是幹啥見不得人的事呢?”愛開玩笑的夏保長說笑道。

　　“能有啥見不得人的事，一個人實在無聊，你要是再遲來一會兒，我就睡下了。夏保長，誰找我?”楊佔根問道。

　　“是這二位找你。”夏保長指著兩位工部人員道，“二位，這就是楊佔根。有什麽事，你們談，我就回去了。”

　　“夏保長慢走，既然來了，一同進屋坐會兒。”大大咧咧的楊佔根熱情地相邀道。

　　“不必了，楊師傅，我們是工部招募處的，此次前來，是有一些信息需要核實，三言兩語的事，在這兒說明就行，就不進屋打擾了。”其中一名工部人員說道。

　　一聽到工部需要核查一些信息，楊佔根和夏保長都緊張了起來。楊佔根緊張的是，好不容易逮著一個這麽好的機會，去兗州做工，再要是節外生枝，去不成，又得每天去碼頭上扛包去。夏保長緊張的是，楊佔根此人，為人和善，沒有心機，鄰裡和睦，在人間是一名電焊工。好不容易碰上地府招工，還是自己去碼頭把他找回來，到招募處報的名，難道這事要化湯，沒影兒了?

　　看著楊佔根和夏保長的緊張神情，工部人員猜測到，二人的緊張和楊佔根的報名有關，怕失去此次到兗州做工的機會。於是，趕緊說道:“和此次招工無關，二位別緊張。這次前來，就是想問一下楊師傅，你生前在陽間的家庭住址。”

　　“哦，是這樣啊！”楊佔根如釋重負，長出了一口氣，“我在陽間的時候，家庭住址是冀北縣東會鎮。”

　　二位工部人員，拿出紙筆，現場詳細地登記了起來，並經楊佔根確認後，告訴楊佔根，明天到招募處一趟，有人找。

　　交待完事項，兩名工部人員和夏保長離去，楊佔根喃喃自語:“誰找我?我在招募處也沒有認識的人呀?淮慶府這麽大的地界，人間熟悉的人，就有一個呂喜成。他又沒有技術，一輩子做買賣出身，又不招他，到底是誰要找我?”

　　疑惑的楊佔根擰著眉頭，慢慢地向屋內走去。任他絞盡腦汁、想破腦殼也想不到，是地府城隍老爺在找他，是尚還在陽間活著的好友在找他。

　　陽間，早上。

　　陳山和老伴兒吃完了早飯，便推出了自行車，準備到東會鎮。

　　“前兩天剛去，怎麽又要去鎮上，有當緊的事情呢?”老伴兒王梅問道。

　　“沒事，我見今天天氣挺好，想去鎮上轉轉，散散火。家裡還有什麽需要買的沒有?”陳山問道。

　　“沒有。”王梅拄著拐杖，去找同村的幾個婦女玩紙牌。北方的農村，閑暇無事，無傷大雅的紙牌娛樂，是老年婦女們打發無聊時光的最好方式。

　　陳山騎著自行車，來到了十多裡地外的鎮上。他今天來鎮上的目的只有一個，就是找原來和自己一塊兒在鎮修造站上過班的老朋友們，

打聽一下楊佔根的消息。　　陳山在鎮修造站當了十三年的機加工車間主任，在此期間，結識了很多朋友。其中鉚焊車間的楊佔根，是自己比較好的一位朋友。後來，陳山辭職不乾，楊佔根去村裡好幾次看望自己。再往後，陳山到西山省打工，一走就是十多年，兩個人便短了聯系。昨天在陰間看到楊佔根這個名字，讓他一下子聯想到了以前同在修造站的楊佔根，所以他決定，今天先到鎮上去打聽一下他的消息。獨屬於自己的秘密，他不能向任何人講。如果他說出來，別人會把他當神經病看待。

　　東會鎮，大街十字路口處。初冬並不太清冷的陽光慵懶地照在街道上，給忙過了一秋的人們，提供著站街嘮嗑的熱量。一些上了年歲的人們三三兩兩地聚在商店的陽坡處，嘮著閑話，兩三個修鞋匠和修自行車的手藝人，坐在馬路邊忙碌著。

　　“陳山，剛過來?”陳山剛走到十字路口，幾個人便和他打著招呼。十三年在鎮上上班，他認識了不少鎮上的人。

　　“陳山，過來坐會兒。”同在鎮修造站乾過活的焊工王德忠說道。

　　“坐會兒就坐會兒。”陳山走到王德忠身邊，蹲了下來。

　　“陳師傅，給你個馬扎坐。”在一邊的修鞋匠張志元遞過來一個馬扎。

　　“謝謝張師傅。”陳山接過馬扎，挨著王德忠坐了下來。

　　陳山坐下來之後，便和眾人閑聊了起來。聊了一陣以後，陳山把話題往修造站上扯，開始和王德忠回憶那些一同在修造站上班的同事們。

　　“王德忠，楊佔根現在在哪兒?”陳山問道。

　　“你不知道?”王德忠驚訝地問道。

　　“知道啥?我從西山回來才幾年，誰知道現在那些老人們都去哪裡了。”陳山說道。

　　“楊佔根死了好幾年了！”王德忠說道。

　　“都死了好幾年了?怎死的?”陳山裝作驚訝地問道，心中卻在想:“看來，昨天陰間名冊上所見的楊佔根，極有可能就是自己認識的那個楊佔根。”

　　“聽說是在外邊當電焊工，不小心被電死了。”王德忠說道。

　　邊上的其他人，聽到說楊佔根的事情，也紛紛繪聲繪色地講了起來，仿佛楊佔根出事時，他們就在跟前看見似的。

　　“可惜了，挺好的一個人，早早地就死了。”陳山惋惜道。

　　打探到了楊佔根的消息，陳山又和眾人坐了一會兒，借口買點生活用品，離開了聊天的人群，返回了村裡。

　　晚上，陳山早早地來到了陰間，淮慶府招募處內，見到了王海。

　　“老爺，昨天晚上已經和楊佔根核實清楚，他在陽間的家庭住址就是老爺說的那個地方。已經通知他今天過來。”王海邊說著，邊把當時登記的紙張遞了過來。

　　“嗯，沒錯，肯定是他！在陽間的白天，我單門到鎮上打聽過。”陳山把紙張放在桌子上，“不知道現在他來了沒有?”

　　“我這就出去看看。只是，老爺你現在見他，你的身份……”王海擔心道。

　　“沒事，我就說我是剛剛到陰間，正好趕上工部招募人才，也到招募處來報名，無意中看到他的名字。至於招募處幫助我尋找舊友，你就說我是招募處正急需的人才。為了招攬住我這個人才，才滿足我的這個要求。”陳山說道。

　　“難道老爺在陽間真是一個車工，而且還是特別好的車工?”王海瞪大兩眼問道。

　　“這還有假！我在陽間還真是一名響當當的車工，在我們市裡探機廠的時候，都被評為八級車工。”陳山說道，“不過我這樣的車工現在在陽間都快淘汰了，現在人家都時興數控機床了。”

　　“市裡?市裡是個啥地方?有多大， 老爺。”王海問道。

　　“一看你就沒怎麽和下邊從陽間來的人接觸過。”陳山笑道，“不是市裡，是市！相當於地府的州。市上面還有省，相當於地府的府，市下面是縣、鄉鎮、村，這個倒是和陰間的叫法一樣。”

　　“哦！原來是這樣，嘿嘿。”王海不好意思地笑了笑，“那老爺你在這兒坐著，我去外面看看楊佔根來了沒有。”

　　王海出去不大一會兒，陳山便聽到外面王海的話聲響起。

　　“你跟我走就行了，是你的朋友要見你。你的朋友是個大能耐人，是我們招募處正急需的人才。要不是你的朋友是我們急需的人才，我們才不帶管這些閑事。”王海裝得像模像樣，就象真的是這麽回事似的。

　　“那就謝謝官爺！”楊佔根跟在王海後邊，說道。

　　陳山坐在屋內，向外看去，大高個兒，窄瘦臉，高鼻梁，不是他在陽間認識的楊佔根還能是誰?於是，陳山心意一動，面部肌肉也跟著一陣扭動，又一張面孔出現，方臉，濃眉大眼，滿臉的胡子。

　　“進去吧，你的好朋友就在裡面。”王海把楊佔根領到屋門前，指著屋裡說道。王海說完，向屋裡掃了一眼，見一個陌生的漢子坐在裡面，微微愣了一下，不過馬上就釋然了，也許現在這張臉，才是老爺在陽間的真正面目。

　　楊佔根又向王海道了一聲謝，低頭走了進來，一抬頭，一張熟悉的臉龐映在了眼前。他瞪大了眼睛，張大了嘴，呆愣了那麽幾秒，大叫道:“大胡子，你怎也來了?”