這小子，竟然頂替別人來拒婚。

　　雖然……

　　她也不是本人。

　　少女摘下面紗，露出一雙十分妖嬈的丹鳳眼來。

　　外面走進來一個相貌平平的人，朝著少女作揖:“姑奶奶，茶館來客人了，求見您嘞。”

　　“知道了，走吧。哦對了，將那姑娘放出來吧，把這銀子給她。”

　　少女打個呵欠起身，將桌上的那錠銀子拋了過去。

　　“喏。”

　　長安城一家賭坊前。

　　這兒被人圍得水泄不通，他們都是湊熱鬧來的——為的就是看那幾個在賭坊門口，被打手按在地上胖揍的老賴兒。

　　他們是賭桌上的常客，贏了錢花天酒地，輸了錢賒帳——據不知名的人統計，這其中欠的最多的一個，好像已經有一萬兩銀子了。

　　這可是一筆不小的數字啊。

　　別說普通人家了，就是那些富得流油的都不一定舍得花一萬兩銀子去賭博。

　　“他娘的，沒錢趕緊滾，再見到你進賭坊，打斷你的腿！”末了，打手狠狠地朝賭徒們啐了一口唾沫，扭頭走進賭坊。

　　吃瓜的百姓們一哄而散，被揍的賭徒們躺倒在地哀嚎聲遍野。

　　他們哀嚎了一陣，發現沒人管，便悻悻起身，灰溜溜地離開了。

　　一個賭徒在拐角處停下，撫著嘴角上的傷口在，齜牙咧嘴地倒抽著冷氣。

　　“娘的，下手這麽狠，等老子有錢了，一定找人把你們也狠狠揍一頓！”孟功明朝地上狠狠地啐出一口唾沫，慢慢走上大街。

　　街上食物的香氣很是誘人，熱騰騰的包子直接讓孟功明的腳原地頓住了。

　　“公子，來一個包子嗎?剛出爐的大肉包子，肉鮮汁足，好吃得很！”賣包子的人十分得力地吆喝。見到孟功明停下，頓時笑眯眯問。

　　“給我來倆……來三兒！”

　　“好嘞！”小販將包子包在油紙上，遞了過去，“一個包子三文錢，一共九文。”

　　孟功明一邊拿起一個包子啃起來，一邊開始摸袖口。

　　袖口摸了半天什麽也沒摸到，孟功明頓了頓，又開始摸自己的腰間。

　　依舊空空如也。

　　他有些尷尬地放下咬在嘴中的包子，看著小販訕訕笑道:“那啥……可以賒帳嗎?”

　　“我這做的小本買賣，概不賒帳。您要是沒錢，便不要買了。”小販變了臉色，嗤笑著奪過他手中剩下兩個沒啃的包子。

　　孟功明漲紅著臉快速離開，三兩口將包子咽到腹中，發現自己已經不知不覺來到了家門口。

　　一座郊外的籬笆小院，兩間漏頂的茅草屋。

　　屋中一個老婦人正在喂牛，一個年輕婦人正在一邊哄孩子，一邊生火做飯。

　　“功明回來啦。”老婦人看到立在門口的孟功明，頓時喜笑顏開，“飯快做好了，快進來。”

　　孟功明摸了摸臉上的傷，猶豫片刻，還是走了進去。

　　這一進去，老婦人便立刻注意到了他臉上的傷，頓時臉色一變:“功明啊，你又去賭博了?”

　　“娘，我被他們坑走了一千兩銀子，您想想招兒吧。他們說兒子不還錢，就要打死兒子！”孟功明咬咬牙，忽然跪下抱著老母親嚎啕大哭起來。老婦人一聽到這話，頓時臉色一白。

　　“功明啊，咱們家的銀子都拿去給你還債了……如今，便只剩下要給你打點官路的銀子了呀。”

　　“娘，官重要還是您兒子重要！”孟功明收起哭聲，

瞪著老婦人。　　老婦人滿臉憂愁。

　　這時，抱著稚童的婦人走了出來，將一支做工精細的金釵遞給了孟功明，面無表情道:“我娘家唯一留給我的嫁妝，足夠你還賭債了。孟功明，我嫁給你這麽多年，你倒是真的考取些功名下來，對得起我爹在天之靈啊。”

　　“三娘，你怎麽還拿陳年舊事來算帳呢。我當時確實寄人籬下，但畢竟是當時。”孟功明接過金釵，起來蹙眉。

　　“你也知道是當時啊。”婦人哂笑，

　　“當年我們兩家門當戶對，你也前途在望。後來我家落魄，你卻不思進取，成日跟那些狐朋狗友花天酒地，還染上了賭癮。孟功明，你對得起我爹對你的厚望嗎。”

　　孟功明氣得臉色漲紅，支支吾吾半天，說不出個所以然，乾脆拿著金釵拂袖離去。

　　“誒，功明，回來吃飯呐！”老婦人見他離開，忙起身要追。

　　可她畢竟上了年紀，才追幾步，便踉踉蹌蹌了。

　　“娘，您就由著他吧。他不在，有才還能好好地讀書習字呢。”婦人走過來將老婦人攙扶著走到屋裡。

　　老婦人恨鐵不成鋼地歎了口氣。

　　孟功明將金釵拿去當鋪，換了兩千兩銀子，還了賭債之後，還剩下一千兩。

　　想起婦人的話，孟功明想踏進賭坊的半隻腳又收了回來。

　　他去了一趟翰林書院，找到翰林學士。

　　“叔父，先父與您曾為至交，而今侄兒落魄，懇請叔父幫助一二。侄兒東山再起時，必不忘叔父之恩！”孟功明拍了拍袖子，跪下俯首作揖。

　　“誒，功明你這是作甚?快快起來。”翰林學士扶起孟功明，一臉為難道，“你也知道現在是太后垂簾聽政，朝廷裡外都是太后一族的人，我也不好幫你啊。”

　　他歎了口氣，順道搓了搓手指。

　　孟功明會意，十分懂事兒地將剩下的銀子一股腦塞到翰林學士手中:“叔父，這是侄兒的小小心意，還請叔父笑納。”

　　翰林學士看著手中的銀票面額，確認真偽後笑眯眯地點點頭，伸手攙扶起孟功明，拍了拍他的肩膀:“功明啊，現在那些富貴家的子弟都在買官，空著的官位是十分緊缺的。這樣啊，我給你問問，明兒你再來找我可好?”

　　“好！那便勞煩叔父了！”孟功明心頭一喜。

　　離開翰林學院後，打定主意要戒掉賭癮，好好過日子的孟功明吹著口哨兒往家走去。

　　途中又碰到了之前那幾個狐朋狗友。

　　“誒呦，這不是我孟哥嘛，走啊，進去玩兩圈兒。”

　　“不去了，我戒賭了。”孟功明笑笑。

　　“喲呵，稀奇事兒啊。”

　　“太陽打西邊出來了?”

　　“是啊，功明哥要是戒賭了，趕明兒，我家母豬也能上樹啦。”

　　眾人哄堂大笑起來。