原來談的興起，不知不覺已是深夜，楊同聽他脫了險，放松下來，便再也支持不住，困意上來了。

　　便說道:“同兒，你先睡吧，一天趕路很辛苦的。”

　　楊同道:“好啊，下次你可接著說給我聽啊，我還不知道你怎麽認識到我爹爹的呢！”

　　迷迷糊糊地上了床，鼾聲即起。睡夢中猶自說道:“霍伯伯，快跑、快跑！”

　　一夜無話，次日二人繼續趕路，臨近中午，只見空中愁雲籠罩，天色昏暗，仿佛快天黑了一般，雪花如柳絮飛舞，洋洋灑灑，天地間一片銀裝素裹！

　　二人肚子咕咕作響，來到一處小溪邊的三岔路口，眼見幾棵枯樹旁，一溜兩三間瓦房，門口挑著一副酒旗。屋頂一縷炊煙，顯然是一家酒店。

　　聽到馬碲聲響起，店裡掌櫃迎了出來。這掌櫃約莫五十來歲，五短身材，幾絡胡須，長得清廋而精神。

　　那掌櫃看見二人過來，眼睛瞟了那馬兒一眼，口中卻說:“二位客官路上辛苦，不妨到小店休息片刻，本店有上好的竹葉青酒正好禦寒，另有鮮宰肥羊，可以飽肚！”

　　霍平在門前馬樁上拴了馬，攜楊同走進店來，只見廳上一盆熊熊炭火，幾張木桌。夥計見有人來，忙把火邊的桌子抹得乾淨，讓二人坐下。

　　霍平吩咐夥計切了幾斤羊肉，拿了幾個烤饃，再要了一壺竹葉青，二人走了半天，早餓了，也不客氣，就著肉湯吃得津津有味。

　　霍平倒了一碗酒，一飲而盡，說道:“好酒！”

　　那掌櫃道:“客官倒是識貨，這是我店最好的竹葉青酒，以上等汾酒為底，輔以砂仁、當歸、廣木香等藥物，加上附近藥香谷的新鮮淡竹葉加入，靜置三年以上，藥力入酒，有暖胃健脾，活氣補血之效，客官不妨多飲幾杯！”

　　霍平道:“久聞竹葉青乃汾酒一絕，果然清醇甜美！”

　　說完又幹了一杯，問道:“掌櫃的，不知虎頭山怎麽走?”

　　那掌櫃瞧了瞧霍平，淡淡地說:“虎頭山中藏有匪患，官府收剿不得，不知客官去那種地方幹什麽?”

　　霍平道:“在下身患小疾，得有高人指點，要幾味引子，非得靜僻荒涼之地才有，想那虎頭山山高林密，或有此藥也未可知。”

　　那掌櫃不轉眼地望著他:“尋醫問藥，客官莫非倒沒聽說過藥香谷之名麽?為何非得去虎頭山那種凶險的地方，一不小心，碰上土匪，妄自丟了性命！”

　　霍平心中一動，心想聽這口氣，那掌櫃是知道道路的。正待答話，忽聽遠處“噠噠”地馬蹄聲響起，幾騎馬正在朝客店過來……

　　那掌櫃去窗邊望了望，忽然說道:“客官這馬與官馬有些相似，那邊正好有幾位官爺來了，不如牽去屋後喂料，省的官爺反覆查問，卻也麻煩。”

　　霍平心中暗自慚愧，多年沒有行走江湖，居然如此大意，因那明代的官家馬匹，鑄蹄環時都打有特殊印記，一旦被發現，免不了要被反覆查問。

　　拉了拉楊同，二人將馬牽到了屋後。剛處置好，便聽得那幾個人跨進了屋子。

　　其中一個道:“掌櫃的，快拿酒肉來吃！”掌櫃應了。

　　又一人道:“掌櫃的，可曾看到一個帶小孩的人路過麽?”

　　霍楊二人正準備正準備從後門進來，聽到此言，霍平連忙一把拉住楊同，站在門後聽他說什麽。

　　掌櫃的卻稍微大聲的應道:“大風大雪的，好幾天不見人了，不知官爺們找這麽一個人幹什麽?”

　　那人道:“也沒什麽，

奉上司命令，因近期匪患嚴重，追查可疑人等！”　　掌櫃道:“這人還帶個孩子，如果真是匪人的話，豈不是諸多不便?”一邊親自提了壺竹葉青，放在桌上:“幾位官爺，這壺小酒就送給各位禦禦寒罷！”

　　那人接了酒，給同行幾人各斟了一碗，說道:“多謝掌櫃的酒，不過你卻不知，這人在數十裡外的太平鎮劫了財，還自稱昔日悍匪的名頭，豈是一般的人！掌櫃的多留個心，一旦看見匪人行蹤，報告給我們，官家重重有賞！”

　　掌櫃道:“怕是有人假冒匪名，趁火打劫也未可知！”

　　另一個道:“這都還罷了，這人居然劫了我們轄區參將大人的家臣，誤了人家大事，引得參將大人大怒，勒令我們縣爺限期破案，縣爺自然要我們四下搜捕，害得我們幾兄弟天寒地凍的，還得在外奔波吃苦！”說完舉碗一飲而盡。

　　那掌櫃的又讓夥計給那幾個捕快上了一大盤羊肉，讓幾位自在吃喝，望了後門一眼，卻不說破。

　　霍平聽得幾人談話，知道前日事情敗露，輕輕一拉楊同，正準備從後門溜走，忽聽屋前嘈雜，腳步聲響起，有人說道:“這兒有家客店，不如進去躲躲風雪！”

　　店內幾人隻覺冷風一吹，幾人走了進來，為首一位老者，五絡長須，灰袍黑靴，手裡拿一個煙鬥，兩目囧囧有神，眉目間略帶焦急。

　　環顧了一下屋內，自去靠櫃台坐下，那老者身後，卻又有兩人扶著一名青年走了進來;那青年約莫二十來歲，面色白嫩，錦杉白靴，不過神色萎靡，口唇略帶紫色，走路渾似不著力，被架過來，坐在凳子上。

　　那青年似乎很難受，口中不住聲的隻喊:“爹，你趕快打聽一下，俺好生難受！”

　　那老者也不理他，對掌櫃一拱手“掌櫃的，不知此間去藥香谷還遠麽?”

　　掌櫃道:“不知客官打聽藥香谷做什麽?”

　　老者答道:“不瞞掌櫃的說，小兒前日誤惹他人，被壞人下了毒藥，每日泄瀉不止，尋常醫藥毫無作用，久聞藥香谷有神醫隱居，所以特從西安府過來求醫！”

　　那青年忿忿地插話道:“什麽他人，那是個妖女，不知施了什麽妖法，騙我喝下那杯酒，原來裡面做了手腳，害得我不死不活的！”

　　那掌櫃的沉吟道:“藥香谷離此倒只有三十來裡， 不過聽聞藥香谷蘇先生生性孤傲不輕易為人下藥，不知……”

　　那老者捋了捋胡須，微笑道:“我歐陽某人雖然久未行走江湖，不過甘陝兩地也有些薄名，雖然不識蘇老先生，今來貴地，也只有鬥膽求見，以稍慰護犢之心了！”

　　掌櫃正待答話，那幾名捕快中坐上首那人突然站了起來，拱手道:“那邊可是西安府“神拳鎮四方”歐陽德歐陽老先生麽?久仰久仰！”

　　那老者臉有得色，站了起來，回禮道:“不敢不敢，朋友們抬舉了，小老兒正是歐陽德，不知這位大人尊姓大名，如何知道老夫?”

　　那捕頭忙道:“歐陽老爺子客氣了，在下姓孟，老爺子自是不識，不過家師姓夏諱候商的，對老爺子是佩服得很，常說當年老爺子赤手空拳力鬥太行五虎，解救百姓的佳績！”

　　霍平心道:“原來是陝西名拳師歐陽德到了，他很久不在江湖出沒了，這次不知他兒子中了什麽毒，大老遠跑來求醫。”

　　卻聽歐陽德大為受用，說道:“原來是“鐵指銀抓”夏侯兄的高足，夏侯兄效力朝廷，手下誅殺的大奸巨盜不計其數，那才是一段佳話，老夫只是見不慣太行五賊作惡多端，出手為百姓除之，不足為談！”

　　霍平心中恍然:“此人原來是朝廷鷹爪夏侯商的徒弟，當年在陝也曾交過手來，不知此人現在何處?”

　　耳中只聽那孟捕頭阿諛奉承，店東卻又有一陣馬碲聲疾馳而來！有人打了聲呼哨，當下眾人住口不說，齊向外望去……