“哧哧！”極速的破空聲響起！

　　那掌櫃的一邊激鬥展春，一邊見那女子被歐陽德拖住走不了，心中暗自著急，忽然眼睛一瞟見女子即將命喪刀下，情急之下，急轉過身，將算盤上僅剩的兩枚珠子激射而出！那偷襲的兩人應聲倒地！

　　與此同時，展春一刀，自那掌櫃的後背刺入，前胸透出！

　　“朱三哥……”

　　女子心如刀割，懷裡掏出一物，扔在地上，“嘭”地爆開，頓時濃霧彌漫，人影都不見了。

　　那歐陽德不知何物，站在丈開外倒不敢貿然進入霧中。

　　那女子借煙霧掩護，眼中含淚，縱馬向西馳去……

　　展春與歐陽德等人等得煙霧散開，女子已不見蹤影……

　　那女子縱馬奔馳一程，隱隱看見前方一騎馬緩緩而行，一小孩小聲哭泣，正是楊同！

　　見女子追上了，認得是掩護自己逃走的那位女子，便哭道:“姑姑，你快救救我霍伯伯吧！”

　　女子上前一看，霍平雙目緊閉，牙關緊咬，臉上血跡斑斑，卻滿頭大汗，面色緋紅，顯然內傷很重。他意識模糊，一隻手卻還緊緊護住楊同。

　　女子將霍平放下馬來，說道:“敵人可能追來，他傷成這樣，我們不能再騎馬了！”將兩匹馬一趕，分別往一條岔道上走了。雪地上兩行足跡沿向遠方。

　　自己卻和楊同把霍平扶到路邊的一個樹林裡，靠一棵大樹坐下，又說道:“你等一會兒！”自折了根樹枝，去把幾人的足跡拂去，這才回來。

　　剛坐下來休息片刻，便聽得呼哨聲響起，幾騎馬追了上來，只聽一人道:“足跡新鮮，分路逃了，我們分頭追吧！”

　　另一個道:“我們走右邊，你們走左邊！”一會兒便沒了聲息。

　　女子聽得追兵走遠，站了起來說道:“走罷！”

　　霍平耳中聽得聲響，勉力睜開眼來，向女子道謝。

　　那女子笑道:“那些禮數就免了吧，敵人還沒有走遠，不能久留！”

　　霍平掙扎著想站起來，無奈身體不聽使喚，那女子按住了他，自去折了幾根大樹枝，用手裡的那根用作兵器的繩索綁好，又鋪了一層小樹枝在上面，做成一個雪橇，和楊同扶霍平躺在上面，拖著這個簡易雪橇，往山裡走去。

　　樹林中積雪約有尺厚，那女子怕楊同走不了，柔聲道:“孩子，你和你伯伯一起躺上面吧，我拖你走！”

　　豈知楊同年紀雖小，卻很倔強，說道:“姑姑你拖著一個人就不容易了，我自己走罷！”

　　三人走了一程，眼見天色漸漸暗了下來，北風一卷，冷氣直吹入衣服，十分寒冷。

　　來到一處石壁前，那女子放下雪橇，也有點氣喘籲籲了，說道:“我們就在這兒過夜吧！”柔聲道:“你叫什麽名字?餓了嗎?”

　　楊同答道:“我叫楊同，大家都叫我同兒，姑姑你呢?”

　　女子道:“我姓陶，叫陶長珠，你叫我陶姑姑吧！”

　　楊同喜道:“陶姑姑，你真漂亮，就像我媽媽一樣！”

　　陶長珠笑道:“你這孩子真會說話！”頓了頓又道:“你在這兒照顧你伯伯，我去找點吃的來！”當下走了出去。

　　過了一會兒，陶長珠回來了，手裡抱了一捆乾柴，懷裡還有一堆松塔，楊同早就用樹枝將石壁前清掃乾淨。二人生了火，將松塔裡的松子摳出來放火上烤了，剝開來吃。又剝了些給霍平吃。

　　霍平傷得很重，忽而冷得發抖，

忽而全身滾燙。一直雙目緊閉，打坐調息。　　楊同甚是擔心，帶著哭聲說:“陶姑姑，我霍伯伯傷的這麽重，會死嗎?”

　　陶長珠摸摸他的頭，安慰道:“不會的，同兒，明天我帶你去見一個人，他醫術很好，我們去求他救救你霍伯伯好不好?”

　　楊同道:“他會要很多銀子嗎?上次我生病了，霍伯伯帶我去看病，那醫生嫌棄我們沒錢，趕我們出來，後來我霍伯伯生氣了，摔壞了一把椅子，他才肯抓藥給我們！”

　　陶長珠笑道:“你霍伯伯摔壞了椅子，肯定嚇壞了他，他怕你霍伯伯像摔椅子一樣把他摔掉，才肯抓藥給你們的！”

　　忽地臉上一紅，說道:“明天我們要去找的人，雖然也是一副臭脾氣，卻倒也不會讓我付診金的！”

　　楊同道:“啊，我知道了，他一定是姑姑的好朋友，霍伯伯說過，好朋友之間是不會計較這些小事的！”

　　陶長珠笑道:“是啊，你也可以和我做好朋友啊，我們互相幫助，不計較！”

　　楊同笑道！“陶姑姑你真好，就像我媽媽一樣，我媽媽……可惜我媽媽被壞人抓走了，不知道現在怎麽樣了……”聲音哽咽，竟要掉下淚來。

　　那陶長珠平日一人孤身四處遊玩闖蕩，忽然見了這麽一可愛的小孩子，甚為憐惜，當下擦幹了他的眼淚，好言撫慰。又去折了些松枝，抖去雪團，讓楊同躺下，解下身上的披風給他蓋上，哄他睡了。

　　自己卻坐在火堆邊，望著跳躍地火苗呆呆出神，想起自己遠離故土，多年飄蕩，也不知未來何處，更不知那疼惜自己的親人們怎麽樣了，不由得癡了。更睡不著，坐了半夜，又聽楊同在夢裡喊了幾聲“媽媽”，一會兒又喊霍伯伯。忽然說道:“陶姑姑，你帶同兒玩吧，你幫我捉一隻蝴蝶好不好?”

　　陶長珠暗自歎息，伸手輕輕撫去了他長長睫毛上的淚水。

　　次日一早，楊同被一陣香氣弄醒， 睜開眼來，發現火上已烤有一隻香噴噴的野雞，不由得歡呼起來，吞了一口口水，發現霍平神色萎靡，又安靜下來，二人分來吃了，分些給霍平，他卻難以下咽。

　　他經過一夜調息，傷卻完全沒有起色。真氣散亂，新傷和舊毒交織一起，感覺甚是棘手。

　　陶長珠一拉繩子，說道:“走吧，去看醫生！”

　　霍平掙扎著想站起來，雙腿卻怎麽也使不上力來，他神色歉然，看陶長珠也不像出嫁之人，輕聲說道:“陶姑娘可委屈你了，我一男人，卻躺這兒全靠你一女子照顧！”

　　陶長珠爽朗一笑，說道:“霍先生不必客氣，朱三哥幫的朋友，肯定也不會錯了，只可惜他……恐怕已遭遇不測了！”說到這兒，三人不禁神色黯然。

　　過了一會兒，霍平又道:“陶姑娘，那朱掌櫃是什麽人?如何舍命也要幫我?”

　　陶長珠道:“朱三哥為人最是熱心仗義，我進出也常在他那兒落腳。他名叫朱三柳，綽號“鐵算盤”！不過不是說他吝嗇啦，是說他算盤就是他的兵器，架刀擋劍，還可以發暗器！”

　　“他是虎頭山焦寨主的結義兄弟，在那個總路口開店，是為了負責打聽消息和報警訊的！”

　　霍平心中恍然，說道:“是了，他聽得那些捕快說我在太平鎮做了勾當，又劫了參將的家臣，自然認為我是同道中人了！”

　　陶長珠說道:“是啊，他生性熱心腸，自然要幫你了！”

　　楊同忽然道:“陶姑姑，那個歐陽老頭的兒子怎麽惹你了?你真的給他吃了毒藥嗎?”