第四章

　　“我發誓，不會背棄普林特·哈爾肯勳爵，不會泄露他任何的機密。我已經立下誓言了，你也該兌現你的承諾。”

　　“有點敷衍，不過還能接受，”普林特遞給他一封信，“務必保存好它，七天之後，喀吐祭司會北上前往多爾·浦雷斯特祭祀祈禱，她一定會帶你同去，到那邊後，一旦有空閑，立刻去北區三條道，那裡有人在等你。”菲蒂爾接過信，把它放在衣兜裡，又將左手蓋在了上面。

　　“只有這些?”菲蒂爾問。

　　“是的，只有這些，我沒必要欺騙你，”普林特下意識地看了眼右後方，“天要亮了，這裡不如你的旅館安全，我想喀吐祭司的人可能也會來尋你，分別的時刻到了，我和我的人也有事要談，”他轉了轉眼珠，又說，“我們的誓約關系是暫時的，在我得知那封信已經送到了某人手裡時，你可以選擇終止合作——當然，如果你繼續跟著我們的話，再想離開就不容易了。”

　　“嗯，我明白，”菲蒂爾點點頭，他也不想再待下去了，“原路返回?”他問。

　　“不，你可以走這條路。”普林特向領頭的使了個眼色，他到洞口的正對面，打開了另一道門。門後沒有什麽可期待的，依然是隧道，不過這次鋪了向上的地磚，比剛才那個奢華許多。

　　“需要我送你嗎?祭司助手?”領頭人問道，語氣不情不願的。

　　“不必了，如果前面沒有什麽暗門的話。”菲蒂爾的話還沒說完，領頭的就立馬把門關上了，鐵索拉動的沉悶聲在隧道裡回響。前面沒有什麽可期待的，看不到出口在哪兒。

　　“最近運氣真是欠佳。”他抱怨道。

　　“你認為他能成事嗎?”普林特的後方傳來說話聲，當然這些菲蒂爾是聽不見的，厚重的木門和鐵鎖隔絕了所有的聲音。

　　“這是距離我們最近、最輕便的一個人，埃林，那些該死的僧侶和書吏沒有幾個不是老頑固，外邦人是最好的突破口。”普林特回應道，他轉過身，面對著他身後的黑暗，身體輕微地抖了幾下。

　　“普林特，你在顫抖，我認為你也沒有成功的把握吧。”那個聲音降了幾調，讓他本就蒼老的聲音變得更加低沉。

　　“哦，是的，你的確善於觀察人，就像你篤定菲蒂爾會和我們合作，斷定庫裡斯庫的那些傻瓜會跟我們較勁，就像精靈的魔力一樣玄妙。恐怕那個傳說中的格利卡蘭特也沒有你聰明。”

　　“我可沒有那種閱歷，僅僅是善於思考罷了，我想你也有同樣的智慧，只是多數時候習慣武斷而已，普林特·浦哈爾肯伯爵。”說話的人站了起來，走到房間中央，然後坐到了菲蒂爾坐過的那把椅子上。這顯然是個古稀之年的老人，頭髮稀疏到不能遮住後頸，胡子雖然還有不少，但也全白了。他的臉上布滿皺紋和斑塊，除了那雙淡藍色的眼睛以外，他身上的任何一處都顯得如此蒼老。如果菲蒂爾還在這裡，他一定會驚掉了下巴，因為這個人就是幾天前在公民大會上叫罵的白胡子老頭，但他的神態和氣色與那時全然不同。

　　“縱使以最快的速度，也要八天之後，但願這些時間足夠他把信遞到克勞勃手裡。”普林特歎了口氣，現在估計沒誰比他壓力更大。

　　“既然分裂派決定暫緩奪權，那麽他們應該也不會太快地公布浦雷斯特女王的死訊。距離下一次選舉還有兩個月，這個時限應該是夠的——我不認為在這麽短的時間裡朝中會有太大的變動。

”埃林道。　　“不，如果分裂派突然公布國王已經駕崩，隨即以國王的名義立即撤銷掉我的所有職位，然後定我的叛國罪，我們如何面對?事實上毫無辦法，在這場權力鬥爭中，我們始終處於下風。”

　　“……他們不會一家獨大，長峽不是沒有掌握權柄的中立大臣和姓浦雷斯特的王族， 即便分裂派可以偽造國王的宣稱和詔令，但必然會有人質疑它的真實性。哪怕他們狡黠可以騙過所有人，布達森王子還在福考巴爾，他們至少還要準備幾天來進行登基儀式，我們還有很多可周旋的機會。同時，按照你猜想的，假使分裂派主張攘外必先安內，但庫裡斯庫的爛攤子他們也必須得收拾——無論誰在公席上都一樣，如果實在控制不了了，我們或許也可以北上到南烏莫去東山再起，當然這是最壞的打算。”

　　“我若是去了烏莫，長峽人必定會認為我是畏罪潛逃，這會敗壞我的名譽。”普林特不太接納埃林的話。

　　“當你坐在禦前會議的主席上時，沒人敢在你跟前妄自菲薄，當你站立在公民之巔時，沒人會記得你的醜事。當諾林·浦雷斯特征服了大半個新月，在所有先知和貴族的注視下加冕為南方之王時，沒人記得她是個篡位者。“埃林勸解道。

　　“他們會記得，你就記得，”普林特抬頭看著埃林，語氣略有些激動，“書吏會把這些永久地在史冊裡，當後人每每讀到那一章時，都會為之而感到恥辱。我不能看到這些東西出現在我的傳記裡，”普林特自顧自地說，“如果分裂派擊敗了我，那麽我為長峽做出的偉大犧牲就會被盡數抹去，這比抹黑更令人不能接受。因此，我們絕不能輸。”

　　“有這樣的想法是好的。”埃林沒再說話，兩人沉默了一段時間，他早就預料到了這樣的結果，普林特在這些在他看來無關緊要的事情上總是變態的執著。