牛二方才慢慢的緩了過來，哭著說了經過，原來他們眾村民見官兵遠去，霍、楊二人又勸他們回村，便扶老攜幼回到了村子。

　　不料第二天半夜突然火起，明軍突然圍住了村子，眾人自夢中驚醒，猝不及防，只見火光衝天，子哭妻嚎。官兵居然對牛家村動了屠刀。

　　原來那嚴參將與曹雲紹被焦柏伏擊，到手的鴨子飛走了，雖然撿了些戰利品，卻沒有殺了多少盜賊，大部分都跑了。

　　曹雲紹自領騎兵回太原府報到，嚴參將部下卻一不做，二不休，借口土匪過境，牛家村卻安然無損，肯定是土匪老窩為由，在回程路上將牛家村血洗了，糧食牲口充軍，村民全部不留，一律按盜賊人數上報！

　　牛二剛剛睡下，聽到嘈雜聲，他有些小機靈且又年輕，趕緊跳入陰溝裝死，躲過了官兵的搜殺，趁其不備，死命逃了出來。

　　牛二心下十分驚恐，盡往偏僻處的密林荊棘中跑，到山上一看，只見火光衝天，牛家村已成一片火海，片瓦不留。

　　牛二結結巴巴，嚇得狠了，詞不達意，眾人卻聽得咬牙切齒，均痛罵那些官軍才是凶殘狠毒，比他們這夥“盜賊”不知狠到哪裡去了。

　　當下薛義等人好言安撫牛二，將他收入寨丁之中，撥在薛義手下打雜。眾人收拾停當，一起上路而行，到了虎頭山下，見余下圍山的明軍已不知去向。

　　山上焦彬早已得知消息，帶人下來迎接。眾人死裡逃生，又累又後怕，在聚義廳置酒壓驚。不過氣氛不似之前鬧熱，眾人想到明軍勢大，都默默思考今後的應付辦法。

　　忽聽廊下鬧哄哄地，有人隱隱約約的說！“真是怪事，怎麽平地不見了呢?”正是幾個寨丁的聲音。

　　焦彬正全副武裝，現在焦柏旁邊，聞言臉色一變，大踏步走向廳門，喝道:“你們幾個鬼鬼祟祟地幹什麽?什麽不見了，大驚小怪的！”

　　其中一個寨丁見是焦彬，忙拱手作禮，焦彬少年英氣，為人頗為嚴厲，平時寨丁們對他有些懼怕。

　　當下那人恭恭敬敬地道:“回少寨主，那天一同回來馴馬的那個福全不見了！你說這四處圍山，他不好好在山上馴馬，跑去哪兒了呢?下山的話，又怎麽出的去?”

　　焦彬暗自一驚，喝道:“那你們怎麽還不快去找，盡在這嚷嚷幹什麽?大家不許談論，暗地裡給我搜索，就是把山上的草皮翻過來，也要把福全給我找出來！”

　　那幾個人應喏，自去尋找。

　　焦柏心中一動，叫住焦彬道:“彬兒，前些時日你下山之後，居然輕易買到了幾十匹塞外的好馬，我就一直覺得不對勁，後來明軍居然輕易就找到了這裡，現在這馴馬的福全又不見了，莫非這其中有什麽蹊蹺?”

　　焦彬心中一寒，身上出了些冷汗，低頭道:“此事確實有些不尋常，孩兒將細細嚴查，弄清其中原委！若那福全真是奸細，我定千方百計找到他，將他碎屍萬段！”

　　焦柏手一擺，說道:“你行走江湖，必須得多一個心眼，這方面你應該多向你薛叔叔學習，遇事要深謀遠慮，不要輕信於人。”

　　“你與那塞外馬商相識不久，便稱兄道弟，原是犯了江湖大忌！我也老了，以後還得讓你薛叔叔為你主持大局，多帶帶你！”

　　焦彬看了一眼薛義，躬身點頭稱是。

　　薛義忙道:“大哥不必多慮，焦彬賢侄交遊廣闊一些，江湖上也多些消息，況且現在事情尚未清楚，

還望大哥查明真相，多給賢侄一些耐心。”　　焦柏擺擺手:“此次官兵直搗山下，差點毀了山寨大業，焦彬之前這些事，雖然沒有完全確定，但必有蹊蹺之處，更有疏於防范，麻痹大意之嫌，就算有薛叔叔為你說情，也得罰你做兩件事，一是盡快查明馬商與福全的底細;二是即日起全力恢復和加強山寨的防禦以及各路消息哨探的加強。”

　　“如果再發生疏忽之事，削去少寨主之位，從寨丁十人長做起！”

　　焦彬躬身行禮，說道:“父親教訓的是，是我疏於防范了，彬兒立刻著手去辦！”說著向眾人拱手告辭，退了出去。

　　楊同見焦彬雷厲風行，謙虛而有擔當，心下暗自佩服。

　　當下眾人吃喝完畢，各自安歇。次日，霍、薛、楊三人告辭焦柏，帶本部打道回野狼谷。

　　薛猴兒見眾人安然無恙歸來，不由大喜，與楊同相見更是覺得分開了好久一樣。

　　卻不料薛義見了明軍的厲害之處，回來後更是加緊操練，對薛猴兒和楊同的要求更是嚴厲了許多，薛猴兒愁眉苦臉， 又過上了度日如年的日子不提。

　　好在經過這一次大動乾戈以後，一時間官兵倒也沒有能組織起像樣的進攻。

　　過了一月有余，大地回暖，已是人間四月天了，花草樹木開始長的鬱鬱蔥蔥，天地間一片綠意盎然。

　　楊同的生日是四月二十五，算來只有十多天了。薛猴兒專門找了一天去了一趟藥香谷，想問問蘇葉有什麽準備。

　　進了谷來，先去向蘇元喜問了安。這才徑直來到蘇葉房前，只見竹窗打開著，蘇葉坐在桌子前，桌上放了一張紙，正在沉思什麽。

　　薛猴兒大叫一聲，蹦了進去。蘇葉嚇了一跳，啐笑道:“死猴子，你想把我嚇死是不是?”

　　薛猴兒往前一張，笑道:“寫什麽呢?”

　　蘇葉面上一紅，說道:“楊同哥哥比你稍微要胖一些，不知這兩尺多點的尺碼合適不?”說著，又拿起軟尺，在薛猴兒身上比劃。

　　薛猴兒見她臉上有兩朵紅暈，面帶微笑，穿了件水綠色的裙衫，更是顯得嬌俏可人。不知怎的，心裡居然有一絲不悅，說道:“哦……我知道了，你原來是在這兒想怎麽給楊同做衣服吧！”

　　蘇葉有些不好意思的低下頭低聲道:“就是不知道這樣合他身不?如果直接給他量身做，那他就不會覺得驚喜了。”

　　薛猴兒本來是來找她商量怎麽給楊同過生日的，沒想到見了她，幾句話下來，看她那嬌羞的模樣，心裡不知怎的竟然大為不快。

　　衝口而出道:“你對小楊同也太好了吧，將來他好好報答你！”