兩年前，卡由城，翡翠會地下據點。

　　汞長老辦公室內，烏金低著頭坐在沙發上，雙手下垂在大腿內側，好像被留堂的學生一樣。

　　“久等了，傑夫。你能主動找我做心理谘詢，真是出人意料。”

　　灰孔雀推開門，走了進來，“我是海查靈，這裡的汞長老。”

　　汞長老坐在了烏金對面的位置上，從桌下的抽屜裡拿出一撮茶葉放進了茶壺裡，隨後伸手在茶壺上一點，茶壺就自行加熱起來。

　　“在這裡待的還習慣嗎?”汞長老板著臉，但卻用關切的眼神望著對面的烏金。

　　烏金開門見山道:“我記得，你之前說過，你是給新人解決問題的對吧?那麽，我想換一個老師。”

　　“負責教你煉金術的是卡朋對吧?你覺得他有什麽問題嗎?”

　　“卡朋先生恐怕沒法教給我想要的東西。”

　　汞長老撩了撩頭側的羽毛，調整了坐姿，道:“聽起來，你對於自己未來的發展有一個很明確的規劃，這是一件好事。但你為什麽認為卡朋不能教導你呢?”

　　烏金道:“我不需要聽他講那些關於煉金術的陳詞濫調，我對金沙的歷史，流沙王族的榮耀也完全沒興趣。我需要一個能讓我在最短時間內掌握煉金術，獲得力量的人。”

　　“你對力量很執著，是嗎?我見過不少執著於力量的人，他們都有各自的理由。你的理由是什麽呢?”

　　理由麽?烏金立刻想到了那遍地的屍體，神情也變得怨恨起來——“你明明看過我的檔案，你對我的理由一清二楚，你就非得要我複述一遍是吧?”

　　這話一出，汞長老依舊不動聲色，烏金卻知道自己失言，當下便抱歉道:“對不起，我反應過度了......只是想到我的父母，最好的朋友都在那裡死去......我就沒法冷靜。”

　　“我明白了。你想要的是復仇，對吧?我能理解你的憤怒。”汞長老沏了一杯茶，平舉到烏金面前，

　　“但你需要明白，復仇不應該是生活的全部。翡翠會給了你第二次機會，你應該更加珍惜它。”

　　見烏金沒有理睬她，她便將茶杯放到了烏金面前。

　　烏金只是盯著她，“所以你不願意幫我?”

　　“我在這裡就是為了幫你的。”汞長老偏了偏頭，“所以我希望你明白，我們每個人無時無刻都面臨選擇，這些選擇會決定我們的角色和人生。選擇復仇或是珍惜第二次機會，選擇繼續在卡朋那裡學習或者相反。傑夫，你的選擇是什麽?”

　　“我要為了父母，為了摯友，為了無辜慘死的烏拉拉族人報仇！”烏金一下子站了起來，“如果翡翠會不能幫我，那麽這第二次機會也沒什麽可在乎的！”

　　汞長老依舊不動聲色地看著他，“那麽，你希望誰來教你呢?”

　　“你。”

　　“哦?”汞長老微笑道，“我不認為我在教學的才能上強過卡朋。五位長老都有自己擅長的領域，巴格特擅長火藥，索特擅長交際，而卡朋則非常擅長幫新人入門。”

　　烏金道:“我不需要入門，我現在就要學會煉金術！我能感覺到你身上有一股令人不安的氣息，非常危險......雖然不知道那是什麽，但我篤定這就是我需要的力量。”

　　汞長老聞言張開手掌，一個惡笑著的鬼臉從她手掌飛出，浮在半空中。

　　“能看見嗎?”

　　“看見什麽?”

　　此時烏金還沒有掌握形元，

因此無法觀察到形元化成的鬼臉。　　“卡朋一定會生氣的，如果他知道我搶了他的活的話。”汞長老自嘲般笑了起來，“你認為煉金術是什麽呢?”

　　“把賤金屬變成貴金屬的冶煉手段......但是在烏拉拉族的居所，我聽家老說過，煉金術是一種運用很神奇的魔力的手段。”

　　“不錯，煉金能把‘賤’轉化成‘貴’，同樣的轉變也能發生在人的身上。區別人是否經過轉化的關鍵在於，能否觀察並運用‘形元’。”

　　“什麽是形元?”烏金的心跳逐漸加快，那種傳聞中魔法一樣的東西就要展現在他面前了！

　　“形元源於生命力，是世間萬物破壞與創造的本質。所謂的煉金只是一種掩飾，以防這股強大的力量被別有用心之徒掌握。有些天賦異稟的人天生就能運用這股力量，但是大多數人一輩子都不會知道。”

　　“那我應該怎麽掌握形元?”

　　“接受‘洗禮’。”汞長老盯著烏金道:“卡朋之所以讓你們進行瑣碎的畫陣圖行動，就是為了幫助你們自然覺醒形元——他事先將形元附在你們畫圖的工具上，當你們畫圖時，形元會因為陣圖而生效，誘導你們體內形元的自發覺醒，這個過程是相對無害的，只是耗時更長，大概需要兩個月。”

　　原來是這樣......烏金感到有些愧疚，原來是自己誤會銅長老的好意了。他又問道:“有沒有更快的辦法?”

　　“有。卡朋的方法並不正宗，真正的‘洗禮’是——來自形元的攻擊。”汞長老伸手握住茶壺，原本已經涼下的茶水瞬間沸騰起來，片刻後猛地在她手中炸開——

　　烏金下意識地往旁邊一躲。

　　“這就是形元的效果，我會把同樣的形元用攻擊的形式注入你的體內，如果承受不住的話，你可能會瞬間斃命，如果能承受住的話，一個小時內你就能運用這股力量，完成從‘賤’到‘貴’的質變。”

　　汞長老伸手在桌上畫了個圈，茶壺碎片便飛回圈內拚接成一個完好的茶壺。

　　“你完全沒必要冒險，只要兩個月，你就能掌握形元了。”

　　汞長老又說道:“卡朋的方法是學院派的代表，許多黑幫或者地下格鬥場的人也能掌握形元，是因為他們在爭鬥中遭遇了形元的攻擊而幸存——這些人大多身體殘廢。現在，你還想要接受‘洗禮’嗎?”

　　“沒錯。”烏金斬釘截鐵道，“如果我連接受洗禮都做不到，我還怎麽給族人報仇。動手吧。”

　　“嘭——”

　　“嘭——”

　　烏金具現出的重錘飛入濃霧中，輕松將平三從霧中撞出，同時將形元凝在眼部仔細觀察，看到了平三和他具現出的娃娃。

　　“這令人作嘔的物體......具現出這個娃娃的人內心是何等恐怖。”

　　平三具現出的“空心人”同樣令烏金異常厭惡，“形元的能力是形元者的內心和執念的具現化，這隻無毛猴子......是個異常邪惡的存在。”

　　平三甩出空心人令其緊緊咬住了地面，將他從被擊飛的狀態拉停，隨後跌落到地上。他再運轉形元，使用起臭球的能力，一大團濃霧瞬間包圍了他。

　　烏金再次掄起重錘，道:“不長記性，被識破的招數就不應該再用了......何況我們都知道臭球的能力。”

　　未及烏金出手，牛鯊先從地下鑽出，張口咬斷了平三的左腳，隨後一拳將他轟出霧外。完成這一切後，牛鯊立刻潛入地下，又從烏金的身後出現。

　　他捂著頭尖端，忍著疼痛對烏金道:“該死！這霧有問題，就像酸液一樣，我的電感受器被燒壞了，現在我什麽都沒法感受到了。”

　　烏金將形元凝在眼部，死死地盯著平三，道:“怎麽回事，臭球的能力有我們不知道的部分嗎?”

　　“不，那不是臭球的能力，那是他本來就掌握的能力，操縱帶有腐蝕性的血液。”

　　牛鯊慢慢地遁入地下，

　　“那隻無毛猴子是具現系形元，有很強的自愈能力，那源於一件被煉進他體內的法器。法器不被認為是他身體的一部分，所以我沒法了解......他身上感染了奇怪的蟲菌，那能強化他的身體，不過他的身體強度還是很弱，你可以輕松拿下他。”

　　牛鯊的第二個能力源於鯊魚的種族天賦，即通過啃咬獲知獵物的營養價值，牛鯊以此為基礎開發出了“精致美食家”——通過攝取對方身體的部分了解對方的肉體信息，包括形元、年齡、疾病、遺傳，甚至一些連本人都不曾察覺的信息。

　　“了解，而且你應該注意保護你脆弱的鼻子了。”

　　烏金面無表情地說完，心道:“看來這家夥第二次使用臭球的能力是為了引誘我們進攻，牛鯊誤以為那還是無害氣體，但卻不知道他在其中混入了腐蝕性的血液......心思不錯，但是沒什麽用，如果牛鯊不是以前眼睛瞎了，這點酸度的血液根本無法讓他退場。”

　　想到這他便具現出玉矢，搭弓朝平三射去——

　　平三此刻左腿被咬斷，只能倒在地上。見烏金具現出玉矢，慌忙地想著:“完了，鹿哥說金兔子具現出的弓箭沒法防禦，但是我這樣根本躲不了！剛才那隻鯊魚動作好快，空心人還沒來得及從他身上抽取能力......等等，我還能這樣——”

　　在弓箭射出之前，平三飛速喚醒體內的屍神咒蠱，同時用沸血決的功法最大程度地運轉形元，大喊道:“小金是最棒的！”

　　下一刻，他猶如擱淺的鯨魚一般自爆，炸出的血霧洶湧地朝烏金湧來。

　　“自爆?是師匠招募來的死士嗎。”烏金即刻具現出金刀，使朝他湧來的血霧無效化，同時用形元護住周身，擋下了飛來的那些血汙肉塊。

　　“小金是最棒的?難道師匠已經得到金沙王的資助了?”

　　烏金掄起重錘旋轉起來，吹開了附近的血霧，見原來平三的位置空無一人，顯然對方是死了。他剛想轉身看看安娜安雅那的交戰情況，剛一回頭，卻見變身後的金屬人鹿曠舉起已經變成鐵刺的右手，朝他刺來——

　　烏金下意識地抬起手阻擋，瞳孔也因震驚而縮小，甚至來不及運轉形元。但鹿曠的鐵刺卻偏過了他，刺中了他身後的另一個人。

　　烏金順著鐵刺望去，只見他身後不知什麽時候出現一個全身被黑色形元覆蓋的人，看不清模樣，而且伸出的一隻手幾乎要摸到他了！

　　但詭異的是，那團黑色形元仿佛能夠抹除一切生機氣息，竟然能悄無聲息地靠近他到這個程度，他也絲毫不曾察覺！

　　那團黑影被鹿曠一刺飛出百米遠，鹿曠又抬起鐵刺將烏金掃到一邊，隨後迅速往後一躍，安娜安雅恰好用她們共同的拳頭砸在鹿曠原先的位置上，爆出一個半徑三十米左右的大坑。

　　“師匠叔叔，作戰的時候走神是會送命的哦。”

　　安娜安雅大手一揮，瞬間吹開了漫天的塵埃，再次朝鹿曠衝來，鹿曠也不正面接下她們的拳頭，只是每次在她們揮拳時都敏捷地繞到一邊，用已經變成鐵刺的四肢瘋狂地刺在她們身上。

　　這兩隻懶猴盡管形元強悍，但動作卻不及鹿曠敏捷，她們每揮出一拳，鹿曠就能擊中她們三到四下——

　　被鹿曠推到一邊的烏金從廢墟中爬了起來，怔怔地看著交戰的三人。

　　他剛才——是在救我嗎?

　　正當烏金思索的時候，牛鯊又從他身後的地面上鑽了出來，道:“惡病把我的傷治好了，我們撤。”

　　“那麽安娜安雅呢?”

　　“兩個大天位拿下師匠綽綽有余，汞長老說了你的才能不該浪費在戰鬥上。”

　　牛鯊上前，不由分說地拽起烏金，“準備憋氣，我們要開始‘游泳’咯。”

　　說罷，他便拉著烏金潛入地下。

　　又是幾聲噗呲聲，被鹿曠連刺數下的安娜安雅後退數步，用左右手抱著自己，依舊是同聲同氣道:“師匠叔叔的動作好快，我們完全跟不上。但是師匠叔叔可以打中我們無數次，我們只需要一次，就能徹底拿下——”

　　她們握緊中間那隻共用的拳頭，一大團形元凝聚其上，巨大的威壓隨之傳來，地面上鄰近她們的屍體甚至直接在溢出的形元的作用下被壓爆。

　　凝聚在她們拳頭上的形元越來越強大，顯然，她們是打算用無差別攻擊徹底結束這場戰鬥。

　　下一刻，鹿曠閃身出現在了她們的後上方，“全身都是破綻，我可不會傻到看著你們蓄力完畢。”

　　操控系的鹿曠對形元的遠轉更為迅速，僅是在瞬間便將全身形元凝在了右手化成的鐵刺上，猛地朝安雅的後頸刺去——

　　“哢嚓！”

　　凝聚了鹿曠所有形元的鐵刺竟然沒能將安雅破防，反而自己折斷了！

　　看著反飛向空中的鐵刺斷段，鹿曠也愣了一下。

　　“師匠叔叔，我們終於——逮到你啦！”

　　安娜安雅共同的拳頭屈肢向上，衝天的形元如炮轟一般朝後上方炸開，鹿曠在下一刻被這強大的形元幾乎剝去了一層鐵皮！

　　安娜安雅故意露出破綻，誘使鹿曠來攻，而鹿曠為求一擊必殺，一定會將全身形元凝聚在攻擊的鐵刺上。當攻擊失效時，即便是操控系的鹿曠，也來不及再次用形元護住全身，便完全暴露在了安娜安雅的形元中，此刻即便是拙劣的形元放出也會對他造成不小的傷害，更何況是安娜安雅全力的形元放出攻擊。

　　鹿曠遭此重創後也意識到了這點。

　　“這兩隻懶猴看起來宛如癡兒，沒想到心思如此縝密。如果我不是經過人體煉成改造過身體，現在已經暈過去......不對，已經死了！”

　　鹿曠將鐵刺插在地上，但還是在余力的作用下後移了數十米，此刻他覆蓋全身的金屬表皮幾乎完全剝落，露出覆蓋其下的真正面目——

　　輪軸連接的關節，腹腔部分依稀可以看見纏在一團的鐵索，後背也暴露出幾個橫放著的巨大的齒輪。

　　鹿曠心道:“居然想一次挑戰兩個大天位......哈啊，就算狂妄也該有個限度啊，還是趁早脫身為妙。”

　　想到這，又見安娜安雅朝他跑來，他背後的齒輪飛速轉動，用鐵絲牽引著余下未完全破壞的人們朝安娜安雅飛去，安娜安雅兩手一推，很輕松地推開了第一波人潮，同時奇道:

　　“還能動嗎?他們的骨頭應該都粉碎了才對。”

　　但是第二波，第三波人潮疊著前一波人潮，不斷朝安娜安雅壓來，將她們完全堆在了人潮之中。

　　從人堆中又是一股粗暴的形元放出，原先壓在她們身上的被操控的百來人一下子完全被撕成碎片，但在這短短的幾秒牽製中，鹿曠已經不見了蹤影。

　　“原來是這樣，師匠叔叔用鐵線直接拉扯人偶，害我們分心了。不過，我們仍有辦法——”

　　那如阿米巴變形蟲般的“觀”被安娜安雅放出，她們操縱著“觀”肆意扭動，探測著半徑三百米范圍內的一切，

　　“陪我們玩捉迷藏，我們喜歡捉迷藏。”

　　兩隻懶猴嘎吱嘎吱地笑了起來。

　　一陣微弱的蜂鳴音從安娜安雅的褲袋中穿出。安娜安雅對視一眼，隨後安娜用兩根手指從口袋裡夾出了一個通訊法器，汞長老的聲音從裡面傳來:“撤退，將神門和聖膏軍要來了。”

　　金沙聖城東區，鵜鶘醫院。

　　由於臨近的雪河街剛剛發生了一場大規模災難，整條街區都被毀了，因此許多傷患都被送來這裡，一時之間，這家醫院人滿為患，而易容後的平三和鹿曠也趁機混了進去。

　　平三扶著幾乎無法行走的鹿曠，抱怨道:“為什麽阻止我啊?我本來能解決掉一個翡翠會殺手的。”

　　“省省吧，我是在救你，真以為你那點本事能拿下烏金?”鹿曠的喉嚨發出很重的金屬摩擦音，此刻說話對他來說似乎非常費力。

　　“你真的沒事嗎?不過你現在都沒有血肉了，來醫院有什麽用啊?”平三轉而擔心起鹿曠的傷勢來。

　　鹿曠喘著粗氣，磕磕巴巴道:“我能暫時將身體逆煉回血肉之軀，在這段時間用藥物修複血肉，然後再取消術式，我就可以在不借助機關術的幫助下修複身體......機關材料都在別墅裡，現在趕回別墅可來不及了，我會因為無法維持形元而死的。可惜沒有一個高明的機關師，這裡也沒有材料，我只能吃點苦了。”

　　平三拿出蠱盅，道:“赤狐族長的記憶裡有赤狐一族所有蠱術的運轉法門，加上蠱盅裡本來就有的傷蠱，我應該可以幫你療愈傷勢......不過蠱盅的運用我還不大熟練。”

　　“加上藥物，應該沒問題吧。”鹿曠點了點頭，隨後平三便扶著他混進了藥房。

　　從藥房取藥後，兩人又到了醫院地下的藏骨堂。聖城的藏骨堂一般只收容流沙王族的屍體，而且需要經過繁雜的儀式來辨別身份，而平民的屍體都是扔在後邊的垃圾坑中，隔一段時間由人來拉走，因此盡管此刻許多傷患湧入，但是藏骨堂內並沒有多少人。

　　鹿曠一直吊著的那口氣一下子放松下來，再也支撐不住，攤在地上。他虛弱地翕動著嘴唇，對平三道:“我......要開始逆煉成了，之後就靠你了......”

　　平三點了點頭，此刻他的內心是無比緊張——他知道鹿曠對小野是多麽重要，尤其是在以為家人都遇難後，又與鹿曠重逢的小野。

　　“我一定不能讓小野失望。”

　　平三暗下決心，無論如何都要救活鹿曠。

　　他迅速用紗布包裹住鹿曠身上的破損處，隨後一道血紅色的陣圖浮現在鹿曠胸口上——逆煉成開始了。

　　陣圖消失後，包裹在鹿曠身上的紗布瞬間被染紅了。鹿曠的神情變得痛苦起來，他抄起旁邊一隻孔雀的骨頭橫咬著，竭力不讓自己發出巨大的嗚咽聲響。

　　平三深吸一口氣，先將玻璃瓶中的透明藥水衝洗在鹿曠的傷口上，又將一些顆粒倒入蠱盅中，隨後按照赤狐族長記憶中的法門，將形元注入蠱盅，開始煉蠱。

　　“唔......平三......和我說話，我得保持意識清醒......”鹿曠嘴裡咬著骨頭，有點吐字不清。

　　“好......”平三答應著，卻不知道從何說起。

　　他一邊集中注意力煉蠱，一邊擔心鹿曠的傷勢，而想象中小野聽聞鹿曠死訊的悲愴的神情不由自主地浮現出來......

　　他甩了甩頭，竭力不去想那些雜事，問道:“你很害怕那個汞長老，對吧，你怎麽評價她?”

　　“她......說的話很有誘導力......我......烏金......圓刀......都被她改變了想法......她會例行給每一個新人......心理測試......她知道我的一切......”

　　“她的能力是什麽?”平三感到蠱已經初具雛形了，便以形元將蠱從蠱盅引出，讓蠱進入鹿曠體內——傷蠱會將形元轉化為大殼那樣的治愈形元，同時會加速藥力的吸收。

　　“她是......變化系的煉金術士......將形元......變為幻境......絲線......無堅不摧......”

　　鹿曠慢慢的閉上了眼睛，聲音也越來越小。

　　平三慌了，忙上前掐鹿曠的人中，“鹿哥，別睡！你千辛萬苦脫離翡翠會，就是為了見到小野的！小野還在等你回家呢！”

　　“小野......哈，小野！”鹿曠有些精神起來，他抓起平三的手，“你......幾成把握修好我?”

　　平三猶豫著，不知道如何是好。鹿曠知道他的形元強度，其實鹿曠的心中有數。

　　“如果我沒能挺過去......弄死小白這個(消音)，給我報仇，好嗎?”

　　鹿曠堅定地看著平三，平三也點了點頭，將成形的第二批蠱蟲引入他體內。他突然想到了什麽，“對了，空心人！”

　　他具現出空心人，令空心人咬在鹿曠身上，空心人舌頭上的針頭也扎進鹿曠身體裡，平三的形元順著針管注入鹿曠體內。

　　“五步先生幫我覺醒了能力，就是能通過血液獲得對方的能力......荊棘劍則可以通過砍傷對方吸收形元，駱前輩教我的沸血決則能把形元(業力)釋放，我把這三者結合，就是空心人的能力......”

　　平三開始介紹自己的能力， 希望能吸引鹿曠的注意力，

　　“空心人有兩個功能......持續抽取對方的形元，強製對方將形元收斂，以及抽走對方的能力。我就是這樣讓那隻老鼠瞬間失去戰鬥力，然後利用修煉者的肉體強度的優勢和他近戰......但是可以抽取，就可以釋放，我現在正在把我的形元輸送給你......”

　　第三批傷蠱煉製完成，開始引入。

　　第四批......

　　......

　　不知過了多久，鹿曠突然劇烈地咳嗽了起來，平三以為是骨頭上的肉屑嗆住他，想上前給他清理呼吸道，但鹿曠一把將平三推開，坐了起來。他胸口上再次閃耀陣圖，藏在身上的翠玉錄殘片也發出光芒，隨後整個人瞬間恢復如初。

　　“哇~哦。”平三坐在地上，仰頭望著容光煥發的鹿曠——與剛才瀕死的模樣完全不同，鹿曠轉了轉胳膊，笑道:“有兩把刷子嘛，當然，主要是我底子好。”

　　平三松了口氣，“對了，小野怎麽沒聯系我們?”

　　“他們拿下伯勞了，伯勞應該會被他們移交給聖膏軍或者將神門，所以他們現在應該接受問話。”

　　鹿曠拿出戒指，“我來聯系他們看看——通了，哈，小野，小兔子也在那嗎?你不知道，哥哥剛才和平三遭遇了翡翠會哦，不過別擔心，我們解決掉了圓刀和臭球，烏金和牛鯊也落荒而逃——”

　　“那我們就扯平了。”

　　這是汞長老的聲音。

　　鹿曠和平三剛放松的心情又懸了起來。