青水，安城。

　　安城四面環山，僅留南北兩個城門可供進出，城門上掛著三兩個籠子——裡面是風乾的兔頭或鹿頭。在遠離安城的一座高山上，夜冥舉著望遠鏡，觀望著一倆運進城裡的囚車——從望遠鏡裡可以看清囚車黑布下沒能遮住的一雙雙稚嫩的腳丫子，顯然裡面載著的並不是什麽成年犯人，而是七八個小孩。

　　“幾天的時間就能做出這種程度的法器，或許獵星的天分真的被耽擱了......”

　　夜冥心想著，只聽獵星的聲音從身後傳來:“師父，城隍的願力場能夠檢測到所有試圖進入轄地的大天位高手，所以你一定要入城的話，要穿上這個......”

　　他站在夜冥身後，雙手托著一件疊的整整齊齊的半透明羽織。

　　“這幾天趕製的......穿在身上能夠吸收掉少量形元，所以一般程度的‘觀’是無法發現的。”

　　夜冥收起望遠鏡，接過羽織披在身上，“真貼心，看起來就像隱身了一樣。”

　　“因為鬼差想想辦法還是能蒙混過關的，但是城隍的願力場不靠視覺，所以我沒有往吸收光線的方向去考慮。”

　　獵星不好意思的撓了撓頭，“師父再給我點時間，把這件羽織做成能完美隱藏身形的也沒問題。”

　　“你怎麽——”夜冥伸手捉住了獵星的手，望著上面許多戳傷的傷痕，皺眉道:“怎麽弄的?”

　　“啊——”獵星忙道:“開料組裝我還湊合，但是針線活實在沒辦法了......我有想過直接做成盔甲的，但是師父看起來更喜歡自己的那副，而且盔甲的話會更不方便......”

　　“......”

　　夜冥有些欲言又止，最後還是道:“走吧，去城裡看看。這裡好像有什麽地方不對勁。”

　　兩人很順利的混進了城裡。安城似乎已經貧窮到了令人難以忍受的程度，與堅固的城牆相比，城裡的房屋幾乎都是低矮的草棚，即便是這樣也有漏雨通風的破損處。

　　路上偶爾能見到三兩個面有菜色的居民，他們的目光呆滯，死氣沉沉地瞪著地面，如同機械般沿著路邊走著，路邊時不時能看見一具腐爛的屍體，餓壞了的蜥蜴和烏鴉毫不畏懼行人，狼吞虎咽地噬咬著殘肢。

　　走在街上，除了令人頭皮發麻的啃咬骨頭的嘎吱聲，還有偶爾幾個人沉悶的腳步聲外，再也聽不見別的什麽聲音了。

　　“這裡......真的是青水嗎?”夜冥有些難以置信地望著城裡的一切，“比黑峰最寒冷的雪山村落還要死氣沉沉，而且人數也太少了點。你知道這是怎麽回事嗎?”

　　獵星有些猶豫，但還是道:“這裡是王衛軍的居所。”

　　“?”夜冥再次確定自己沒有看錯後，疑惑道:“我印象中的王衛軍即使面對數倍於己的狼族，不死不滅的恐獸都未曾退縮過，他們的家屬怎麽會是這個模樣?”

　　“在師父離開青水前應該是這樣，但是——”

　　獵星頓了頓，“從父王即位開始，除了完全由蘆蘆族組成的禁軍外，所有的王衛軍都不從本地征發，而是從遠處調遣，然後把他們的家屬編號後拉到後方屯田或服徭役，如果王衛軍試圖逃跑或者背叛，父王就會把他們的腦袋掛在城門示眾......因為士兵與家屬分居兩地，所以父王將這稱為‘錯役製’。”

　　“這......厲流王弄的?”夜冥心道:“就厲流的腦子居然能想出這種玩意?”

　　“是，

在王都之亂後，當時還是王子的父王就向玄流王建議過，後來和城隍體系一同推行。因為父王認為王都之亂之所以發生，就是因為沒有及時以王衛軍家屬為質。”　　“原來如此，因為不能與家人再相見，所以這裡的人都這麽死氣沉沉嗎?”

　　獵星有些觸目傷懷，搖了搖頭道:“不止如此，因為王衛軍同樣也是這些人的人質，所以在施行錯役製的地方，城隍可以幾乎無限制的榨取願力而不必擔心遭到反抗，再加上大哥要求‘無論收成如何，糧草都必須按照田地的范圍繳納’，因此在辰江發水，槐河斷流的當下，這些人反而還倒欠了五年的糧草。”

　　“......”夜冥慢慢地拍了拍手，“恐怕黑影都要甘拜下風了，當初離開蘆蘆族真是無比正確的選擇。對了，北境的王衛軍也是如此嗎?”

　　“不，在當初父王試圖強行遷徙北境一帶的百姓時，那裡的人們都強烈的反抗，有許多甚至寧願投奔黑峰狼族，這讓父王非常難堪。所以在望月二哥的諫言下，父王被迫妥協，於是望月二哥才留在北境，用了十年的時間去安撫那裡的人們。”

　　“投奔......狼族嗎?”夜冥更加驚訝了，狼族可是完全把青水當成口糧的呀。

　　獵星點了點頭，“如果是不想遷徙的話，黑峰一樣不是他們的故鄉，黑峰的嚴寒還遠勝青水。如果是想活得安全，狼族可是會主動吃掉他們的......我想，北境的人們選擇黑峰的最大目的就是不想錯億，比起思鄉和安危，他們更害怕失去親人。”

　　【這樣看來，我完全不像是青水人呢......不，青陽不在了，青水早就沒有我的家人了。不過說起來，望月竟然願意為了讓這些人能和親人團聚，而放棄了自己團聚的機會，投身到那麽寒冷的地方去......】

　　見夜冥想的出神，獵星便問道:“師父?”

　　“沒什麽，我只是想起初次見到望月的時候，我以為他只是個大大咧咧的人，沒想到還有這樣一面。”

　　“唔，人是有很多面的嘛，二哥完全沒必要在師父面前偽裝啊?”

　　“的確如此......”夜冥的表情突然陰沉起來，“好想......扒開他的皮囊看看裡面藏了一幅怎樣的脊梁啊。”

　　獵星一驚，但迅速鎮定下來，道:“師父不是說這座城裡有什麽地方不對勁嗎?除了之前的這些還有別的了嗎?”

　　“有的，那倆囚車是去城隍廟的方向吧?走，我們去城隍廟。”

　　在經過一間屋子時，夜冥突然伸手示意獵星停下，隨後轉身面對著這間屋子。

　　獵星問道:“有什麽問題嗎?”

　　“用你的‘觀’看看。”

　　獵星便放出形元越過門窗探進了屋內——他猛然道:“蛇！裡面全都是蛇！可蛇族性情孤僻，很少有這樣群聚的呀?”

　　夜冥眯起了眼睛，同時伸出右手，形元沿著指尖匯聚成了鋒利的氣刃，“沒錯，這裡的確只有‘一條蛇’——”

　　無數手腕粗的黑蛇如過江之鯽般從門、窗湧了出來，吐著信子朝他們襲來。

　　獵星身上的護身法器旋即發動，紅色的法器屏障籠罩了兩人。夜冥剛想開口讓獵星收起法器，卻“哦?”了一聲——

　　一雙蒼老的手從地面伸出，抓住了兩人的腳踝，下一刻兩人便出現在了安城的一處地窖中。

　　站在他們面前的，是一隻彎腰幾乎到了九十度的老駱駝，對著他們問道:“陰將神門的增援就是你們嗎?竟然就這麽大搖大擺的站在街上，也太危險了。”

　　獵星:“我們不是將神門的人......老前輩，您是何人?剛才那些東西是怎麽回事?”

　　“不是陰將神門的嗎?那就難辦了......”那老駱駝歎了口氣，道:“我名駱奎，一個與陰將神門合作的散人罷了。”

　　【駱奎?赤足聖客的......真有趣，又來了一個叛徒。】夜冥似笑非笑地看著這隻老駱駝。

　　“槐河接連斷流，我認為這很可能和槐河一帶的地脈被竊取有關。沒有了地脈的溫養，各種各樣的穢物和災禍都將逐漸成形，而最令人擔心的，就是槐河和辰江可能孕育出的禍殃‘洪水’和‘乾旱’。陰將神門也同意我的猜想，就派人協助我來尋找地脈的去向......但誰知，在調查到這裡時，竟然發生了如此匪夷所思的事......

　　“我們按規矩先來拜訪城隍廟，可剛一走到城隍廟......”

　　當時，駱奎和三名將神門小將發覺城隍廟周圍竟然沒有鬼差和門神，雖然感到有些不對勁但並未放在心上——畢竟有些城隍脾氣古怪，因此鬼差和門神的數量也有所差異。

　　他們剛走到城隍廟內殿的大門口，卻見裡面坐著的不是城隍像——原本城隍像的位置，竟然被人放了一個小木雕！

　　“布魯布魯布魯......”那木雕竟發出了與之材質不符合的，仿佛是橡膠摩擦般的聲音，“繁殖......消滅......全部驅逐——”

　　下一刻，駱奎身邊的小將門便痛苦得哀嚎起來，身上也長出漆黑的膿瘡。他們身體很快乾癟凹陷下去，膿瘡也隨之破裂，無數的黑蛇從中爬出，駱奎便立刻潛入了地下。

　　“是地行仙嗎?能將周圍的土地變得像水一樣並且進入其中游泳的能力。”

　　夜冥瞥了眼駱奎，便道:“我大概明白怎麽一回事了......連老狼王親自登門都請不動的家夥，竟然來青水了?”

　　獵星不解道:“師父知道是何人施術嗎?”

　　“嗯，那家夥現在應該還在城隍廟裡，方才囚車裡的就是它的口糧。”夜冥望了一圈地窖，問道:“怎麽出去?要是砍破地面的話你就沒有藏身地了嗎?”

　　“什麽?你竟然要直接面對那可怕的家夥嗎?”駱奎有些震驚，但還是道:“也罷，如果你們想清楚了的話，就去做吧......這個給你們。”

　　駱奎從口袋裡拿出一截腳趾，道:“或許我從那東西的手下活了下來，就是因為這個法器的緣故，帶上它吧，希望能幫——”

　　“不需要，老爺爺，你還是自己留著吧。隻管把我們送到城隍廟就好了。”夜冥又瞥向獵星，問道:“你留在這，還是一起去?”

　　“我當然要和師父一起！”

　　城隍廟前， 駱奎道:“就到這了......將神門的增援還沒來，我必須去告訴他們情況。”

　　夜冥突然笑了，“沒關系的，隻管去吧，又沒人說什麽。”

　　駱奎眼中掠過一絲慌亂，但還是潛入了地下。

　　城隍廟內，那之前放著小木雕的地方，此刻又盤踞著一條十來米長的紅瞳黑蛇，在眼部往上有一層黑色的鱗片突起，仿佛龍角一般。

　　“嘎嘎嘎......”那黑蛇見夜冥和獵星站在城隍廟外，便怪笑起來，“蘆蘆夜冥，可恥的叛徒。”

　　夜冥沒有搭話，只是指著那條黑蛇對獵星道:“這是很多年前就退下來的黑峰王將，蛇疆八虺之首，耀翠蛇族的族長地蟲老先生。”

　　“這......黑峰王將?”對方來頭不小，但更讓獵星感到震驚的是，黑峰王將竟然就這麽堂堂正正地坐在城隍廟裡，而這城裡的一切都視若無睹，外界更是一點也不知情！

　　“你是......黑峰王將......你是怎麽來到這裡的?”

　　“年輕人，你旁邊站著的，不也是黑峰王將麽。”地蟲咧嘴慘然笑道:“蘆蘆夜冥，這個是你在青水找到的用來製作‘高級人偶’的素材麽?”

　　夜冥眯了迷眼睛，反問道:“這城裡怎麽會這麽少人，起先我還覺得奇怪，但現在看到你就全明白了。”

　　“嘎嘎嘎嘎！還是一樣自以為是。”地蟲的頭還是保持在原來的位置，但是身子慢慢地直立了起來，“這裡的人這麽少的原因......你旁邊的那位少年比我更清楚不是麽?”