北海郡的深夜。苦舟海湖以南一片繁茂的森林，以多鷹巢盤踞而聞名。

　　十月後的北境已是一片雪城，黑夜早早到來之際，北海郡上萬隻黑鷹會趁著冬日最後的余暉飛回這片樹林。

　　遮天蔽日的景象如同末日到來，讓人望而膽寒。

　　曾經住在這裡的人，不留神便被拖入噩夢的深淵。

　　當年這裡還隸屬北海國的時候，因為當地人時常受鬼壓床的驚擾，跳大神的巫婆在這一帶曾格外吃香。

　　北海滅國後，南滸人以北巫南巫同屬一脈為由——南滸最厭惡的便是古南林人和他們那些摸不清的巫族派系，以及那些光怪陸離的圖騰信仰——將這些巫族人統統綁上柴堆。

　　連同北巫的文化傳承，一把火燒上了西天。

　　這群盤踞在每一根枝乾上的猛禽永遠無法與人和睦相處，他們象征的漆黑是人類眼中的夢魘。

　　因此，黑森林距離北海郡的城區，足足有三十裡的路程。

　　在“廠寺”以及“鷹隼”這兩個固定搭配中，西廠對應的往往是隼。

　　這種動物飛翔的樣子並不偉岸，但爪牙鋒利卻絕不遜色於鷹。

　　而南滸的大理寺，被世人視為孔武有力的老鷹。他們是可以行走在陽光底下的特務機構。

　　在京都，大理寺的氣勢往往遠勝於西廠，哪怕錦衣衛甚至能夠監察皇族。

　　如若正面撞上的話，鷹爪可以把隼撕成一灘肉沫碎渣。南滸大理寺是恐怖之中帶著些許英雄氣概的矛盾體。

　　但不要忘了，只有地底下的西廠，黑暗中的西廠，才是真正意義上的西廠。

　　郡主案在京都引起軒然大波後，大理寺派來的高層一直佔據黑森林作為自己的根據地。

　　茂密的晶棺木匯聚在森林裡，彼此之間延展開來的枝乾又來回纏繞在一起，幾乎使整片森林沒有了空隙。

　　這種樹木在北海先民的時代，曾廣泛地被用來做棺材木。

　　枝葉錯綜之間，硬生生在四處擠進四間昏暗無光的木屋。

　　木屋方位非常隱蔽，每間屋子相隔甚遠，很好地融入了森林的地形內。

　　分別住著四位大理寺高層。一位來自京都的正牌少卿，左少卿都銀臣。

　　兩位地方正卿，其中便包括曾接見過東海商會柳四爺的高長思。還有一位高層曾是京都大理典獄長，但十幾年前就徹底消失在了世人的視線中。

　　無人知曉他去往何處，甚至他是生是死亦無人知曉;所以更沒有人知道這個已經消失許久的絕頂武道高手高手，此番也來到了北海郡。

　　在北海，他是一個極少有人見過的神秘探子。

　　黑森林西邊，與晶棺木融為一體的木屋內，身著便衣的高長思，手持一隻燈盞緩緩放下，坐在窄小的書桌前注視著一紙有些陳舊的文書。

　　他身材高大，被屋內的燈火拉出極長的一道影子。

　　這種燈火非常獨特。與朝廷交好的一流宗門京都白露道觀，親自為大理寺製備了這種火石。用它打出的火點燃特殊的老君山地星草，所散發出的火光能見度很低。

　　幾乎只能照亮一個狹小的木屋。

　　小屋內緊閉著滿是灰塵的窗簾，更是使屋內燈光在外看來趨同於無。

　　一月前的屠夫懸案，逐漸成為廠寺雙方調查的重中之重。

　　這件事甚至驚動了五門司真正的高層。

　　而一月前案件初始的時候，高長思有深入參與調查，但由於幾天下來成效甚微，

少卿大人佯托資歷微淺，請另一位正卿深入調查案件後續。　　而此時坐在桌前，如同被冰凍住一般死死盯著眼前文書的高長思，從一開始到現在，始終一直對此案有著巨大興趣和疑惑。

　　面前的文字來自西廠黃崇。這是高長思認為北海西廠內為數不多幾個有能力的人之一。初入北海之時，他們曾奉上命一同闖入關府，控制住噤若寒蟬的關滄以及關家大少爺關許泉。

　　上面的內容是一個月前初涉屠夫案時，二人交換信息得來的結果。

　　高長思像一具死屍一般靜默地看著上面歪歪扭扭的文字，一動不動。他知道黃崇還在參與這件事的後續調查。

　　他手的一旁就放著黃崇前幾天的密信。但他現在愈發覺得，西廠從一開始，就有些事情瞞著他們大理寺。

　　“錦衣衛收到舉報…匿名舉報?”

　　他終於動了，手指輕輕指著紙上的文字往後劃。這半個月來他的任務不多，僅僅是幾天前帶著部下去郡東居民的家中又進行了一次全面搜查。

　　自然沒能找出什麽疑似毒藥的東西。這給了他更多時間去思考那件懸案，也漸漸發現了一些與己方消息不太匹配的點。

　　畢竟，大理寺參與此案的時間已經是第二天。

　　首夜全部的追查都是西廠指揮進行的。

　　這短短一夜，就是造成源頭信息斷層的唯一時間，就有可能導致西廠對此案的真正了解程度和真實態度變得不為人知。

　　這一周來的每個夜晚，他都像一尊雕塑似的坐在昏暗的火光前，聽著屋外大雪緩緩落下的聲音，夾雜著深林內時不時傳出的黑鷹低嘶，讀著自己手中關於屠夫案的幾頁卷宗，還有西廠黃崇給的一些後續消息。

　　這張已經有些泛黃的紙，他已經反覆看了不下幾百遍，但他貌似想再把它讀個上萬遍。

　　“且不論犯人從何得知錦衣衛前來抓捕的消息…就算是匿名舉報，西廠也一定可以查出來。即使那人有些手段，西廠揪不出來…黃崇也該與我明說這點。”

　　可他卻一筆帶過這個重要疑點，舉報人。

　　輕描淡寫，但還是被我看出了可疑之處。高長思微微點了點頭，滿意於自己這個推論，心中又多了一分對西廠的懷疑。

　　他又看到了自己半個月來越讀越覺得古怪的那條信息。

　　“...犯人投湖地點靠近苦舟海湖南永樂崖，崖後山峰腳下有一處溫泉。北海郡史有載，湖底某處有一道地穴，可以通向溫泉底的熱岩層。而熱岩地帶溫度極高，絕不可接近。”

　　可能是一開始查得太急了，把北海郡四個關口封了，在海湖裡大力搜尋無果。溫泉這個概念出現在特務們腦海裡的時候已經是兩天之後。

　　束手無策的特務中，有人推測犯人最後的葬身之處可能與永樂崖的溫泉有關，甚至他還沒死，躲在溫泉下方某個地方。

　　這個猜測實際上非常荒謬——一來當時形勢如此緊急，犯人不可能有機會到永樂崖後投泉;二來他更不可能從湖底的地穴一路摸到溫泉底下的熱岩層。

　　首先他會被活活燙死，其次就算他死不了，並且那裡地質相對薄弱，但也不是一個普通人可以穿開的。

　　這麽久過去了，他更是必定死在岩層之下。

　　按照常理來說，犯人絕不可能通過溫泉一途逃生，亦或求死。

　　十死無生都談不上，他根本就到不了那裡。

　　但是，除此之外，犯人似乎已經沒有第二條路可逃。他似乎就這麽人間蒸發了?

　　所有能搜尋的地方，甚至這麽大一個苦舟海湖，案發數十裡方圓內外，直到水下十米深淺，在整整十天的時間裡都找了個遍了！

　　所有能封鎖的關口都鎖得連隻蒼蠅都飛不出去了！

　　因此，部分特務開始傾向於溫泉一說。

　　因為畢竟現在溫泉地下的熱岩層是一個盲點。沒人能說犯人就在那裡，但也沒有人能斬釘截鐵地否定。

　　那裡是來自地底岩漿強大熱源匯聚而成的高溫地帶。

　　任何人都不可能下去待上一秒，更別提搜尋屍體。

　　見多識廣的左少卿都銀臣推測，在那種溫度下能進行活動的，至少也得是八重樓的修士，並修有特殊的心法，加上強勁的煉體體格，才能忍受這種高溫。

　　他們沒有這樣的資源，哪怕是那座五門司也拿不出。

　　八重樓修士，已經屬於稀缺的半步天師。基本上只能在宗門界內找到。

　　高長思琢磨了十來天，也覺得唯一的可能也許會與這座溫泉有關。

　　他的童年是在南滸的東北一帶度過的，北海國還在的時候，他就聽過不少關於苦舟海湖以及蛟鯤的傳說。而這海湖底部封印的正是上古神獸殘骸。

　　犯人在此離奇失蹤，找不到屍體卻留下了事先疊好放在水底的衣物。

　　既然是在這上古神聖之地發生了這樣無法解釋的怪事，他寧願相信在那個黑暗的夜晚，走投無路的屠夫在那條水下地穴裡遇見了一個神秘的奇跡。

　　但如果真的發生了什麽所謂奇跡，那些常理無法解釋的事情…調查的難度可得至少上升百倍。

　　而這奇跡背後，似乎還有西廠對大理寺的刻意隱瞞。

　　現在關於此案的一切真相還處在濃濃的迷霧中，根本不知道西廠他們到底又打了什麽算盤。

　　對西廠愈發起疑的高長思一邊想著，一邊拿過桌旁另一張前幾日寫來的密信，上面多處讓他留心注意的地方都被他用鉛筆圈了起來。

　　他看到了這處。