胡一刀回到江邊樹林的時候，天色已經暗下。見眾人安好，心中的焦急方才緩將下來，遂將當今形勢一一說與幫眾。眾人聽罷，深感關系重大。幾經商議，胡一刀決定放棄夜襲夷陵城，連夜取道漢水，以免節外生枝，耽擱毀丹大會。

　　卻說九妹帶領鳳鳴山莊眾弟兄安葬完趙曄，即召集山莊前十把交椅的弟兄商議為趙曄復仇之事。熟料，趙曄在世之時，山莊諸弟兄也是貌合神離，唯有趙曄能將眾人統領於麾下，如今趙曄撒手人寰，各路力量自然暗流湧動。許多弟兄對九妹接掌山莊頗有言辭，然礙於趙莊主新逝，尚只在下面議論。今日九妹召集眾弟兄商議復仇大計，眾人都覺是個機會，意欲借此機會除掉九妹，而後再論功排座次。不想眾弟兄均已到齊，唯獨九妹遲遲未到。

　　三莊主最是坐不住。趙曄不在了，二莊主曲虎叛變了，按道理，理應由他接任山莊莊主。豈料莊主臨死之前，將山莊委托給了九妹。這讓他無論如何也想不通。他最先叫囂起來。

　　“各位弟兄，我是個直腸子，要論資排輩，無論如何，我排在大家的前面，如今這個莊主之位……”三莊主說著說著，就做到了莊主的座位上去了，然後左拍拍，右拍拍，好像他已經是一莊之主了，“理應是我的。各位如有不服，可以到外面去較量較量。”

　　“老三，你只不過比我來山莊早那麽一點點而已，承蒙老莊主看你憨厚老實”，四莊主雙手作揖向天說道，“這才讓你坐了第三把交椅，但要論才學武功，你哪一樣比得過我?”他說完，就大踏步走向莊主之位。

　　三莊主見四莊主朝莊主之位走來，心中慌亂，遂拔出佩劍，厲聲吼道:“老四，你膽敢再往前走一步，休叫我手中寶劍不認你這個弟兄！”他說這話時，眼睛四下打轉，希望有人前來幫忙，卻不想其他眾弟兄都隻作壁上觀，一個個哈哈大笑，就等著一場好戲上演。

　　四莊主確非等閑之輩。趙曄在世之時，凡事都會征求他的意見。如有戰事，也多是他在前衝鋒。他作戰勇敢，每次交戰就數他的戰果最為豐盛。他又頗有謀略，每次交戰，都能以小勝大，出奇製勝。因而在山莊中，弟兄們都稱他為“小諸葛”。如今的山莊，如果沒有九妹，這莊主之位，終歸都是他老四的。

　　四莊主昂首闊步向前，三莊主早已沒有剛開始時候的自信，但礙於顏面，他又不肯相讓。情急之下，三莊主竟持劍向四莊主刺來。他哪裡是四莊主的對手。四莊主隻稍稍閃避，三莊主不僅未能刺中，自己反而是來了個狗吃屎，重重地栽倒在地，引得全屋子的人哄堂大笑。可他爬起來依然不知收斂，又向四莊主刺去。四莊主揮起他的長槍，隻用力一擋，已將三莊主手中的寶劍打出三丈開外，而後順勢將長槍向著三莊主的咽喉刺去。

　　說時遲，那時快。就在四莊主的長槍即將刺到三莊主咽喉的瞬間，一枚飛鏢不偏不倚打在了四莊主的長槍上。長槍經此一擊，頓時向外甩開三尺有余。四莊主順著飛鏢射來的方向抬眼看去，卻是九妹從門口昂然而來。

　　三莊主見九妹救了自己性命，連忙匍匐在地，向九妹磕頭謝恩。九妹卻不加理睬，徑向莊主之位走去。四莊主情知自己絕非九妹對手，亦唯唯諾諾退到自己的座位上去。其余人等見此情景，盡皆肅然。

　　“各位弟兄，如今莊主新逝，你們卻在這裡爭權奪利，你們良心何在?趙莊主在世之時，待爾等可是不薄。

如今，你們一個個看看自己的德性，對得起趙莊主嗎?我本無心居此大位，無奈莊主臨終囑托，莊主於我又有救命之恩，我怎可讓莊主心血付之東流，放任爾等為爭奪權力而兄弟相殘?”九妹說著，從莊主之位站起身，面向眾人繼續說道:“為今之計，我們必須勠力同心，同仇敵愾，剿滅元賊，殺滅叛徒，為莊主報仇！”她走到四莊主的桌前，手起劍落，以迅疾之勢將桌角砍於地下，然後說道:“從今往後，誰膽敢滋事，當如此桌！”見九妹砍下自己面前的桌角，四莊主嚇得魂飛魄散。剛才見九妹在自己面前拔出寶劍，他原本以為九妹要殺了他，卻不想九妹砍下的是桌角。九妹的這招震懾，令他肝膽俱裂，再也不敢對九妹有半分不尊之想。他甚至慶幸九妹砍下的是桌角，而不是他的腦袋，以至於他長時間看著掉在地上的桌角而忘了一切。　　“老四，你說是也不是?”九妹厲聲問道。

　　四莊主還沉浸在剛在的驚嚇之中，一時沒有聽見九妹的問話。九妹用力在四莊主的桌子上一拍，嚇得四莊主雙腿一軟，立時跪倒在地。九妹將聲音提高八度，又問:“老四，你說是也不是！”

　　“是！是！是！”四莊主跪在地上，嚇得魂不附體。

　　九妹重新坐回莊主位，用舒緩的語氣說道:“各位弟兄，我和你們都是一根繩上的螞蚱，都在同一條船上，我們必須上下一心，才有機會戰勝凶神惡煞的元軍，才能實現為趙莊主報仇的目標。還望大家抓緊準備，我們擇日攻打野雲坡。”

　　眾人聽罷，高聲齊呼:“願聽號令，殺滅賊寇，報仇雪恨！”

　　事後，九妹又領著各個頭領分赴各處營寨察看莊務，對各分莊存在的問題一一進行指點，要求逐一整改落實。一時間，鳳鳴山莊煥然一新，莊紀嚴謹，莊務有序，莊威大振。

　　又十日，見山莊要務日趨完善，攻打野雲坡已是萬事俱備，九妹遂召集全莊弟兄，發出攻打野雲坡的號令。是夜，山莊全體弟兄人手一隻火把，每隻火把都澆上黃油，不騎馬，不聲張，在夜色的掩護下，一行人浩浩蕩蕩出了山莊，徑向野雲坡進發。

　　一路上，無風無雨，甚是平靜。行了兩個時辰，隊伍到了野雲坡的山腳下。眾人在山腳下埋伏至後半夜，待到元軍疲憊困頓之時，遂沿著後山小路向上爬去。這條路，就是趙曄殞命之路。如今這支隊伍，經九妹的嚴格管束，已經變成一隻紀律嚴明、作戰勇猛的隊伍。每個人都覺得自己正行在一條復仇之路上，因而個個摩拳擦掌，急於報仇雪恨。

　　九妹行在前面，偶遇零散崗哨元兵，略施小計，就將崗哨全部製服，隊伍幾乎是兵不血刃地就來到了元軍營地。深夜的野雲坡，靜悄悄。元軍的營帳裡，不時傳出鼾聲。九妹令十路弟兄悄悄潛伏至元軍營地四周，然後以九妹的信號彈為號，一齊放起火來。一時間，野雲坡山十路火起，煙霧彌漫。許多元軍尚在夢中，忽聽有人大喊著火，連衣服都來不及穿，紛紛四散逃命，十有八九葬身火海，少數僥幸者剛逃出火海，卻被山莊弟兄斬殺於陣前。

　　或許是上天已有安排，山莊曾經的二莊主曲虎卻從火海中逃將出來，被四莊主抓住，並扭送到九妹的面前聽後發落。九妹吩咐四莊主對曲虎嚴加看管，如有脫逃，拿他是問。四莊主得令，將曲虎綁得嚴嚴實實。九妹見元軍大勢已去，遂發出信號，收兵回莊。打了勝仗，全莊上下無不歡呼雀躍，人人稱頌齊莊主領導有方。

　　九妹領著山莊弟兄扭著曲虎徑直來到趙曄的墳前。早有弟兄在趙曄的墳前擺上香案及酒食。九妹當著全莊弟兄的面，說道:“各位弟兄，在大家的共同努力下，我們取得了野雲坡大捷，並活捉了叛徒，我們為趙莊主報了仇雪了恨。但這還不夠，我們必須要讓叛徒付出應有的代價。今天，我們乘著勝利的氣勢，要用叛徒的頭，來祭祀趙莊主，以慰他的在天之靈！”

　　聽九妹要用自己的頭來祭奠趙莊主，曲虎嚇得魂不附體，連忙磕頭求饒。

　　眾弟兄見曲虎求饒，一齊高喊:“殺！殺！殺！……”

　　在山莊弟兄的喊殺聲中，四莊主早已取下曲虎的人頭，放在了趙莊主的墳前。見此情景，山莊弟兄無不整肅，再次高呼:“莊主威武！莊主威武！莊主威武！……”喊聲不絕，響徹雲霄。

　　九妹回到山莊，大擺宴席，犒賞全莊，並對作戰勇敢者給與獎賞，山莊呈現出空前熱鬧喜慶的氣氛。看著弟兄們喝酒吃肉，九妹獨自坐在莊主位上，心中不由地想起與蕭天、胡一刀他們相處的日子，也不知蕭大哥如今身在何處，他和單姐姐是否已經結成夫妻，胡一刀自從那年在靈泉寺一別，已有數年不見，也不知他過得如何……看著眼前熱鬧的場面，她的心中又湧起許多擔憂，如果此時元軍突然來襲，鳳鳴山莊該如何禦敵?她越想越擔心，越擔心越想，就感覺元軍已經在攻打鳳鳴山莊的路上，他仿佛看到弟兄們在元軍的鐵蹄之下屍橫遍野、血流成河。她不敢再多想，索性出去四下看看。

　　九妹騎上趙曄那匹棗紅馬，出了莊門，向著野雲坡方向而去。行了數裡，不見元軍一兵一卒，這才放下心來。她從馬背上下來，牽著韁繩，信步而行，時而蹲下身來割一把青草喂給馬兒，時而采了路邊的花兒在鼻子前嗅一嗅。心想，如果趙莊主還在該多好，自己也不至於像現在這樣孤單一人如此寂寞。她此刻更有些想念胡一刀，曾經的那些不快早已煙消雲散，她回憶起兒時的趣事，對胡一刀的思念不由地又增了幾分。看著山上的樹木漸漸枯黃，想著八月十五中秋佳節又將到來，她對故人的思念突然就變得越發濃烈了。

　　她漫不經心地在回山莊的路上行著，忽聽見後方傳來“嘚嘚嘚”的馬蹄聲。她警覺地藏進了路旁的樹林裡察看，卻見一匹黑馬托著一個人向這邊跑來，馬上的人搖搖欲墜，像是生命垂危。見後方也無來人，她乾脆跳出樹林，在路旁等著馬匹到來。不多時，那匹馬已跑到了她的近前。她一伸手，已將黑馬的韁繩牢牢攥在手裡。因為馬被勒住，馬上的人反應不及，落下馬來。九妹趕緊上前將那人扶起，並將隨身攜帶的水壺取出，為那人喂了幾口水。那人緩緩睜開眼睛，用微弱地聲音說道:“姑……姑……姑娘……快……快走……”說完，就七絕而亡了。任憑九妹如何掐他人中，都無濟於事。九妹心想，看來後面必有追兵，我何不繼續埋伏於此，且看個究竟。

　　果不其然，不多時，就有三個黑衣裝扮的人騎著快馬飛奔而來。這三個人見路中央站著一匹馬，又見路上躺著一個人，頓時興奮無比，急忙下得馬來。

　　一個黑衣人站在死者的身邊，用手摸了一下死者的鼻孔，見沒氣了，又用腳踢了死者一腳，說道:“跑啊，讓你跑我，讓你參加什麽毀丹大會啊，就你這樣的，隻配參加毀屍大會！”

　　“就是！”另外一個黑衣人從死者的後背拔出一根針一樣的東西，說道:“只要中了我們的九毒奪魂針，別說你這樣的凡夫俗子，就是閻王老子，也必死無疑！”

　　九妹在樹林中聽了，心中一秉。這九毒奪魂針，是當今世上十分狠毒的暗器，為國舅爺手下人稱“毒蠍婦人”的佘老六所製。佘老六從蛇、蜈蚣、螳螂等九種毒蟲身上提取毒液，然後進行提煉，形成高濃度的毒液，並將特製的針浸泡在毒液中長達九九八十一天。中了九毒奪魂針的人，必死無疑。據說佘老六的手下人，都會使這一門暗器。 看來，眼前這三人都是佘老六的人。

　　“老大，算起來，我們已經殺了數十名江湖人士。這樣殺下去，何時是個頭?他們不就是去參加什麽大會嘛，讓他們參加好了，我們為何一定要趕盡殺絕呢?”一直沒說話的那個黑衣人問道。

　　“我們隻管殺人拿銀子，又何必問那麽多，知道的多了，我們的小命也許就沒了！”老大說道。

　　九妹聽到這裡，覺得這三個黑衣人雖然都不是好東西，但他們之間還是有些區別。心想何不將另外二人殺了，留下這個良心還沒泯滅的，來問個究竟。

　　九妹使了個詐，向他們三人來路方向扔了一個石頭。石頭落地，發出聲響，三個黑衣人應聲回頭望去，九妹右手一揮，兩支飛鏢激射而出，轉眼間另外二人已經斃命。見老大和老二說話間已經死去，老三嚇得渾身如篩糠一般，跪地求饒。九妹在樹林裡壓著嗓子說道:“你們作惡多端，罪該萬死，菩薩念你良心未泯，暫且不要你性命。請你將你等為何殺人的原因如實招來，否則，立馬送你去見閻王爺！”

　　黑衣人老三聽見從樹林中傳出的聲音，真以為是他們作惡太多，菩薩要來拿他們性命，遂將為何要殺害武林人士的原委一一道來，還求菩薩饒他性命，他願意出家為僧，皈依佛門，懺悔罪惡雲雲。過了良久，黑衣人老三見四下沒有動靜，又向樹林方向拜了又拜，方才起身離去。

　　九妹從樹林後方回到山莊，立馬吩咐全莊山下，整頓莊務，打點行李，早點休息，明日卯時啟程去漢水之濱參加毀丹大會。