金沙，卡由城外的山匪營寨，同時也是一間巨大的錢莊。由於位置在卡由城和優比城交界的山谷中，因此這貨山匪常常在此地打劫路過的行人，或者進城綁架富家子弟索要贖金，積累了不少財富，又因為卡由城主和優比城主心疼自己帶出的衛兵，都不願在剿匪一事上盡力，而盼望另一個城主能夠鏟除這個麻煩，因此這夥山匪奇跡般地在兩城的要道扎營了許多年而平安無事，甚至火並了這附近的其他幾個小幫派形成了一個規模較大的匪幫。

　　隨著匪幫規模的擴大，這夥人的頭目——烏鴉羅蒙開始和優比城和卡由城的一些權貴以及勢力更大的其他幫派達成了秘密的交易，在他們的投資和幫助下，這群匪幫竟然創辦了一個在金沙合法的錢莊，向附近的窮苦百姓放貸，同時幫兩城的權貴和幫派大佬洗錢。

　　“well， you guys must be working for May，I trust you all brought the ransom.(哈，你們就是小梅派來的人吧，贖金都帶來了吧。)”

　　“Shut up，ask me about my sword before you get paid！(閉嘴，我們沒有贖金，只有賞給你的刀子！)”

　　小野他們商議了這次行動，決定將人分成三組。一組是懂得金沙語的冰流和幾個鐵甲軍，在山匪營寨的正面和他們交涉，拖住山匪的注意力，而具有搜尋能力的茶羅喵和認識小蘭的安傑隊長，在小野的帶領下繞後溜進山匪營寨，營救小梅，大殼和剩下的鐵甲軍則在卡由城內的旅館接應，並提前準備好療傷的藥物。

　　計劃很順利，山匪頭目羅蒙雖然是兩城一帶數一數二的高手，但形元等級不過堪堪大星位，他和他的手下很輕松就被冰流收拾掉了，而小野他們也成功找到了被軟禁在山谷中的小蘭，並打翻了所有前來襲擊的山匪，將他們全部押送到了卡由城的監獄。

　　山谷內，小蘭看起來只是受到了驚嚇，並沒有明顯的外傷。她將雙手放在胸前，激動地說道:“我就知道會有人來救我的，你們真是我的英雄，真不知道該怎麽感謝你才好。”

　　安傑隊長左手扶右胸，身體稍微前躬並點頭，行禮道:“夫人客氣，這都是我們應該的。”然後扶著小蘭騎上了四腳蛇，並親自牽著韁繩。他招呼眾人道:“卡由城交接的衛隊馬上就來了，辛苦大家了！”

　　錢莊的倉庫內，傳來茶羅喵激動的喊聲:“好多錢啊！我天，這些都是價值連城的寶貝啊！”雖然他在海市的倉庫見到過更多價值連城的藏品，但始終比不上直接目睹滿屋鈔票和黃金白銀來得震撼。

　　小野走上前，看著滿屋的黃金和錢幣，也一臉難以置信，驚奇地歎了起來:“哇，他們怎麽會有這麽多錢。”

　　茶羅喵用肩膀撞了下小野，笑道:“這下路費有著落啦，我馬上叫大殼過來，把錢都搬到聯盟號飛船裡去。”

　　小野雖然也震撼於一屋子的金錢，但還是說道:“可是這錢都是優比城和卡由城裡的百姓們的呀，我們應該把錢還給他們。”

　　茶羅喵捧起一大把黃金，將臉埋了進去——捕蛇人出生的他，從來就沒見過這麽多錢，甚至連黃金也難得一見，加上常年拮據的生活，此刻他沒有把黃金拿走然後逃跑，就算他這麽多年磨煉的心性沒白費了。他說道:“這貨山匪的頭子交代，

他們也給一些幫派大佬存錢，我們把他們的錢拿走，總不算辜負百姓了吧?”　　他又走向小野，瘋狂地搖著對方的肩膀:“小野，沒錢寸步難行啊！我們在金沙人生地不熟的，語言又不通，連打工都沒辦法啊！餓著肚子可不好拯救天下，是吧?”

　　小野無奈地聳肩道:“行吧。”他往後看了看，見附近沒人，便道:“你別拿太多，卡由城的衛隊會核對帳簿，萬一被他們發現的話就麻煩了。”

　　他看著四處翻找的茶羅喵，卻開始思考起另一件事來:“奇怪，茶羅的定位沒錯，小蘭的確在這裡。可當時烏木軍團頭子——迅龍的表現也不想是在撒謊啊，他為什麽會說小蘭在落比城呢?”

　　金沙國，落比城——翡翠會安全屋。

　　翡翠會的成員由兩部分組成，一部分是明面上的，翡翠學院的學員。他們在通過翡翠學院的畢業考後就正式加入翡翠會，為親王效力。這部分人大多都是來自金沙各城邦的普通家庭，在成為翡翠會的煉金術士後都會收到親王發放的豐厚補貼，在翡翠會內級別越高，補貼越豐厚，而想提高級別的方式則是向親王證明自己的煉金術水準。親王會定期舉辦考核，召開關於煉金術的研討會，以期改進金沙煉金術並創造出更新奇的術。

　　除了在翡翠學院設立報名點招收學員，親王還會派出翡翠學院的教授到各城邦發掘有煉金天分卻無力提供報名費的人。對於這部分人，親王會給他們一份入學合同，以助學貸的方式免除他們在翡翠學院內的學雜費，甚至還會提供補助——只不過這部分合同被精心設計過，他們將在三十年內不得離開翡翠學院，並且在此期間取得的一切成功都將歸翡翠學院所有。

　　在金沙，煉金術是一種神奇而被人崇拜的異術，能成為煉金術士更是一種榮耀。因此，有些沒有煉金天分的貴族子弟也會想進入翡翠會。親王對他們收取高昂的學費，並以此為紐帶來為翡翠會謀求這些貴族子弟背後的家族的支持。這部分人在翡翠會佔極少數。

　　所以在外人看來，翡翠會和翡翠學院都只不過是一個鑽研煉金術的學術討論組織。

　　而翡翠會的另一批人，他們的來歷則不那麽光明——他們在金沙甚至沒有合法的身份，無法在任何一個城邦的庫房裡找到他們的檔案，即便原先有，也在加入翡翠會後被親王抹去了。

　　大眾都這批人知之甚少，甚至翡翠學會的人們對此了解得也不多。他們在各個城邦都有隱蔽的安全屋，與翡翠學院遙相呼應。

　　落比城的安全屋內，幾個翡翠會的殺手正縮在這陰暗無光的地下室打牌。師匠推門走了進來，又迅速把門鎖上。他拿著一個檔案扔到牌桌上——此舉立刻引起了其他人的不滿，但他接著說道:“隊長，兩個小時前，有人打劫了一個你經常用來洗錢的地方。”

　　牛鯊默默地把牌按在桌上，“烏木騎士團?”

　　“另一個。”

　　“fuck.”牛鯊把牌摔在桌上，站了起來——現在已經沒有心情打牌了。其他人見狀，也跟著站了起來。

　　牛鯊拿起檔案，以煉金術將它重組成了一個盒子——這是翡翠會殺手接收親王消息的方式，裝載影像和語音的盒子會被親王以煉金術變化形態成為紙張，只有通過特定的陣圖才能將其逆轉，避免任務情報外泄。

　　盒子上有許多可以活動的嵌插木栓，牛鯊又以特定的規律拉動木栓，隨後盒子便打開，投射出一段親王的影像:“牛鯊組，報效金沙的時候到了。這次行動代號‘啟動’，你們要前去聖城的慈悲監獄帶出一個人，在聖城反應過來之前把目標帶到落比城。到了聖城後，羅蘭組會負責交接。這是目標的資料——”

　　隨後，一張檔案隨之出現在影像中——

　　一個中年黑貓男子，林庭臣，33歲。原青水王衛軍校尉，十年前因在順水溪謀殺金沙平民而被指控，被判處關入聖城慈悲監獄二十年。

　　“這次任務事關重大，不惜一切代價，十日內完成。如果失敗的話，你們也不必再回到翡翠會了。”

　　影響消失了，盒子接著啟動自毀程序，慢慢崩解成一堆碎沙。

　　哲人王的最後一句話語氣極為平淡，卻帶有不容置疑的威脅意味——他此前從未在交代任務後說出這樣的話，眾人此刻表情都凝重起來。

　　師匠下意識地摸了摸後頸內的奪命翡翠，但這樣的任務已經執行過多次，他此刻內心更沒有一點波瀾。

　　牛鯊掃了眼眾人，朗聲道:“都記住目標的外貌了吧?收拾東西，立刻啟程聖城！”

　　師匠是最後一個離開安全屋的，他鎖上門，此刻依舊是面如止水，卻在心裡歎道:“還要殺多少個人，才能再見到小野......為什麽我現在越來越煩躁了，我隱約覺得......很快就能見到小野了。”

　　翡翠學院地下密室，黑孔雀正聚精會神地將形元灌入臥龍匣內，親王站在一邊，凝神細看對方的一舉一動。

　　黑孔雀停了下來，拿起桌上的酒杯喝了起來。親王問道:“成了?”

　　“內容的同步很複雜，急不得。這次有進展了，自己看吧。”

　　親王微微低頭道:“老師肯幫忙，學生就很感激了。”他扭動了一下臥龍匣，匣子裡立刻投射出一段影像——那是黑孔雀先前同步出的內容。

　　十年前，金沙哈加城發生一場嚴重的塌方，面積覆蓋幾乎整個城邦，導致上千人受傷，數百人死亡。在文德王后的提議下，青水王出於對領國的慰問，派王衛軍護送價值兩千萬錢的物資和黃金前往金沙支援。

　　然而在到達金沙與青水的交界——順水溪後，這批錢和物資卻遭到了一夥強大實力的武裝洗劫，護送的王衛軍不敵，傷亡慘重，所有的物資和錢也都被劫掠。這場襲擊在當時引起了軒然大波，青水王和金沙王都認為這是對兩國的挑釁，宣稱會對此追查到底。

　　這項任務的代號為“啟動遊戲”，由當時聖城的某位任職將軍授權，派聖膏軍洗劫了這批青水派來的援金，並偽裝成是由金沙哈加城附近的山匪所為。而這批錢，則被用作組建“金銀幫”的第一桶本金，授權的將軍，自然是金銀幫後來的掌舵人之一了，代號“阿瑞斯”。

　　負責運送援金的王衛軍校尉——林庭臣接到了青水王都的命令——“原地調查援金被劫真相。”他本該在“阿瑞斯”的誘導下發現指向哈加城外的山匪的線索，但背負護送不力、調查真相雙重壓力的林庭臣，卻在金沙方面的協助下，將調查更進一步，發現了指向聖城某位將軍的關鍵線索。

　　“阿瑞斯”為了掩蓋事情的真相，派人栽贓嫁禍林庭臣謀殺金沙百姓，並授意哈加城主火速結案。本欲援助金沙的青水，不禁白白損失了一大筆錢財物資，還因為林庭臣的案件背負罵名，與金沙結怨。金沙聖城更是宣稱青水王衛軍監守自盜，順水溪失劫案也最終不了了之。

　　親王平靜地回看著“啟動遊戲”的影像，淡淡地道:“王兄用這筆錢成立了金銀幫，它是一切的開始......現在，我要通過這個最初的‘啟動遊戲’，揪出那個代號‘阿瑞斯’的將軍，把金銀幫背後的資金鏈切斷，金銀幫就不攻自破了。這次行動的代號，也叫‘啟動’，是金銀幫和王兄末日的開始。”

　　黑孔雀自己斟酒，道:“沒那麽簡單，金銀幫背後有八條資金供應鏈，我這次同步的信息顯示，金銀幫由一個更高級的機構管理，叫‘管理會’，成員就是那八條資金供應鏈。除了資金，他們還會為金銀幫提供外交、情報、軍事、異術上的援助，而金銀幫則為他們提供最原始的暴力服務。”

　　親王問道:“老師可同步出這些人的具體信息了?”

　　“阿瑞斯只是其中一個。我隻得到了這些人的代號——克羅若斯(Kronos)，赫耳墨斯(Hermes)，赫拉克勒斯(Hercules)，赫拉(Hera)，哈迪斯(Hades)，宙斯(Zeus)。”

　　親王再次微微點頭，行禮道:“真不愧是老師，對巫術的運用登峰造極。學生一開始本不抱有希望，但老師不僅願意援助，還找出了如此重要的情報，學生不勝感激。”

　　說完，親王轉身便欲離開，黑孔雀卻叫住了他:“等著，雖然這裡看不到星星，但我還是對著自己畫的星圖，用佔星術算了一下你接下來的行動。”

　　親王頓住了，內心有些驚訝——他的老師一向對他愛理不理，肯幫他同步臥龍匣的消息已經令他頗感意外了，沒想到這次他沒有開口，老師竟然主動用佔星術幫他卜算。他將左手放在右胸前，深深地對黑孔雀鞠躬道:“老師對學生如此上心，學生不勝惶恐。請問老師算出了什麽樣的結果?”

　　“嘿，你的行動需要等一個近日從青水來的客人，等他到了金沙，行動才可能成功。”

　　“若是沒有這位客人，會發生什麽樣的結果?”

　　“毫無疑問地失敗，你在聖城的布置全部暴露，那裡的所有翡翠會成員全部被處死。”

　　青水，長街舊城隍廟地下。

　　典獄長被打趴在地上，身上到處是被荊棘劍和沸血決弄出的傷口。

　　平三收回了血和劍，有些得意地說道:“想不到典獄長竟然也是屍魔，還有小天位的實力——不過這次沒有赤遼幫忙，我一個人就解決掉了小天位的對手，哈，我應該也有小天位了吧。”

　　赤遼:“沒有。”

　　林雲忍也說道:“哥......我不想打擊你，但是那個典獄長......他好像不大聰明的樣子，來來回回就那麽幾招，而且好幾次眼看著就要被你打中了也不收招......我不是說我上我也行......我是覺得，典獄長是不是哪裡不對勁?”

　　“嗯，有道理，感覺像一般的屍鬼一樣，純靠本能在行動的樣子。”平三小心地走上前，發覺典獄長已經沒了氣息，一隻小蟲從他的耳朵裡鑽了出來。

　　“控腦蟲！”平三立刻上前一腳將這蟲碾死了，心想:“在他老家看到的信封裡，他可說自己仍然很清醒，沒有受到蠱蟲的影響。不過現在看來，他的結論下早了。”

　　想到這，平三的心又懸了起來:“等等，那麽我和茶羅——該死，得盡快去金沙找到冰流，希望他沒把我從赤狐那偷來的蠱盅給扔了，不然我和茶羅也會變成沒有理智的屍鬼的。”

　　赤遼走上前，指著他的肚子道:“就在裡面了......藥材。”

　　平三便用荊棘劍劃破了他乾癟的肚子，裡面沒有流血，也沒有體液，反而能嗅到一股草木清香，隨之一顆淡藍色的圓球從典獄長的肚子裡滾了出來。

　　平三拿起圓球，問道:“就是這個嗎?”

　　赤遼肯定地點點頭:“對。”

　　“我想我明白了......”平三拿著小球仔細端詳著，說道:“典獄長後期應該也發覺了自己身體的不對勁，為了壓製體內的控腦蟲，他隻好冒險回到城隍廟，吸收了這裡所有的藥材來延緩控腦蟲的侵蝕......我記得，食草動物和食素的僧侶死去後，體內會出現舍利子，原理是纖維素和礦物質經過長期沉積在體內結晶而成，那麽——這個小球應該和舍利子差不多，應該就是那些藥材的精華所在了。不過他是怎麽瞞過營的呢?那些熊貓不應該發現不了啊。 ”

　　林雲忍催促道:“哥，東西拿到了，我們就快點走吧，誰知道這裡還有沒有屍魔。”

　　“好，走吧。”

　　嘻嘻村的大夫們千恩萬謝地接過了平三帶回來的那顆淡藍色小球，其中一個感激地說道:“恐獸先生，您真的是太好了，這年頭已經很少有人願意關注傷患了，這裡的人也越來越少了......”

　　平三左右一看，發覺這一會兒的功夫，便空出了許多床位。看來就在這端端的幾刻中，便已經有不少人死去了。

　　那大夫長歎了一聲，“龍神正將我們一個接一個地帶走......我們能避免祂強加給我們的命運嗎?”

　　似乎不需要回答，那大夫很快就和其他人一樣，投入忙碌地救治中去了。

　　駱奎走了過來，讚許地看著他們，“你們......好樣的，如今肯為別人付出的人，也越來越少了。”

　　平三立刻說道:“謝謝老前輩誇獎，我都是和小野學的。”

　　駱奎輕輕歎了口氣，道:“在我面對考驗的時候，恐懼在我的心裡扎了根......所以我希望你們的勇氣能得到鼓勵，哪怕非常微不足道。”他伸手在自己髒兮兮地挎包裡摸索起來。

　　平三忙道:“老前輩，我不想要您的東西......您可以給我們一個去金沙的法子嗎?越快越好的。”

　　林雲忍也說道:“錢不是問題，只要有辦法去就行了。”

　　“這樣啊，那你們隨我來吧。”駱奎弓著身子，慢步走了出去。