曹雲紹雖然不吭一聲，心中卻大為光火。霍平一行隻十余騎，居然把他這幾天的布局和努力化為烏有。他用“圍點打援”之法，成功將薛義部引了出來，沒想到功虧一簣，不能全殲他們。只能把氣撒在剩下的人身上！

　　他動了殺心，反而冷靜下來，舞刀將自己面前防得密不透風，薛、霍二人就算合力也一時奈何他不得。時間一長，眾騎兵終於趁機左右翼一齊合圍成功！

　　霍平心中大急，大叫道:“同兒快先走！”

　　楊同哪會獨自離開，稍一遲緩，合圍之勢已成。

　　楊同初歷戰陣，只顧自己舞刀砍殺，隻覺得周圍的官兵越來越多，兩臂臂力漸漸有所不支。才發現早已深入重圍，隻得且戰且退，向霍、薛二人靠攏。

　　曹雲紹一邊防守一邊觀察，突然雙刀一舞，撤出了戰團。然後舞刀指揮騎兵，漸漸地縮小了圈子。

　　包圍圈中眾人一陣恐慌，這才發現中間的空間越來越小，眾人已經背靠著背了。嚴參將的步兵方陣也到了近前！

　　曹雲紹手一揮，騎兵向三面散開，卻不主動進攻，將正面完全敞開，留給嚴參將的步兵。那些步兵亦步亦趨，用盾牌連接成排，抵住薛義部下，同時從縫隙中用長槍向外亂刺。

　　空間越來越小，寨丁中有人沉不住氣，大喝一聲，向盾牌陣衝去，卻見銅牆鐵壁，亂砍亂刺，哪裡衝的過去?反而頓時被刺死十余人！

　　眾人心中發慌，隻得又向騎兵衝去，那騎兵結成排，居高臨下往下亂砍，又砍死幾個。

　　霍、薛、楊三人雖然武功高強點，所到之處殺死一兩個騎兵，但很快後面的又補了上來，無窮無盡，根本打不開缺口。

　　恐懼蔓延開來，眾人漸漸失去了士氣。

　　薛義曾是官兵中人，知道今天已然無望活命，大吼一聲:“大哥、同兒、兄弟們，今天殺個夠本罷，來生再見！”揮槍向前亂刺。

　　眾寨丁一齊高喊:“一朝聚義，生死兄弟！”發了瘋的往前衝殺。

　　楊同望了一眼東邊天空，默念道:“娘，不知你是否還在人世，若你不在人間，孩兒這就過來相見！”

　　眾人奮力死戰，眼前一片血紅，已分不清東南西北。

　　廝殺聲漸漸減弱，霍、薛二人身上傷痕累累，血已浸濕衣裳，也分不清是敵人的還是自己的……

　　正千鈞一發之際，忽然之間，山邊林子中火起，喊聲大作，一軍殺出。

　　那些騎兵剛才看到火起，楊同等人出來卻不過十余人，這次以為這些土匪不過是故技重施，放松了警惕，依然全力圍住楊同等。

　　哪知這次，來的卻有數百人之多，當先一人，須發皆張，手持大斧，一下便有一名明軍落馬。正是焦柏！

　　明軍突然被外圍一攻，頓時陣腳大亂，陣勢稍微出現空隙。曹雲紹大呼不妙，一時之間竟也約束不住。

　　薛義久歷軍陣，一看機會來了，大喝一聲:“隨我來！”銀槍舞成一團白色光影，躍馬直衝出去。眾人精神一振，大吼著尾隨而出，一路突破重圍！

　　很快到了山邊林中，焦柏也不敢戀戰，一衝即撤，等明軍反應過來，大部分已撤回山林，小半約百余人跑得慢了，被嚴參將的幾個弓箭兵陣趕到射程裡，一齊放箭，頓時慘叫連連，屍橫遍地。

　　眾人這時也顧不上彼此了，在山裡四散拚命奔逃。

　　焦柏追上薛義等人——僅剩十余人。沿路收拾殘兵，連夜往虎頭山撤走，

不敢稍作停留。　　眾人見識了明軍正規軍的威力，無不心下駭然，都默不作聲。

　　到了第二天，離虎頭山二十裡，打聽追兵未追來，方才停下來稍做修整，救治傷員，一清查人數，三停人倒有兩停沒跟上來！眾人連幾日奔逃，渾身像要散架一般，躺地不起。拾得一些柴禾，燒些水來喝。

　　薛義遞了一碗水給焦柏，歎道:“若不是大哥來得及時，我等命都已經不在了！”

　　焦柏道:“當時我被圍山兩三天了，從來沒有見過明軍這麽大的陣勢，所以堅持不出，居高死守。”

　　前日夜間，報告明軍攻勢減弱，連夜撤走了不少，我猜肯定是你行動了，因為當年你曾說過，據你當年與霍先生的經驗，另擇地駐扎，一是有事互相照應，你會攻擊敵人必救之處。二是，我們裡外合力，才不至於被敵人一網打盡，唉……幸虧你當時深謀遠慮，不然我們早就是甕中之鱉了！”

　　薛義望了一眼霍平，歎道:“是啊，我們當年可是血的教訓呀，還損失了一個好兄弟！”

　　霍平點頭道:“任兄弟若在，以他的輕功，這次提前給你報信， 就不至於被包圍，我們的消息往來會方便得多！”

　　焦柏點了點頭，說道:“我命我兒焦彬率領百名精銳，多帶火把，大聲呐喊向明軍的大營衝去，明軍以為我們想劫營，他們主力離開了，都四散奔走不敢應戰，我才另外帶人從後山防守薄弱處出來，只是四處找不到薛兄弟，探子快馬尾隨明軍，才知道薛兄弟被追擊後饒了一個大圈子。才又報我隨後趕來，差點誤了大事！”

　　薛義說道:“是呀，那一會兒我們幾人都下了必死之心！”摸了摸楊同的頭又說道“我還可憐同兒年紀輕輕，竟要陪我幾個老鬼命喪於那裡，真是心有不甘。”

　　楊同放松下來，聽薛義說起，回想當時情形，心中方才隱隱後怕不已。

　　幾人又聊到明軍勢大，下次再來圍剿，又多了曹雲紹這樣的勁敵，山寨的前途未知，都是又擔心又害怕。複又沉默了半響。

　　忽見遠處草地中，有一人奔跑而來，楊同一拍霍平，眾人一齊站起。

　　那人正在奔跑，突然看見前方許多人，拿刀執槍，驚呼一聲，轉身要逃。楊同反應快，幾個起落追上前去，一把摞倒了他，定睛一看，不由驚呼道:“牛二，你怎麽了?”

　　牛二一看是他，頓時沒了力氣，軟倒在地，只見他滿身血跡，渾身汙濁不堪，口中只是反覆說道:“死光了……死光了，全死光了！”

　　霍平和薛義、焦柏等人也趕了上來，霍平扶住牛二，灌了他一口水，讓他平靜下來。方才問道:“牛二，發生了什麽事，慢慢說吧！”